雨势丝毫没有减弱的迹象，反而像是被谁拧大了开关，豆大的雨点砸在沈家老宅的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，像是无数只手指在急促地叩门。朱三蛋踩着勘查垫穿过正屋，皮鞋底碾过地上的灰尘，留下一串歪斜的脚印，在昏暗的光线下如同蜿蜒的蛇。
房梁上的尸体已经被技术队的人放了下来，平放在临时搭起的尸检台上。深色长衫被小心翼翼地掀开一角，露出苍白消瘦的胸膛，肋骨的轮廓在皮肤下清晰可见，像是笼中困着的鸟骨架。朱三蛋站在尸体旁，目光扫过死者的指甲 —— 修剪得异常整齐，指缝里干干净净，与西厢房那个报案人指甲缝里的金属粉末形成鲜明对比。
“蛋哥，这死者身上没任何外伤，除了颈部的勒痕。” 老王举着放大镜检查死者的手腕，“但这勒痕有点怪，边缘太整齐了，不像是普通绳子勒出来的。”
朱三蛋没说话，他正盯着死者的耳朵。耳廓上有个极小的耳洞，边缘已经结痂，像是很久没戴过耳环。一个穿长衫的男人打耳洞？这不合常理。他伸手想碰，却被身后传来的脚步声打断。
“朱警官，请不要破坏尸表。” 刘招娣推着尸检箱走进来，白大褂上沾了片槐树叶，不知是从哪里蹭到的。她将听诊器按在死者胸口，冰冷的金属头压得皮肤微微凹陷，“初步判断死亡时间在昨晚十点到凌晨两点之间，具体还要等回去做胃内容物检测。”
“颈部勒痕能确定是上吊造成的吗？” 朱三蛋的目光落在死者的喉结处，那里的皮肤呈现出暗紫色，却没有明显的窒息性肿胀。
刘招娣的手指在勒痕处轻轻按压，乳胶手套与皮肤摩擦发出细微的声响：“勒痕的角度不对。” 她拿出标尺量了量，“上吊造成的勒痕通常是斜向上的，而这个是水平的，更像是被人从背后勒住。”
朱三蛋的心跳漏了一拍。如果死者不是上吊自杀，那凶手费这么大劲把他挂在房梁上，就是为了刻意伪装现场。他蹲下身，目光再次投向那个红色符号 ——“五苦符” 的边缘已经被雨水泡得发毛，颜料顺着青石板的纹路流淌，在地上画出几道扭曲的红线，像是某种生物留下的血迹。
“这颜料里掺了东西。” 他用指尖蘸了点颜料，放在鼻尖轻嗅，一股混杂着铁锈和檀香的味道钻进鼻腔，“不是普通的朱砂。”
刘招娣也蹲了下来，拿出取样管收集颜料：“回去化验成分就知道了。” 她的目光突然被符号旁的一个小坑吸引，“这里有个脚印，被雨水冲得快没了。”
朱三蛋凑近一看，果然有个模糊的鞋印，前掌深后掌浅，像是有人踮着脚站在这里。他掏出手机拍照，闪光灯亮起的瞬间，发现墙角的阴影里有片深色的水渍，形状像是只摊开的手掌。
“那边的水渍看看。” 他朝老王努努嘴。老王赶紧过去，用紫外线灯一照，水渍立刻发出蓝紫色的荧光 —— 是血迹。
“血量不多，应该是飞溅上去的。” 老王用棉签蘸了点血迹，“送去化验，看看是不是死者的。”
朱三蛋的目光移向房梁。刚才放尸体的时候，他注意到梁上有个不起眼的木楔，楔子上缠着几缕丝线，黑得像蜘蛛丝。他搬来个高脚凳站上去，指尖捏住丝线轻轻一拉，竟从梁缝里拽出个小布包，油布层层包裹着，摸起来硬邦邦的。
“这是什么？” 他把布包扔给老王，布包砸在勘查垫上发出沉闷的响声。
