云台山的雾气比上次更浓了。凌云按着王教授给的机关图，在天玑宫废墟里摸索了整整三日，终于在太极图底座下找到块刻着“河”字的石板。将玉佩嵌进去的瞬间，地面传来一阵轰鸣，白玉柱后的石壁缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口，隐约能听见水流声。
“果然在这里。”凌云点燃火把，火苗在洞口的穿堂风里剧烈摇晃。他回头望了眼云雾缭绕的山巅，将苏婉儿缝制的护腕紧了紧，迈步走进暗河。
通道比想象中宽敞，石壁上凿着盏盏油灯，显然常有人走动。走了约摸半柱香的功夫，前方突然出现岔路，左边的水道泛着黑水，右边则飘着淡淡的桃花香。凌云想起《水经注》里的记载“左为死道，右通活源”，毫不犹豫地拐进右侧通道。
越往里走，水流声越响。转过一道弯，眼前豁然开朗——竟是座水下石桥，桥对面的石壁上刻着幅巨大的星图，与《太极心经》扉页的星象图分毫不差！
“这是……”凌云凑近细看，星图旁刻着行小字：“顺天应人，方为正道。”
正琢磨着，身后突然传来脚步声。他熄灭火把躲进石柱后，只见五个黑衣人举着火把走来，为首的脸上有道刀疤，正是复国会的残余头目之一！
“快找机关，”刀疤脸催促道，“教主说子时前必须打开通往京城的闸门，否则就赶不上兵变了！”
另一个黑衣人抱怨道：“真搞不懂，放着好好的玉玺不找，非要钻这破水道。”
“你懂什么，”刀疤脸冷笑，“只要炸开护城河的暗门，趁皇上南巡时劫持圣驾，天下就是我们的了！”
凌云握紧短刀，心跳如擂鼓。他悄悄数了数，对方有五人，且都带着弩箭，硬拼讨不到好。目光扫过石桥下的水流，突然想起在沧州码头踏水追船的诀窍——水的浮力能卸去大半力道。
等黑衣人走到石桥中央，凌云突然从石柱后跃出，短刀带着破空声直劈刀疤脸！对方显然没料到这里会有人，仓促间举刀格挡，却被凌云借势一推，踉跄着撞向旁边的黑衣人。
“有埋伏！”剩下的三个黑衣人立刻举弩，箭簇在火光下闪着寒光。
凌云猛地矮身，借着石桥的弧度旋身，竟在狭窄的桥面上使出“野马分鬃”，短刀横扫，同时踢翻两人。弩箭擦着他的头皮飞过，射进石壁，箭尾嗡嗡作响。
刀疤脸趁机拔刀砍来，刀风带着股狠劲。凌云不退反进，左手按住对方刀背，右手短刀顺着刀身滑下，精准地抵住其咽喉。这招是他将太极的“粘连黏随”与丐帮的“锁喉功”结合，看似轻柔，却让对方动弹不得。
“说！闸门的机关在哪？”
刀疤脸刚要嘴硬，突然脸色煞白地指向星图：“在……在北极星的位置！转动石雕就能打开！”
凌云余光瞥见另一个黑衣人正悄悄摸向星图，立刻一脚将刀疤脸踹进水里，短刀飞掷而出，正中那黑衣人手腕！弩箭“哐当”落地，激起一串水花。
解决完所有黑衣人，凌云走到星图前，果然在北极星的位置找到个石雕，形状正是盘龙玉玺的缩小版。他深吸一口气，按照《太极心经》的运气法门，双手按住石雕缓缓转动。
“咔嚓”一声轻响，石桥下的水面突然分开，露出道青铜闸门，上面刻着“天玑”二字，门轴处缠着密密麻麻的铁链。凌云凑近一看，倒吸一口凉气——闸门后竟是条宽阔的水道，足够容纳十艘战船！
“复国会果然没安好心。”他正想寻找关闭闸门的机关，突然听到身后传来熟悉的声音。
“别动它。”殷千柔从阴影里走出，手里提着盏琉璃灯，白发在灯光下泛着银光，“这闸门一旦关上，暗河的水会倒灌进天玑宫，整个云台山都会塌。”
凌云握紧短刀：“你跟踪我？”
“我只是不想你毁了这里，”殷千柔指着石壁上的星图，“这是前朝工匠耗尽心血筑的水利工程，既能防洪，又能灌溉，不是用来打仗的。”她将琉璃灯放在地上，“复国会的兵变定在三日后，我们还有时间通知朝廷。”
“你为什么要帮我？”凌云不解。
殷千柔沉默片刻，从怀里掏出半块玉佩，上面刻着个“若”字——竟与岳山的玉佩能拼在一起！“我母亲是岳山的师妹，当年若水道长临终前，曾托她守护暗河，不让它落入歹人之手。”她自嘲地笑了笑，“我执迷了半辈子复国，直到在苏州看到百姓安乐的模样，才明白师父们守护的不是前朝，是这天下的安宁。”
凌云愣住了，突然想起岳山临终前的眼神，苏策守护龙门关的决绝，还有王教授说的“文脉重于玉玺”——原来他们都在用自己的方式守护着同一片土地。
