黑风蟒吞掉两名弟子后，黄色的竖瞳里泛起嗜血的红光。它庞大的身躯在狭窄的山缝里微微扭动，带起的腥风让岩壁上的碎石簌簌滚落。
李青吓得魂飞魄散，哪里还顾得上苏默，尖叫着转身就跑：“快逃！”他身后的最后一名弟子也反应过来，连滚带爬地跟着冲向山缝入口，哪里还有半分刚才的嚣张。
黑风蟒似乎对逃跑的猎物更感兴趣，巨大的头颅一转，追了上去。“嘶——”的吐息声中，又一名跑得慢的师弟被它的尾巴扫中，惨叫着撞在岩壁上，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
“就是现在！”苏默低喝一声，拽起王顺，又背起昏迷的石惊弦，踉跄着钻进了小洞。王顺反应极快，反手将洞口的藤蔓重新拉回，遮掩住入口的痕迹。
洞外传来李青的惨叫和黑风蟒的咆哮，声音越来越远，显然是追着逃出山缝的人去了。
三人趴在狭窄的通道里，连大气都不敢喘。直到外面的动静彻底消失，苏默才松了口气，瘫在地上，后背已经被冷汗浸透。
“苏……苏师兄，我们……我们活下来了？”王顺的声音还在发颤，脸上却带着劫后余生的庆幸。
苏默点点头，拿出水壶递给王顺：“先喝点水，休息一下。”他看向石惊弦，只见石惊弦的脸色越来越差，嘴唇发紫，手臂上的伤口已经开始溃烂，显然蛇毒还在扩散。
“必须尽快找到解毒的药草。”苏默皱紧眉头，“石师兄的情况不能再拖了。”
通道狭窄，只能匍匐前进。苏默在前，王顺在后托着石惊弦的腿，三人艰难地向前挪动。通道里一片漆黑，只能靠苏默运转《观微录》，用微弱的灵力凝聚在指尖，勉强照亮前方的路。
爬了大约一炷香的时间，通道突然变得开阔起来，前方出现了一丝微光。三人爬出通道，发现自己身处一个圆形的溶洞里。溶洞顶部有一个天然的缺口，月光从缺口洒下，照亮了洞内的景象——洞中央有一汪清澈的水潭，水潭边生长着几株奇特的植物，叶片呈暗红色，花瓣却像燃烧的火焰，散发着淡淡的红光。
“是……是赤血莲！”王顺失声喊道，“二阶解毒灵草！专门解蛇毒的！”
苏默也认出来了。赤血莲是《百草经》里记载的灵草，对蛇毒有奇效，没想到竟然会在这里遇到！他心中一喜，连忙跑向水潭边，小心地采摘了一朵赤血莲，花瓣触之温热，果然蕴含着精纯的解毒灵气。
他回到石惊弦身边，将赤血莲的花瓣揉碎，敷在石惊弦的伤口上，又取出剩下的花瓣，强行塞进石惊弦的嘴里。赤血莲的灵气进入体内，石惊弦的身体微微颤抖了一下，发紫的嘴唇渐渐恢复了一丝血色，呼吸也平稳了些。
“有效！”苏默松了口气。
王顺也跑了过来，看着水潭边的赤血莲，忍不住感叹：“没想到黑风谷的深处还有这么好的地方，这赤血莲至少生长了五十年，药效比普通的强多了。”
苏默没有放松警惕，他环顾四周，溶洞不大，除了水潭和赤血莲，就只有溶洞一侧的石壁看起来有些异常——那里的岩壁颜色比别处更深，上面布满了细密的纹路，与玄规尺的流云纹有几分相似，却更加古老、复杂。
“王师弟，你照看一下石师兄，我去那边看看。”
苏默走到石壁前，伸手触摸那些纹路。纹路入手冰凉，似乎蕴含着某种奇特的能量。他拿出玄规尺，轻轻碰了一下石壁，尺身的灰色光晕再次亮起，与石壁上的纹路产生了共鸣！
“咔嚓……”
石壁上的纹路缓缓亮起，发出一阵轻微的响动，整面石壁竟然缓缓向一侧移开，露出了一个仅容一人通过的石门！
石门后是一条幽深的通道，通道两侧的墙壁上刻着一些模糊的图案，似乎是某种工具的制作过程，又像是某种阵法的布置图。通道尽头，隐约能看到一座石台。
“这里……好像是一处古代修士的遗迹？”苏默心中一动，好奇心驱使着他想要一探究竟。
“苏师兄，要不要等石师兄醒了再一起去？”王顺有些担心。
苏默想了想，摇摇头：“我去去就回，你们在这里等我，不要乱跑。”他将玄规尺握紧，小心翼翼地走进了通道。
通道不长，只有十几丈。走到尽头，苏默发现自己身处一个更小的石室里。石室中央的石台上，放着一本残破的古籍，古籍的封面是用某种兽皮制成的，已经有些腐朽，但上面用朱砂写的两个大字却依旧清晰——“天工”。
“天工？”苏默心中一震。他曾在回春堂的旧书里看到过，“天工”是上古时期的一个流派，擅长制作法器、布置阵法，传说中的许多神器都是天工一族的杰作，只是后来不知为何没落了，几乎没有传承留存下来。
他拿起古籍，小心地翻开。里面的字迹是上古文字，与《观微录》上的字体有些相似，苏默勉强能认出一些。古籍里记载的不是功法，而是一些基础的法器制作方法和阵法原理，虽然只是残卷，却异常精妙，许多观点都与清墟门的基础理论截然不同。
