冷月如钩，悬在墨染般的天穹上，吝啬地洒下几缕惨淡清辉。义庄外，通往镇子的土路坑洼不平，在夜色中蜿蜒如僵死的巨蟒。夜风贴着地皮掠过，卷起枯草败叶，发出鬼哭似的呜咽声，更添几分荒凉与肃杀。
林九佝偻着腰背走在前面，青布道袍的下摆沾满了尘土。他走得并不快，甚至有些蹒跚，但每一步都踏得极稳，像一根深深钉进大地的老竹。左手提着的风灯，昏黄的光晕勉强照亮脚下几步距离，灯影在他身后拖出长长的、不断扭曲变形的影子，仿佛有无数鬼魅在暗中窥伺、拉扯。
李秋生紧跟在后，背上扛着一个沉甸甸的大褡裢，里面塞满了林九吩咐带上的家伙什——沉甸甸的铜钱剑、盘成一卷的墨线捆妖索、几沓朱砂尚未完全干透的驱邪符箓，还有那个用厚布层层包裹、轻易不示人的“五雷号令”镜。他另一只手还拎着个竹筐，里面是香烛纸钱和一些简单供品。
“师父，您说……那钱老爷，会不会被狐狸精给……”李秋生憋了一路，终于忍不住开口，声音在寂静的夜里格外清晰，带着点喘气声。他想起钱万贯抱着老槐树深情呼唤“心肝宝贝儿”的模样，忍不住打了个寒噤，肩上的褡裢也跟着“哗啦”轻响。
林九没有回头，沙哑的声音被夜风吹得有些飘忽：“人鬼殊途，妖人相恋，古来罕见善终。多是精怪吸食阳气，以人精魄为食。钱万贯被迷了心窍，阳气大损，神智失常是必然。至于他还能撑多久……看他命数，也看那妖物的胃口。”他顿了顿，语气更沉，“更得看，那小妾‘玉奴’，到底是何来路。”
“琥珀色的眼睛……暴毙……”李秋生低声念叨着，寒意从脚底板往上蹿。他下意识地紧了紧肩上的褡裢带子。
两人不再言语，只有脚步声、风声和褡裢里法器偶尔碰撞的轻响。约莫半个时辰，前方黑黢黢的轮廓里，出现了一座破败的建筑轮廓。飞檐斗拱在月光下显出残破的剪影，正是镇上那座早已香火断绝的城隍庙。
庙门半塌，剩下半扇歪斜地挂在门轴上，被风吹得“吱呀——吱呀——”地呻吟。门楣上布满蛛网尘埃，勉强能辨认出“鉴察司民”四个模糊不清的大字。一股混合着陈旧木头腐朽味、尘土味和某种难以言喻的阴湿气息扑面而来。
“到了。”林九停步，将风灯提高了些。昏黄的光线下，庙内情形更显凄凉。正中原本供奉城隍爷的神台空空如也，泥塑神像不知何时已被推倒摔碎，只余下几块彩漆剥落的残肢断臂散落在布满灰尘和鸟粪的供桌下。墙壁上残留着一些早已褪色的壁画，描绘着阴司审判、善恶有报的场景，如今也大多斑驳脱落，露出里面黑黄的土坯。
供桌上倒还勉强完整，但同样积了厚厚一层灰。一只缺了口的破碗歪在桌角，里面不知是雨水还是什么不明液体，散发着淡淡的馊味。
“师父，这……城隍爷都没了，我们来这儿干嘛？”李秋生看着这破败景象，心里直发毛。义庄虽然阴森，好歹还有师父在，这里感觉比义庄更荒凉，更没“人气”。
林九没有立刻回答，他缓步走到供桌前，放下风灯。枯瘦的手指拂开厚厚的积尘，在供桌中央摸索着。很快，他摸到了一块巴掌大小、刻着模糊花纹的石板。他屈起食指，在那石板上以一种特定的、带着韵律的节奏，“笃、笃、笃”连敲了三下。
声音不大，但在死寂的庙宇内却异常清晰。
等了片刻，毫无反应。只有风穿过破窗的呜咽。
林九眉头微皱，指尖力道加重，又敲了三下，这次节奏更缓，带着一种不容置疑的意味。
“笃……笃……笃……”
