黎明前的锈钉酒馆安静得像个坟墓。洛千羽盘腿坐在小房间的地板上，指尖轻轻摩挲着金属吊坠表面的纹路。油灯的光线已经调至最暗，只在墙上投下摇曳的影子。艾丽卡靠在门边的椅子上假寐，短弓横放在膝头，右手始终没有离开腰间的飞刀。米洛蜷缩在角落的毯子里，发出轻微的鼾声。
吊坠在微弱的光线下泛着奇异的银蓝色光泽，不像任何一种洛千羽熟知的金属。他用指甲轻轻刮过表面，指腹传来轻微的刺痛感——这枚吊坠在主动吸收他的魔力。更奇怪的是，当他尝试用铭刻天赋去"阅读"它时，脑海中浮现的不是清晰的符文结构，而是一连串模糊的画面：汹涌的海浪，扭曲的空间，还有...一座塔？
"还没研究明白？"艾丽卡的声音突然响起，虽然轻但足够清晰，显然她根本没睡着。
洛千羽抬头，发现琥珀色的眼睛在昏暗中闪闪发亮，像极了夜行动物。"它比我想象的复杂，"他承认道，"这不是普通的饰品。"
艾丽卡无声地滑下椅子，像猫一样轻盈地靠近。她身上有股松木和皮革混合的气息，与酒馆的陈腐空气形成鲜明对比。"让我看看？"她伸出手。
洛千羽犹豫片刻，还是将吊坠递了过去。艾丽卡接过后立刻皱眉："好凉！"她翻来覆去地检查，"这材质...既不是银也不是钢，我从来没见过。"她突然停下，指着吊坠边缘一处几乎不可见的凹痕，"看这里，像是被什么东西咬过。"
洛千羽凑近观察，果然发现一圈细密的齿痕，像是某种小型啮齿动物留下的。更奇怪的是，齿痕周围的金属呈现出不自然的暗红色，仿佛浸过血。
"米洛说他在沙滩上捡到的？"艾丽卡若有所思，"什么样的动物能咬穿这种金属？"
这个问题悬在了空气中。洛千羽接过吊坠，突然想到一个可能性："也许不是捡到后才被咬的..."
艾丽卡挑眉："你是说，这吊坠在被遗失前就已经——"
一阵急促的敲门声打断了她。两人瞬间进入战斗状态，艾丽卡闪到门侧，飞刀已然在手；洛千羽则护在米洛身前，右手按在腰间短刀上。
"是我，"门外传来一个沙哑的男声，"老汤姆。"
艾丽卡松了口气，但并未放松警惕。她将门开了一条缝，确认无误后才完全打开。一个秃顶的红鼻子老头挤了进来，手里端着个冒着热气的陶罐。
"天快亮了，"老汤姆放下陶罐，里面是炖肉和蔬菜的混合物，"审判所的人开始撤了，但街上还有他们的眼线。"他好奇地打量着洛千羽，"这就是那个东方人？"
艾丽卡点头："汤姆叔叔，船的事安排好了吗？"
老汤姆搓了搓粗糙的手掌："潮汐大师同意见你们，但有个条件。"他看向洛千羽，"他要你身上的一样东西作为船费。"
洛千羽眯起眼睛："什么东西？"
"一枚铜钱，"老汤姆说，"必须是东方的，越古老越好。"
房间内一时寂静。洛千羽确实有几枚祖传的铜钱，是离开东方时族长给他的，每一枚都蕴含着家族特有的魔力印记。交出它们意味着...
