黑石城的西市，如同巨兽体内一处污浊而沸腾的脏腑。狭窄的巷道在低矮、杂乱、散发着霉味和劣质油脂烟气的老旧建筑间扭曲穿行，头顶是密密麻麻、如同蛛网般晾晒的破烂衣物和兽皮，将本就稀疏的天光切割得支离破碎。地面泥泞不堪，混杂着污水、烂菜叶和不明动物的排泄物，散发出令人作呕的酸腐气息。
喧嚣声浪在这里被压缩、扭曲，变得更加刺耳和嘈杂。无数摊位挤在巷道两侧，货物直接堆放在污秽的地面或破烂的草席上：风干得看不出原貌的兽肉、蔫巴巴沾满泥点的草药、锈迹斑斑豁口遍布的刀剑、散发着怪味的骨头和皮毛、甚至还有一些用破布盖着的、不知名的矿石和散发着微弱能量波动的残破器物。
这里是底层散修、冒险者、亡命徒和销赃者的乐园。目光在这里交汇，充满了警惕、贪婪、狡诈和毫不掩饰的恶意。讨价还价的争吵声、赌徒的吆喝声、娼妓的拉客声、以及角落里偶尔传来的、压抑的斗殴闷哼声，混合成一首混乱无序的市井交响。
林一裹紧了身上那件洗刷过却依旧显得破旧的狼皮袍子，如同一条融入浑浊水流的鱼，在拥挤的人潮中谨慎穿行。炼皮上境巅峰的气息被他刻意收敛到最低，只保留着一丝猎手般的警惕和底层散修的“穷酸”感。他的目标明确：尽快将身上那些零碎变现，换到足够的元石，然后找个安全的地方冲击锻骨境。
他避开那些吆喝声最大、目光最贪婪的摊位，专门寻找一些相对冷清、摊主看起来沉默寡言或者昏昏欲睡的老油条。在一个堆满各种锈蚀金属残片的摊位前，他停下了脚步。摊主是个干瘦的老头，裹着脏得看不出颜色的皮袄，蜷缩在墙角打盹，对摊位毫不上心。
林一的目光扫过地上那堆破烂：断裂的矛尖、豁口的砍刀、扭曲的甲片、还有一些不知名的金属构件，大多锈蚀严重，灵气尽失，如同废铁。价格也标得极低，几枚铜币就能换一堆。
就在他准备移开目光时，胸口那块沉寂的石碑，毫无征兆地传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！如同平静的水面投入了一颗微小的石子，荡开一圈涟漪。这悸动并非吞噬的渴望，更像是一种……共鸣？指引？
林一心中一动，不动声色地蹲下身，装作随意翻检那些锈蚀的金属残片。指尖划过冰冷的、布满锈迹的金属表面，石碑的悸动并未增强，也并未指向某个特定物品。但当他的目光落在摊位角落，一块被几片破烂甲叶压着的、毫不起眼的黑色金属碎片上时，那丝悸动陡然变得清晰了一瞬！
那碎片只有巴掌大小，通体黝黑，表面坑坑洼洼，边缘参差不齐，像是从某个巨大的金属构件上崩裂下来的。它没有一丝一毫的能量波动，混杂在废铁堆里，比旁边的锈铁块还要不起眼。但石碑的悸动，就是因它而起！
“老丈，这些破烂怎么卖？”林一随手拿起一块锈蚀的矛头，用带着石牛村土气的口音问道。
干瘦老头眼皮都没抬，懒洋洋地哼了一声：“一堆，五个铜子儿，看上什么自己拿。”
林一心中了然，这价格近乎白送。他故意在废铁堆里翻拣了几下，拿起几块锈蚀最严重的废铁，最后才“不经意”地扒拉开那几片破甲叶，露出了下面那块黝黑的碎片。
“这个也一起吧？”林一将挑好的几块锈铁和那块黑碎片拢在一起。
老头这才撩起眼皮瞥了一眼，浑浊的眼睛里没有任何波澜，不耐烦地挥挥手：“拿走拿走，五个铜子儿。”
林一迅速摸出五枚边缘粗糙、沾着污渍的铜币丢在摊位上，用一块破布将几块“废铁”和那块黝黑碎片包好，塞进怀里（实则是收入储物袋），转身就走，动作一气呵成，没有半分留恋。
直到走出十几步，拐进另一条更狭窄的巷道，林一才靠在一堵散发着尿臊味的石墙上，长长舒了口气。心脏在胸腔里微微加速跳动。石碑的悸动在碎片入手后并未消失，反而更加清晰，带着一种奇特的“确认”感。
他找了个相对僻静的角落，背对着巷道，从储物袋里取出那块黝黑碎片。入手冰凉沉重，触感并非普通金属，更像是一种……石质？表面那些坑洼并非锈蚀，更像是某种强大的力量冲击留下的痕迹。他将碎片紧紧贴在胸口石碑的位置。
嗡……
