初七的黎明，带着海雾的腥气，漫过黑风口的滩涂。
沈砚伏在礁石后，指尖抠着岩缝里的牡蛎壳。他的视线穿过薄雾，落在黑风口的航道上——那里的海水泛着诡异的绿，水下埋着三十根碗口粗的硬木桩，顶端削尖，用桐油浸过，露出水面不足半尺，像一群潜伏的毒蛇。
这是他昨晚连夜布置的“暗桩阵”。黑风口看似水浅开阔，实则退潮时水下礁石密布，沈砚故意只在显眼处扔了些烂木头当“障碍”，把真正的杀招藏在航道中央。
“子墨哥，江东的船来了！”阿桨的声音带着紧张，他趴在另一块礁石后，手里攥着引火用的火折子。
沈砚调整呼吸，举起望远镜。雾中出现了模糊的船影，一艘、两艘……一共十艘斗舰，船头挂着“吴”字旗，帆上的猛虎纹在晨光里若隐若现。最前面的旗舰上，站着个披红甲的将领，正用令旗指挥船队，速度很快，显然没把黑风口放在眼里。
“是孙策麾下的校尉董袭！”赵书生从后面爬过来，声音发颤，“此人善水战，曾率数十人破黄祖的楼船，号称‘江表虎臣’！”
沈砚的心一凛。董袭是江东名将，比苏代难对付十倍。
斗舰越来越近，眼看就要撞进暗桩阵。沈砚屏住呼吸，手指紧紧按住腰间的骨刀。
“停船！”旗舰上突然传来董袭的吼声。
斗舰猛地停在暗桩阵前，离最近的木桩只有两丈远。董袭站在船头，指着水面：“那是什么？”
一个亲兵探头细看，惊呼：“校尉！是木桩！水下有木桩！”
沈砚暗骂一声。董袭果然经验老道，竟然识破了暗桩阵。
“撤！退回深水区！”董袭当机立断，令旗一挥，斗舰开始掉头。
“不能让他们走！”沈砚低吼，抽出骨刀，“点火！”
阿桨猛地吹燃火折子，点燃了礁石后早已准备好的硫磺罐。“轰”的一声，浓烟冲天而起，这是信号。
藏在黑风口两侧红树林里的七艘鸟船，突然冲了出来！船上的俚人船户举着绑着硫磺布的长杆，奋力划桨，像离弦的箭，直扑正在掉头的斗舰。
“放箭！”董袭反应极快，斗舰上的弓箭手立刻射箭，箭雨密集，好几艘鸟船被射中，船户惨叫着落水。
但鸟船太灵活了，借着晨雾和红树林的掩护，像泥鳅一样穿梭在斗舰之间。俚人船户们冒着箭雨，将点燃的硫磺布甩向斗舰的帆布——硫磺遇热即燃，很快就有三艘斗舰的帆着了火，浓烟滚滚，挡住了视线。
“蠢货！砍断帆绳！”董袭在旗舰上怒吼。
斗舰上的兵卒慌忙砍断帆绳，着火的帆布坠落到甲板上，虽然保住了船身，却失去了动力，在水里打转。
就在这时，沈砚大喊：“凿船底！”
鸟船上的船户们扔下长杆，换成带着倒钩的铁凿，奋力凿向斗舰的船底。“咚咚”的凿击声混着兵卒的怒骂，在黑风口回荡。一艘斗舰的船底被凿穿，海水喷涌而入，兵卒们慌了神，纷纷往别的船上跳。
董袭气得脸色铁青，亲自提刀砍翻两个跳船的兵卒：“慌什么！给我反击！用投石机砸！”
斗舰上的投石机开始发射，石头砸在鸟船上，木屑飞溅。沈砚所在的鸟船被砸中船尾，差点翻覆，他死死抓住船舷，才没被甩下去。
“阿桨！带你的人去撞旗舰！”沈砚嘶吼着，指了指董袭所在的旗舰，“用我们的‘火油罐’！”
