寒露的风裹着秋雨，打在萧府的海棠叶上，簌簌地像谁在低声啜泣。
沈惊寒正给“瑞鹤图”的最后一只鹤点眼睛。金线在绢面上绕出个极小的圆，像把碎阳揉进了墨色里。青禾端着刚温好的参茶进来，脚步轻得像踩在棉花上，欲言又止了半天，才低声道：“小姐，外面……外面有些不好听的话。”
沈惊寒的针顿了顿，金线上的小珠子滚落在绣绷上，发出细微的响。“什么话？”她声音平静，指尖却悄悄捏住了那根银线——是母亲留下的那支，藏在海棠簪里的银针，此刻正硌着掌心。
“说……说您是妖女，”青禾的声音带着哭腔，“说您能知过去未来，是借了邪术才扳倒淑妃和王瑾的。还说……还说小公子耳垂上的痣，是您用妖法种下的记号……”
“啪”的一声，沈惊寒手里的绣针断了。断口的针尖闪着冷光，落在那只未点睛的鹤眼里，像滴淬了毒的泪。她想起淑妃被拖走时那句没说完的话：“你别忘了，你前世……”原来那不是疯言疯语，是淬了毒的种子，在这秋雨天里，生根发芽了。
“谁在传这些？”萧策的声音从门口传来，带着雨气和寒意。他刚从衙门回来，玄色衣袍的下摆湿透了，贴在靴筒上，像层冰冷的铁甲。
“是……是淑妃宫里的一个小太监，”青禾缩了缩脖子，“说亲眼看见您在梦里和‘前世的鬼魂’说话，还说您绣的‘百寿图’上，藏着诅咒太后的符咒。”
萧策的拳头“咔”地响了一声，指节白得像冰。“我已让人去查，那小太监昨夜就逃出宫了，怕是有人在背后指使。”他走到沈惊寒身边，见她指尖被断针扎出个血珠，连忙用帕子按住，“别信这些鬼话。”
沈惊寒望着窗外的雨帘，雨珠砸在窗玻璃上，晕开一片模糊的水痕，像极了前世教坊司那扇漏雨的窗。那时也有人说她是“灾星”，克死了全家，如今不过换了个“妖女”的名头，何其相似。
“我不怕。”她抽回手，把断针扔进废纸篓，“但这些话传到陛下耳朵里，怕是……”
怕是会动摇皇帝对她的信任。毕竟“妖异”二字，是历代帝王最忌讳的。
正说着，沈惊昀披着件蓑衣闯进来，蓑衣上的雨水淌了一地，他手里捏着张黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符：“小妹你看！城西的破庙里，竟有人贴了这东西，说要烧死你这‘妖女’才能平息天怒！”
沈惊寒看着那张符，符上的字迹潦草，却透着股熟悉的狠戾——像极了王瑾账册上的笔迹。原来王瑾的余党还没肃清，竟想用这种阴毒的法子毁了她。
“把这符烧了。”萧策的声音冷得像窗外的雨，“再让人去破庙查，看看是谁在装神弄鬼。”他顿了顿，看向沈惊寒，“明日我陪你去给太后请安，当面把话说清楚。”
沈惊寒摇头：“太后近日卧病，不宜被这些事惊扰。”她拿起那幅未完成的“瑞鹤图”，指尖抚过绢面，“我有办法。”
次日清晨，雨停了。沈惊寒换上件月白绣竹纹的素衣，鬓边只插着那支素银海棠簪，抱着孩子去了国子监。
国子监的讲堂里，正坐着文武百官的子弟。沈惊寒没说话，只是将“瑞鹤图”铺开在讲台上。阳光下，百只白鹤或振翅，或啄食，或饮水，每一根羽毛都用银线细细绣出，翅尖还沾着点金粉，像镀了层晨光。最妙的是背景的祥云，用渐变的蓝线绣成，远看像真的在流动。
