玄机老人那句如同谶语般的“落子天元乱时空”，如同冰冷的铁水，浇铸在李长安的心头，带来一种沉重而诡异的凝滞感。石屋外那声沉闷的、仿佛山崩地裂的巨响余波似乎还在群峰间回荡，窗外的雾气翻滚得更加汹涌，透着一丝不祥的暗红。
沈墨白站在门口，身形依旧笔挺如松，飞鱼服的下摆纹丝不动。他那张石刻般的脸上，没有任何表情波动，仿佛刚才那足以令常人魂飞魄散的异象，只是拂过山岗的寻常微风。他只是静静地看着剧烈咳嗽、仿佛随时会散架的玄机老人，又扫了一眼脸色惨白、惊魂未定的李长安，眼神深邃莫测。
“看来，这盘‘棋’，不是一时半刻能下完的。”沈墨白的声音打破了石屋内令人窒息的沉默，依旧是那种毫无情绪的冰冷，却带着一种不容置疑的结论。“人，我带走了。”
他没有征求玄机老人的意见，甚至没有再多看一眼那散发着诡异余韵的石棋盘。转身，径直走向门口。
“带走。”冰冷的命令再次下达。
李长安甚至来不及思考玄机老人的话意味着什么，也无力反抗。两名守在门口的锦衣卫立刻上前，粗暴地再次扭住他刚刚恢复些许知觉的手臂，用绳索重新捆紧，推搡着他跟上沈墨白的脚步。
重新踏上湿滑陡峭的千尺幢，向下攀爬比向上更加凶险。李长安的心却比身体悬在万丈深渊上更加冰冷沉重。玄机老人那悲悯的眼神，那句“困住的又何止你我”，还有沈墨白那句冰冷的“同学”，以及那把被锦衣卫背走的“凌渊”古剑…无数谜团如同冰冷的藤蔓，死死缠绕住他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。
沈墨白没有带他回杭州城，也没有去任何想象中的锦衣卫卫所或诏狱。他们下了华山，在山脚一个不起眼的小镇驿站换了马。李长安被捆缚着扔在一匹驽马的背上，颠簸得五脏六腑都要移位。沈墨白一马当先，沉默得像一块移动的寒冰，押解着他的锦衣卫紧随其后。
马不停蹄，日夜兼程。李长安不知道自己被带到了哪里，只感觉地势渐渐开阔，空气变得湿润，带着浓重的咸腥气息。耳畔开始传来隐约的海浪声。当一座依山临海、规模不大却异常繁忙的城镇轮廓出现在灰蒙蒙的晨雾中时，李长安才从浑浑噩噩的状态中勉强辨认出——这似乎是浙东沿海的某个地方。
沈墨白勒住马，并未进城。他目光锐利地扫视着港口进出的船只和城镇边缘几条泥泞的小路。片刻后，他调转马头，带着队伍绕过城镇，朝着海边一片地势较高、被茂密防风林和嶙峋礁石环绕的区域走去。那里散落着一些看起来像是废弃渔寮的低矮建筑。
在一处最不起眼、几乎被疯长的藤蔓完全覆盖的石屋前，沈墨白停了下来。他翻身下马，对押解李长安的锦衣卫挥了挥手。
“交给他们。”依旧是言简意赅。
“是，大人！”锦衣卫领命，粗暴地将几乎虚脱的李长安从马背上拖下来，解开绳索，像扔麻袋一样扔在石屋门口冰冷潮湿的地面上。
李长安蜷缩着，大口喘着粗气，冰冷的泥水浸透了他单薄的衣物，带来刺骨的寒意。他勉强抬起头，看到沈墨白已经重新上马，甚至没有再多看他一眼，便带着手下如一阵风般绝尘而去，消失在防风林的阴影里，仿佛他只是一件完成了交接的普通货物。
就这样…把他扔在这里了？
李长安脑中一片混乱，巨大的荒谬感和被彻底抛弃的冰冷席卷了他。就在他试图挣扎着坐起来时，石屋那扇破旧不堪、仿佛随时会散架的木门，“吱呀”一声被从里面拉开。
一个高大魁梧、穿着粗布短打、面容刚毅的汉子出现在门口，正是戚云澜！
他脸色有些苍白，左臂用布条吊在胸前，显然也受了伤，但眼神依旧锐利如鹰。当他看清门口蜷缩在泥水里、狼狈得不成人形的李长安时，眼中瞬间爆发出混杂着惊喜、担忧和巨大愧疚的复杂光芒！
“李兄弟？！”戚云澜失声惊呼，一步抢出门外，不顾自己身上的伤，弯腰将李长安从地上用力搀扶起来，“快！快进来！你怎么样？他们有没有把你怎么样？”他的声音急切，带着毫不掩饰的真挚关切。
