消毒水的气味浓得刺鼻。私立医院VIP病房里，只有监护仪发出规律而单调的“嘀、嘀”声。林晚躺在病床上，脸色依旧苍白，手腕上打着点滴，皮肤上过敏引起的红疹还未完全消退，喉咙处也残留着灼烧般的刺痛感。床头柜上，放着那杯被送去化验的奶茶杯残骸——检测结果证实，里面被添加了高浓度的花生粉末，足以致命。
沈砚坐在病床边的椅子上，背脊挺得笔直，如同一尊沉默的守护神。他的脸色阴沉得能滴出水来，下颌线绷得紧紧的，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。病房内的空气仿佛都因为他而冻结。
他的手机屏幕亮着，上面是唐棠用手机匆忙拍下的一段模糊的监控录像片段。录像显示，在“蜜语”奶茶店的后台操作间外，一个戴着鸭舌帽和口罩、穿着宽大外套的身影，在店员忙碌的间隙，极其迅速地靠近了贴着“林晚”标签的饮品袋，飞快地调换了其中一杯奶茶。虽然包裹严实，但那身影走路的姿态和偶尔露出的酒红色大衣下摆……指向性太过明显！
“砰！”
一声沉闷的巨响！
沈砚猛地将手机狠狠砸在光洁的地面上！屏幕瞬间碎裂，蛛网般的裂痕蔓延开来！他站起身，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌着骇人的猩红风暴，压抑的怒火几乎要冲破理智的牢笼！他死死盯着地上碎裂的手机屏幕，仿佛透过它看到了那个躲在暗处的、恶毒的身影，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥味：
“夏、薇！我、要、她、付、出、代、价！”
林晚被他的暴怒惊得心头发颤，下意识地抓住了他的衣袖：“沈砚！别……”
沈砚猛地回过头，那双燃烧着怒焰的眼睛看向林晚，看到她苍白病弱的样子，眼底的猩红更加浓重，滔天的怒意中混杂着深不见底的心疼和自责。他深吸一口气，强行压下几乎失控的情绪，反手紧紧握住林晚冰凉的手，力道大得让她有些疼痛。
“别怕。”他的声音沙哑得厉害，带着一种压抑到极致的沉重，“我不会再让任何人伤害你。等我回来。” 他深深地看了林晚一眼，那眼神复杂得如同暴风雨前的海面，随即松开手，转身大步离开了病房，留下满地狼藉和一丝冰冷的余怒。
沈砚离开后，病房里只剩下监护仪单调的声响。陆骁的警告和那张标注着“绑架/火灾”的档案碎片，如同鬼魅般在林晚脑中盘旋。沈砚的过去……那场被掩盖的绑架和火灾……是否也隐藏着对付沈家的线索？夏薇如此肆无忌惮，背后是否也有沈家的影子？
一个近乎疯狂的念头在她心中滋生。她必须知道真相！为了自己，也为了沈砚！
午夜时分，万籁俱寂。林晚悄悄拔掉手背上的针头，忍着喉咙的刺痛和身体的虚弱，换上深色的衣服，如同幽灵般溜出了医院。凭着记忆中对星海大学建筑分布的了解，她朝着医学部深处那栋存放着部分老旧档案和实验记录的副楼潜去。
副楼年代久远，楼道里的灯光昏暗闪烁，空气中弥漫着灰尘和陈旧纸张的味道。林晚的心脏在寂静中狂跳，手心全是冷汗。她避开稀少的夜间巡逻保安，凭着直觉摸到了位于三楼尽头、挂着“历史档案室（限阅）”牌子的厚重木门前。
门锁是旧式的弹子锁。林晚从口袋里摸出一根准备好的细铁丝，手指因为紧张而微微颤抖。她曾在乡镇中学图书馆帮忙时，跟老管理员学过一点开这种锁的皮毛。时间一分一秒流逝，冷汗顺着额角滑落。
终于！
“咔哒”一声轻响。
锁开了。
林晚的心提到了嗓子眼，她小心翼翼地推开沉重的木门，闪身进去，又迅速将门虚掩上。
档案室内一片漆黑，只有窗外微弱的路灯光线透过蒙尘的高窗，勉强勾勒出成排密集的高大档案柜轮廓，像沉默的巨人矗立在黑暗中。浓重的灰尘味和纸张霉变的气息扑面而来。林晚打开手机电筒，微弱的光柱在密集的档案柜间扫过。
她的目光急切地搜寻着。绑架案……火灾……沈家……时间应该在沈砚十四岁左右……星海市……