"为什么？"他沉声问。
老汤姆耸耸肩："潮汐大师就这脾气，喜欢收集各种货币。他说东方的铜钱能帮他预测风暴。"老头突然压低声音，"更重要的是，他知道怎么避开审判所的巡逻艇。"
艾丽卡已经盛了一碗炖肉递给洛千羽："值得考虑。没有潮汐大师的帮助，我们连港口都出不去。"
洛千羽接过碗，但没急着吃。他取出腰间暗袋里的铜钱串，共有七枚，每一枚都刻着不同的符文。最终，他选了一枚边缘略有缺损的"镇水钱"——这枚对航海确实有帮助，但并非他最珍贵的几枚之一。
"这个可以，"他将铜钱交给老汤姆，"什么时候能见面？"
"日落时分，"老汤姆小心地收好铜钱，"码头区17号仓库，提我的名字。"他转向艾丽卡，"丫头，你确定要掺和这事？"
艾丽卡满嘴食物，只是含糊地"嗯"了一声，同时比了个没问题的手势。老汤姆摇摇头，嘟囔着"跟你母亲一个德行"离开了房间。
等老头走后，米洛也醒了，揉着眼睛坐起来。艾丽卡给他盛了碗炖肉："吃吧，小鬼。今晚我们就要离开自由港湾了。"
米洛的眼睛立刻亮了起来："真的？去哪？"
"翡翠群岛，"艾丽卡说，"至少第一站是那里。"
洛千羽注意到她没有提及最终目的地，明智地保持了沉默。他继续研究吊坠，这次尝试用不同的角度去"阅读"那些符文。当阳光从木板缝隙中透入，正好照在吊坠的某个特定角度时，奇迹发生了——符文突然投射出一个立体的影像，虽然微小但清晰可见：一片星图，中心是七颗特别明亮的星辰，排列方式与洛千羽在废弃建筑中看到的七曜封印阵完全一致。
"老天..."艾丽卡凑过来，呼吸拂过洛千羽的耳际，"这是什么魔法？"
洛千羽没有回答，他的注意力完全被星图吸引。其中一颗星辰的位置被特别标记出来，旁边有个微小的符号——东方文字中的"门"字。更令人震惊的是，当他转动吊坠时，星图也随之变化，显示出不同季节的星空排列。
"这不是装饰品，"洛千羽终于开口，"而是一把钥匙。"
米洛放下碗，怯生生地问："开什么门的钥匙？"
洛千羽和艾丽卡交换了一个眼神。女佣兵舔了舔嘴唇："我猜，不是普通的门，对吧？"
"空间门扉，"洛千羽确认道，"而且是相当古老的那种。"他指向吊坠边缘的一圈细小刻痕，"这些是空间坐标，标记着门扉的位置。"
艾丽卡吹了声口哨："所以那些黑袍秃鹫是在找这个？他们想打开某个古代传送门？"
洛千羽点头："很可能。问题是，门的那边有什么？"
三人陷入沉思。阳光渐渐充满了小屋，远处传来酒馆开始营业的嘈杂声。艾丽卡突然站起来开始收拾行囊："不管那边有什么，我们得先确保自己不被审判所抓住。"她丢给米洛一个小包袱，"换上这些衣服，能让你看起来像个学徒水手。"
洛千羽也站起身，将吊坠小心地藏入贴身的暗袋。他需要更多关于这个"门扉"的信息，而锈钉酒馆鱼龙混杂，或许能打听到什么。
"我下去转转，"他对艾丽卡说，"打听一下最近有没有关于东方船只或空间魔法的传闻。"
艾丽卡皱眉："太冒险了。审判所的人可能还在附近。"
洛千羽从行囊中取出一套深蓝色布袍和一条头巾："我会伪装。"他转向米洛，"你留在这里，不要给任何人开门。"
米洛紧张地点头。艾丽卡叹了口气："至少等我把你的脸涂黑一点，东方人在这里太显眼了。"
半小时后，一个皮肤黝黑、头缠布巾的"水手"从酒馆后门溜了出去。洛千羽低着头，模仿水手特有的摇摆步伐，混入了清晨的码头人群中。
锈钉酒馆的大厅比想象中宽敞，十几张木桌旁坐满了各色人等：水手、商人、佣兵，甚至有几个穿着低阶法师袍的年轻人。洛千羽要了杯麦酒，找了个不起眼的角落坐下，耳朵竖起来捕捉周围的谈话。
"...昨晚西南区的骚动？听说是红蝎团和审判所干起来了..."
"...东边码头来了艘怪船，桅杆上挂着黑色的帆..."
"...魔力税又涨了，再这样下去我们这些低阶法师只能改行了..."
洛千羽小口啜饮着劣质麦酒，耐心等待有用的信息。终于，邻桌两个商人的谈话引起了他的注意。
"...千真万确，"胖商人压低声音，"我表弟在审判所当差，说他们最近疯狂搜寻一切与东方有关的东西，特别是带符文的。"
瘦商人嗤之以鼻："又是那些异端邪说的破事？"
"这次不一样，"胖商人神秘兮兮地说，"据说大主教亲自下的命令，关系到什么'门'的开启。"
洛千羽的指尖在杯沿微微一顿。
瘦商人突然紧张起来："嘘！别提那个词！上个月老哈利的儿子就因为多嘴问了句'什么门'，第二天就失踪了！"
两人的谈话立刻转向了更安全的话题。洛千羽正考虑是否要冒险上前搭话，酒馆大门突然被推开，三个穿黑袍的人走了进来。大厅瞬间安静了几分。
洛千羽保持低头姿势，用余光观察来人。不是审判所的正式成员——他们胸前的徽章是铜制的而非银制，说明是低级执事或见习审判官。三人径直走向吧台，与老板低声交谈了几句，然后开始环视大厅。
洛千羽的手指悄悄移向腰间暗袋，那里有艾丽卡给他的伪装用药粉。就在这时，一个醉醺醺的水手突然撞到了他的桌子。
"嘿！新面孔啊！"水手喷着酒气大声嚷嚷，"来玩骰子吗，兄弟？"
这动静立刻引来了黑袍人的注意。洛千羽暗自咒骂，但表面装作醉态："不...不玩了...要回船上了..."