这一次，不再是微弱的悸动！一股清晰的、带着冰冷沉重质感的吸力，从石碑内部传递出来，贪婪地缠绕住这块黝黑碎片！与此同时，碎片本身也仿佛被激活，内部沉寂了不知多少岁月的某种“核心”，与石碑的吸力产生了强烈的共鸣！
一股极其微弱、却异常精纯、仿佛蕴含着大地脉动和星辰重量的奇异能量流，混合着碎片本身材质的“本源”信息，如同涓涓细流，被石碑缓缓抽取、吞噬！
这能量流极其特殊，没有狂暴的冲击，没有剧烈的痛苦，反而带着一种沉凝、厚重的滋养感，缓缓融入林一的四肢百骸、皮膜筋骨。他清晰地感觉到，自己炼皮上境巅峰的皮膜，在这股能量的滋养下，变得更加致密、厚重，隐隐透出一种如同古老大理石般的光泽！力量也有一丝微不可察的增长，仿佛根基被夯筑得更加坚实！
“这是……某种高阶矿石或神兵的核心残片？蕴含大地或星辰本源之力？”林一心中震撼。石碑不仅能吞噬能量，还能从特定物品中解析、吸收其本源特质，反哺自身，夯实根基！这能力简直逆天！
虽然这次吞噬带来的能量不足以突破境界，但对他稳固炼皮巅峰、冲击锻骨境的根基，有着难以估量的好处！五个铜子儿换来的，是万金难买的根基底蕴！
巨大的惊喜过后，是更深的警惕。西市果然藏龙卧虎，也遍布陷阱。刚才若他表现得对那碎片有丝毫异常关注，恐怕立刻会被那看似昏睡的老头盯上。
他平复心绪，将碎片收回储物袋，继续前行。有了这次经验，他更加留意石碑的细微反应。可惜，接下来逛了几个摊位，石碑再无动静。显然，真正蕴含本源之力的宝物，即便残破，也是可遇不可求。
终于，他在一个相对干净些的、挂着“周记杂货”破旧木牌的店铺前停下。店主是个面容愁苦的中年汉子，炼皮中境修为，气息衰败，眼神里透着生意惨淡的麻木。店铺里东西不多，但摆放还算整齐：一些常见的止血草药、劣质的火石、粗麻绳索、修补皮甲的工具，角落里还堆着几块品相普通的赤铁矿。
林一走了进去，没有废话，直接解下腰间仅剩的两根打磨锋利的铁爪狼爪，又将储物袋里那些品相最差、杂质最多的秘银矿石碎块（大约七八块，指甲盖大小）全部取了出来，放在柜台上。
“掌柜的，看看这些，能换多少元石？”
愁苦汉子看到那两根闪烁着幽冷寒光、煞气未散的狼爪时，眼睛亮了一下。待看到那几块银光闪闪、散发着锐利庚金之气的秘银碎块时，更是呼吸都急促了几分！他拿起一块秘银碎块，仔细摩挲感受，又拿起狼爪掂量锋刃，脸上的愁苦被商人的精明取代。
“铁爪狼的爪子，品相不错，两根算你十五枚下品元石。”汉子放下狼爪，又指着秘银碎块，“秘银是好东西，可惜碎得太厉害，杂质也不少……这些，最多给你三十枚下品元石。”
四十五枚下品元石！这价格比林一预想的要低不少，尤其是秘银的价值被严重低估。但他没有争辩。初来乍到，安全第一。这汉子眼神还算规矩，没有流露出过分的贪婪。
“行。”林一点头，干脆利落。
汉子有些意外林一的爽快，连忙取出一个粗糙的兽皮小袋，哗啦啦倒出四十五枚拇指大小、呈不规则多面体、通体乳白色、散发着微弱柔和元力波动的石头——正是下品元石。每一枚都蕴含着精纯的天地元气，是修炼界的硬通货。
林一接过沉甸甸的元石袋，贴身藏好。又花了五枚元石，在店里买了一个全新的、用厚实兽皮缝制、带简易元力锁扣的储物袋（比原来那个简陋兽皮袋好了十倍），一个皮质水囊，几包粗盐和肉干，以及一份绘制在稍好兽皮上的、标注了黑石城基本区域和周边山脉简略信息的粗糙地图。
做完这一切，他身上只剩下四十枚下品元石和储物袋里那株火灵芝、几块高品质秘银矿石、以及那块神秘的黝黑碎片。最重要的目标达成。
他没有在西市多做停留，拿着新地图，很快在靠近城墙根、相对混乱但租金低廉的“流民区”，找到了一家由废弃石屋改造的简陋客栈——“老石头客栈”。老板是个独眼、气息在炼皮上境的老头，眼神浑浊却带着一股老兵的狠厉。交了十枚下品元石，换来一间只有一张硬板床和一个破木墩、散发着霉味、但还算独立的石屋钥匙，以及一句阴恻恻的警告：“关好门，别惹事，听到什么都别出来。”