敲击声落下，庙内似乎更静了。连风都像是屏住了呼吸。
就在李秋生以为师父搞错了地方时，异变陡生！
供桌正对着的那面布满裂纹的土墙，如同水波般荡漾开来。一股冰冷的、带着浓郁香火灰烬气息的阴风从墙壁中渗出，瞬间充斥了整个庙堂。风灯的火苗剧烈地摇摆了几下，颜色竟由昏黄转为幽幽的惨绿，将周围一切映照得鬼气森森。
墙壁的涟漪中心，一个身影缓缓浮现，由虚而实。
那身影穿着浆洗得有些发白的青色官袍，样式古旧，像前朝遗物。头戴乌纱帽，帽翅微微晃动。面庞方正，留着三缕长须，本该是威严的眉眼，此刻却透着深深的疲惫和无奈。他并非实体，更像一团凝聚的、半透明的雾气，周身笼罩着一层淡淡的、惨绿色的光晕。
正是这东柳镇已无神像依托、香火断绝多年的城隍！
“咳咳……”那城隍身影刚一凝实，就忍不住咳了两声，声音有些空洞，仿佛从很远的地方传来，“林……林九？你这老家伙，大半夜敲我这破庙门，扰人清梦……不对，是扰鬼清静！”他抚了抚胸口，语气带着抱怨，但眼底深处却有一丝不易察觉的期待。
“钱老爷家，新纳的小妾‘玉奴’，半年前暴毙，埋在后巷乱葬岗。琥珀眼瞳，身段惑人。城隍爷，你这‘鉴察司民’的印信虽落灰，但辖下子民生死簿，总该还有留档吧？”林九开门见山，声音低沉直接，没有任何寒暄。他深知这位落魄城隍的处境。
城隍那张半透明的脸上露出苦笑，长长叹了口气：“唉……林九啊林九，你这不是戳我心窝子吗？你看看我这地方，神像都没了，香火断绝多少年了？阴司律令，无香火供奉，无神像依托，我这城隍便如那无根浮萍，自身法力十不存一，连辖境都出不得，哪还有权限随时调阅那完整的生死簿？”他指了指周围破败的景象，又指了指自己半透明的身体，无奈之情溢于言表。
“不过……”城隍话锋一转，捋了捋长须，努力摆出几分昔日官威，“既是林道友深夜相询，又事关妖邪作祟，本官……咳，我尽力而为。那钱家小妾……玉奴……”他闭上眼，似乎在感应什么，半透明的身体微微波动。
片刻，他睁开眼，眉头紧锁：“怪哉！钱万贯半年前新纳之妾，名叫‘玉奴’，籍贯是……嗯？怎么如此模糊？只知是战乱流民，被钱万贯以‘行善积德’之名买回府中。至于她的生死记载……”城隍脸上露出困惑和凝重，“更怪！簿册上关于她死因的那一栏，字迹竟……竟被一团污浊黑气笼罩，完全看不清楚！只记了‘暴毙’二字，还是后来被人添上去的，墨色发乌，带着股邪气！绝非阴司正笔！”
“污浊黑气？邪笔篡改？”林九浑浊的眼眸中精光一闪，手指下意识地摩挲着腰间桃木剑的剑柄。那剑鞘上的裂纹似乎又清晰了几分。
“正是！”城隍重重点头，“而且，在她名字旁边，还有一行极淡、几乎快消散的红字批注，写的是……‘非人哉，玉面狸’！”
“玉面狸？”李秋生失声叫道，后背一阵发凉。这名字一听就不是人！
“玉面狸？”林九咀嚼着这三个字，脸色愈发凝重，“是了，琥珀眼瞳，妖媚惑人……原来是山中精怪！《百妖谱》载，玉面狸，形如幼狐，毛色雪白，唯额生一撮琥珀金毛，眼瞳亦呈琥珀色，擅幻化人形，尤喜魅惑男子，吸食其精元阳气以助修行。此物生性狡猾多疑，通常深藏山林，极少主动入世害人，除非……”
“除非有人刻意引诱，或者……其本身出了大变故？”城隍接口道，神情也变得严肃起来，“比如，幼崽被擒？”
