山涧里的水是活的。
不是断云渡那种混着泥沙的浊流，是从石缝里渗出来的清泉，带着草木的清苦，叮叮咚咚地撞在岩石上，把一句没头没尾的调子送进柳素华耳朵里。她抱着东晖蹲在溪边，正用手掬水给孩子擦脸，听见那调子时，手猛地一顿，水花溅在东晖的小脸上，孩子却没哭，只是睁着乌溜溜的眼睛，跟着那调子咿咿呀呀地哼。
“……莲花落，莲子藏，藏到深处见君王……”
是个苍老的女声在唱，调子古怪，像绕着山路盘旋的雾气，时而清晰时而模糊。柳素华抬头望去，只见对岸的竹林里坐着个拾柴的老婆婆，蓝布头巾裹着花白的头发，手里的柴刀在石头上磨得“沙沙”响，刀刃的寒光映着她没牙的嘴，哼得正入神。
“老人家。”柳素华隔着山涧喊，“您唱的是什么歌？”
老婆婆抬起头，眯着眼睛看了她半天，突然咧嘴笑了，露出 gums（牙龈）：“你是谁家的小媳妇？这歌都不知道？是咱莲花山的‘藏莲谣’，唱了几十年了。”她用柴刀指着山涧深处，“顺着这水走，走到第九道弯，就知道歌词是啥意思了。”
柳素华的心猛地一跳。第九道弯？她回头看了看身后的钟离眜和李二柱。他们刚从独眼张指出的逃生洞钻出来，洞口就在这山涧的源头，钟离眜说按路程，再有半天就能到下相县地界，项梁的主力应该在那里接应。
“别信她的。”钟离眜低声说，手按在剑柄上，“吕泽的人说不定就藏在附近，这老婆婆形迹可疑。”他的胳膊还缠着绷带，是在莲花山炸石室时被碎石划伤的，血渍透过白布渗出来，像朵绽开的红梅。
李二柱也说：“嫂子，咱还是赶紧走，别节外生枝。那谣歌听着就晦气。”他背上的秦伯还在昏迷，从石室逃出来时被气浪掀倒，撞到了头，至今没醒。
柳素华却没动。她想起莲儿说的，王老实曾教她唱过类似的调子，只是歌词不一样。“王爷爷唱的是‘莲花开，莲籽落，落在谁家谁好过’。”当时莲儿还说，“王爷爷说这是‘认亲歌’，遇到会唱的，就是自己人。”
“你们先走。”柳素华突然说，把东晖递给李二柱，“我去第九道弯看看，很快就跟上来。”
“不行！”钟离眜皱眉，“太危险了！”
“不危险。”柳素华从怀里掏出那半块靛蓝银镯，对着山涧的水光晃了晃，“这镯子浸了陈家染坊的靛蓝，遇水会显字。老婆婆说第九道弯有答案，说不定……”她没说下去，但所有人都懂——说不定和玉玺的真正下落有关。
钟离眜沉默了片刻，从腰间解下枚青铜虎符，塞给她：“这是项将军的信物，遇到楚军就亮这个。我让两个护卫跟你去，半个时辰后不管找没找到，都必须回来汇合。”
柳素华接过虎符，入手冰凉，上面的虎纹硌得手心发麻。她摸了摸东晖的头，孩子还在哼那古怪的调子，小手抓着她的衣角不放。“听话，跟李叔叔走，娘去去就回。”
山涧的水越来越急，第九道弯比想象的深，两岸的岩壁像被巨斧劈开，形成一道天然的石缝，仅容一人侧身通过。护卫在石缝外警戒，柳素华独自走了进去，里面竟藏着个小小的水潭，潭边堆着些干枯的莲蓬，显然常有人来。
潭水倒映着头顶的一线天，把她的影子拉得细长。柳素华蹲下身，将那半块银镯放进水里。奇迹发生了——原本模糊的靛蓝痕迹渐渐清晰，竟组成了一行小字：“谣歌三叠，真玺在磨坊。”
磨坊？她猛地想起陈掌柜染坊后院的那座老磨坊，磨盘早就锈死了，陈二狗上个月还说要拆了当柴烧，被陈掌柜拼死拦住了。
“……莲花落，莲子黄，黄到尽头见刀光……”