李长安被戚云澜半扶半抱地拖进了石屋。一股混杂着浓烈草药味、血腥味和潮湿霉味的气息扑面而来。屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一张大通铺和几张破旧的桌椅。通铺上躺着几个缠着绷带、正在昏睡的汉子，角落的炉子上正熬着药，咕嘟作响。
最让李长安心头一紧的，是通铺角落里，那个蜷缩在薄被下、脸色依旧苍白如纸的纤细身影——柳青瓷！她似乎睡着了，眉头紧锁，呼吸微弱而不稳，断臂处被小心地固定着。
“李…李兄弟？”一个虚弱但带着惊喜的声音响起。李长安循声看去，只见猴子被捆得像粽子一样丢在墙角，脸上青一块紫一块，但精神头还好，正挣扎着想坐起来，“老天爷！你还活着！我就知道你小子命大！”
戚云澜将李长安扶到一张吱呀作响的破凳子上坐下，又迅速倒了一碗温水递过来，眼神里充满了后怕和感激：“李兄弟，对不住！是我戚云澜无能！连累你了！那天在芦苇荡…老吴背着青瓷跳了河，水流太急，我本想回头救你，却被锦衣卫缠住…后来猴子被抓，我拼死才带着几个受伤的弟兄冲出来，辗转了好几个地方，才躲到这里…这里是临山镇外的一处废弃盐丁哨所，还算隐蔽…”
李长安接过碗，冰冷的双手感受着粗陶碗传递来的微弱温热，喉咙干得发痛，一口气将水灌了下去，才感觉稍微回了点魂。他看着戚云澜愧疚的脸，又看了看角落里昏睡的柳青瓷和激动的猴子，一股难以言喻的酸楚和劫后余生的复杂情绪涌上心头。至少…暂时安全了。
“我…没事。”李长安的声音嘶哑，“是沈墨白…那个锦衣卫千户，他没杀我，把我带去了华山…见了一个叫玄机老人的…然后就…把我扔这儿了。”他省略了“同学”和那盘诡异棋局的细节，那冲击太大，他自己都尚未理清。
“玄机老人？”戚云澜眼中闪过一丝惊异和了然，“是他？难怪…沈墨白此人，行事向来诡异莫测，难以揣度。你能活着回来，已是万幸！此地不宜久留，锦衣卫和严党的狗鼻子灵得很！等青瓷伤势稍稳，我们必须立刻转移！”
接下来的几天，李长安如同一条搁浅的鱼，在废弃哨所里艰难地喘息、恢复。他身上的划伤和淤青在戚云澜提供的简陋草药敷治下慢慢结痂，但精神的创伤和巨大的谜团却如同附骨之蛆，日夜啃噬着他。
他大部分时间都沉默地坐在角落，看着戚云澜指挥手下处理伤口、熬药、警戒。戚云澜处理伤患的手法依旧带着那种超越时代的、近乎冷酷的效率，消毒、清创、缝合…每一个步骤都精准得让李长安心惊肉跳。柳青瓷在第三天夜里发了高烧，呓语不断，那些“消毒”、“感染”、“数据”的词语再次断断续续地从她滚烫的唇间溢出。戚云澜守在她身边，用烈酒一遍遍擦拭她的额头和手心降温，眼神中充满了担忧，却似乎对这些怪词习以为常，只当是创伤后的谵妄。
李长安的心却越来越沉。玄机老人的话，柳青瓷的呓语，戚云澜的手法，沈墨白的“普通话”…这些碎片在他脑中疯狂旋转，指向一个他不敢深想却又无法回避的恐怖旋涡——时空的壁垒，远比他想象的更加脆弱和混乱！穿越者，不止他一个！而“凌渊”古剑，似乎正是打开这混乱之门的钥匙！可那把剑，现在在沈墨白手里！
第四天黄昏，柳青瓷的高烧终于退了。她虚弱地睁开眼，意识似乎清醒了不少。当她的目光落在角落里的李长安身上时，那双依旧带着病态倦意的眼睛里，闪过一丝极其复杂的光芒——有感激，有迷茫，还有一种深沉的、难以言喻的悲哀。
“李…大哥…”她声音微弱地唤了一声。
李长安心头微动，走了过去。
柳青瓷挣扎着想坐起来，戚云澜连忙小心地扶住她。她靠在冰冷的石壁上，喘息了片刻，才看向李长安，眼神异常认真：“那天…江滩上…谢谢你…还有…地窖里…那份密文…”她的声音很低，带着一种托付般的郑重，“我爹…用命护着的东西…绝不能…落在他们手里…”
李长安看着她苍白却坚毅的脸，点了点头：“我知道。”
柳青瓷的目光移向戚云澜，又看了看猴子和其他几个受伤的弟兄，眼中充满了愧疚：“是我…连累了大家…”
