晨雾笼罩着自由港湾郊外的荒野，湿冷的空气浸透了三人单薄的衣衫。洛千羽走在最前面，手中的精灵吊坠在晨光中泛着微弱的绿光。吊坠投射出的地图显示，魔法师协会旧址位于东北方向的一座废弃城镇——灰烬城。
"还有多远？"米洛揉着发红的鼻子问道。男孩的精灵特征已经基本消退，但眼睛依然保留着些许银灰色，在阳光下显得格外清澈。
洛千羽对照地图："再走半天就能到灰烬城边界。"他看向艾丽卡，"物资还够吗？"
艾丽卡检查行囊："省着点能吃两天，但箭只剩六支了。"她皱眉看向米洛单薄的衣衫，"小鬼需要件厚点的外套。"
米洛摇头："我不冷。"话音刚落就打了个喷嚏。
三人在一处避风的山坡稍作休息。洛千羽取出精灵吊坠再次研究，吊坠背面的符文与他家族的铭刻体系有七分相似，但更加古老。当他尝试用铭刻天赋感应时，吊坠突然变得滚烫，投射出的地图上浮现出新的细节——灰烬城中标记出了一个闪烁的红点。
"协会旧址的地下室，"洛千羽指着红点，"那里有什么东西在召唤吊坠。"
艾丽卡啃着一块干面包："希望不是另一个湮灭之影。"
正午时分，三人终于抵达灰烬城外围。这座曾经繁荣的小镇如今只剩断壁残垣，焦黑的梁木像枯骨般指向天空。街道上铺着厚厚的灰烬，每一步都会扬起黑色的尘埃。
"五十年前的'大净化'，"艾丽卡低声解释，"教会宣称这里窝藏异端，一夜之间将整座城付之一炬。"
米洛不安地环顾四周："为什么叫灰烬城？明明已经被烧光了..."
"因为灰烬永不消散，"洛千羽指向地面，"看。"
随着他的指引，米洛注意到地上的灰烬确实诡异——即使微风拂过，它们也只是轻轻滚动，不会真正飘散。更奇怪的是，这些灰烬在阳光下泛着金属般的光泽。
艾丽卡用箭尖挑起一些灰烬："传闻说，这里的灰烬是被诅咒的魔法师骨灰，蕴含着未消散的魔力。"
洛千羽蹲下身，小心地触碰灰烬。指尖传来的触感让他皱眉——这些"灰烬"实际上是极细小的金属颗粒，每一粒都刻有微不可见的符文。
"不是骨灰，"他站起身，"是某种魔法装置的残留物。整座城可能是一个巨大的魔法阵。"
这个发现让三人更加警惕。按照吊坠地图的指引，他们谨慎地向城镇中心移动。越靠近中心，灰烬的金属质感越明显，甚至开始轻微地震颤，仿佛有生命一般。
魔法师协会旧址是少数几座没有完全坍塌的建筑之一。石质外墙布满裂痕，但整体结构依然稳固。正门上方悬挂着半块残破的徽章——一本打开的书和交叉的法杖。
"小心，"洛千羽拦住要直接推门的艾丽卡，"有结界。"
他取出战斧钥匙，轻轻触碰门框。钥匙上的符文与空气中无形的屏障碰撞，激起一串火花。门上的灰尘被震落，露出下面隐藏的符文——一个复杂的七芒星阵，每个角都镶嵌着不同颜色的宝石。
"七重封印，"洛千羽仔细观察，"需要特定顺序才能解开。"
米洛突然指着其中一颗蓝色宝石："那颗在闪烁！就像...在呼吸一样。"
确实，蓝色宝石以稳定的节奏明暗变化，仿佛在传递某种信息。洛千羽尝试用铭刻天赋感应，脑海中立刻浮现出一段旋律——七个音符的循环。
"音乐锁，"他恍然大悟，"需要按正确顺序触发宝石。"
艾丽卡挑眉："你会？"
洛千羽点头，回忆着精灵女子临终前提到的"月相顺序"。他按照新月、娥眉月、上弦月等月相变化，依次触碰宝石。每触碰到一颗，相应的宝石就会亮起，直到第七颗被触发，七芒星阵发出悦耳的共鸣声，大门缓缓开启。
腐朽的羊皮纸和霉变的气味扑面而来。大厅内散落着倒塌的书架和破碎的玻璃器皿，墙壁上的壁画已经褪色，但依然能辨认出是各种魔法仪式的场景。最引人注目的是大厅中心的地板——那里刻着一个与门上相似的七芒星阵，但规模更大，中心放着一口水晶棺。
"这是什么鬼地方..."艾丽卡握紧短弓，"魔法师的坟墓？"
洛千羽走近水晶棺，惊讶地发现棺内空无一物，只有底部刻着一行小字："知识之棺，唯求知者可启。"
米洛好奇地趴在棺边："里面什么都没有啊。"
"不，"洛千羽将精灵吊坠放在棺盖上，"它在等待正确的钥匙。"
