外门的晨露还挂在灵植叶尖，苏默已站在执事堂的石阶前，手心紧攥着装有星辰铁精的玉盒。玉盒冰凉，透过指尖传来星辰铁精特有的沉凝气息，与玄规尺的灰色光晕隐隐共鸣——自暗河归来后，这把短尺便似有了灵性，时常在他打坐时自行运转，滋养着他那刚突破至练气六层的灵力。
“苏师弟，孙执事已在堂内等候。”周执事的声音从身后传来，他眼中带着赞许，“昨日之事，吴管事已向宗门禀明，你能从矿洞找回星辰铁精，护持有功，宗门必有嘉奖。”
苏默转身行礼：“周执事谬赞，弟子只是侥幸。不知……石师兄可有消息？”他最牵挂的还是石惊弦，昨夜回外门后遍寻无果，只从杂役弟子口中得知，石惊弦似乎被一位路过的内门执事救走。
“石惊弦在丹堂养伤。”周执事道，“那位内门执事恰好路过矿洞外围，撞见林董等人等人动私刑，便出手救下了他，只是断了两根肋骨，不算大碍。”
苏默松了口气，悬着的心终于落下：“多谢周执事告知。”
走进执事堂，孙执事正对着一幅矿洞地图沉思，见苏默进来，抬手指了指桌案：“星辰铁精带来了？”
“是。”苏默将玉盒呈上。孙执事打开玉盒，星辰铁精在晨光下泛着银白光泽，中央嵌着的玄规尺碎片虽已融合，但残留的灵力波动仍让孙执事眼中闪过一丝讶异：“这铁精……似乎与寻常星辰铁精不同？”
“弟子也不知。”苏默如实道，“只知与弟子的法器有缘。”他没有提及玄规尺的进化，这秘密太过重要，不宜轻易示人。
孙执事也未深究，将星辰铁精收好：“镇岳钟的修复刻不容缓，外门弟子已两日未闻钟声召集，难免人心浮动。你随我来修复室。”
修复室在执事堂后侧，是一间宽敞的石室，中央的石台上放着破损的镇岳钟，钟体裂纹如蛛网，周围散落着修复工具和千年铜精。孙执事指着镇岳钟：“聚灵禁制的核心节点在钟顶的‘山岳纹’处，需用星辰铁精重铸，再以灵力温养三日，方能恢复如初。”
苏默走近石台，玄规尺突然震颤起来，尺身灰色光晕暴涨，竟在钟体表面映出无数细密的纹路——这些纹路比之前见到的封印更复杂，纵横交错，如天地经纬，隐隐构成一幅“玄穹九域”的缩略图。
“这是……”孙执事失声惊呼，“镇岳钟的原始禁制！传闻此钟是开派祖师从一处上古遗迹中寻得，没想到竟藏着如此玄妙的纹路！”
苏默心中一动，《天工》残卷中记载，上古法器常刻有“域纹”，能沟通天地之力，镇岳钟的纹路或许就是域纹的一种。他没有贸然动手，而是先以玄规尺细细感应，指尖划过钟体裂纹时，突然在一处不起眼的凹陷中摸到了几行模糊的刻字。
“这些字……”苏默凝神辨认，刻字是上古篆体，与《观微录》的字体同源，“似是‘玄烬’、‘封印’、‘碎’……”
话音未落，玄规尺猛地撞向钟体，灰色光晕如潮水般涌入镇岳钟！钟体剧烈震颤，发出一声沉闷的轰鸣，震得整个执事堂都在摇晃。那些域纹突然亮起金光，在半空交织成一段残缺的虚影——
画面中，一位身披玄色战甲的魔尊立于苍梧山顶，手举一柄漆黑长刀，刀光所及之处，山崩地裂，星辰陨落。他对面站着数位白衣修士，结成大阵，试图将其封印，却被长刀劈开，血染长空。虚影的最后，是魔尊被打入地脉深处的画面，耳边似乎传来一声不甘的怒吼：“吾名玄烬，三百年后，必破封印！”
