晨光穿透薄雾，为茅屋前的空地镀上一层金色。姬月歌站在梅树下，手中木剑划出最后一道弧线，稳稳收势。她每日苦练不辍，如今惊鸿剑法已有小成。
"不错。"隐尘的声音从身后传来，老者负手而立，眼中带着难得的赞许，"你的剑法已得三分神韵。"
姬月歌擦了擦额头的汗水，心中却没有丝毫喜悦。自从那夜雷雨过后，隐尘便绝口不提七绝门的事，只是专心教授她剑法。但她知道，有些疑问必须自己去寻找答案。
"隐尘爷爷，"她深吸一口气，"我想下山。"
隐尘的动作顿了一下，随即若无其事地整理起药篓。"江湖险恶，你年纪尚小。"
"我已经十六岁了。"姬月歌倔强地抬头，"而且您说过，我的剑法已经——"
"剑法只是皮毛。"隐尘打断她，声音突然严厉，"江湖中人心险恶，远非剑法可以应对。"
姬月歌抿紧嘴唇，从怀中取出那枚姬家玉佩。"我必须知道事实。姬家上下三十余口，不能白死。"
隐尘沉默良久，终于长叹一声。"罢了，你终究是要走的。"他转身进屋，片刻后拿出一个布包，"这里有些银两和药物，还有..."他顿了顿，"一件防身之物。"
姬月歌打开布包，里面除了一些碎银和药瓶外，还有一把精致的匕首。匕首通体乌黑，唯有刃口一线寒光，柄上缠绕着细细的红绳。
"这是？"
"灵蛇匕。"隐尘的目光复杂，"记住，不到万不得已，不要轻易示人。"
姬月歌郑重地点头，将匕首贴身收好。她注意到隐尘说"灵蛇"二字时，眼中闪过一丝她读不懂的情绪。
"还有这个。"隐尘又递给她一个小瓷瓶，"里面有三颗'清风丹'，可解百毒。省着用。"
"谢谢您。"姬月歌突然跪下，重重磕了三个头。这三个头，谢的是救命之恩，授艺之情，还有那些未说出口的庇护。
隐尘侧身避开，只是摆了摆手。"去吧，记住我说过的话。江湖水深，凡事多留个心眼。"
姬月歌最后看了一眼这个生活了四年的地方——简陋的茅屋，郁郁葱葱的药田，还有那棵见证了无数秘密的老梅树。梅树的新枝已经长得老高，在晨风中轻轻摇曳，仿佛在向她告别。
山路崎岖，但姬月歌的脚步异常坚定。四年来第一次独自下山，她既紧张又兴奋。隐尘教她的轻功派上了用场，让她能够轻松越过那些对常人来说难以通行的地段。
正午时分，她终于看到了山脚下的集镇。青砖灰瓦的房屋错落有致，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。这景象既熟悉又陌生，让她不禁驻足观望。
"小姑娘，第一次来青林镇？"一个挑着担子的老农友善地问道。
姬月歌警觉地后退半步，手不自觉地摸向腰间的匕首。"嗯，路过。"
老农似乎看出她的戒备，笑了笑便离开了。姬月歌这才意识到自己的反应过度——在隐尘的茅屋住了四年，她几乎忘记了如何与普通人打交道。
她深吸一口气，学着记忆中母亲的样子，挺直腰背走进镇子。街道两旁的店铺琳琅满目，有卖布的、卖药的、卖吃食的...各种气味混杂在一起，让她有些头晕。
"滚开！别挡道！"一声粗暴的呵斥从身后传来。姬月歌敏捷地闪到一旁，只见几个衣着华贵的少年骑着马呼啸而过，路人纷纷避让。