"哪条船啊？"水手不依不饶，"我是'海妖号'的大副！"
黑袍人开始向这边移动。洛千羽急中生智，故意打翻酒杯，在弯腰收拾时迅速将药粉撒在地上。药粉接触潮湿的地板立刻产生浓密的烟雾，带着刺鼻的硫磺味。
"着火了！"有人大喊。
大厅顿时一片混乱。洛千羽趁机溜向厨房方向，途中顺手从衣帽钩上取了一件斗篷罩在身上。穿过厨房后门，他闪进一条小巷，迅速爬上附近的屋顶，观察酒馆周围的动静。
三个黑袍人冲出了酒馆正门，四处张望。洛千羽正准备离开，突然听到下方小巷传来对话：
"确认是他吗？"
"特征吻合，而且铜钱上的魔力反应与目标一致。"
"通知净罪之焰，就说'钥匙'出现了。"
洛千羽屏住呼吸。说话的是第四个黑袍人，站在巷子阴影处，胸前隐约可见银质徽章的反光——是正式审判官。更令人不安的是，他们似乎已经通过那枚铜钱追踪到了他。
审判官突然抬头，正好与屋顶的洛千羽四目相对。即使隔着距离，洛千羽也能感觉到对方眼中的冰冷杀意。没有犹豫，他转身就跑，身后传来审判官的怒吼和哨声。
洛千羽在错综复杂的屋顶间跳跃，像只受惊的猫。他必须尽快回到安全屋，警告艾丽卡和米洛。但当他接近锈钉酒馆时，发现已经有更多黑袍人包围了那里。
躲在烟囱后观察，洛千羽看到老汤姆被两个审判官按在墙上审问。老头拼命摇头，但一个审判官突然掏出一枚铜钱——正是洛千羽交给老汤姆的那枚。铜钱在阳光下闪着诡异的光，然后...老汤姆的表情突然变得呆滞，开始机械地指向酒馆某个方向。
精神控制魔法。洛千羽咬紧牙关。现在安全屋已经暴露，艾丽卡和米洛危在旦夕。他必须想办法...
"找这个吗？"一个熟悉的声音突然从背后响起。
洛千羽猛地转身，差点失去平衡。艾丽卡不知何时出现在相邻的屋顶上，手里晃着那枚吊坠。她身后是满脸惊恐的米洛。
"你们怎么——"
"汤姆叔叔的暗号，"艾丽卡得意地说，"酒馆厨房的烟囱冒黑烟代表危险。我们刚从后巷的梯子爬上来。"她的表情突然严肃，"看来你的铜钱被做了手脚？"
洛千羽点头："我的错。现在去哪？"
艾丽卡指向港口方向："17号仓库。潮汐大师的人已经在那里等我们了。"她顿了顿，"不过...我们可能得游过去。"
洛千羽看向港口方向，至少半英里的距离，中间隔着无数巡逻的黑袍人。他深吸一口气："跟紧我。"
三人借着屋顶的掩护向港口移动，几次险些被发现。最危险的一次，他们不得不躲在某户人家的鸽舍后面，与搜查的黑袍人仅一墙之隔。米洛吓得浑身发抖，艾丽卡则一直紧握着飞刀。
日落时分，他们终于看到了17号仓库破旧的外墙。仓库位于一个突出的小码头上，四周没有掩护，必须冲刺过最后一段开阔地。
"数到三，"洛千羽低声说，"全力跑，不要回头。"
就在他们准备冲刺时，米洛突然抓住洛千羽的手臂："先生...吊坠...它在发热！"
洛千羽掏出吊坠，惊讶地发现它正发出微弱的蓝光，符文在表面流动，像是有生命一般。更奇怪的是，当他把吊坠对准仓库方向时，蓝光突然变得强烈。
"等等，"艾丽卡眯起眼睛，"那个仓库...我从来没注意过它的形状。"
现在洛千羽也看出来了——17号仓库的轮廓在暮色中呈现出一种不自然的扭曲，就像透过不平的玻璃看东西一样。而且仓库外墙的木板上隐约可见的纹路，远看像是普通的木纹，但实际上...
"是符文，"洛千羽低声说，"整个仓库就是一个巨大的空间魔法阵。"
就在这时，吊坠突然从他手中飞出，像被磁铁吸引一般射向仓库。它在空中划出一道蓝光，然后...消失了。紧接着，仓库的大门无声开启，露出里面深不见底的黑暗。
一个沙哑的声音从黑暗中传来："欢迎，铭刻者。我们等你很久了。"
洛千羽和艾丽卡交换了一个震惊的眼神。米洛紧紧抓住两人的衣角，小声问："我...我们要进去吗？"
远处的街道上传来整齐的脚步声——审判所的增援到了。洛千羽深吸一口气，握紧短刀："别无选择。"
三人向那扇神秘的门跑去，消失在黑暗中。就在最后一片衣角没入黑暗的瞬间，仓库大门无声关闭，将追兵隔绝在外。自由港湾的夜幕完全降临，码头上只剩下海风呜咽，仿佛在诉说一个无人倾听的秘密。