吊坠接触水晶的瞬间，棺内突然涌现出无数发光符文，在空中交织成一幅三维地图。这次展示的不再是本源节点的位置，而是一个复杂的立体结构——七层同心圆，每层都由无数细小符文组成，中心悬浮着一个黑色球体。
"湮灭之影的封印结构图！"洛千羽屏息观察，"看，七层封印对应七把钥匙和七个节点。"
艾丽卡指向最外层的一个闪烁红点："这是自由港湾的节点，已经被激活了。"她又指向其他六个红点，"这些是剩下的节点，分布在...圣城亚伦、暮色森林、凛冬山脉..."
米洛突然打了个寒颤："有人在看着我们。"
洛千羽立刻警觉地环顾四周，但大厅内除了他们别无他人。然而，那种被注视的感觉越来越强烈，仿佛有无数双眼睛藏在阴影中。
"灰烬，"艾丽卡压低声音，"门外的灰烬在移动。"
确实，透过敞开的门缝，可以看到地上的金属灰烬正缓慢地向协会旧址聚集，形成一个个小型漩涡。更诡异的是，这些灰烬开始在大厅地板的七芒星阵上重组，逐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。
"防御机制，"洛千羽迅速收起吊坠，"我们触发了某种保护法术！"
水晶棺的光芒突然熄灭，灰烬人形完全成型——一个由无数金属颗粒组成的无面守卫，手中握着一把同样由灰烬构成的长剑。它无声地扑向三人，动作快得惊人。
艾丽卡一箭射穿它的头部，但灰烬立刻重组，毫发无伤。洛千羽尝试用战斧钥匙格挡，灰烬剑与钥匙相撞时爆出一串火花，钥匙上的符文暂时击退了部分灰烬，但整体效果有限。
"找地下室！"洛千羽喊道，"吊坠标记的位置！"
三人且战且退，在混乱中寻找通往地下室的入口。米洛突然注意到一面墙上的壁画与众不同——描绘的是一群法师围绕一口井施法的场景。更关键的是，画中的井口位置镶嵌着一颗与门上相似的宝石。
"这里！"米洛冲向那面墙，按下宝石。
墙面无声滑开，露出向下的螺旋楼梯。三人冲进入口，灰烬守卫在门前戛然而止，仿佛被无形的屏障阻挡。它无声地咆哮着，最终解体落回地面，恢复成普通灰烬。
"好险..."艾丽卡喘着气，"那东西是什么？"
"协会的守护者，"洛千羽检查着楼梯，"用灰烬城的特殊金属制造的。幸好它不能离开大厅。"
螺旋楼梯深不见底，墙壁上的发光苔藓提供微弱照明。随着深入，空气变得越来越冷，呼出的白气在面前凝结。大约下了五层楼的高度，楼梯尽头出现一扇铁门，门上没有任何装饰，只有中心一个手掌大小的凹槽。
洛千羽尝试推门，纹丝不动。他观察凹槽的形状，突然想到什么，取出精灵吊坠放入凹槽。完美契合！门内传来机械运转声，随后缓缓开启。
门后的景象让三人屏息——一个圆形的图书馆，四壁摆满了保存完好的古籍和卷轴，中心是一个悬浮的水晶球，球内流转着星河般的光点。但最引人注目的是房间一角的工作台，上面摊开着一本厚重的金属典籍，书页上密密麻麻的符文在无风自动。
"禁忌秘典..."洛千羽走向工作台，"而且是完整版的！"
米洛好奇地触碰悬浮的水晶球，球内的光点立刻重组，投射出整个房间的三维影像。在影像中，房间的某块地板下隐藏着一个暗格。
"有东西藏在那里！"米洛指向东北角的地板。
艾丽卡用短刀撬开那块地板，露出下面的小暗格。里面放着一个精致的银匣子，匣子表面刻着一行字："致后来者：当七钥齐聚，此物可助你一臂之力。——奥丁"
洛千羽小心地打开银匣，里面是一枚青铜戒指，戒面镶嵌着一块奇特的黑色宝石，宝石内部仿佛有液体在流动。当他拿起戒指的瞬间，工作台上的金属典籍突然自动翻页，停在了某一章。
这一章的标题是《本源符文与重塑之法》。
"找到了！"洛千羽急切地阅读内容，"奥丁留下的研究笔记...他详细记录了如何利用七把钥匙和本源节点重塑湮灭之影的封印！"
艾丽卡凑过来："有用吗？"
"有，但..."洛千羽的眉头越皱越紧，"需要付出巨大代价。重塑者必须用自己的生命作为媒介，将七把钥匙的力量引导至七个节点。"
米洛脸色发白："那...重塑者会..."