老王小心翼翼地拆开油布，里面露出个黄铜盒子，巴掌大小，锁是老式的铜插销，上面刻着缠枝纹，与西厢房蜡烛底座上的花纹如出一辙。“这锁没被撬过。” 他晃了晃盒子，里面传来哗啦哗啦的声响，像是装着硬币。
朱三蛋跳下高脚凳，刚想说话，突然听到后院传来 “咚” 的一声闷响，像是重物落地。雨太大，声音被吞掉了大半，若不是他耳朵尖，根本听不见。
“谁在后面？” 他抓起墙角的手电筒，转身就往后院跑。刘招娣想拦，却只抓住他的衣角，布料在两人拉扯间发出轻微的撕裂声。
后院的景象比前院更破败。几间厢房的屋顶塌了一半，露出黢黑的椽子，像是巨兽折断的肋骨。院角的老槐树歪歪扭扭地杵着，枝桠在风雨中疯狂摇晃，影子投在地上如同张牙舞爪的鬼。朱三蛋的手电筒光柱扫过菜地，泥地里有串新鲜的脚印，鞋码很大，像是男人穿的，一直延伸到最里面的柴房。
柴房的门虚掩着，门缝里透出股霉味，混着淡淡的汽油味。朱三蛋握紧手电筒，猛地推开门 —— 光柱里飞舞着无数尘埃，地上堆着半人高的柴火，最上面的几根还在微微晃动，像是刚有人碰过。
“出来！” 他喊了一声，声音在狭小的空间里回荡。柴火堆后面传来窸窸窣窣的声响，他一步步走过去，突然感觉脚下踩到了什么软乎乎的东西。低头一看，是只湿透的布鞋，鞋帮上绣着朵褪色的梅花。
就在这时，柴火堆突然塌了，几根枯枝滚落下来，露出后面蜷缩着的人影。朱三蛋举起手电筒照过去，那人猛地抬头，露出张布满泥污的脸，眼睛在黑暗中亮得惊人，像是受惊的野猫。
“别过来！” 女人的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，她手里紧紧攥着根木棍，指节因为用力而发白，“我没杀人！我只是…… 只是来看看……”
朱三蛋的目光落在她的脚上 —— 光着一只脚，另一只穿着只红绣鞋，鞋跟处有块新鲜的磨损，与后院泥地里的脚印完全吻合。“你是那个女报案人？” 他慢慢放下手电筒，“为什么躲在这里？”
女人没说话，只是一个劲地摇头，眼泪混着泥水流下来，在脸上冲出两道沟壑。朱三蛋注意到她的袖口破了个洞，露出的手腕上有圈浅浅的淤青，像是被人攥过。
就在这时，柴房的屋顶突然漏下一大股雨水，正好浇在柴火堆上，发出 “滋啦” 一声响。女人吓得尖叫起来，手里的木棍掉在地上，露出藏在身后的东西 —— 个巴掌大的布偶，穿着件迷你的长衫，脖子上系着根红绳，正是房梁上死者的缩小版。
朱三蛋的瞳孔猛地收缩。这布偶的做工很粗糙，脸上用墨汁画着眼睛和嘴巴，嘴角咧得很大，像是在笑。他刚想伸手去拿，女人突然扑过来抱住他的腿，力气大得惊人。
“那不是我做的！是他自己挂在房梁上的！” 女人的指甲深深掐进他的裤腿，“我男人就是看到这个布偶才进去的，然后就再也没出来……”
朱三蛋低头看着她凌乱的头发，突然闻到股熟悉的味道 —— 和西厢房报案人头发里的机油味一模一样。“你男人是修车的？” 他的声音放轻了些，“他叫什么名字？”
女人的哭声戛然而止，她抬起头，眼睛里闪过一丝慌乱：“他叫…… 叫王建军…… 在城郊开了家修车铺。” 她的目光瞟向柴房角落，那里堆着个破旧的工具箱，扳手和螺丝刀从缝隙里露出来，闪着冷光。
