珠帘轻晃，发出一串细碎的碰撞声，沈凝华端着那碗黑褐色的“清心祛邪汤”，在李院判之后，缓步走入沈若雪的内寝。云苓则捧着一个备用的小托盘和干净的帕子，亦步亦趋地跟在后面。
内寝之中，光线比外厅更显昏暗几分，空气中弥漫着浓郁的药味和一丝若有若无的脂粉香气。拔步床上，锦被高高堆起，沈若雪面色苍白地躺卧在层层叠叠的柔软枕垫之间，双目紧闭，眉头微蹙，呼吸也显得有些急促，仿佛正承受着巨大的痛苦。
她的贴身大丫鬟春桃和另外一名眼生的嬷嬷正守在床边，见沈凝华等人进来，眼中都闪过一丝警惕与敌意。
苏氏也紧跟着从外厅走了进来，脸上带着毫不掩饰的担忧与防备，唯恐沈凝华对她的宝贝女儿不利。
“若雪，我的儿，你感觉怎么样？”苏氏一进门，便扑到床边，握住沈若雪露在锦被外的一只手，声音中充满了“慈母”的关切。
沈若雪仿佛被这声音惊动，缓缓睁开双眼，眼神迷离，声音虚弱得如同蚊蚋：“母亲……女儿……女儿头好晕……身上也好冷……”她说着，又剧烈地咳嗽了几声，那模样，当真是楚楚可怜，我见犹怜。
沈凝华静静地看着这一幕母女情深的“表演”，心中冷笑不止。若非她有前世的记忆，恐怕真要被她们这精湛的演技给骗过去。
“李院判，还请您再为小女看看。”平远侯也随后走进来，面带忧色地说道。
李院判点点头，走到床边，先是仔细观察了一下沈若雪的面色、唇色，又询问几个关于病情的问题。沈若雪都一一用虚弱至极的声音回答，时不时还伴随着几声痛苦的呻吟。
随后，李院判伸出手，为沈若雪诊脉。他的手指搭在沈若雪皓白的手腕上，双目微阖，凝神细辨。
一时间，内寝之中安静得可怕，只剩下众人压抑的呼吸声。
沈凝华则端着汤药，不发一言，只是静静地等待着。她知道，现在还不是她开口的时候。
片刻之后，李院判收回手，眉头却微微蹙了起来，似乎有些不解。
“李院判，若雪她……她究竟如何？”苏氏急切地问道。
李院判沉吟道：“大小姐的脉象……确实有些奇特。时而弦数，似有内热；时而又沉细欲绝，仿佛气血亏空。方才所见的‘吐血’之状，下官在外厅已言明，并非内腑出血。但大小姐此刻神情萎靡，精神不济，倒也不似作伪。”
他这话说的滴水不漏，既没有完全推翻自己先前的诊断，又肯定了沈若雪此刻看起来确实“病”得不轻。
苏氏闻言，心中稍安，连忙道：“是啊是啊！李院判明鉴！若雪这孩子，定然是被那毒物所害，才会如此反复！只是那毒性诡诈，一时难以查验罢了！”她又想将话题往“中毒”上引。
沈凝华却在此时柔声开口，打断了苏氏的话：“母亲莫急。长姐凤体金贵，自然要细心调养。这碗‘清心祛邪汤’，乃是女儿依据古方，结合长姐的症状，精心熬制而成。其中用了清热解毒的银花、连翘，辅以安神补气的茯苓、远志，又有几味是外祖母传下的秘方药材，或许能对长姐的‘奇特’脉象有所助益。”
她将“奇特”二字咬得略重，目光坦然地看向李院判：“还请李院判查验此汤，看看是否合乎药理，可否给长姐服用？”
李院判接过沈凝华手中的汤碗，先是仔细闻了闻，又用银针探了探，最后用指尖蘸取少许药汁，置于舌尖轻尝。
片刻后，他点点头，道：“此汤药性平和，确有清心安神、调和气血之效，并无不妥之处。大小姐此刻心神不宁，服用此汤，或可稍缓症状。”
得到李院判的认可，沈凝华心中微定。她这碗汤里，自然没有下什么害人的东西，反而真加了几味能让人“精神萎靡”、“略感不适”却又查不出大碍的药材。目的就是要让沈若雪的“病”看起来更缠绵，更“不宜操劳”。
“既然李院判说可以，那便有劳凝华妹妹。”一直躺在床上“虚弱不堪”的沈若雪，此时突然睁开眼睛，声音沙哑地说道，目光却复杂地看着沈凝华，“只是……妹妹，你真的……会好心为我调药吗？”
她这话看似无意，实则是在向平远侯和苏氏暗示沈凝华不可信。
沈凝华心中冷笑，面上却露出一副受了委屈的模样，眼眶微微泛红：“长姐这是说的什么话？昨日之事，女儿确实有不对之处，冲撞了长姐，心中一直愧疚不安。今日长姐凤体抱恙，女儿恨不能以身代之，又岂会有半分歹意？若长姐不信，女儿愿先饮一口，以证清白。”
说着，她便作势要去喝那碗汤药。
“凝华，不可！”平远侯连忙出声制止。他看着沈凝华那泫然欲泣的模样，心中也不由得生出几分不忍。这个庶女，素来温顺，今日却接连遭受这等无妄之灾，也确实是委屈她了。