林九缓缓点头，枯瘦的手指在桃木剑的裂纹上重重一按：“钱万贯买她回来，恐怕不是行善，而是另有所图！他定是知道玉奴是玉面狸所化！如今玉奴‘暴毙’，钱万贯又突然发疯……只怕是反噬来了！但生死簿上的黑气篡改……这手法绝非寻常妖物能为，倒像是……”
“像是有人刻意掩盖，甚至……故意饲养邪物，引妖作祟！”城隍的声音带着一丝寒意。他虽落魄，见识仍在。
就在这时，庙外远处，镇子东头钱家大宅方向，猛地传来一声凄厉至极、不似人声的尖叫！那声音划破夜空，充满了极度的痛苦和……一种毛骨悚然的欢愉？紧接着，是一阵更加放浪形骸、荒腔走板的《十八摸》唱腔，比李秋生之前描述的更加癫狂刺耳！
“不好！”林九脸色一变，“那妖物在催发钱万贯的癫狂，加速榨取他的精魄！秋生，快走！”
“啊？哦哦！”李秋生被那尖叫声吓得一哆嗦，慌忙应道。
“等等！”城隍的身影一阵波动，急忙叫住他们，“林九，此地离钱家后巷乱葬岗不远。你既要寻那玉奴埋骨处，何不直接去那里？挖坟开棺，或可找到线索！那篡改生死簿的邪气源头，或许也在棺中残留！”
林九脚步一顿，眼中锐利光芒闪过：“有理！多谢提点！”
“哎，慢着！”城隍似乎想起什么，又喊了一句，语气带着点不好意思，“那个……林道友，你看我这庙……实在清贫。下次路过，若能带些……带些香烛纸钱……不拘多少，聊胜于无啊！”他搓着手，半透明的脸上竟显出几分市侩的赧然。
林九脚步未停，沙哑的声音飘回来：“下次再说！”
师徒二人迅速冲出破败的城隍庙，循着那癫狂的唱腔和隐隐传来的钱府下人惊恐哭喊声，朝着镇东头疾奔。但他们并未直接冲向钱府大门，而是按城隍所指，绕向钱府高墙外的后巷。
后巷比前街更加狭窄阴暗，两旁是高耸的青砖院墙，月光几乎被完全遮挡。脚下是湿滑的泥泞小径，混杂着垃圾和说不清的腐败气味。这里已经靠近镇子边缘，不远处就是一片乱葬岗。许多无主孤坟、薄棺浅葬的坟包杂乱地分布在荒草丛生的坡地上，在夜色中如同一个个沉默的土馒头，散发着阴森死寂的气息。
“师父，是这儿了！账房先生说，那小妾就埋在这片！”李秋生指着前方影影绰绰的坟头，压低声音，带着紧张。
林九举高风灯，昏黄的光线勉强照亮前方。目光锐利地扫过一个个坟包。大部分坟头荒草萋萋，无人打理。他的视线最终锁定在一个相对“新”一些的坟包上。说它新，是因为坟土的颜色比其他地方略浅一些，坟头上只稀稀拉拉长着几根杂草，而且没有墓碑，只在坟前插着一块简陋的、歪歪斜斜的木牌，上面用炭笔潦草地写着“玉奴”二字。那字迹歪扭，透着一股敷衍了事的冰冷。
“就是这里。”林九语气肯定。他解下身上的褡裢递给李秋生，只留下桃木剑和几张符箓。又从褡裢里取出一把小巧但极其锋利的折叠铲，这是开棺验尸的必备工具。
“你退后些，拿好铜钱剑和符箓戒备。”林九吩咐道，自己则走到坟前，将风灯插在旁边土里。他没有立刻动手，而是从袖中取出三支线香点燃，对着坟头拜了三拜，口中低诵：“福生无量天尊。开棺验尸，实非得已。为查妖踪，还汝公道。若有冒犯，望祈见谅。”香火烟气在阴冷的空气中袅袅升起，显得格外肃穆。
念罢，他不再犹豫，抄起折叠铲，开始迅速而沉稳地掘土。泥土被翻开的“沙沙”声在寂静的后巷显得格外清晰。
