山路如青色丝带，自云海深处蜿蜒而下，将那座绝世山谷与红尘俗世重新勾连。
萧羽步履沉稳，每一步都踏得坚定无比。
山中一年，恍如隔世，早已将昔日不知疾苦的侯府公子，锻造成了如今一袭青衫、覆着玄铁面具的孤影。
唯有面具下那双深邃如潭的眼眸，在冷冷审视着这个既熟悉又陌生的世界。
“剑快，心要慢；气盈，意要敛。”师尊的十二字真言，如烙印般在他心间反复回响。
体内《玄天诀》内力如温养的大河，自行流转，生生不息，让他每一步都踏得坚实，却又悄然无声，几欲与山风融为一体。
行出数十里，官道渐阔，远方传来模糊的人声车马。
这是他一年来，首次嗅到“人世”的气息——不再是纯粹的草木清香，而是混杂着尘土、牲畜与炊烟的驳杂味道。
久违的真实感让他心头警惕提至最高，不自觉地将头顶斗笠压得更低，只露出一道削薄坚毅的下颌。
行至一处三岔路口，一阵刺耳的哄笑与女人凄厉的哭喊，猛地撕裂了午后的宁静。
萧羽眉头一蹙，身形如鬼魅般一闪，悄然隐入路旁一棵大树的浓荫之后。
官道中央，七八名满脸横肉的悍匪，正围着一辆简陋板车。
为首的刀疤脸一脚踹翻米袋，白花花的大米倾撒一地。
他用刀背拍打着一个跪地哀求的年轻妇人，狞笑道：“救命粮？老子兄弟们也要吃饭！不如跟了老子，保你吃香喝辣！”
妇人怀中紧抱着哇哇大哭的孩童，因恐惧而剧烈颤抖，脸上血色尽褪，拼命摇头。
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸耐心耗尽，眼中凶光毕露，竟高高举起大刀，便要当头劈下！
树后的萧羽，瞳孔骤然收缩成针。
妇人绝望的哭喊，孩童恐惧的啼哭，匪徒狰狞的嘴脸……这一切，瞬间与记忆深处那血色长夜轰然重叠。
母亲倒在血泊中的身影，族人临死的哀嚎，仿佛就在耳边尖啸。
一股冰寒刺骨的杀意，自神魂最深处轰然炸开，周遭空气的温度仿佛都为之骤降。
握剑的手，指节已因巨力而惨白。
“守住本心……若让仇恨吞噬了你，武功越高，便越是魔头。”师尊的告诫如洪钟在脑海中震响。
萧羽猛地吸了一口气，以《玄天诀》的沉静心法，强行将那滔天恨意与杀气压下，沉淀为眼底一片深不见底的寒芒。
他不再隐藏。
就在大刀即将落下的千钧一发之际，一道清冷的声音响起，不大，却像冰锥般刺入每个人的耳膜。
“住手。”
场间戛然一静。
众人循声望去，只见一个戴斗笠、覆面具的青衫客不知何时已立于不远处，身形挺拔，静如渊渟。
“哪里来的杂碎，敢管爷爷的闲事！”刀疤脸勃然大怒，唾沫横飞地骂着，挥刀便朝萧羽冲来，一记力劈华山，卷起尘土，恶风扑面。
萧羽不闪不避，步伐节奏不变，从容前行。
钢刀破风，即将触及斗笠的瞬间，他动了。
无人能看清他的动作。
众人眼中，只一道银光如惊鸿乍现，刹那间掠过刀疤脸的咽喉。
“嗤……”
一声微不可闻的轻响。
刀疤脸前冲之势戛然而止，脸上的狞恶凝固，转为一片茫然。
他低头，看见一缕血线自咽喉渗出，随即迅速扩大，滚烫的鲜血如泉喷涌。
他捂住脖子，“嗬嗬”作响，踉跄两步，重重栽倒在地，再无声息。
全场死寂。
剩下的喽啰们呆若木鸡，惊恐地看着那具尸体和那个仿佛从未动过的面具人。
他的长剑，不知何时已然归鞘。
“头……头儿死了！”一声变调的尖叫打破了死寂。
“杀了他！为头儿报仇！”
剩下的悍匪红了眼，嘶吼着从四面八方蜂拥而上。
萧羽眼神依旧平漠，记着师尊的教诲，这些人罪不至死。
他甚至未曾拔剑。
身形微侧，如风中摆柳，毫厘间避开当头一刀。
同时右手握鞘，手腕一翻，鞘尖如毒蛇吐信，精准无误地点在一名山贼手腕的麻筋上。
“铛”的一声，钢刀脱手。
未等众人反应，他左脚为轴，旋身横扫，手中剑鞘化作一道青色残影。
“砰！砰！砰！”
三名山贼如遭重击，惨叫着被扫飞出去，滚作一团。
他身法飘逸诡谲，在围攻中穿行，游刃有余，衣角未沾。
剩下的几人彻底吓破了胆，眼前这人不是人，是鬼魅！
恐惧压倒了凶性，不知谁先喊了一声，扔下兵器，转身就往山林里亡命奔逃。
眨眼间，鸟兽尽散。
官道上，只余满地兵器，一具尚温的尸体，和一群惊魂未定的百姓。
“多谢恩公！多谢大侠救命之恩！”被救的妇人最先回神，拉着孩子便要叩首。
萧羽身形一晃，已出现在她身前，一股柔劲托住了她，让她如何也跪不下去。
“不必多礼。”他的声音隔着面具，有些沉闷，“收好粮食，快些赶路吧。”
他看着那些死里逃生的人们围拢过来，口中“大侠”、“恩公”不绝于耳。
萧羽没有多言，只是垂眸，看向自己握着剑鞘的手。
掌心没有杀人后的血腥，只有一股掌控生死的沉凝。
力量……原来这，才是力量的真正触感。
这便是师尊所说的“开刃”么？
山中苦修是“铸魂”，而此刻，为守护无辜而挥出的剑，才是真正的“开刃”。
一个念头，在他心湖中前所未有的清晰——力量，不止为复仇而生。
它既是刺向深渊的利刃，亦是护佑微光的坚盾。
以此剑，荡尽天下不平；
以此身，为家人讨回公道！
他的道心，于此刻，磐石般坚定。
眼看众人收拾妥当，萧羽不再停留，对那对母子微一颔首，转身离去。
“恩公请留步！”妇人急切高喊，“敢问高姓大名，我们日后也好为您立长生牌位！”
萧羽脚步未停，身形已在数丈之外。
“萍水相逢，何必留名。”
清冷的声音随风飘来，他的人已几个闪身，消失在官道尽头。
他遥望京城的方向，眼中的火焰依旧在燃烧，却已不再是冲动的烈焰，而是经过千锤百炼，足以熔金化铁的沉寂之光。
京城，我回来了。
这一次，归来的不是景安侯府的遗孤。
而是一个，讨债人。
