清晨的露水还挂在篱笆上的牵牛花上时，叶峰已揣着油纸包走进了青风镇的主街。怀里的龙须藤和铁甲熊胆隔着布料传来温润的触感，像揣着两块会发热的暖玉，却让他的手心沁出了细汗。
张药铺的门板刚卸下一半，留着山羊胡的张老板正用布巾擦拭柜台。见叶峰进来，他眼睛一亮，丢下布巾迎上来：“小叶，可是有好东西？”
叶峰左右看了看，压低声音将油纸包放在柜台上：“张叔，您看看这个。”
油纸掀开的瞬间，银白色的龙须藤在晨光下泛出流转的光泽，旁边暗绿色的铁甲熊胆上还沾着细密的绒毛。张老板的呼吸顿时急促起来，伸手小心翼翼地捏起龙须藤，指尖轻轻拂过那些银白色的绒毛：“五十年份的龙须藤……还有二阶铁甲熊的胆……小叶，你这是把黑风谷翻过来了？”
“运气好，碰上的。”叶峰含糊道，“张叔，您给个实价。”
张老板眯着眼算了半晌，从钱柜里拿出一个沉甸甸的布包：“龙须藤给你一百两，熊胆八十两，一共一百八十两。这价钱在郡城都算高的，叔不坑你。”
叶峰掂了掂布包的重量，银子碰撞的脆响让他心头一松。他原本以为能换五十两就不错了，没想到竟翻了三倍还多。“多谢张叔。”
“谢啥，”张老板把灵草和熊胆小心收好，“你要是还能弄到这些好东西，只管来寻我。对了，你爹的腿……”
“正要请您帮忙打听，郡城的金大夫什么时候能来青风镇？”
“巧了，”张老板拍了下手，“金大夫后天会来镇西的李府出诊，听说李家老爷子快不行了，请他来续命的。你要是想请他，得趁他在李府的时候去求见，过了这村可就没这店了。”
叶峰心里咯噔一下。去李府求见？李家和叶家向来不对付，李二掌柜更是几次三番刁难，这一去恐怕少不了受气。但一想到父亲拖着断腿编竹筐的模样，他咬了咬牙：“多谢张叔告知，我后天去试试。”
回到家时，苏氏正在院子里翻晒草药，见他手里的布包，眼睛瞪得溜圆：“峰儿，这是……”
“卖灵草赚的。”叶峰把银子倒在桌上，白花花的银子堆成小堆，晃得人眼晕。叶建军拄着拐杖凑过来，手指颤抖地摸着银子，嘴唇哆嗦着说不出话——他这辈子都没见过这么多银子。
“爹，后天郡城的金大夫会来镇上，我去请他给您看腿。”叶峰把银子分成几份，一份给母亲抓药，一份留着家用，剩下的仔细包好藏进床板下的暗格里。
接下来的两天，叶峰一边帮父亲编竹筐，一边抓紧时间修炼《乾坤诀》。每天天不亮，他就悄悄溜到后山的小树林里，盘膝坐在铺满落叶的地面上，按照功法指引吸收天地灵气。
空灵根的优势在此时显露无遗。别的修仙者引气入体需数月甚至数年，他却只用了三天，丹田内的灵气就已凝聚成雾，隐隐有化作液态的迹象。每次运转功法，周围的灵气就像找到了归宿般涌向他的身体，顺着经脉汇入丹田，带给他一股暖洋洋的力量感。
这天傍晚，他正在林中修炼，忽然听到身后传来窸窣声。睁眼一看，只见一只灰褐色的野兔正蹲在不远处，红眼睛好奇地盯着他。叶峰心中一动，运转丹田内的灵气，屈指一弹。
一缕微弱的气流射向野兔，看似轻飘飘的，却精准地打在野兔身前的草地上，惊得它“嗖”地窜进了灌木丛。
“这就是灵力？”叶峰看着自己的手指，又惊又喜。他能感觉到，只要稍加练习，这缕气流就能变得更加凝练，甚至能像弓箭一样伤人。
回到家时，他发现母亲正坐在门槛上抹眼泪，父亲则铁青着脸坐在竹编摊前，手里的竹篾被捏得变了形。
“娘，怎么了？”叶峰心里一紧。
苏氏抽噎着说：“刚才……刚才李家的护院来了，说……说后天不让你去李府请大夫，还说……还说咱们叶家不配……”
叶峰的拳头“唰”地握紧了，指节泛白。他就知道李家不会善罢甘休，没想到竟卑劣到这种地步，连父亲的腿伤都要阻挠。
“峰儿，算了。”叶建军叹了口气，“爹这腿就这样了，不折腾了。”
“不行！”叶峰咬着牙，“他们不让去，我偏要去！爹，您等着，我一定请金大夫来给您看腿。”