“那现在怎么办？”凌云问道。
“我去通知江南水师，让他们在护城河待命，”殷千柔将琉璃灯递给凌云，“你沿着暗河往上游走，那里有座水坝，能暂时堵住水流，拖延他们炸开闸门的时间。”她顿了顿，“水坝的机关需要两个人才能启动，我已让秦霜带着丐帮弟子赶来。”
话音刚落，通道口传来脚步声，石敢当领着秦霜跑进来：“凌大哥！我们来了！”秦霜手里提着对流星锤，盔甲上还沾着泥点，显然是一路赶来的。
“事不宜迟，”凌云将火把交给石敢当，“你们守住这里，别让任何人靠近闸门。”
跟着殷千柔留下的标记往上游走，水道渐渐变窄，两侧的石壁越来越陡。走到一处拐角，突然看到水面上漂着片桃花瓣——正是入口处闻到的香气！凌云拨开垂在水面的藤蔓，果然看到座隐蔽的水坝，闸门上刻着太极阴阳鱼的图案。
“就是这里。”他刚要上前，就见坝顶站着个穿飞鱼服的人，正指挥工匠安装炸药，正是本该被关押的赵佥事！
“凌云，你果然来了！”赵佥事狞笑着举起火把，“没想到吧，我在锦衣卫的地牢里藏了条密道，早就逃出来了！”
“你没死？”凌云皱眉。
“托你的福，”赵佥事将火把凑近炸药引线，“皇上已经怀疑苏尚书通敌，只要炸开这里，再嫁祸给丐帮，北境和江南就都是我的天下了！”
凌云心头一沉，对方手里有炸药，硬闯只会同归于尽。他目光扫过阴阳鱼闸门，突然注意到阳鱼眼的位置有个凹槽，形状与“河”字玉佩正好吻合！
“你以为能得逞吗？”凌云故意拖延时间，慢慢挪动脚步，“复国会的人已经被我们解决了，你就是孤家寡人。”
“孤家寡人？”赵佥事大笑，“等我当了皇帝，有的是人追随！”
就在他分神的瞬间，凌云突然将“河”字玉佩掷向阳鱼眼凹槽，同时足尖点水，借着浮力纵身跃起，短刀直劈赵佥事握火把的手！
“咔嚓”一声，玉佩嵌入凹槽的同时，水坝突然震动起来，两侧的闸门缓缓落下，将水道堵得严严实实！赵佥事的火把被劈落在地，滚向炸药堆——
“不！”他发出绝望的嘶吼。
凌云借着闸门落下的瞬间，抓住旁边的铁链纵身跃出，身后传来惊天动地的爆炸声，气浪将他掀飞出去，重重撞在石壁上。
不知过了多久，他在一片桃花香中醒来，发现自己躺在暗河入口的草地上，秦霜正用手帕擦他脸上的血污。“你醒了！”她惊喜道，“水坝虽然炸了，但闸门及时落下，只淹了下游的通道，没影响到京城。”
石敢当递来块干粮：“赵佥事被炸死了，复国会的兵变也被江南水师镇压了，皇上已经下旨嘉奖苏尚书，还说要给你封官呢！”
凌云接过干粮，突然看到远处的山道上站着个白发女子，正转身往云雾里走去，正是殷千柔。他站起身想追，却被秦霜拉住：“她托我给你带句话，说从此江湖路远，各自安好。”
望着殷千柔消失的方向，凌云突然明白，有些守护不需要道别，就像暗河默默滋养着两岸的土地，无声却有力。
三日后，云台山下的小镇热闹非凡。苏婉儿带着沈文赶来，带来了京城的消息：皇上已下令彻查锦衣卫，恢复了丐帮的声誉，北境的粮草也顺利运抵龙门关。
“苏尚书让我问你，”苏婉儿递来封信，“想不想入朝为官，镇守北境？”
凌云看着信上的字迹，又望了望远处正在重建的天玑宫，那里已经有百姓搬来居住，炊烟袅袅升起。“我还是适合江湖，”他将信还给苏婉儿，“北境有苏参将，江南有沈兄这样的学子，这里……也需要有人守护。”
秦霜笑道：“陈长老说了，丐帮在云台山设个分舵，让你当舵主，管着这暗河上下的安宁，如何？”
凌云看着石敢当期待的眼神，又看了看苏婉儿眼里的笑意，突然笑了：“舵主就不必了，我当个守河人就好。”
半年后，云台山下多了个茶馆，老板是个年轻的刀客，总爱坐在门口擦刀，刀鞘上系着块水绿色的护腕。茶馆里常来位青衫书生，带着新抄的书来换茶水，偶尔还会有个红衣女子策马而来，放下两坛好酒就走。
有说书先生讲起当年的龙门关烽火，说有个叫凌云的少年，凭着半卷兵书、一把短刀，护住了万里河山。茶客们听得入神，没人注意到擦刀的老板嘴角露出的浅笑。
那日夕阳正好，老板收起短刀，望着远处蜿蜒的暗河入口，那里的桃花开得正艳。他知道，真正的守护从来不是惊天动地的壮举，而是在每个平凡的日子里，守住一方安宁，护住万家灯火。
就像此刻，茶客们的谈笑声，远处的鸡鸣声，还有风吹桃花的簌簌声，都是这天下最好的模样。