李秋生依言退到几步之外，一手紧握铜钱剑，一手捏着一张驱邪符，紧张地盯着师父的动作和四周黑暗的角落。总觉得那些黑黢黢的坟包后面，有什么东西在盯着他们。城隍爷说的“邪气源头”，会不会就在这坟里？
林九动作麻利，很快便挖到了棺木。那是一口薄皮杉木棺材，质地粗糙，在潮湿的泥土中浸泡了大半年，边缘已经有些发黑腐朽。
林九用铲子小心地刮开棺盖上的泥土，然后深吸一口气，将铲头插入棺盖缝隙，运力一撬！
“嘎吱——”令人牙酸的木头摩擦声响起。
一股更加浓烈、混合着泥土腥味和尸体高度腐败后特有的甜腻恶臭的气息，猛地从撬开的缝隙中冲了出来！那味道之强烈，让几步外的李秋生胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。他赶紧捂住口鼻。
林九却面不改色，只是眉头锁得更紧。他屏住呼吸，手上加力，几下便将那并不算牢固的棺盖彻底掀开！
风灯的光芒投入棺内。
棺中景象，让见多识广的林九也瞳孔骤然收缩！
棺材里，没有尸体。
只有一件被泥土浸染成黑褐色、破烂不堪的粗布衣裳，胡乱地团在棺材底部。衣裳的样式，正是半年前钱家下人们给玉奴收敛时穿的那件。
而在那堆破烂衣裳旁边，赫然散落着几根……沾着些许干涸黑泥的、纤细的、纯白色的动物毛发！在昏暗的灯光下，那白色毛发竟隐隐流转着一种奇异的光泽。
“空的？尸身呢？被狐妖自己弄走了？还是……”李秋生惊得差点跳起来。
林九没有回答，他俯下身，仔细查看棺内。他的目光落在那几根白色毛发上，伸出两指小心翼翼地捻起一根，凑近灯光细看。那毛发的根部，似乎还残留着一丝极淡的……暗红色？不像是血，更像是某种奇特的印记。
就在他凝神观察的瞬间，一股极其微弱、但冰冷刺骨的异样气息，如同毒蛇般，顺着那根毛发猛地钻向他的指尖！
林九反应极快，指尖瞬间腾起一丝微不可察的纯阳之气，将那丝阴寒气息震散。他脸色微变，丢掉毛发，目光锐利地扫向棺木底部那堆破衣。
他伸出桃木剑，剑尖在那堆破衣服里轻轻拨弄了几下。
“叮！”
一声细微的、如同玉石相击的轻响。
剑尖挑开一层湿漉漉的泥土和腐烂的布片，露出了下面掩盖着的东西——一截约莫三寸长、小指粗细的黑色骨头！那骨头通体乌黑，表面却光滑异常，在灯光下泛着一种令人心悸的、仿佛能吸走光线的幽暗光泽。骨头的一端被雕刻成了极其诡秘的符文，另一端则异常尖锐。
更诡异的是，这截黑骨之上，正萦绕着一缕缕极其稀薄、但确实存在的污浊黑气！与城隍爷描述的，篡改生死簿的气息如出一辙！
“师父！这是？！”李秋生也看到了那截黑骨，只觉得那东西邪门得很，多看两眼都心头发慌。
“引妖钉！好狠毒的手段！”林九的声音冰冷如铁，带着压抑的怒火，“将这种邪物钉入棺木，甚至是钉入尸身！它能持续不断地散发邪气，污秽尸身，禁锢魂魄，更会像黑夜里的灯塔，吸引方圆百里的妖邪精怪前来！玉奴死后魂体要么被这邪物困住不得超生，要么就是被其污秽异化，化为更凶戾的妖鬼！那生死簿上的黑气，根源在此！”
“那钱万贯他……”
