林越用布满褶皱的手指抚过墓碑上的名字，指尖的老茧刮过粗糙的青石，发出沙沙的轻响。碑上 “柳书艺之墓” 五个字早已被风雨侵蚀得模糊，却被他用指腹日复一日磨得发亮。
这里是黑风谷外的老槐树下，三十年前他第一次遇见柳书艺的地方。那年她举着匕首挡在他身前，鬓角别着朵小雏菊，说 “我叫柳书艺，从今天起跟你混了”。如今他亲手将她葬在这里，不是为了什么狗屁浪漫，只是想让这片只有风声和虫鸣的山谷，护她最后一程安宁。
坟头的草枯了又荣，林越的背也越来越驼。他记得柳书艺走的那天，攥着他的手说 “别报仇”，眼里的光像将熄的烛火。他当时没说话，只是给她理了理鬓发 —— 这双手曾握过匕首，系过绷带，炒过灵熊肉，最后却连抬起来都费劲。
“书艺啊，我没听你的。” 林越蹲在坟前，从怀里掏出个酒葫芦，往地上倒了些浑浊的酒液。酒液渗进泥土的瞬间，他仿佛听见她当年拧着他胳膊骂 “老不正经” 的声音，喉结滚了滚，终究只化作一声叹息。
离开黑风谷时，晨露打湿了他的布鞋。他回头望了眼那棵老槐树，枝头的新叶绿得晃眼，像极了柳书艺当年的裙角。
……
林家府邸的红漆大门早已斑驳，门环上的铜绿厚得能刮下一层。林越坐在正厅的太师椅上，看着梁上悬挂的 “百年寿宴” 匾额，突然想起柳书艺在世时总说要换块新的，他却总说 “旧的有念想”。
今天是他的百岁大寿，也是他算好的大限。
案几上摆着碗长寿面，面条已经坨了，卧在碗里的荷包蛋边缘发焦 —— 是他自己煮的。年轻时总嫌柳书艺煮的面太淡，如今才知道，能有人为你煮一碗热面，竟是这辈子最奢侈的事。
“咳咳……” 剧烈的咳嗽让他弯下腰，指缝间渗出暗红的血渍。他用袖口擦了擦嘴，看着那抹刺目的红，突然笑了。笑自己傻了整整一百年，居然还在等那个虚无缥缈的系统。
窗外传来隐约的兵刃相接声，林越却丝毫不慌。三天前他就遣散了所有人，儿子林武带着核心子弟往南去了青州，女儿林薇则带着妇孺往东边的海岛撤。他故意放出消息说两支队伍走的是相反路线，其实真正的主力早已混在商队里，朝着柳书艺的故乡去了。
“爹，您真不走？” 林武临走时红着眼问他，手里的佩剑握得死紧。
林越拍了拍他的肩膀，指腹触到儿子铠甲上的纹路 —— 那是当年磐石佣兵团的徽记，被林武刻在了甲胄内侧。“爹老了，走不动了。” 他笑着说，“你们走得越远越好，别惦记着回来。”
如今想来，幸好把他们都送走了。
院门外的厮杀声越来越近，金铁交鸣中夹杂着熟悉的惨叫 —— 是王虎的儿子，那个总爱跟在他身后喊 “爷爷” 的虎头小子，终究还是没听话，偷偷留了下来。
林越缓缓站起身，从墙角拖出个落满灰尘的木箱。箱子打开的瞬间，铁锈味混着霉味扑面而来，里面躺着柄长剑。剑鞘是普通的黑檀木，剑柄缠着的布条早已褪色，露出底下磨得发亮的铜箍 —— 这是他年轻时用的那把铁刀改的，当年在黑风谷砍过铁背熊，在崇川城护过家，后来被林武改成了剑，说 “爹您是家主，该用剑”。
他握住剑柄，指腹摩挲着熟悉的凹槽，突然想起王虎总说他握剑的姿势像握柴刀。“老子砍妖兽的时候，你们还在穿开裆裤呢。” 他当时这样骂回去，引来一阵哄笑。
“轰隆！”
厚重的朱漆大门被人一脚踹开，木屑纷飞中，一个穿着石青色锦衣的老者缓缓走进来。老者鹤发童颜，眉心有淡金色的灵纹闪烁，正是赵家老祖赵八 —— 灵窍境强者，也是崇川城如今唯一的声音。
“林越，别来无恙。” 赵八的声音像两块石头在摩擦，带着毫不掩饰的杀意，“百年了，你总算落到我手里了。”
