第三章 暗流
回到镇国公府，沈令微刚换下衣服，就被母亲柳氏叫到了正房。
柳氏坐在软榻上，看着女儿，眼神复杂：“令微，今日在永安侯府，到底发生了什么？方才谢府的人来传话，说老夫人很喜欢你，还夸你有见识。”
她实在难以相信，那个平日里对谢景行痴迷不已，甚至有些鲁莽的女儿，会突然得到谢老夫人的称赞。
沈令微在柳氏身边坐下，将今日宴上的事情简略地说了一遍，隐去了苏清沅的算计和自己的应对，只说是相谈甚欢。
柳氏听得将信将疑：“真的？你没惹事？也没跟清沅那孩子起冲突？”
“母亲放心，女儿知道分寸。”沈令微轻声道，“女儿已经想明白了，过去那些荒唐事，不会再做了。”
柳氏看着女儿眼中的清明和沉静，心中忽然一酸。她知道女儿对谢景行的心思，也知道这段时间女儿受了不少委屈，或许，真的是长大了吧。
“好孩子，你能想明白就好。”柳氏握住她的手，“谢二公子那边……”
“母亲，”沈令微打断她，“女儿对谢二公子，已经没有过去那些心思了。”
柳氏愣住了：“你说什么？”
“女儿觉得，姻缘之事，强求不得。”沈令微语气平静，“谢二公子心中没有我，我又何必自寻烦恼？倒不如好好过自己的日子。”
柳氏看着女儿坚定的眼神，一时竟说不出话来。她原以为女儿只是一时受挫，没想到竟真的放下了。虽说有些意外，但转念一想，这或许并非坏事。谢景行虽好，却未必是女儿的良配，若女儿真能断了念想，倒也省得日后伤心。
“你能这样想，母亲也放心了。”柳氏叹了口气，拍拍她的手，“只是婚姻大事，终究由不得自己。你父亲那边……”
“父亲那里，女儿会去说的。”沈令微道，“女儿相信父亲会理解女儿的。”
她知道，父亲一直希望通过她的婚事巩固沈家的地位，但若这桩婚事会给沈家带来灾祸，父亲定然不会强求。她需要做的，是让父亲看到更长远的路。
正说着，管家匆匆进来禀报：“夫人，大小姐，宫里来人了，说是皇后娘娘请大小姐进宫伴驾。”
沈令微和柳氏都是一愣。
皇后娘娘？
她与皇后素无交情，为何突然要请她进宫？
柳氏心里有些不安：“宫里可有说是什么事？”
管家道：“来的公公只说是娘娘一时兴起，想找几位年轻的小姐说说话，除了大小姐，还有定北侯府的小姐和礼部尚书家的千金。”
沈令微略一思索，便明白了。定北侯府与沈家向来交好，礼部尚书则是中立派，皇后此举，怕是醉翁之意不在酒。
近来宫中并不平静，太子与二皇子明争暗斗，皇后身为太子生母，必然要为太子笼络势力。沈家手握兵权，正是皇后想要拉拢的对象。
“母亲放心，女儿去去就回。”沈令微安抚道，“不过是陪娘娘说说话，不会有事的。”
柳氏虽仍有担忧，但也知道这是推脱不得的，只得叮嘱道：“到了宫里，谨言慎行，莫要多嘴。”
“女儿晓得。”
沈令微换了身更显端庄的湖蓝色宫装，随着传旨的公公上了马车。
马车行驶在宫道上，沈令微撩开车帘一角，看着窗外巍峨的宫墙，心中一片清明。
这皇宫，是权力的中心，也是最危险的地方。她一个“恶毒女配”，本不该卷入这些纷争，但如今看来，有些事，躲是躲不过的。
既然躲不过，那就只能迎面而上。
到了皇后居住的坤宁宫，已有几位小姐在殿内等候。见到沈令微进来，纷纷起身见礼。
沈令微一一回礼，目光平静地扫过众人。定北侯府的小姐是她的旧识，性子爽朗；礼部尚书家的千金则温婉娴静。除此之外，还有几位面生的，想必是其他官员家的女儿。
皇后坐在上首，穿着明黄色的凤袍，神色威严，却又带着几分温和。见沈令微进来，目光在她身上停留了片刻，微微颔首：“来了，坐吧。”
“谢皇后娘娘。”沈令微依言坐下，姿态恭敬，却不卑不亢。
皇后闲聊了几句家常，无非是问些女红、读书之类的事情。其他几位小姐都答得中规中矩，唯有沈令微，偶尔能说出几句独到的见解，既不显得张扬，又让人无法忽视。
皇后眼中闪过一丝赞赏，随即话锋一转，问道：“听说令微近日在永安侯府的赏荷宴上，对漕运之事颇有见地？”
沈令微心中了然，果然是为了此事。她起身答道：“娘娘谬赞，臣女不过是随口胡说，让娘娘见笑了。”
“哦？”皇后笑了笑，“本宫倒想听听，你有什么高见。”