“他根本就不是什么被狐妖迷了心窍的可怜虫！”林九眼中寒光爆射，几乎是从牙缝里挤出这句话，“他是帮凶！是饲妖者！甚至……他本身就是这邪术的一部分！他纳玉奴为妾，恐怕就是为了在府中豢养这只玉面狸！他今日发疯，不是被妖所迷，而是邪术反噬！或者……是这引妖钉邪气泄露，引来了更可怕的东西，正在加速收割！”
他猛地抬头，看向钱家大宅的方向。那里，钱万贯癫狂的唱腔不知何时停了，取而代之的，是一种更加令人毛骨悚然的……野兽般的嗬嗬低吼声，以及瓷器家具被疯狂打砸的破碎声！
“吼——嗬嗬嗬——！”
声音中充满了原始而混乱的兽性！
“秋生！拿捆妖索！快！”林九一把抓起那截散发着不祥黑气的引妖钉，用一张驱邪符紧紧裹住揣入怀中，同时厉声喝道。他知道，钱府那边的情况，恐怕已经失控！
“啊？哦！是！”李秋生慌忙从褡裢里抽出那盘墨线捆妖索，手忙脚乱地解开。
就在这时，异变再生！
“嘻嘻嘻……”
一阵清脆悦耳、如同银铃般的女子娇笑声，毫无征兆地在两人头顶上方响起！那笑声空灵飘忽，却又带着一种勾魂摄魄的媚意，在这乱葬岗的阴森背景下，显得格外诡异！
李秋生吓得浑身一抖，猛地抬头看去。
只见在离他们不远的一棵枯死的槐树树梢上，不知何时，竟坐着一个身影！
月光艰难地穿过云层和枯枝，勉强照亮那身影的轮廓。那是一个穿着雪白纱衣的女子，身形窈窕，赤着一双玉足，在空中轻轻晃荡。她侧身坐着，长长的乌发如瀑般垂下，遮住了大半面容。只能看到小巧的下巴和微微勾起的、红润的唇角。周身似乎笼罩着一层淡淡的、朦胧的白色光晕。
“嘻嘻……好俊俏的小道士呀……”那女子娇笑着开口，声音甜腻得能滴出蜜来，正是刚才那银铃笑声的主人。她的目光似乎落在了李秋生身上。
李秋生只觉得那目光仿佛有实质，带着一股奇异的吸引力，让他心跳猛地加速，脸颊发烫，脑袋都有些晕乎乎的，连手里的捆妖索都忘了继续解开。他下意识地就想往前走去……
“哼！妖孽！还敢现身！”林九一声暴喝，如同炸雷，瞬间震散了那靡靡之音！
他手中桃木剑闪电般出鞘，剑尖直指树梢！剑身上那道细密的裂纹，在法力催动下，竟隐隐透出一丝微弱却坚韧的红芒！
“咦？”树梢上的女子似乎有些意外，发出一声轻咦。她缓缓转过头，乌黑的长发向两边滑落，露出了整张脸。
那是一张足以让任何男人失魂落魄的绝美容颜。肤光胜雪，眉目如画。最令人心神摇曳的，是那双眼睛——在昏暗的光线下，闪烁着幽幽的、如同极品琥珀般的奇异光泽！冰冷、魅惑、又带着一丝非人的妖异！
“玉奴？！”李秋生失声惊呼，随即又猛地摇头，“不！不对！你是……那只玉面狸？！”
“玉奴？嘻嘻，那是我可怜孩儿的名字。”白衣女子掩口轻笑，琥珀色的眼眸中却毫无笑意，只有冰冷的怨毒和刻骨的仇恨，直刺向林九和李秋生，“你们……是来替那姓钱的收尸的？还是……来找死的？”她的声音陡然转厉，最后一个“死”字吐出，一股阴寒刺骨的妖风平地而起，卷起满地枯叶尘土，如同无数鬼爪般扑向师徒二人！
“小心！”林九一步踏前，将有些失神的李秋生挡在身后，手中桃木剑挽了个剑花，剑身红光暴涨，迎着那阴风妖气狠狠劈下！
红光与妖风猛烈碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声！乱葬岗上，人妖对峙，大战一触即发！
而钱家大宅方向，那野兽般的嘶吼声，伴随着下人绝望的哭喊，越来越近，越来越疯狂……