"那是谁？"她小声问旁边卖糖人的小贩。
"赵家的小少爷们呗。"小贩撇撇嘴，"仗着家里有钱有势，横行霸道惯了。"
姬月歌若有所思地点点头。看来这镇上的势力分布，与父亲曾经讲述的江湖格局并无二致——强者为尊，弱者只能忍气吞声。
她找了家看起来不起眼的小客栈住下。掌柜是个满脸皱纹的老者，见她一个姑娘家独自投宿，多看了两眼，但也没多问。
"三文钱一晚，包早饭。"掌柜递给她一把钥匙，"二楼最里面那间。"
房间简陋但干净。姬月歌放下包袱，第一件事就是检查门窗是否牢固。这是隐尘教她的——无论住在哪里，先确保退路。
安顿好后，她决定去镇上转转，顺便打听消息。隐尘曾说过，茶馆酒楼是最容易获取情报的地方。
福满楼是青林镇最大的茶楼，三层木结构建筑，飞檐翘角，颇为气派。姬月歌选了二楼一个靠窗的位置，既能观察街景，又能听到茶楼里的谈话。
"客官要点什么？"小二殷勤地问道。
"一壶清茶，再加...加一盘点心。"姬月歌努力模仿着记忆中大家闺秀的语气。
茶点上来后，她小口啜饮，耳朵却竖得老高。邻桌几个商人模样的男子正在谈论今年的收成；角落里两个书生在争论诗词；最热闹的是中间一桌，几个江湖打扮的汉子在高谈阔论。
"...听说青云剑宗又要收徒了，我家那小子死活要去试试。"一个络腮胡大汉说道。
"得了吧，就你家那小子？"同伴嗤笑道，"青云剑宗的门槛高着呢，不是谁都能进的。"
姬月歌心头一动。青云剑宗——这个名字她听隐尘提起过，是中原武林的名门正派。如果能加入这样的门派，或许能更快打听到七绝门的消息。
她正思索间，那桌江湖人的谈话突然转向了一个让她心跳加速的话题。
"...要说门槛高，谁能比得上'那些人'？"络腮胡压低声音，神秘兮兮地说。
"你是指...七..."另一个汉子刚开口，就被同伴猛地捂住了嘴。
"嘘！不要命了？在这种地方提那个名字？"
几人紧张地环顾四周，正好对上姬月歌来不及收回的目光。她赶紧低头喝茶，但已经晚了——那几个汉子匆匆结账离开，临走前还警惕地看了她一眼。
姬月歌的手微微发抖。这是她下山后第一次听到有人提起七绝门，虽然只是只言片语，但足以证实这个组织确实存在，而且令人讳莫如深。
她放下茶钱，悄悄跟了出去。那几个汉子走得很快，转眼就拐进了一条小巷。姬月歌犹豫了一下，还是跟了上去。
巷子幽深曲折，等她意识到不对时，已经失去了那几个汉子的踪影。更糟的是，她发现自己迷路了——这巷子四通八达，像个迷宫一样。
"小姑娘，找人吗？"一个阴恻恻的声音突然从身后传来。
姬月歌猛地转身，看到一个瘦高的男子不知何时站在了她身后。男子约莫三十岁上下，面色苍白，眼睛却亮得吓人。
"我...我迷路了。"她后退半步，手悄悄摸向腰间的匕首。
"是吗？"男子咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，"刚才在茶楼，你好像对我们很感兴趣？"
姬月歌心头一紧——这人竟是那桌江湖人之一，可她明明看到他们一行有四五个人...