“玄烬魔尊！”孙执事脸色煞白，踉跄后退，“是传说中被开派祖师封印的玄烬魔尊！”
苏默也被这突如其来的虚影震撼得说不出话。玄烬魔尊？这名字透着一股彻骨的寒意，与玄规尺的气息竟有几分相似，却更加暴戾、更加恐怖。
“钟鸣……是镇岳钟的示警！”周执事匆匆闯入，手中拿着一份卷宗，“方才审问林董，他招了！赵长老让他们私采星辰铁精，是为了修复一件邪器，名叫‘玄阴幡’，据说与玄烬魔尊的残魂有关！”
孙执事接过卷宗，越看脸色越沉：“赵长老只是个幌子，真正主事的是内门的‘幽骨堂’！他们一直在暗中寻找玄烬魔尊的封印之地，想用星辰铁精修复邪器，助玄烬破封！”
苏默的心沉到了谷底。幽骨堂？他曾在外门的典籍中见过这名字，是清墟门的一个隐秘堂口，专司处理宗门私事，权势极大，据说连掌门都要礼让三分。
“难怪矿洞的封印纹路与玄规尺同源。”苏默喃喃道，“那里或许就是玄烬魔尊的封印边缘，星辰铁精能稳固封印，也能被用来破坏封印……”
玄规尺突然再次震颤，尺身浮现出一行新的刻字，似乎是自动记录下的虚影残文：“九域锁灵，玄规为钥，碎则……”后面的字迹模糊不清，仿佛被什么力量抹去。
苏默瞳孔骤缩。玄规尺是“钥匙”？碎则……碎则如何？是封印破碎，还是玄烬复生？
“必须立刻禀报掌门！”孙执事当机立断，“幽骨堂竟敢勾结魔尊残魂，是想颠覆整个清墟门！”他看向苏默，“镇岳钟的修复暂停，你随我去内门，将玄烬魔尊的残文和林董的供词呈给掌门！”
苏默点头，心中却掀起惊涛骇浪。玄规尺、玄烬魔尊、幽骨堂……这三者之间的联系，远比他想象的更紧密。暗河遇到的神秘人，是否也与此事有关？那位神秘人救下他们，又指引方向，究竟是敌是友？
走出执事堂时，外门已乱作一团。镇岳钟的轰鸣惊动了所有弟子，大家议论纷纷，猜测着宗门是否遭遇了大敌。苏默看到王顺正站在人群外围，焦急地张望，便走了过去。
“苏师兄！”王顺看到他，连忙上前，“刚才的钟声好吓人，是不是出什么事了？”
“没事，只是镇岳钟的禁制松动了。”苏默没有细说，怕引起恐慌，“我要随孙执事去内门一趟，你去丹堂照看石师兄，等我回来。”
王顺虽然担忧，但还是懂事地点点头：“苏师兄放心，我会照顾好石师兄的。”
苏默跟着孙执事穿过外门，向内门走去。苍梧山的灵气似乎也因镇岳钟的轰鸣变得躁动，天空阴云密布，隐隐有雷声滚动。
路过内门的“试剑台”时，苏默看到一群身着黑袍的修士正围在一起，为首的是一位面容阴鸷的老者，正是赵长老。赵长老似乎察觉到了他们的目光，抬头看来，眼中闪过一丝阴狠，随即又恢复了平静，仿佛什么都没发生。
“是幽骨堂的人。”孙执事压低声音，“赵长老果然是他们的人。”
苏默握紧了玄规尺，尺身传来冰凉的触感，像是在提醒他——一场席卷清墟门的风暴，已在悄然酝酿。
玄烬魔尊的残文，幽骨堂的阴谋，玄规尺的秘密……
这一切，即将在他踏入内门的那一刻，揭开更危险的一角。