第二天一早，叶峰特意换上了那件洗得发白的粗布长衫，提前去了李府附近等候。李府的青砖大门紧闭，门口站着四个精壮的护院，腰间的钢刀在阳光下闪着寒光，比上次拦他的那两个更不好惹。
日头升到头顶时，一辆装饰华丽的马车停在了李府门口。车帘掀开，走下来一个身穿锦袍的老者，须发皆白，却精神矍铄，手里拄着根镶嵌着翡翠的拐杖——正是云岚郡城的金大夫。
“金大夫！”叶峰赶紧跑过去，刚靠近就被护院拦住了。
“哪来的野小子，滚开！”一个满脸横肉的护院推了他一把，“也不看看这是什么地方，敢在这儿喧哗！”
叶峰踉跄着后退几步，仰头看向金大夫：“金大夫，晚辈叶峰，求您救救我爹！他三年前摔断了腿，一直没好利索……”
金大夫皱了皱眉，刚要说话，李府的大门开了，李二掌柜摇着折扇走出来，看到叶峰，三角眼立刻眯了起来：“哟，这不是叶家小子吗？怎么，想攀金大夫的高枝？也不撒泡尿照照自己是什么德行！”
“李二掌柜，我只想请金大夫给我爹看腿，与你无关！”叶峰忍着怒气。
“与我无关？”李二掌柜冷笑一声，“金大夫是我家老爷子请的，你想插队？也得问问我手里的家伙答应不答应！”他冲护院使了个眼色，“给我把这不知天高地厚的小子打出去！”
两个护院立刻撸起袖子围上来，拳头带着风声砸向叶峰。若是以前，他或许只能躲闪，但现在，丹田内的灵气让他有了底气。
叶峰侧身避开左边的拳头，同时运转灵气，屈指弹向右边护院的手腕。“哎哟！”那护院惨叫一声，捂着手腕后退几步，疼得脸都白了——叶峰的灵力虽弱，却像根细针，精准地刺中了他的麻筋。
另一个护院愣了一下，没想到这瘦弱的少年竟有这般身手。叶峰趁机冲到金大夫面前，“噗通”一声跪下：“金大夫，求您发发慈悲，跟我去看看我爹，诊金我加倍给！”
金大夫眼中闪过一丝讶异，他活了大半辈子，还是头一次见有人能用灵力弹中护院的麻筋，而且看这少年的年纪，顶多引气入体不久，竟有如此精准的控制力，实属难得。
“你父亲的腿伤很严重？”金大夫问道。
“是三年前从悬崖上摔下来的，骨头接歪了，一直流脓……”叶峰的声音带着哽咽。
金大夫沉吟片刻，看向李二掌柜：“李掌柜，老夫先去看看这少年父亲的腿伤，半个时辰就回来，不耽误给你家老爷子诊治。”
李二掌柜脸色一僵，他没想到金大夫会答应，刚想反驳，却被金大夫冷冷的眼神逼了回去。金大夫在郡城地位极高，连城主都要敬他三分，李家虽在青风镇横行，却不敢得罪他。
“既然金大夫开口了，小人自然不敢阻拦。”李二掌柜皮笑肉不笑地说，眼神却像刀子般刮过叶峰的脸。
叶峰喜出望外，连忙起身道谢，带着金大夫往家赶。一路上，他把父亲的伤势详细说了一遍，金大夫时不时点头，偶尔问几个问题，眼神中带着赞许——这少年不仅有修仙天赋，还如此孝顺，实属难得。
到了叶家，叶建军和苏氏看到金大夫，激动得说不出话，连忙把他请进屋里。金大夫仔细检查了叶建军的腿伤，又问了些细节，从药箱里拿出银针和药膏。
“骨头确实接歪了，需要重新接好。”金大夫拿出一瓶药酒，“先擦上这个，活血化瘀，等会儿我用银针麻痹神经，再把骨头正过来。”
叶峰按照金大夫的吩咐，扶着父亲趴在床上，苏氏则紧张地站在一旁，手里的帕子都绞成了麻花。金大夫的手法极为娴熟，银针落下又拔出，动作快如闪电。半个时辰后，他猛地按住叶建军的腿，“咔嚓”一声轻响，错位的骨头被重新接好。
“好了。”金大夫擦了擦汗，“接下来三个月不能下床，每天用这药膏敷，三个月后就能拄着拐杖走路，半年后或许能像常人一样。”
叶建军眼泪直流，他以为这辈子都只能拖着断腿过了，没想到还有重新站起来的希望。苏氏更是拉着金大夫的手，不停地道谢。
叶峰拿出五十两银子递给金大夫，金大夫却只收了十两：“剩下的四十两你留着给你父亲买药吧。”他拍了拍叶峰的肩膀，“你根骨不错，若是有心修仙，可去郡城的流云宗试试，那里的外门招收弟子，下个月就开始考核了。”
叶峰心中一动：“流云宗？”