“原来法器的铭文可以这样排列……”
“阵法的节点竟然可以移动……”
苏默越看越入迷，不知不觉就过去了半个时辰。直到听到外面传来王顺的喊声，他才回过神来。
“苏师兄！石师兄醒了！”
苏默连忙将古籍收好，快步走出石室，将石门关上——他决定暂时不告诉别人这里的发现，天工遗迹太过珍贵，以他们现在的实力，暴露出去只会引来杀身之祸。
回到溶洞，石惊弦已经坐了起来，虽然脸色还有些苍白，但精神好了很多。看到苏默，石惊弦咧嘴一笑：“苏师弟，这次多亏了你，不然俺这条命就交代在黑风谷了。”
“石师兄言重了，我们是同伴。”苏默笑了笑，“感觉怎么样？还能走吗？”
“没问题！”石惊弦活动了一下手臂，虽然还有些疼，但已经不碍事了，“我们什么时候出去？”
“现在就走。”苏默道，“黑风蟒可能还在外面游荡，我们得小心点。”
三人收拾好东西，苏默特意又采摘了两朵赤血莲，以备不时之需。他们沿着原路返回，再次钻进狭窄的通道，小心翼翼地爬回山缝。
山缝里一片狼藉，地上散落着血迹和破碎的衣物，显然是刚才黑风蟒和李青等人留下的。苏默仔细检查了一番，没有发现黑风蟒的踪迹，也没有李青等人的身影。
“看来他们都走了。”苏默松了口气，“我们也赶紧离开黑风谷，这里太危险了。”
三人不敢耽搁，沿着山缝向外走。黑风谷的风依旧很大，但比起之前的凶险，已经算是平静了。他们辨明方向，朝着清墟门的方向走去。
路上，石惊弦忍不住问起刚才的事：“苏师弟，刚才俺昏迷的时候，是不是发生了什么？俺好像感觉到一股很奇特的灵气波动。”
苏默犹豫了一下，还是决定告诉他们一些：“我们在溶洞里发现了一些古代修士的遗迹，可能是一位擅长制作法器的前辈留下的，我找到了一本残破的古籍，里面有些基础的法器制作方法，回头我们可以一起研究研究。”
他没有提到“天工”二字，也没有说玄规尺的异常，这些事暂时还不能让太多人知道。
石惊弦和王顺都是一脸好奇，但也没有多问，只是点了点头。
三人一路疾行，不敢停留。直到第二天清晨，他们才走出黑风谷，看到了清墟门的山门。守山门的外门弟子看到他们，有些惊讶：“你们还活着？”
显然，他们已经收到了黑风谷有弟子遇难的消息。
苏默拿出装着妖丹的玉瓶：“幸不辱命，完成了考核。”
守山弟子检查了玉瓶，确认里面有五颗铁脊狼妖丹（包括银背铁脊狼的那颗），点了点头：“跟我来吧，墨尘长老正在等着你们。”
三人跟着守山弟子向宗门内走去，一路上遇到不少外门弟子，看到他们三人，尤其是看到受伤的石惊弦，都露出了惊讶的神色。显然，他们能从黑风谷活着回来，已经出乎了很多人的意料。
走到演武场，墨尘长老正坐在主位上，看着陆续回来的弟子。看到苏默三人，墨尘长老的目光在苏默身上停顿了一下，又看了看石惊弦的伤势，微微点了点头：“回来了就好，把妖丹交上来吧。”
苏默将玉瓶递了上去。墨尘长老打开玉瓶，看到里面的银背铁脊狼妖丹，眼中闪过一丝惊讶：“你们遇到了银背铁脊狼？”
“是，还遇到了黑风蟒和李青师兄他们……”苏默简单地说了一下经过，隐去了天工遗迹和玄规尺的事。
墨尘长老听完，脸色有些沉：“李青等人贪生怕死，还想抢夺同门妖丹，废除修为，逐出宗门！。”他顿了顿，看着苏默，“你能在绝境中保全自己和同伴，还能击杀银背铁脊狼，心性和实力都不错。从今天起，你们三人正式成为清墟门外门弟子。”
“谢长老！”苏默、石惊弦和王顺连忙行礼。
墨尘长老又勉励了几句，让他们回去休息，明天再去外门报到，领取弟子服和资源。
三人走出演武场，都松了口气，脸上露出了笑容。
“终于……成为外门弟子了！”王顺激动地说。
石惊弦也拍着苏默的肩膀：“苏师弟，以后我们就是同门了，有什么事，俺罩着你！”
苏默笑着点头，心里却不像表面那么平静。他摸了摸怀里的《天工》残卷和玄规尺，总觉得这次黑风谷之行，似乎并不只是一次简单的考核。
墨尘长老看他的眼神，似乎也藏着一些他看不懂的深意。
还有那本《天工》残卷，以及玄规尺与天工遗迹的共鸣……
这一切，到底意味着什么？
苏默抬头望向清墟门深处，云雾缭绕的山峰隐约可见，仿佛藏着无数的秘密。他知道，成为外门弟子，只是他修真之路的开始，未来的路，恐怕不会那么平静。
一阵微风吹过，带着山林的气息。苏默下意识地握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。
不管未来有多少挑战，他都会一步一步走下去。