沈令微知道，这是皇后在试探她。她略一沉吟，缓缓道：“臣女以为，漕运之弊，在于‘贪’与‘懒’。官员贪墨，漕兵懒惰，长此以往，国之根基受损。若要改革，需得严惩贪墨之官，整顿漕兵纪律，同时疏通河道，降低运输成本。只是此事涉及甚广，需得有雷霆手段，方能推行。”
她的话，比在永安侯府时更加直白，也更加犀利。
殿内一片寂静，其他几位小姐都吓得不敢出声。她们万万没想到，沈令微竟敢在皇后面前说这些“大逆不道”的话。
皇后却没有动怒，反而饶有兴致地看着她：“你倒是敢说。可知这话若是传出去，会得罪多少人？”
“臣女只是就事论事，不敢妄议朝政。”沈令微垂眸道，“若有不当之处，还请娘娘恕罪。”
“罢了，”皇后摆摆手，“你一个女儿家，有这份见识，已是难得。本宫也只是随口问问。”
她说着，看向身边的宫女：“取那支赤金点翠步摇来，赏给沈大小姐。”
沈令微连忙谢恩：“谢娘娘赏赐。”
皇后又与众人说了些闲话，便让她们散了。
离开坤宁宫，定北侯府的小姐凑到沈令微身边，小声道：“令微，你刚才可真大胆，竟敢在皇后面前提漕运的事。”
沈令微淡淡一笑：“不过是实话实说罢了。”
“你就不怕……”
“怕什么？”沈令微打断她，“身正不怕影子斜。再说，皇后娘娘并非不明事理之人。”
定北侯府的小姐似懂非懂地点点头，又道：“我听说，谢二公子对你……”
“不过是些无稽之谈。”沈令微不欲多谈，岔开话题，“时辰不早了，我该回府了。”
与众人道别后，沈令微坐上马车，心中却在思索着皇后的用意。那支步摇，看似是赏赐，实则是一种试探，也是一种拉拢的信号。
她知道，自己已经引起了皇后的注意。这或许不是好事，但也未必是坏事。至少，她不再是那个任人摆布的棋子了。
回到府中，沈令微将宫中之事简略地告诉了柳氏，隐去了皇后试探的部分，只说是得了娘娘的赏赐。
柳氏见她平安回来，又得了赏赐，心中的石头总算落了地，笑着道：“看来你在宫里表现得不错，娘娘很喜欢你。”
沈令微笑了笑，没有说话。
她知道，这只是开始。接下来，她要面对的，还有更多的风雨。
晚膳时，沈令微见到了父亲镇国公沈毅。
沈毅刚从军营回来，一身戎装尚未换下，脸上带着风霜之色。见到沈令微，他眼中露出一丝温和：“今日进宫，没给为父惹祸吧？”
“父亲放心，女儿谨守本分，未曾惹祸。”沈令微道，“皇后娘娘还赏赐了一支步摇。”
沈毅点点头：“皇后娘娘突然请你进宫，怕是没那么简单。你要多加小心，宫里的水太深，不是你能蹚的。”
“女儿晓得。”沈令微道，“父亲，女儿有一事想与您说。”
“何事？”
“女儿想解除与永安侯府的婚约。”沈令微语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。
沈毅愣了一下，随即皱眉道：“为何？这门婚事是你祖父定下的，岂能说解除就解除？”
“祖父定下这门婚事，是为了沈家好。”沈令微道，“可如今看来，这门婚事未必对沈家有利。谢景行心中只有苏清沅，女儿嫁过去，不过是自讨苦吃。更何况，永安侯府看似中立，实则早已偏向二皇子。父亲难道愿意看到沈家被卷进夺嫡之争吗？”
沈毅沉默了。他何尝不知道这些，只是碍于祖训和颜面，一直未曾下定决心。
“父亲，”沈令微看着他，“女儿知道，您希望通过这门婚事为沈家铺路。但女儿相信，沈家的路，不必依靠别人，我们自己可以走出来。女儿恳请父亲，解除这门婚约。”
沈毅看着女儿眼中的坚定和清明，心中百感交集。他忽然发现，自己的女儿，真的长大了。
他沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，此事……容为父再想想。”
沈令微知道，父亲已经松动了。她相信，用不了多久，父亲就会做出正确的决定。
夜深人静，沈令微坐在窗前，看着天边的明月。
她知道，自己正在一步步偏离“剧情”。或许前路会更加艰难，但她无所畏惧。
她不是那个注定毁灭的恶毒女配，她是沈令微，她的命运，只能由自己掌控。
而那些试图阻碍她的人，无论是苏清沅，还是谢景行，她都不会放在眼里。
因为她清楚地知道，自己想要的是什么，也知道该如何去争取。
这人间清醒，是她活下去的唯一依仗