"死。"洛千羽合上典籍，"但奥丁在这里提出了一个替代方案——用精灵族的生命契约作为缓冲。"
就在这时，悬浮的水晶球突然变红，投射出楼上的实时影像：十余名紫袍术士已经突破协会大门，正在与灰烬守卫交战。为首的术士手持一个发光的罗盘，显然是在追踪什么。
"净罪之焰！"艾丽卡拔出短刀，"他们怎么找到这里的？"
洛千羽看向米洛："可能是感应到了精灵使者的吊坠，或者..."他指向男孩脖子上尚未完全消退的契约印记。
"没时间了，"艾丽卡迅速收集典籍和戒指，"我们从哪里出去？"
洛千羽检查典籍最后一页，发现奥丁留下了一张简易地图，标记着图书馆的另一个出口——一条通往城外森林的密道。
三人刚收拾好必要的物品，头顶就传来沉重的脚步声和法术爆炸的轰鸣。灰烬守卫显然没能阻挡太久。洛千羽按下工作台下的隐藏机关，书架后的墙壁滑开，露出黑漆漆的通道。
"走！"他推着米洛和艾丽卡进入密道，自己殿后。
就在密道门即将关闭的瞬间，一支紫黑色的能量箭从缝隙射入，直奔米洛后心。洛千羽本能地挥动战斧钥匙格挡，能量箭与钥匙相撞，爆发出刺目的强光。
爆炸的冲击波将三人掀翻在地，密道门彻底闭合，但战斧钥匙上的符文已经暗淡无光。更糟的是，能量箭的余波触发了图书馆的防御机制——悬浮水晶球开始发出刺耳的警报声，整个房间的书籍和器物在无形的力量下颤动。
"他们在破坏稳定法术！"洛千羽拉起米洛，"快跑！"
密道狭窄低矮，三人不得不弯腰前进。身后传来接连不断的爆炸声，整个地道都在摇晃，尘土和碎石从头顶簌簌落下。跑了约十分钟，前方出现微光，但同时也听到了水流声。
"尽头是瀑布！"艾丽卡刹住脚步，"没路了！"
确实，密道出口是一个隐藏在瀑布后的洞穴，下方是湍急的河流。瀑布的水帘太厚，看不清对岸情况。
"只能跳了，"洛千羽将典籍和银匣子用油布包好，"我带着米洛，你——"
话音未落，身后的密道突然坍塌，紫袍术士的吼叫声和水晶球警报声混杂在一起逼近。三人对视一眼，深吸一口气，同时跃入瀑布。
刺骨的河水瞬间吞没了他们，湍流将三人冲向下游。洛千羽拼命抓住米洛的手，在翻滚的水流中寻找艾丽卡的身影。当他的头终于露出水面时，看到艾丽卡已经游向岸边，而米洛...
米洛不见了！
洛千羽潜入水中，在昏暗的河底搜寻。终于，他看到了正在下沉的米洛——男孩似乎被什么东西缠住了脚踝。洛千羽奋力游去，发现缠住米洛的竟是几条发光的银色细线，与伯爵府地下室见过的如出一辙！
就在他即将抓住米洛时，河底突然亮起一个巨大的符文阵，银色细线正是从那里延伸出来的。符文阵中心，一个模糊的黑影正缓缓成形...