光线扫过一排标着“重大社会事件（归档）”字样的档案柜。林晚的心跳加速，她快步走过去，手指划过冰冷的金属柜门，最终停在其中一个标着“2008-2010”的柜门前。
她用力拉开沉重的柜门，灰尘簌簌落下。里面堆满了厚厚的卷宗夹。她急切地翻找着，手指因为紧张而笨拙。绑架案……沈家……在哪里？
突然！
“啪嗒！”
一个卷宗夹被她不小心碰掉在地，发出沉闷的声响！
林晚吓得魂飞魄散，僵在原地，屏住呼吸侧耳倾听。门外一片死寂。她松了口气，弯腰去捡掉落的卷宗。
就在她俯身捡拾的瞬间，眼角的余光瞥见了柜子深处，一个被其他卷宗半掩着的、颜色更深的卷宗脊背标签。上面打印着几个模糊却让她血液瞬间冻结的字：
“沈宅纵火案（未结案卷）”
沈宅！纵火！
林晚的心脏狂跳得几乎要破膛而出！她不顾一切地伸手，想要去够那个卷宗！
就在这时——
“呜——呜——呜——！！！”
刺耳尖锐的火灾警报声毫无预兆地、如同厉鬼的嚎叫般响彻了整个档案室！头顶的消防喷淋头瞬间启动，冰冷的水柱如同瀑布般倾泻而下！
与此同时！档案室角落的一个老旧木制文件柜顶端，猛地窜起一股浓烟！紧接着，橘红色的火焰如同贪婪的毒蛇，迅速舔舐着柜顶堆积的废弃纸张，火势在喷淋的水雾中竟诡异地迅速蔓延开来！
浓烟滚滚，瞬间充斥了狭窄的空间！刺鼻的焦糊味呛得林晚剧烈咳嗽起来！冰冷的水柱劈头盖脸地浇下，视线一片模糊！
“着火了！快来人啊！”远处隐约传来保安惊恐的呼喊和杂乱的脚步声。
林晚被这突如其来的变故吓得魂飞魄散！浓烟呛得她无法呼吸，火焰迅速逼近，灼热的气浪扑面而来！她慌乱地想往门口跑，却被地上散落的卷宗绊倒，重重摔在水淋淋的地板上！手机脱手飞出，电筒光瞬间熄灭！四周陷入一片黑暗、浓烟、水雾和火焰交织的死亡地狱！
“咳咳……救命……”林晚绝望地呛咳着，冰冷的雨水和灼热的火焰双重夹击，死亡的恐惧瞬间攫住了她！
就在她意识模糊、即将被浓烟吞噬的瞬间——
“砰！！！”
档案室那扇厚重的木门被一股狂暴的力量从外面猛地撞开！碎木飞溅！
一个高大的身影如同破开地狱的魔神，逆着门外走廊透进来的微光，裹挟着浓烟和冰冷的水汽，不顾一切地冲了进来！
“林晚！！！”
是沈砚！他的声音嘶哑破裂，充满了前所未有的惊惶和恐惧！
他锐利的目光穿透浓烟和水雾，瞬间锁定了地上蜷缩挣扎的身影！没有丝毫犹豫，他冲过迅速蔓延的火舌和不断砸落的水柱，扑到林晚身边！
“抓住我！”沈砚一把将浑身湿透、瑟瑟发抖的林晚紧紧搂进怀里！他的怀抱滚烫而有力，带着一种令人心安的决绝！
然而，火焰已经封住了门口！燃烧的柜子发出噼啪的爆裂声，随时可能倒塌！浓烟更加呛人！
“门……门被火封了……”林晚呛咳着，绝望地指向门口。
沈砚环顾四周，眼中闪过决绝的光芒。他猛地将林晚护在身后，用身体挡住扑来的热浪和飞溅的火星。然后，他做出了一个让林晚心脏骤停的举动！
他一把抓住自己身上那件被水淋湿、被火星烫出破洞的昂贵衬衫领口，狠狠用力——
“嗤啦——！”
布料撕裂的刺耳声响！
衬衫被沈砚狂暴地撕开、扯下！他精壮的上半身瞬间暴露在冰冷的喷淋水柱和灼热的火焰气浪之中！
就在他左臂靠近肩胛的位置，一道狰狞的、深褐色的、如同巨大蜈蚣般的旧疤痕，在昏暗的光线下和跳跃的火光中，无比清晰地暴露出来！
那疤痕扭曲蜿蜒，边缘凹凸不平，明显是严重烧伤后留下的痕迹！触目惊心！
林晚的瞳孔骤然收缩！十四岁……火灾……绑架……档案碎片上的字眼瞬间与眼前这道狰狞的旧疤重叠！
沈砚根本无暇顾及林晚的震惊。他迅速用撕下的、浸透冰水的衬衫裹住林晚的头脸，隔绝浓烟。然后，他赤着上身，将林晚死死地护在自己宽阔的胸膛和臂弯之间，用自己的血肉之躯，为她隔开身后汹涌的火舌和灼热的气浪！
“抱紧我！”沈砚的声音在浓烟和火焰的咆哮中嘶吼着，带着一种背水一战的疯狂，“低头！别睁眼！我带你出去！”
他的目光死死盯住档案室另一侧那扇蒙尘的高窗！那是唯一的生路！