林一锁好那扇摇摇欲坠的木门，又用木墩顶住。狭小的石屋陷入昏暗，只有墙壁高处一个拳头大小的透气孔透进些许天光。他盘膝坐在冰冷的硬板床上，深吸一口气，将所有的杂念排出脑海。
是时候了！
他珍而重之地从储物袋里取出那个半透明的玉盒。盒盖打开的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来！赤红的火灵芝静静躺在盒中，如同凝固的岩浆，散发着惊人的热力，将整个石屋的温度都提升了几分。澎湃而精纯的火属性元力波动，让林一体内那缕暗金色元力都微微躁动起来。
没有犹豫，林一直接抓起那株火灵芝。入手滚烫，仿佛握住了一块烧红的烙铁！他运转功法，引导体内那缕融合了金精之气的暗金色元力，包裹住火灵芝，开始炼化！
轰！
精纯、狂暴、带着焚尽万物意志的火属性元力如同决堤的洪流，瞬间冲入林一体内！剧痛！比吞噬矿石时更加猛烈的剧痛！仿佛有无数根烧红的钢针在经脉、血肉、骨骼中疯狂穿刺、灼烧！他的皮肤瞬间变得通红，体表蒸腾起白色的雾气，汗水刚渗出就被蒸发！
“哼！”林一咬紧牙关，牙龈都渗出血丝！他疯狂运转功法，引导着这股狂暴的洪流冲击向全身骨骼！炼皮圆满，下一步便是锻骨！以元力为锤，以气血为炉，熬炼筋骨，使之坚硬似铁！
与此同时，胸口石碑再次嗡鸣！冰冷精纯的寒流涌出，并非镇压，而是以一种玄奥的方式融入林一的元力之中！寒流与火灵芝的灼热洪流形成了一种奇异的平衡，如同冰与火的淬炼！
石碑的寒流中和了火毒，剔除了狂暴因子，只留下最精纯的、蕴含生命造化之机的火属性能量精华！而林一自身融合了金精之气的暗金色元力，则在冰火交织的淬炼下，变得更加凝练、沉重、坚韧！
嗡！嗡！嗡！
林一的身体内部，仿佛有无数把小锤在同时敲打！全身的骨骼发出密集如雨点般的、令人牙酸的嗡鸣声！这声音并非来自外界，而是骨骼内部结构在元力和气血的疯狂冲刷、捶打下，发生的本质性蜕变！
皮膜之下，肌肉贲张如虬龙！血管如同怒江奔涌！暗金色的元力混合着精纯的火属性能量，一遍又一遍地冲刷着每一寸骨骼！骨骼的颜色，从原本的灰白，开始向着一种温润如玉、却又透着金属般坚韧光泽的暗金色转变！密度在疯狂提升，强度在以几何倍数增长！
痛！难以想象的剧痛！如同将全身骨骼寸寸敲碎，再以熔岩和寒冰反复淬炼、重铸！但在这非人的痛苦中，林一却感受到一种生命本质在升华的极致快感！力量！前所未有的力量感，正从重塑的筋骨深处，源源不断地涌出！
时间在极致的痛苦与蜕变中缓慢流逝。
不知过了多久，当最后一缕精纯的火属性能量被彻底炼化、融入新生的暗金骨骼之中，石屋内的灼热气息缓缓散去。
林一缓缓睁开双眼。瞳孔深处，仿佛有两簇暗金色的火焰一闪而逝，随即归于深邃的沉静。他缓缓起身，全身骨骼发出一连串清脆悦耳、如同金玉交击般的“噼啪”脆响！
他低头，看着自己紧握的拳头。皮肤依旧坚韧，但皮膜之下，那新生的骨骼坚硬如百炼精钢，又蕴含着玉石般的温润韧性。单臂之力，赫然突破了千斤大关，直逼两千斤！举手投足间，空气都发出不堪重负的轻微爆鸣！
一股沉凝、厚重、如同山岳磐石般的气息，自然而然地散发开来。
**锻骨下境！** 借助火灵芝磅礴精纯的元力和石碑逆天的淬炼之能，他不仅成功破境，更是一步稳固在锻骨下境的巅峰！根基之雄厚，远超同阶！
林一走到石屋角落，对着那坚硬的黑石墙壁，轻飘飘地一拳印了上去。
噗！
一声闷响。坚硬的石壁上，赫然出现了一个深达寸许、边缘光滑、清晰无比的拳印！石粉簌簌落下。
他收回拳头，指骨毫发无伤，甚至连皮膜都未曾擦破。
感受着体内奔涌的、远超炼皮境的磅礴力量，林一嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
黑石城，这座由黑曜岩和铁血浇筑的巨兽之城，准备好迎接它新的猎食者了吗？