“别说傻话！”戚云澜立刻打断她，语气斩钉截铁，“柳老哥的仇，我们一定要报！那份密文，就是捅向严世蕃和倭寇心窝的刀子！等你再好些，我们就…”
他的话被一阵由远及近、异常急促的马蹄声打断！
“嘚嘚嘚…嘚嘚嘚…”
蹄声密集如鼓点，正快速朝着哨所方向逼近！
“有情况！”门口负责警戒的汉子猛地压低声音示警！
哨所内的气氛瞬间绷紧！所有还能动的人立刻抄起手边简陋的武器——鱼叉、柴刀、甚至是断裂的船桨！戚云澜眼神一厉，一把将柳青瓷护在身后，另一只手已经按在了腰间的刀柄上！猴子也挣扎着从墙角站了起来，眼神凶狠。
李长安的心提到了嗓子眼，下意识地摸向腰间——那里空空如也。“凌渊”不在！一股巨大的无力感瞬间攫住了他。
马蹄声在哨所外不远处骤然停住！紧接着，一个清脆得如同银铃、却又带着火气和急躁的女声穿透了薄薄的木板门，如同炸雷般响起：
“戚云澜！你个死没良心的！躲在这里当缩头乌龟，连亲妹妹都不要了是吧？！”
这声音…？
戚云澜紧绷的脸上，瞬间闪过一丝极其罕见的、混杂着尴尬、头疼和一丝无奈的神情。他按住刀柄的手松开了，朝着门口警戒、一脸愕然的手下挥了挥手：“开门吧，自己人。”
门被拉开。
黄昏橘红色的余晖斜斜地涌了进来，在地面拉出一道长长的光带。
光带中，站着一个女子。
她穿着一身利落的火红色劲装，裁剪贴身，勾勒出矫健而充满活力的身段。腰间束着一条巴掌宽的黑色皮质腰带，上面斜斜插着两柄造型奇特的短刀。刀鞘是乌沉沉的鲨鱼皮，鞘口镶嵌着银边，在夕阳下闪着微光。
她约莫十七八岁的年纪，肌肤是健康的小麦色，如同被海风和阳光亲吻过。一头浓密的黑发并未像寻常女子般梳髻，而是高高束成一束马尾，用一根简单的红绳绑住，随着她微微偏头的动作，发尾在空中划过一道充满弹性的弧线。
她的五官生得极好，眉飞入鬓，带着一股子不输男儿的英气，一双杏眼又大又亮，此刻正燃烧着熊熊的怒火，直直地瞪着屋内的戚云澜。鼻梁挺直，嘴唇饱满而红润，此刻正因为生气而微微抿着，唇角却天然带着一丝微微上翘的弧度，即使盛怒之下，也透着一股子娇憨明艳。这是一种极具侵略性和生命力的美，像一团跳动的火焰，瞬间将昏暗哨所内的压抑和血腥气驱散了大半。
“戚红袖！你怎么找到这里的？！”戚云澜的声音带着无奈和一丝不易察觉的宠溺，但更多的是严肃，“胡闹！这里多危险你不知道吗？！”
“危险？！”名叫戚红袖的少女，正是戚云澜的妹妹。她一步跨进门内，双手叉腰，马尾辫几乎要甩到身后去，声音清脆响亮，带着火药味，“再危险能有你戚大统领危险？！我哥在台州带着兄弟们跟倭寇拼命，差点把命丢了！你这个做大哥的倒好！躲在这里连个面都不露！要不是我逼着伤兵营的老王头吐口，还不知道你窝在这鸟不拉屎的地方！”她连珠炮似的说着，目光如同探照灯般扫过屋内，当看到通铺上躺着的伤员、角落里的猴子、尤其是戚云澜吊着的左臂时，眼中的怒火瞬间被巨大的心疼取代，声音也带上了一丝不易察觉的哽咽，但随即又被更凶的怒火掩盖，“你…你受伤了？！伤哪了？重不重？谁干的？！是不是那些穿飞鱼服的狗腿子？！”
她的目光最后，落在了被戚云澜护在身后的柳青瓷身上，当看到柳青瓷苍白的脸和那条被固定着的断臂时，她眼中的怒火和心疼交织着，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是重重地哼了一声，带着一种复杂的、女孩子特有的别扭情绪。
然而，当她的目光扫过角落，与刚刚站起来的李长安四目相对时，那燃烧着火焰的杏眼里，瞬间闪过一丝毫不掩饰的、如同打量一件碍眼垃圾般的轻蔑和厌恶。
“哼！”戚红袖小巧的鼻子皱了皱，发出一声不屑的冷哼，下巴微微扬起，带着一种居高临下的傲气，脆生生的声音如同冰珠子砸在地上，清晰地传进每个人的耳朵：
“这又是哪来的废物点心？泥里滚过的鹌鹑吗？看着就碍眼！”