阿桨抹了把脸上的血，大喊：“跟我来！”
三艘鸟船装满火油罐，冒着箭雨，像疯了一样冲向旗舰。董袭的弓箭手拼命射箭，却拦不住不要命的俚人船户。
“轰隆！”
火油罐撞上旗舰的船身，碎了。硫磺和火油树汁液混合的液体流满甲板，阿桨一箭射去，火星落在液体上，“腾”地燃起大火！
“董校尉！快跳船！”亲兵大喊着，想拉董袭下水。
董袭甩开亲兵，举刀砍向爬上船的阿桨：“南蛮小儿！敢伤我！”
阿桨仗着船身摇晃，灵活躲闪，手里的硬木枪直刺董袭的肋下。董袭穿着铁甲，硬木枪刺不穿，却被震得后退两步，正好踩在燃烧的火油上，靴子瞬间着火！
“啊！”董袭惨叫着，身上的红甲被火焰吞没。
旗舰上的兵卒彻底乱了，没人指挥，只顾着跳海逃生。剩下的六艘斗舰见旗舰着火，董袭生死不明，也无心恋战，纷纷调转船头，狼狈地往东南方向撤退，连落水的兵卒都顾不上救。
黑风口的火渐渐熄灭，只剩下漂浮的船板和冒着烟的桅杆。沈砚站在摇摇晃晃的鸟船上，看着董袭的旗舰慢慢沉没，心里没有胜利的喜悦，只有一片沉重。
这次突袭，他们赢了，但也付出了代价——七艘鸟船沉了三艘，十五个俚人船户和流民永远留在了黑风口的海水里。
母亲和赵书生带着人来接应，看到沈砚身上的血，母亲的眼圈红了：“没事吧？”
沈砚摇摇头，指着远处董袭船队消失的方向：“他们还会回来的，董袭只是先锋，孙策的主力船队肯定还在后面。”
他知道，这场胜利只是暂时的。董袭的十艘斗舰，对孙策的江东水师来说，不过是九牛一毛。真正的大战，还在后面。
回到砚洲时，天已大亮。沈砚让人把牺牲的兄弟葬在红树林边，坟前插着用硬木做的墓碑，上面刻着他们的名字——有汉人的，有俚人的，名字后面都加了两个字：砚洲。
“子墨哥，陈使者派人来了，”阿桨匆匆跑来，“说曹操要的岁贡，该送过去了。”
沈砚深吸一口气。他差点忘了，还有曹操的岁贡。
“赵先生，”沈砚转身，“你带三百颗珍珠，去西津码头交给陈使者。告诉陈使者，孙策的先锋已被我们击退，但主力将至，恳请丞相出兵牵制。”
这是最后的希望了。如果曹操不出手，砚洲迟早会被孙策的水师踏平。
赵书生点头：“我一定带到。”
沈砚看着他离去的背影，又看了看红树林边的新坟，突然觉得很累。他走到火油树的幼苗前，蹲下身，轻轻抚摸着叶片上的晨露。
幼苗又长高了些，嫩绿的叶片在阳光下闪着光，仿佛在说：我们还在。
沈砚笑了。他想起母亲说的“只要根还在，就能再长”。砚洲的根，扎在汉俚百姓的心里，扎在这片被血浸染的土地上，扎在这些顽强生长的火油树里。
他站起身，往堡垒走去。该准备迎接下一场战斗了。孙策的主力船队不会给他们太多时间，他要让火油树的汁液快点流出来，要让更多的木桩立在航道上，要让砚洲的每一寸土地，都成为敌人的坟墓。
黑风口的海风吹到砚洲，带着咸腥和硝烟的味道。沈砚知道，南海的惊涛，才刚刚掀起第一浪。而他，必须站在浪尖，握紧手中的刀，为砚洲，为这些还在生长的希望，拼到底。