“是云岚郡最大的宗门，”金大夫笑道，“以你的天赋，或许能被选上。”说罢，他收拾好药箱，“老夫该回李府了，记得按时给你父亲换药。”
送走金大夫，叶建军拉着叶峰的手，老泪纵横：“峰儿，爹没白养你……”
“爹，这是我该做的。”叶峰笑着说，心里却想起了金大夫的话。流云宗？或许这就是他离开青风镇的契机。
接下来的日子，叶峰一边照顾父亲，一边抓紧时间修炼。有了金大夫的药膏，叶建军的腿渐渐好转，已经能拄着拐杖慢慢走动了，苏氏的脸上也多了笑容，咳嗽都减轻了不少。
叶峰的修为也在稳步提升。丹田内的灵气已经化作液态，按照《乾坤诀》的记载，这已是引气入体后期，距离炼气初期只有一步之遥。他能清晰地感觉到身体的变化：视力变得更好，能看清百米外飞鸟的羽毛；听力也敏锐了许多，能听到院子里蚂蚁爬行的声音；力量更是增长了数倍，轻易就能扛起以前需要两个人才能搬动的石头。
这天傍晚，他正在后山修炼，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。睁眼一看，只见王虎提着只山鸡，正站在不远处打量他。
“王大叔？”叶峰站起身。
王虎走过来，上下打量着他，眼神里带着惊讶：“小叶，你这身子骨……好像结实了不少？”
“可能是最近山里跑得多了。”叶峰笑了笑。
王虎挠了挠头：“说起来也怪，前几天我去中层林子，看到一头铁甲熊的尸体，死得老惨了，眼睛被戳瞎了，你说谁有这么大本事？”
叶峰心里一紧，没想到王虎会发现。他刚想找个借口，王虎却拍了拍他的肩膀：“不管是谁干的，都算是为民除害了。那畜生伤了不少猎户，只是……”他压低声音，“李家好像在找杀熊的人，说那熊是他们家少爷看中的猎物。”
叶峰皱起眉头。李家果然没打算放过他，这是想找借口报复。
“你最近小心点，”王虎嘱咐道，“李二掌柜昨天还跟镇上的地痞打听你，怕是没安好心。”
“我知道了，多谢王大叔。”
回到家时，叶峰发现院子里的竹筐少了几个。苏氏告诉他，是李二掌柜派人来“借”的，说是李家办喜事要用，还说用完了就还。
“借？他们分明是抢！”叶峰气得发抖。那些竹筐是父亲编了半个月才编好的，本打算明天拿去卖了给母亲抓药。
“峰儿，算了，几个竹筐而已。”叶建军叹了口气，“别跟他们计较，咱们惹不起。”
叶峰没有说话，只是握紧了拳头。他知道，一味退让只会让李家更加得寸进尺。他必须尽快突破到炼气初期，只有拥有更强的实力，才能保护家人，才能在这青风镇立足。
夜深人静，叶峰盘膝坐在床上，再次运转《乾坤诀》。丹田内的液态灵气疯狂旋转，像个不断收缩的漩涡。他按照功法指引，将灵气压缩、再压缩，试图突破那层无形的壁垒。
“就是现在！”他心中默念，猛地催动灵气冲击壁垒。
“嗡——”
脑海中仿佛响起一声轻鸣，丹田内的灵气瞬间炸开，又迅速凝聚成更精纯的形态。一股远比之前磅礴的力量涌遍全身，经脉传来阵阵酥麻的痒意，像是在被拓宽。
叶峰缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝精光。他能感觉到，自己的五感变得更加敏锐，周围的灵气也更加亲和。
“炼气初期！”他忍不住低呼出声。
修炼小成，他终于踏入了修仙者的门槛。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在床前的地面上，像铺了层白霜。叶峰握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，心中充满了前所未有的自信。
李家的威胁，青风镇的局限，都将不再是他的阻碍。他的目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透云层，看到郡城的方向，看到流云宗的山门。
属于他的仙途，才刚刚开始。