老婆婆的歌声突然在石缝外响起，这次的调子更急，像是在示警。紧接着是兵器碰撞的脆响，还有护卫的闷哼声！
柳素华的心瞬间提到嗓子眼，抓起银镯就往外冲。石缝口，两个护卫已经倒在地上，喉咙上各插着一支短箭，箭尾的羽毛在风里轻轻颤。那个拾柴的老婆婆站在他们尸体旁，蓝布头巾掉在地上，露出一头乌黑的青丝——根本不是什么老婆婆，是个年轻女子，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，像山涧里的冰。
“柳夫人，别来无恙。”女子的声音清脆，却带着刺骨的寒意，“吕大人说，只要你交出银镯和谣歌的解法，就饶你女儿不死。”
柳素华的后背撞在岩壁上，退无可退。她看着女子手里的短箭，箭头泛着蓝汪汪的光，是淬了毒的。“你是谁？”
“一个唱谣歌的人。”女子笑了，从怀里掏出个竹哨，吹了个古怪的调子。石缝外立刻传来脚步声，竟是周勃带着几个楚军士兵！
“周校尉？”柳素华惊得说不出话，周勃是钟离眜最信任的部下，怎么会……
周勃的脸在阴影里看不真切，声音却透着愧疚：“柳夫人，对不住了。吕大人抓了我老娘，我……”
“别跟她废话。”蒙面女子打断他，手里的短箭对准柳素华的胸口，“交不交？”
柳素华突然笑了，笑得蒙面女子和周勃都愣住了。“你们以为我真的信那谣歌？”她举起银镯，在石壁上狠狠一砸，银镯“哐当”一声碎成两半，“陈掌柜的靛蓝布遇水显字是真，但他早就告诉我，那是吕泽故意留下的圈套，就是为了引我们去磨坊送死！”
蒙面女子的眼睛瞬间眯起：“你胡说！”
“我没胡说。”柳素华捡起一块碎银，对着光晃了晃，“真正的密信不在银镯上，在莲儿的银镯里。陈掌柜说，‘莲’字拆开是‘草下有车’，指的是藏玉玺的地方——不是磨坊，是运送染布的马车！”
周勃突然脸色大变，猛地抽出剑，竟朝着蒙面女子刺去！“你骗我！吕泽说玉玺在磨坊！”
这变故来得太突然，蒙面女子猝不及防，被剑刺穿了肩膀，惨叫一声，短箭射偏了，擦着柳素华的耳边钉在岩壁上，箭尾嗡嗡作响。“你疯了？！”
“我娘根本不在吕泽手里！”周勃的眼睛通红，“你刚才吹的调子，是吕泽的死士暗号，我在项将军府里见过！你骗我！”
石缝外突然传来钟离眜的吼声：“周勃！你果然反了！”
柳素华这才明白，钟离眜根本没走，他早就怀疑周勃，故意让她引蛇出洞！
蒙面女子见势不妙，突然从怀里掏出个火折子，点燃了腰间的油布包。“我得不到，谁也别想得到！”她竟要放火焚洞！
浓烟瞬间弥漫开来，周勃和冲进来的楚军士兵扭打在一起，惨叫声、兵器碰撞声混在浓烟里，像地狱炸开了锅。柳素华被浓烟呛得直咳嗽，摸索着往石缝深处退，却被什么东西绊了一下，低头一看，竟是个死去的少年，怀里还抱着个破旧的陶笛，笛子上刻着个“周”字。
是周勃的儿子？他怎么会死在这里？
“……莲花谢，莲根烂，烂在泥里有人看……”
少年怀里的陶笛突然发出微弱的笛声，调子竟和老婆婆唱的谣歌一模一样！柳素华猛地想起什么，抓起陶笛，对着光一看，笛身上的纹路竟是一幅微型地图，标注的地点不是磨坊，也不是马车，而是——下相县的城隍庙！
这才是谣歌的第三叠！
浓烟越来越浓，周勃的惨叫声渐渐微弱。柳素华抱着陶笛，顺着水潭边的暗渠钻了进去——那是她刚才砸银镯时发现的，渠口被莲蓬掩盖着，不细看根本发现不了。