林越没有说话，只是将长剑缓缓抽出。剑身锈迹斑斑，却依旧能映出他苍老的脸。他的修为还是筑元境巅峰，和百年前没什么两样，可握剑的手却稳得像磐石 —— 在佣兵团的那些年，可不是白待的。
赵八身后，一个穿着白色劲装的青年走了进来。青年手里提着个麻袋，往地上一抖，几颗头颅滚了出来，在青砖上咕噜噜地转着，最后停在林越脚边。
看清头颅的面孔时，林越的瞳孔骤然收缩。
那是王虎的儿子，是给他送长寿面的老仆，是…… 林薇的丈夫。
“你看，” 青年笑眯眯地踢了踢那颗头颅，“你女儿倒是烈性，带着人杀了我赵家三个好手，可惜啊，终究还是没跑掉。”
林越的手猛地握紧，指节因用力而发白，锈迹斑斑的剑身发出轻微的嗡鸣。他的呼吸变得粗重，胸口的旧伤像是被人狠狠攥住，痛得他几乎喘不过气。
“怎么？生气了？” 青年嗤笑一声，“谁让你站错队呢？跟着张城主那条死鱼，能有什么好下场？要我说，你早该投靠我赵家……”
话音未落，林越动了。
他的动作不快，甚至有些蹒跚，却带着一股一往无前的决绝。长剑拖着地面划出刺耳的声响，在青石板上留下一道深深的刻痕 —— 这是当年在佣兵团练的搏命招式，不讲章法，只攻不守。
赵八显然没料到他敢动手，愣了一下才抬手去挡。淡金色的灵纹在他掌心亮起，形成一道光盾。
“铛！”
锈剑与光盾相撞，发出一声沉闷的巨响。林越只觉得一股巨力传来，手臂瞬间麻木，长剑脱手飞出，插在不远处的梁柱上，剑身嗡嗡作响。
他踉跄着后退几步，撞在身后的太师椅上。赵八的灵窍境威压如潮水般涌来，压得他气血翻涌，喉头一阵腥甜。
“老东西，不自量力。” 赵八冷笑一声，掌心的灵纹更亮了，“当年你在黑风谷被铁背熊拍得吐血的样子，我到现在还记得。”
林越抬起头，看着赵八眉心的灵纹，突然笑了。笑得咳嗽不止，笑得眼泪都流了出来。
“你笑什么？” 赵八皱起眉头。
“我笑你……” 林越喘着气，指了指赵八身后的青年，“笑你捡了别人的传承，就以为自己天下无敌了。”
青年的脸色瞬间变了：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里清楚。” 林越的目光扫过青年腰间的玉佩，那玉佩的质地和纹路，像极了当年大佣兵团老大哥的信物，“老大哥的传承，怎么落到你手里了？”
青年的眼神变得阴狠：“死到临头还想挑拨离间！” 他抬手一掌拍向林越的天灵盖，掌风凌厉，带着灵窍境的灵力波动。
林越闭上眼睛，等待着死亡的降临。他仿佛又回到了那个雨夜里，柳清鸢的退婚书落在脚边，柳书艺举着匕首挡在他身前，王虎提着酒坛喊 “团长”……
“噗嗤！”
预想中的疼痛没有传来，耳边却响起一声闷响。
一切都结束了。
林越瘫坐在地上，看着满地的尸体和鲜血，突然觉得很累。他的意识开始模糊，眼前浮现出柳书艺的笑脸，王虎的吆喝，孩子们的嬉闹……
“爹！”
隐约中，他听见林武的声音，越来越近，越来越清晰。
林越想抬手，却怎么也动不了。他的视线渐渐模糊，最后落在院门外的那棵老槐树上，枝头的新叶绿得晃眼，像极了柳书艺当年的裙角。
“书艺…… 我来找你了……”
他的意识彻底消失了。
不过…… 却没有死透。
黑暗中，林越感觉自己像漂浮在水里，暖洋洋的，很舒服。他想睁开眼，却发现眼皮重得像粘了胶水。
“叮 —— 检测到宿主强烈的求生意志，符合绑定条件。”
一个冰冷的机械音在他脑海中响起，清晰得不像幻觉。
