翌日清晨，薄雾尚未完全散尽，平远侯府便已在一种压抑而诡异的氛围中苏醒过来。关于昨日清兰苑那场“毒害风波”以及侯爷震怒下令彻查的消息，早已如同长翅膀一般，传遍了府邸的每一个角落。下人们在各处当值，皆是谨言慎行，连说话的声音都比往日里低了几分，生怕一不小心触怒了哪位主子，惹来无妄之灾。
清漪苑内，沈凝华在云苓的伺候下，用过一盏清淡的莲子粥后，便开始细细打扮起来。她今日特意选一件水蓝色的素面杭绸褙子，外罩一件月白色绣兰草纹的薄纱罩衫，发间只簪一支成色普通的碧玉簪，整个人瞧着清雅素净，却又透着一股病愈初起的楚楚之态，与她昨日在清兰苑那锋芒毕露的模样判若两人。
“姑娘，您今日这般打扮，可是要去……”云苓一边为她整理着略有些散乱的鬓发，一边轻声问道。
“自然是去探望我的好姐姐。”沈凝华对着镜中那张略施薄粉却依旧难掩天生丽色的脸庞，唇边勾起一抹浅淡的笑容，“她‘病’得那般重，我这个做妹妹的，若再不去瞧瞧，岂非显得太过无情无义？”
云苓看着自家姑娘那双平静无波却仿佛能洞悉一切的眼眸，心中了然。这哪里是探病，分明是又一场无声的较量。
“这是我为姐姐准备的一点心意。”沈凝华从妆奁中取出一个小巧的锦盒，递给云苓，“你且收好，待会儿一并带去。”
云苓接过锦盒，入手微沉，也不知里面装的是何物。
主仆二人准备妥当，便带着那份“薄礼”，再次向清兰苑行去。
一路上，遇到的下人无不纷纷垂首避让，眼神中带着几分敬畏与好奇。显然，这位往日里在府中毫不起眼的二姑娘，经过昨日那场风波，已然在众人心中留下不可轻易招惹的印象。
清兰苑的守门婆子见到沈凝华，态度比昨日恭敬许多，却也多几分警惕，通报之后，才引着她们进去。
厅堂内，苏氏正歪在榻上闭目养神，听到动静，猛地睁开眼，见是沈凝华，脸色顿时一沉，语气不善地说道：“你又来做什么？若雪还在歇着，经不起你折腾！”
“母亲误会了。”沈凝华微微屈膝行礼，声音柔婉，“女儿听闻父亲仍在彻查昨日之事，心中实在难安。长姐凤体违和，女儿身为妹妹，理应前来探视，略尽绵薄之力。这是女儿特意为长姐寻来的一支百年老山参，据说能大补元气，对长姐的‘病情’或许有些益处。”
她示意云苓将锦盒奉上。
苏氏看着那锦盒，眼中闪过一丝狐疑，却没有立刻接過。她可不信沈凝华会有这等好心。
“父亲昨日已请李院判为长姐开方子，府中名贵药材不缺，不劳你费心。”苏氏冷冷说道。
“母亲说的是。只是女儿这点心意，也是为人子女的一片孝心。”沈凝华依旧浅笑着，不卑不亢，“再者，女儿也想亲眼看看长姐，若是她能好转一些，女儿也能稍稍安心。”
她这话说得滴水不漏，既表达了“孝心”，又暗示自己对姐姐病情的“关切”。苏氏若再强行阻拦，倒显得她这个做母亲的刻薄寡恩。
苏氏心中暗恨，却也不好再多说什么，只能沉着脸道：“若雪还在内室歇着，你进去吧。只是莫要扰了她静养。”
“女儿省得。”沈凝华应一声，便在云苓的陪同下，款款走进内室。
内室之中，药味比昨日更浓几分。沈若雪依旧躺在床上，面色比昨日似乎更显苍白憔悴，只是那双偶尔睁开的眼眸中，却不见昨日那般惊慌失措，反而多一丝深沉的怨毒与审视。
“姐姐，妹妹来看你了。”沈凝华走到床边，声音轻柔得如同羽毛拂过，“听闻姐姐昨日受惊吓，又吐了血，妹妹心中实在担忧。特意寻了这支老山参来，希望能为姐姐补补身子。”
她示意云苓将锦盒打开，只见里面果然静静地躺着一支品相不凡的老山参，参须完整，纹理清晰，一看便知价值不菲。
沈若雪看着那山参，又看看沈凝华那张带着“关切”笑容的脸，心中冷笑连连。这小贱人，又在耍什么花样？