暗渠里漆黑一片，只能听见自己的心跳和水流声。她不知道外面怎么样了，不知道钟离眜和东晖是否安全，更不知道这城隍庙的地图是不是又一个圈套。
但她必须走下去。
因为她突然懂了，这乱世里的谣歌，从来都不是简单的歌词。它是诱饵，是陷阱，是暗号，是无数人用性命编织的网。有人唱着它害人，有人唱着它救人，有人唱着它守诺，有人唱着它背叛。
就像那首“藏莲谣”，三叠歌词，三次反转，唱的哪里是莲花，分明是人心。
不知在暗渠里走了多久，前方终于透出微光。柳素华爬出渠口，发现自己竟站在一座破庙的后院，庙门上的匾额写着“城隍庙”三个大字，早已被风雨侵蚀得模糊不清。
庙里传来孩子们的笑声，还有个熟悉的女声在哼唱那首“藏莲谣”，调子温柔，像山涧里的清泉。
柳素华的心猛地一跳，快步冲进庙门。
大殿里，钟离眜正靠在柱子上包扎伤口，李二柱在生火，秦伯醒了，正给东晖和莲儿讲故事。而那个哼唱谣歌的，竟是那个“死”在石缝外的蒙面女子！她已经摘了黑布，露出张清秀的脸，左眼旁有颗小小的痣，像粒没长熟的莲子。
“你……”柳素华握紧了手里的陶笛。
女子站起身，对着她深深一拜：“柳夫人，对不起，我是吕雉的人，代号‘莲心’。”
所有人都愣住了。
“吕雉？”钟离眜猛地站起，伤口牵扯得他龇牙咧嘴，“你们想干什么？”
“救你们。”莲心从怀里掏出块玉佩，上面刻着个“吕”字，却比吕泽的玉佩多了道莲花纹，“吕泽私藏玉玺是真，想借玉玺诱杀项将军也是真。我家主母（吕雉）不愿看到他坏了大事，特意派我来提醒你们。”
她指了指周勃：“周校尉是主母安插在吕泽身边的人，刚才是演了场戏，目的是让吕泽的人以为玉玺线索已断。那些楚军士兵，都是主母的死士，已经带着周校尉的老娘转移到安全地方了。”
柳素华看着她，又看了看手里的陶笛，突然明白了最后那句谣歌——“烂在泥里有人看”。这“看”的人，就是吕雉。
“玉玺到底在哪？”她问。
莲心笑了，指着东晖手里的布偶——那是吴广从尸坑里捡来的，之前跑丢了，不知何时被莲心找了回来。“在最不起眼的地方。主母说，真正的宝贝，从来都藏在孩子的笑声里。”
东晖咯咯笑着，把布偶往嘴里塞，布偶的肚子被她咬开个小口，滚出来颗小小的玉印，只有拇指大小，通体莹白，上面刻着个“楚”字。
是玉玺！
柳素华的手颤抖着，接过玉印，入手温润，却重得像块石头。她突然想起山涧老婆婆唱的第一句谣歌：“莲花落，莲子藏，藏到深处见君王。”
这藏到最深处的“莲子”，不是为了见哪个君王，是为了让乱世里的人，能守住最后一点念想。
“主母说，这玉玺你们先拿着。”莲心递给柳素华一张字条，“吕泽很快会察觉中计，下相县不能待了，往东南走，会有人接应你们。”
字条上只有一行字：“谣歌止，莲心在。”
柳素华抬头时，莲心已经不见了，像从来没出现过。大殿外传来几声鸟鸣，清脆悦耳，像是在送别。
“我们走。”钟离眜站起身，眼神里多了几分复杂，“不管吕雉有什么目的，至少这次，她帮了我们。”
李二柱背起秦伯，柳素华抱起东晖，莲儿紧紧跟在后面，小手还攥着那半块破碎的银镯。
庙外的夕阳把他们的影子拉得很长，东晖还在哼着那首谣歌，调子被她唱得七零八落，却透着股说不出的轻快。
柳素华回头望了望城隍庙，心里突然有种预感。这谣歌没有止，莲心也不会只出现这一次。
乱世还长，他们的路，才刚刚开始。而那些藏在谣歌里的誓约，无论无声有声，都将跟着他们，走过一个又一个转弯。
