破旧的黄色出租车如同一个饱经沧桑的老兵，喘着粗气，带着一身从幼儿园聚会沾染的廉价香水味、油炸食品气息和荒诞的余韵，最终停在了“乌龙侦探事务所”那扇依旧变形漏风的铁皮门前。雨后的老城区街道泥泞不堪，车轮碾过，溅起浑浊的水花，如同给这间本就狼狈的铁皮屋又泼上了一层现实的泥浆。
屋内，气氛与离开时截然不同。不再是纯粹的挫败和压抑，而是混合着荒诞见闻、碎片化线索和一种被逼到墙角后、反而催生出的破釜沉舟般的亢奋。
锅碗瓢盆依旧在角落尽职尽责地演奏着滴答协奏曲，屋顶的新裂口在昏暗的灯光下如同咧开的嘴。空气里弥漫着铁锈味、霉味、湿透纸张的酸腐气息，以及一股挥之不去的、林小夏那桶牺牲了的限量版海苔芥末薯片的残香。赵建国一进门就默默地走向自己的老藤椅，从藤椅后面摸出半瓶散装白酒，拧开盖子，对着瓶口灌了一大口，辛辣的液体仿佛能驱散刚才幼儿园聚会带来的魔幻眩晕感。他布满皱纹的脸上没什么表情，只有那双浑浊的老眼在昏暗的光线下闪烁着沉思的光芒，如同在沙砾中筛选金粒。
王小明则像一尊被抽走了所有力气的雕像，瘫坐在那张唯一不漏水的藤椅上（赵建国让给了他），昂贵的西装外套皱巴巴地搭在扶手上，沾着泥点和不知名污渍。他双手捂着脸，指缝间露出的脸色苍白得吓人，肩膀微微颤抖。父亲童年“小气鬼”的极品事迹如同魔音灌耳，与父亲如今威严富贵的形象激烈碰撞，带来的不仅是颠覆性的认知冲击，更是一种深入骨髓的羞耻感和无力感。他感觉自己像个被扒光了衣服的小丑，而扒光他的，正是自己找来的这群“侦探”。时间一分一秒流逝，父亲的安危像一块巨石压得他喘不过气，而这唯一的希望…竟是如此的…不着调？
沈墨却像是打了鸡血。他一进门，就把怀里那个粘着天线和锡箔纸的“薯片桶探测仪”小心翼翼地放在那张布满水痕的办公桌上，屏幕的绿光在昏暗的屋内幽幽闪烁，如同某种神秘生物的独眼。接着，他如同捧出圣物般，从口袋里掏出了那个装着“样本A”——混合着新鲜鸟粪和江畔壹号山顶泥土的自封袋。他脸上带着一种近乎神圣的专注，完全无视了屋内的低气压和王小明的崩溃状态。
“小夏！我的便携式高倍显微分析仪呢？快！快拿出来！我要立刻分析这‘外星能量液’残留环境样本的微观结构！看看有没有非地球文明的微生物痕迹或者能量结晶！”沈墨的声音带着一种发现新大陆的急切，手舞足蹈地指挥着，仿佛刚才被保安追得屁滚尿流、捧着鸟粪如获至宝的人不是他。
林小夏强忍着翻白眼的冲动，从那个堆满杂物的抽屉里，没好气地翻出一个巴掌大小、外壳是廉价塑料、印着卡通恐龙图案的儿童玩具显微镜——那是沈墨某次在地摊上淘的“高科技装备”。她“啪”地一声将显微镜拍在沈墨面前：“喏！你的‘高倍显微分析仪’！能看清蚂蚁腿就不错了！”
沈墨毫不在意林小夏的嘲讽，如同获得神兵利器般，一把抓过儿童显微镜。他小心翼翼地将自封袋打开一个小口，用一根掰断的一次性筷子，极其郑重地挑起米粒大小、混合着可疑深褐色物质的湿润泥土，放在显微镜简陋的载物台上。然后，他拧开显微镜底部自带的小LED灯（光线微弱发黄），将眼睛凑到目镜上，开始极其专注地“分析”起来，嘴里还念念有词：“嗯…土壤颗粒…有机质…疑似硅基碎片？…等等！这个形状…这个反光…难道是外星孢子？！放大！再放大！”他徒劳地拧着那粗糙的调焦旋钮，身体因为“重大发现”的激动而微微颤抖。
林小夏看着沈墨那副对着鸟粪如痴如醉的样子，再看看藤椅上生无可恋的王小明，以及角落里默默喝酒、眼神深邃的赵建国，深吸一口气，强行压下吐槽的欲望。她知道，是时候把真正有价值的线索抛出来了！
“都别瞎琢磨了！”林小夏的声音清脆有力，瞬间压过了沈墨的喃喃自语和屋顶的滴答声。她几步走到办公桌前，一把推开沈墨还在研究鸟粪的儿童显微镜（引来沈墨不满的抗议），然后掏出自己那部屏幕碎裂的手机，手指快速划动，点开了相册。