“有劳妹妹费心。”沈若雪声音沙哑地说道，配合着露出一副虚弱无力的模样，“只是我这病……怕是……咳咳……怕是一时半会儿好不了。这山参虽好，我怕是也无福消受。”
“姐姐何出此言？”沈凝华故作惊讶道，“李院判不是说姐姐并无中毒之相，只是受惊吓，气血上涌吗？只要好生调养，定能很快康复的。姐姐可千万不能灰心丧气，明日……哦不，是改日，还要风风光光地嫁入靖阳王府，做那尊贵的靖阳王妃呢。”
她特意将“中毒之相”和“靖阳王妃”几个字咬得略重，眼神中带着一丝若有若无的促狭。
沈若雪闻言，心中怒火中烧，面上却依旧不动声色，反而挤出几滴眼泪，哽咽道：“妹妹说笑了。我如今这副模样，只怕是……只怕是配不上靖阳王爷。昨日之事，闹得满城风雨，我平远侯府的颜面……都让我给丢尽了……”
她这番话，看似自怨自艾，实则是在向沈凝华示威，暗示她不要得意忘形，事情还没完。
“姐姐千万莫要如此想。”沈凝华立刻接口道，语气中充满 “真诚”的安慰，“是非曲直，父亲定会查个水落石出。姐姐清白无辜，岂会受人蒙蔽？至于与靖阳王府的婚事，父亲也是为姐姐的身体着想，才会暂时延后。姐姐且安心养病，待身体康复，一切自然会好起来的。”
她顿了顿，又似不经意地说道：“说起来，昨日那碗安神汤，可真是蹊跷。好端端的，怎会验出断肠草来？也不知是哪个天杀的黑心种子，竟敢在侯府之内行此等恶毒之事！父亲昨日震怒，已下令严查。我听闻，不仅苏氏小厨房的人被盘问个遍，连姐姐院子里的春桃姐姐她们，也被叫去问话呢。也不知……能不能查出些什么来。”
沈凝华一边说着，一边仔细观察着沈若雪的神色变化。
果然，听到“春桃”二字，沈若雪的眼睫微不可察地颤动了一下，虽然极力掩饰，但那一瞬间的紧张，还是没能逃过沈凝华的眼睛。
看来，这春桃，果然有问题。
“这些腌臢事，妹妹便不必在我面前提。”沈若雪深吸一口气，强压下心中的不安，声音依旧虚弱，“我现在只想好生歇着，什么也不想管。”
“是，妹妹知道。”沈凝华见好就收，不再继续刺激她，“那妹妹便不打扰姐姐歇息。姐姐务必保重凤体，妹妹改日再来看你。”
说罢，她便带着云苓，转身退出内室。
回到清漪苑后，云苓立刻将打探到的消息禀报给沈凝华。
“姑娘，侯爷今日确实又传唤苏氏小厨房和清兰苑的一些下人问话，但似乎……似乎并没有什么实质性的进展。那些人一个个都嘴严得很，什么也问不出来。苏太太那边，也一直派人盯着侯爷的动静，生怕查到她头上。”
“至于柴房里的紫苏，”云苓顿了顿，压低声音道，“奴婢听说，她被打得皮开肉绽，一直哭喊着冤枉，还说……还说自己知道一些关于大小姐的秘密，若是侯爷不饶她，她便要将所有事情都抖露出来。”
“哦？她竟敢如此说？”沈凝华眼中闪过一丝精光。看来，这紫苏，为了保命，是什么都做得出来的。这倒是个可以利用的机会。
“还有……还有靖阳王府那边……”云苓的脸色变得有些凝重，“奴婢去外面打探时，听闻……听闻靖阳王爷的伤势，似乎……似乎又加重。宫里的太医去了好几拨，都束手无策。外面都在传，说靖阳王爷……怕是……怕是熬不过这个冬天……”
夜君离的伤势又加重了？！
沈凝华的心猛地一沉，一股莫名的焦躁与不安涌上心头。前世，他也是在这个时候，因为沈若雪的毒计，最终……
不！这一世，绝不能再让悲剧重演！
她深吸一口气，眼神变得异常坚定。
看来，她必须尽快想办法，去靖阳王府一探究竟。无论如何，她都要阻止沈若雪的阴谋，也要……也要设法救他一命！
窗外的天色，不知何时又阴沉下去，一场新的风雨，似乎又将降临在这座深宅大院之中。
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