“若雪，凝华也是一片好心，你就让她试试吧。”平远侯转向沈若雪，语气中带着一丝不容置疑的意味。
沈若雪见状，知道再装下去也无益，反而会惹父亲不快。她勉强挤出一丝笑容，虚弱道：“既然如此……那便有劳妹妹了。”
沈凝华微微颔首，亲自拿起汤匙，舀了一勺汤药，小心翼翼地吹了吹，然后递到沈若雪唇边：“长姐，请用药。”
沈若雪看着那黑褐色的药汁，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶和警惕，但在众人注视之下，也只能张开嘴，将那勺汤药咽下去。
沈凝华一勺一勺，耐心地喂着。一碗汤药下肚，沈若雪的脸色似乎并没有好转，反而眉头蹙得更紧，呼吸也显得更加沉重几分。她捂着胸口，又开始剧烈地咳嗽起来，咳得那张苍白的脸都泛起了一阵不正常的潮红。
“咳咳……咳……母亲……女儿……女儿好难受……胸口……胸口像是有火在烧……”沈若雪上气不接下气地说道，额头上渗出细密的汗珠，那模样，比之前更显虚弱和痛苦。
苏氏见状，大惊失色，连忙扑上去查看：“若雪！若雪你怎么了？是不是这药有问题？！沈凝华！你到底在药里放了什么？！”
“母亲稍安勿躁！”沈凝华立刻出声，语气却异常镇定，“长姐这般反应，或许是药不对症，也或许……是这病症来势汹汹，非寻常汤药所能立刻见效。”
她转向李院判，恭敬地问道：“李院判，依您之见，长姐这‘病情’，究竟如何？明日……明日还能否按期前往靖阳王府？”
这才是她今日此行的真正目的！
李院判再次上前为沈若雪诊脉，这一次，他的眉头皱得更紧了。
半晌，他才缓缓起身，对着平远侯躬身道：“侯爷，大小姐的脉象……比方才更为紊乱。似有虚火内炽，心神不宁之兆。依下官愚见，大小姐此症，非一日可愈，需得静心调养，少则十天半月，多则……数月不等。期间，最忌情绪波动，更不宜长途跋涉，操劳费神。”
“什么？！要……要这么久？！”苏氏失声叫道，脸色难看至极。若真是如此，那明日的婚事，岂不是彻底泡汤了？
平远侯的脸色也变得异常凝重。他看着病榻上“奄奄一息”的女儿，又看了看一脸“忧虑”的沈凝华，心中已然有了计较。
“父亲，”沈凝华适时地再次开口，声音中带着恰到好处的“恳切”与“顾全大局”，“女儿知道，与靖阳王府的婚事，事关重大，不容有失。但长姐如今凤体抱恙至此，若强行出嫁，不仅于长姐身体有碍，万一在靖阳王府出了什么差池，冲撞了贵人，那后果……不堪设想啊！”
“女儿斗胆，恳请父亲三思！为了长姐的安危，也为我平远侯府的百年声誉，明日的婚事……是否可以……暂缓？”
她这番话说得情真意切，字字句句都像是在为沈若雪和侯府着想，让人挑不出半点错处。
苏氏气得浑身发抖，却偏偏无法反驳。她总不能说自己的女儿是装病，明日就能活蹦乱跳地出嫁吧？那岂不是自己打自己的脸？
平远侯沈毅沉默了良久，目光在沈凝华、苏氏以及病榻上的沈若雪之间来回扫视，最终，他长长地叹了口气，做出了决定：
“李院判，大小姐的病情，便有劳你费心了。务必用最好的药材，好生调理。”
“是，侯爷。”李院判躬身应道。
随后，平远侯转向苏氏，语气中带着一丝不容置疑的威严：“二太太，若雪的病既然如此反复，明日的婚事，便暂且作罢。待她身体痊愈之后，再行商议。你即刻派人去靖阳王府回话，就说大小姐突染恶疾，卧床不起，婚期……不得不延后。礼数要做足，万不可失分寸。”
“侯爷！”苏氏大惊失色，还想再说些什么。
“不必多言！此事就这么定了！”平远侯一挥手，打断她的话，语气坚决。
苏氏看着平远侯那不容反驳的神情，知道此事已无转圜余地，只能恨恨地咽下了所有的话，心中对沈凝华的怨毒又深几分。
而沈凝华，则在心中悄悄松口气。
成了！
明日的替嫁之祸，总算是暂时避过去了！
虽然这只是权宜之计，沈若雪和苏氏定然不会善罢甘休，但至少，她为自己争取到宝贵的时间。
她微微垂下眼睑，遮住眼底那抹如释重负的浅笑，以及一闪而过的、更为深沉的谋算。
这平远侯府，这京城，乃至这整个天下，都将因为她的重生，而掀起一场前所未有的惊涛骇浪！
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