“这是我为陛下绣的贺礼，”她声音清亮，盖过了底下的窃窃私语，“有人说我用了妖法，那便请诸位看看，这一针一线，是不是妖法能绣出来的？”
一个穿蓝袍的少年突然站起来，是户部尚书的小儿子，曾在太后寿宴上见过她绣百寿图：“沈世子妃的绣活，我见过！那‘国泰民安’四个字，可不是妖法能藏的！”
“对！我也见过‘海棠春睡图’，那花瓣上的露水，像真的能滴下来！”
“定是有人嫉妒，故意造谣！”
议论声渐渐倒向她这边。沈惊寒抱着孩子，走到讲台上，让小家伙的小手轻轻抚过绢面：“我儿耳垂的痣，是天生的。若这也是妖法，那天下带痣的孩子，难道都是妖童吗？”
孩子似是听懂了，咯咯地笑起来，小手抓住一根垂落的银线，往嘴里塞。这天真无邪的模样，让底下的质疑声瞬间消了。
沈惊昀不知何时站在门口，手里还提着个麻袋，往地上一倒，滚出个瑟瑟发抖的小太监——正是淑妃宫里逃出来的那个。“这厮被我抓住时，正往破庙里送黄符，还说只要能毁了我小妹，就有人赏他黄金百两！”
小太监吓得面如土色，连连磕头：“是……是王瑾的干儿子让我做的！他说……说只要搞臭沈世子妃的名声，就能为淑妃和王公公报仇！”
真相大白。围观的学子们群情激愤，纷纷骂那小太监恶毒。沈惊寒却只是淡淡道：“把他交给顺天府吧，该怎么判，自有王法。”
她抱着孩子走出国子监时，阳光正好落在孩子耳垂的朱砂痣上，像颗小小的暖玉。萧策站在门口等她，玄色衣袍在阳光下泛着柔和的光，手里还提着个食盒，里面是刚买的糖画，是只威风凛凛的小老虎。
“都解决了？”他接过孩子，在他脸上亲了口，胡子扎得小家伙直躲。
“解决了。”沈惊寒接过糖画，递到孩子嘴边，“但我知道，只要我还活着，这些流言就不会断。”
萧策握住她的手，掌心的温度透过指尖传过来：“断不断，由不得他们。只要我在一日，就护你一日。”
回到府里，青禾正在院子里晒被子，被子上的海棠花纹在阳光下格外鲜亮。孩子被奶娘抱去午睡了，沈惊寒走到绣架前，拿起那幅“瑞鹤图”，继续给最后一只鹤点睛。
萧策坐在她身边，替她理着金线：“陛下刚才让人来传话，说那小太监已经招了，王瑾的余党也抓了不少。他还说……”他顿了顿，眼里闪过丝笑意，“说你的绣活，比宫里的绣娘好十倍，让你多绣几幅，挂在御书房里。”
沈惊寒的针落下去，正好点在鹤眼里。金线在绢面上晕开，像把整个秋日的光都收了进去。“他是想让我用绣活告诉天下人，”她轻声道，“我不是妖女，是能为朝廷添彩的人。”
萧策没说话，只是伸手，轻轻握住了她拿针的手。他的掌心带着薄茧，护着她指尖的针痕，像在守护一件稀世珍宝。
暮色漫进来时，“瑞鹤图”终于绣完了。沈惊寒把它挂在墙上，百只白鹤在暮色里仿佛活了过来，振翅欲飞。萧策从身后抱住她，下巴抵着她的发顶，闻着她发间淡淡的墨香和线香：“往后的日子，我陪你一起，绣完所有想绣的图。”
沈惊寒笑着点头，指尖划过他的手背。窗外的海棠树在晚风中轻轻摇曳，落下的花瓣扑在窗台上，像给这幅岁月静好的画面，盖了个温柔的章。
她知道，流言或许还会再起，风雨或许还会再来。但只要身边有他，有这一针一线绣出的安稳，再大的风浪，也不过是绣锦上的一点波折，终会被时光打磨得温润，成为生命里独一无二的风景。