“看这里！这才是关键！”林小夏将手机屏幕举高，让屋内的光线尽可能照亮那张经过偷拍、像素不高、但内容震撼的黑白老照片！
屏幕上，是那张在江畔壹号书房里惊险拍下的合影。背景是破旧斑驳的“江州红星酱油厂”大门，门楣上的字迹模糊不清。七八个穿着洗得发白工装的年轻人站成两排，脸上洋溢着那个年代特有的、质朴而充满朝气的笑容。阳光从侧面打来，在他们年轻的脸上投下清晰的阴影。
林小夏的手指精准地点在照片最左侧、靠近边缘的那个年轻人身上：“重点看这个人！”
所有人的目光瞬间聚焦。
照片上的这个年轻人，同样穿着工装，但站姿却显得刻意疏离，与其他勾肩搭背、笑容灿烂的同伴格格不入。他的脸上虽然也带着笑，但那笑容极其僵硬，嘴角的弧度像是被强行拉扯上去的，透着一股说不出的勉强。最引人注目的是他的眼神——他没有看向镜头，而是微微低垂着，目光落在自己脚前的地面上。那眼神空洞、阴郁，仿佛笼罩着一层化不开的浓雾，与周围阳光明媚、朝气蓬勃的氛围形成了极其刺眼的对比！那里面似乎藏着沉重的秘密，或者…是某种深埋的愧疚？
“这就是我在王万贯书房那本旧相册里发现的！”林小夏的声音带着发现核心线索的兴奋，语速加快，“张姨说过，王万贯失踪前一天，就一个人对着这本相册发呆叹气，眼神像看另一个世界！结合幼儿园那帮‘老同学’说的，王万贯小时候是出了名的‘小气鬼’，前几年还因为‘一笔钱’跟几个老朋友闹掰了！照片上这个人，表情这么不对劲！绝对有问题！王万贯的失踪，很可能就跟照片里的这群人，特别是这个阴郁男有关！”她的推理逻辑清晰，指向明确。
沈墨正为他的显微镜被推开而不满，目光扫过手机屏幕上的照片，尤其是那个阴郁的年轻人时，他脸上的不满瞬间凝固了！紧接着，一种如同醍醐灌顶、茅塞顿开的巨大光芒在他眼中骤然亮起！比他那顶矿工灯（刚换了灯泡）还要刺眼！
“老照片！小气鬼！一笔钱！阴郁男！！”沈墨猛地一拍桌子，力量之大，震得桌上的锅碗瓢盆一阵叮当作响，连他刚换好灯泡的矿工灯都跟着剧烈摇晃了一下，光柱在屋顶的铁皮上扫过一道刺眼的光痕！
“我明白了！！！”沈墨的声音因为极度的激动和亢奋而陡然拔高，如同宣布宇宙真理的先知，在漏雨的破屋里回荡，“真相！只有一个！！”
他猛地站起身，无视了被震得差点从藤椅上滑下去的王小明，也无视了林小夏那“你又来了”的无奈眼神和赵建国投来的探究目光。他一把抓过林小夏的手机（林小夏惊呼一声），将那张黑白合影怼到离自己眼睛只有几厘米的地方，手指用力地点在那个阴郁年轻人的脸上，唾沫星子几乎要喷到屏幕上：
“看！就是他！这个眼神！这阴郁！这躲闪！这浑身散发出的‘我有故事’的气场！！”沈墨的语速快得像连珠炮，充满了不容置疑的笃定，“王万贯！这个打小就抠门到骨子里的‘小气鬼’！四十年前！在红星酱油厂！肯定欠了这个家伙一笔巨款！！一笔在当时看来绝对是天文数字的巨款！！”他斩钉截铁地下了结论。
“啊？”林小夏愣住了，下意识反驳，“四十年前？巨款？那时候万元户都是稀罕物！他能欠多少？几块钱顶天了！值得四十年后来绑架首富？”
“肤浅！太肤浅了！”沈墨痛心疾首地摇头，如同看着一个不开窍的学生，“小夏同志！你对人性的贪婪和时间的复利一无所知！四十年前的一块钱，放到现在，利滚利，息滚息，那得是多少？！算过吗？！天文数字！绝对的天文数字！足以让一个当年的穷小子，四十年后铤而走险！！”他挥舞着手臂，仿佛在计算一个庞大的宇宙常数。