朱三蛋朝角落努努嘴：“那是你们的工具箱？” 女人没说话，只是低下头，肩膀微微颤抖。他走过去打开工具箱，里面除了修车工具，还有个用油布包着的东西，摸起来像是本书。
打开油布，里面露出本泛黄的线装书，封面上写着 “沈家旧事” 四个字，字迹已经模糊不清。朱三蛋翻开第一页，里面夹着张黑白照片，上面是个穿长衫的男人，眉眼间竟与房梁上的死者有几分相似。照片背面用铅笔写着行小字：民国二十三年，沈清和于北平。
“这书是从哪里来的？” 他把照片凑到女人面前，女人的脸色瞬间变得惨白，像是见了鬼。
“是…… 是我男人从老宅里找到的……” 她的声音抖得不成样子，“他说这书里藏着沈家的宝藏，非要进来找……”
朱三蛋的目光落在书页的边缘，那里有几处烧焦的痕迹，像是被火燎过。他突然想起什么，转身冲出柴房，刘招娣正站在院子里等他，手里拿着个证物袋，里面装着半片烧焦的纸片。
“在正屋的灶台里发现的。” 刘招娣的声音在雨里有些发飘，“上面有几个字，像是‘火’‘祭’‘魂’。”
朱三蛋接过证物袋，与书里的烧焦痕迹比对，正好能对上。他抬头望向正屋的方向，那里的烛光不知何时灭了，只剩下勘查灯的光柱在黑暗中晃动，照得房梁上的蛛网如同下垂的帘幕。
突然，一阵风从后院吹过，卷起地上的几片槐树叶，贴在朱三蛋的脸上，冰凉的触感里带着股淡淡的血腥味。他猛地回头，柴房的门不知何时关上了，里面传来女人压抑的啜泣声，夹杂着某种木质结构被撬动的轻响。
“不好！” 他冲过去踹开门，只见女人正用螺丝刀撬柴房的地砖，一块青石板已经被撬开，下面露出个黑漆漆的洞口，像是只张开的嘴。
“这里面有东西！” 女人的眼睛里闪着疯狂的光，“我男人就是看到这个才进去的……”
朱三蛋的手电筒光柱照进洞口，里面深不见底，隐约能看到几级石阶蜿蜒向下，潮湿的空气里飘出股腐朽的气息，像是有什么东西在里面沉睡了百年。他刚想弯腰下去，却被刘招娣拉住了。
“下面可能有有毒气体，等技术队来检测过再说。” 她的脸色很严肃，“这老宅的地基是空的，说不定有暗河。”
朱三蛋的目光落在洞口边缘的泥土上，那里有串新鲜的脚印，与王建军的鞋码完全吻合。他突然明白为什么西厢房的报案人会死 —— 他不是中毒后才进去的，而是从这里出来后才中的毒。
雨还在下，老槐树的枝桠在风中摇曳，影子投在地上，如同无数只伸向洞口的手。朱三蛋握紧那本《沈家旧事》，书页间的照片在风里轻轻颤动，沈清和的眼睛像是在黑暗中注视着他，带着某种跨越时空的诡异微笑。
他知道，这古宅的秘密才刚刚开始揭开，而那些藏在地下的东西，远比房梁上的尸体和西厢房的毒药更危险。就像这永不停歇的雨，看似洗刷着一切，实则在掩盖着更深的污秽。
“把王建军的妻子带回局里问话。” 朱三蛋的声音在雨里格外清晰，“另外，让技术队准备探测设备，我们要下去看看。” 他的目光再次投向那个黑漆漆的洞口，仿佛能穿透泥土，看到那些沉睡在黑暗中的往事。
后院的老槐树突然剧烈地摇晃起来，几片叶子打着旋落在洞口，像是被什么东西吸了进去。朱三蛋打了个寒颤，不是因为冷，而是因为他突然意识到，这古宅里的诡异，或许从来就不是人造成的。