"别紧张，"男子又向前一步，"我只是好奇，一个小姑娘，为什么对'那些人'的事这么关心？"
"我不知道你在说什么。"姬月歌强自镇定，"我只是路过。"
"路过？"男子冷笑一声，"那你腰间藏的是什么？"
姬月歌这才发现，自己的衣角掀起了一角，露出了匕首的柄。她当机立断，猛地抽出匕首横在胸前。"让开！"
男子看到匕首的瞬间，脸色骤变。"灵蛇匕？！"他失声叫道，"你是'影蛇'的人？"
姬月歌一愣，不明白他在说什么。但男子已经如临大敌般后退数步，从怀中掏出一个哨子吹响。尖锐的哨声在巷子里回荡，远处立刻传来杂乱的脚步声。
不好！姬月歌顾不得多想，转身就跑。身后传来男子的喊声："拦住她！她有'影蛇'的信物！"
巷子错综复杂，姬月歌慌不择路，只能凭直觉左拐右拐。追兵的声音越来越近，她的心跳如鼓，额头渗出细密的汗珠。
就在这千钧一发之际，一只手突然从旁边的门洞里伸出，将她猛地拉了进去。姬月歌刚要挣扎，就听到一个低沉的声音在耳边说："别出声！"
门外的脚步声匆匆掠过，渐渐远去。姬月歌这才有机会打量救她的人——是个约莫十五六岁的少年，一身粗布衣裳，面容清秀，眼神却异常锐利。
"你是谁？为什么帮我？"她警惕地问。
少年没有直接回答，而是盯着她手中的匕首。"这东西哪来的？"
"关你什么事？"姬月歌将匕首藏到身后。
少年摇摇头，突然伸手在她腕上一拂。姬月歌只觉得手腕一麻，匕首已经易主。
"还给我！"她怒喝一声，本能地使出隐尘教的擒拿手。少年似乎没料到她有武功，仓促间被扣住手腕，但随即一个巧妙的翻转就挣脱了。
"惊鸿剑法的起手式？"少年眼中闪过一丝诧异，"你是姬家的人？"
这句话如同一盆冷水浇在姬月歌头上。四年了，这是第一次有人认出她的来历。"你...你怎么知道？"
少年将匕首还给她，神色复杂。"这里不是说话的地方，跟我来。"
姬月歌犹豫了一下，但直觉告诉她这个少年没有恶意。而且他能认出姬家剑法，必定与武林有关——这正是她要找的人。
少年带着她在巷子里七拐八绕，最后来到一间偏僻的小屋前。他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，才推门而入。
屋内陈设简单，但收拾得很干净。少年示意姬月歌坐下，自己则从床底下拖出一个木箱，取出一卷泛黄的画卷。
"认识这个人吗？"他展开画卷，上面是一个英姿飒爽的中年男子，腰间佩剑，气度不凡。
姬月歌的眼泪瞬间夺眶而出。"爹爹..."画卷上的正是她的父亲，姬家家主姬长天。
少年长舒一口气，郑重地收起画卷。"我叫秦渊，家父秦岳，曾是青云剑宗长老，与你父亲是故交。"
姬月歌瞪大眼睛。青云剑宗！这不正是她刚才在茶楼听到的那个名门正派吗？
"四年前姬家惨案发生后，家父一直在暗中调查。"秦渊的声音低沉，"三个月前，他...他也遭遇不测。"
姬月歌注意到少年说这话时，拳头攥得发白，眼中闪过一丝刻骨的恨意。
"是七绝门干的？"她轻声问。
秦渊猛地抬头，目光如电。"你知道七绝门？"
姬月歌点点头，简单讲述了自己被隐尘所救的经历，只是隐去了关于金属片和灵蛇匕的细节。她还不确定能信任这个突然出现的少年多少。
"隐尘..."秦渊若有所思，"没听说过这号人物。不过能教你惊鸿剑法，必定与姬家渊源不浅。"
"你呢？"姬月歌反问，"为什么会在青林镇？"
"追查线索。"秦渊简短地说，"家父临终前提到青林镇有七绝门的外围据点，我潜伏在此已经两个月了。"
姬月歌心头一跳。这简直是天赐良机！如果能跟着秦渊找到七绝门的据点...
"带上我。"她直视秦渊的眼睛，"我要为家人报仇。"
秦渊皱眉。"太危险了。七绝门不是你能对付的。"
"我能自保。"姬月歌拔出匕首，在空中划出一道寒光，"而且我熟悉姬家剑法，或许能认出一些线索。"
秦渊的目光在匕首上停留了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他点了点头。"好吧，但你得听我指挥。"
姬月歌刚要答应，突然想到一个问题："等等，刚才那个男人为什么看到这把匕首就喊什么'影蛇'？"
秦渊的脸色变得凝重。"因为这是'影蛇'的标志性武器。影蛇是七绝门最神秘的杀手组织，专门负责清除叛徒和知情者。"
姬月歌如遭雷击。隐尘给她的匕首，竟然是七绝门杀手的信物？这怎么可能！难道隐尘他...
"这匕首哪来的？"秦渊紧盯着她问道。
姬月歌的手微微发抖。"是...是救我的那位老者给的。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑虑和不安。窗外，暮色渐沉，将小屋笼罩在一片阴影之中。