“而且！”沈墨的声音更加亢奋，他放下手机，开始在狭小的空间里踱步（光脚踩在水洼里发出“啪叽”声），眼神闪烁着智慧（？）的光芒，“你们想想案发现场！那摊打翻的巧克力酱！那根本不是什么巧克力酱！那是障眼法！是伪装！！”他猛地指向桌上那个装着鸟粪泥巴的自封袋，仿佛那是关键物证。
“我高度怀疑！那是一种特制的、伪装成地球食品的——‘记忆唤醒型强效催眠/微缩药剂’！！简称‘记忆巧克力酱’！！”沈墨抛出了一个惊世骇俗的名词，脸上带着勘破天机的兴奋，“它的作用原理是这样的！”他煞有介事地比划着：
“债主！就是这个阴郁男！或者他的同伙！利用王万贯怀旧看老照片、精神松懈的时机！潜入书房（或者用某种高科技远程投射）！将这瓶伪装成王万贯最爱品牌的‘记忆巧克力酱’放在书桌上！王万贯毫无防备地打开…然后！！”沈墨猛地做了一个双手合拢又猛地张开的爆炸手势，“药剂挥发！释放出混合了目标人物（王万贯）深层记忆信息素（可能来自老照片）以及强效催眠/微缩成分的气体！瞬间作用于王万贯的中枢神经！！”
他越说越激动，语速更快，逻辑在离奇的轨道上一路狂奔：“于是！在双重作用下！王万贯要么被深度催眠，像个梦游的木偶一样，自己走出了书房（避开了所有监控）！要么！更有可能！他被瞬间缩小了！！缩小成微生物大小！然后被债主用特制的容器（比如…一个改造过的酱油瓶？）装走！！所以才会密室蒸发！凭空消失！不留痕迹！完美犯罪！！”他用力一拍大腿，为自己的“天才”推理喝彩，震得屋顶都掉下几粒铁锈渣。
“……” 林小夏张着嘴，看着沈墨那副唾沫横飞、指点江山的模样，感觉自己的太阳穴在突突狂跳。她很想反驳，很想吐槽这理论比“外星人绑架”还要离谱一百倍！四十年前的旧账？记忆巧克力酱？把人缩小装酱油瓶？这都什么跟什么？！但看着沈墨那副“真相尽在掌握”的笃定，再看看藤椅上王小明那副快要灵魂出窍的惨状，她一时竟不知从何骂起，只能无力地扶住了额头。
就在这诡异的寂静中，一直沉默喝酒的赵建国，缓缓放下了酒瓶。他浑浊的老眼看了看沈墨，又看了看林小夏手机屏幕上那个阴郁的年轻人，最后目光落在桌上那份被水泡过、又被林小夏摊开在旧报纸上试图晾干、但墨迹依旧糊成一团的湿合同复印件上。那上面，“50万”的金额轮廓在模糊的墨迹中若隐若现。
赵建国慢悠悠地开口了，声音带着烟酒熏染的沙哑和一种看透世事的沧桑感，他并没有直接否定沈墨，反而用一种奇特的、仿佛在补充细节的语气说道：
“也…不一定（完全没道理）。”
他顿了顿，拿起酒瓶又抿了一口，才继续道，语速缓慢，却字字敲在人心上：
“有些老账啊…欠下了，就不是钱多钱少的事了。那是心结。是面子。是年轻时候咽不下的一口气。时间越长，这口气憋得越狠，利息…可不光是钱上的利息，还有心里头那份不甘、那份恨的利息啊。利滚利，心结滚心结…四十年…够把一点火星子捂成燎原的大火了。”
他的目光扫过王小明惨白的脸，又落回那份湿合同糊掉的金额上，意有所指地补充了一句：“五十万…搁现在看是不少…但要是四十年前的一块钱利滚利滚到现在…再加上那份憋了四十年的怨气…值不值一条命？值不值铤而走险？…难说啊。想当年…” 赵建国的语气拖长了，仿佛要开始他标志性的“想当年”故事，但这次，他只是在烟雾缭绕中，深深地、饱含深意地叹了口气，浑浊的目光投向窗外沉沉的夜色，没有再说下去。
那声叹息，像一块沉重的石头，砸在了寂静的屋子里。
林小夏的吐槽卡在了喉咙里。沈墨的亢奋也稍稍冷却，他下意识地摸了摸自己脖子上被勒出的红痕。王小明的身体则猛地一颤，捂着脸的手指缝隙里，似乎有更深的恐惧和绝望在蔓延。
屋顶的漏雨声，滴答，滴答，如同倒计时的秒针，敲打在每个人的心上。沈墨那荒诞的“反向推理”，在赵建国这声充满现实沉重感的叹息映衬下，竟诡异地透出了一丝…令人毛骨悚然的寒意？
