凌辰的肋骨像是被塞进了一把生锈的扳手，每喘口气都能听见骨头摩擦的咯吱声。他瘫在半截公交车顶，看着苏沫用根烧红的钢筋戳进腐骸眼眶，那东西发出的尖叫比指甲刮玻璃还刺耳，墨绿色的汁液溅在她破洞的工装裤上，像泼了一滩过期的抹茶酱。
"还愣着？等着开席呢？"苏沫一脚踹飞抽搐的腐骸，转身时额前的碎发粘在汗津津的脸上，手里那根钢筋还在滋滋冒白烟，"你这穹顶来的细皮嫩肉，怕不是连生火都得用净化过的乙醇？"
凌辰没力气顶嘴。刚才为了掩护这伙拾荒者撤退，他把改装的电磁弩调到过载模式，现在右手腕肿得像根发面馒头，连抬起来都费劲。他瞥了眼车下扎堆的腐骸尸体，这些玩意儿的关节处都长着晶簇似的骨刺，阳光透过红雾照在上面，折射出诡异的虹光——这是进化型的特征，比普通腐骸难缠三倍。
"老规矩，见者有份。"一个留着脏辫的拾荒者蹲下来，用匕首撬开腐骸的颅骨，小心翼翼剜出块鸽子蛋大的灰色晶体，"辰哥刚才那下够狠，这枚晶核归你。"
凌辰皱眉。腐骸晶核是烬土上的硬通货，能给能量武器充能，还能当交易筹码。但穹顶的教科书里说这玩意儿有强辐射，接触超过十分钟就得穿防护服。他正犹豫，苏沫已经抢过晶核丢进帆布包，拉链拉得哗啦响："别给脸不要脸，在这儿装什么环保卫士？等你能量耗尽，连腐骸都懒得啃你这酸秀才。"
她的帆布包鼓鼓囊囊，侧面缝着块褪色的电路板，挂着七八把不同型号的钥匙，晃起来叮当作响。凌辰注意到她脚踝缠着块轮胎皮，上面用红漆画着个歪歪扭扭的笑脸，边缘都磨得起毛了。
"水。"凌辰扯了扯领口，喉咙干得像要冒烟。昨天被逐出穹顶时他只带了半壶营养液，刚才激战全洒在地上，现在每咽口唾沫都像吞沙子。
苏沫从包里摸出个军用水壶，扔过来时划出道弧线。凌辰接住时差点脱手——壶身烫得能煎鸡蛋。他拧开盖子闻了闻，一股草药混着铁锈的味道直冲鼻腔，忍不住咳嗽起来："这是......"
"马齿苋煮的，加了点铁锈粉补铁。"苏沫盘腿坐下，从靴子里抽出把锯齿刀，开始清理刚才砍断的腐骸爪子，"嫌难喝？那你等着喝西北风好了，红雾里的露水喝一口，保证你明天就加入腐骸合唱团。"
凌辰捏着鼻子灌了两口。苦涩的液体滑过喉咙，居然有种奇异的回甘，疲惫感像退潮似的慢慢褪去。他看着苏沫用锯齿刀把腐骸爪子切成段，骨缝里渗出的汁液在地面腐蚀出小坑，冒泡的样子像刚打开的可乐。
"你不怕辐射？"他忍不住问。那把刀离晶核残渣不到三十厘米，苏沫的手指连手套都没戴。
"怕？怕能当饭吃？"苏沫头也不抬，刀尖精准挑出根细如发丝的神经纤维，"我妈怀我时就住在辐射区，医生说我天生带抗体，用你们穹顶的话说，大概是自带'防辐射皮肤补丁'？"
她突然停下来，耳朵微微动了动。凌辰刚想问怎么了，就被她一把拽倒。两人贴着滚烫的车厢铁皮滚到车底，凌辰的后脑勺磕在传动轴上，眼冒金星的瞬间，听见头顶传来密集的噼啪声——是腐骸的骨刺刮擦金属的声音。
"来了个大家伙。"苏沫的声音压得极低，手指按在凌辰的肩膀上，触感冰凉，"屏住呼吸，它靠听觉定位。"
凌辰透过车底的缝隙往上看。红雾里钻出来个三米多高的影子，脊柱像节肢动物似的弯成S形，每根肋骨都外翻着，像把展开的巨剪。最吓人的是它的头——本该是脸的地方只剩下个黑洞洞的口器，正对着地面左右摆动，涎水掉在地上滋滋冒烟。
"这是......腐骸领主的先锋？"凌辰的心跳瞬间提到嗓子眼。这种变异体他只在守卫的绝密档案里见过，穹顶高层说它们早在三年前就被肃清了。
苏沫从腰间摸出个竹筒，倒出三枚裹着油脂的石子，用打火机点燃。橘红色的火苗刚窜起来，就被她猛地掷向远处的废墟。石子落地时爆发出噼啪的燃烧声，那只巨型腐骸果然调转方向，笨重的身躯撞塌了半截院墙。
"走！"苏沫拽起凌辰就跑，脏辫在身后甩成条黑色的鞭子，"这玩意儿是移动辐射源，待久了咱们都得变异成表情包。"
两人在废墟里七拐八绕，苏沫对这里的地形熟得像自家后院。她带着凌辰钻进条仅容一人通过的管道，里面弥漫着霉味和尿骚味，墙壁黏糊糊的不知道沾了什么东西。
"抓紧了！"苏沫突然加速，凌辰下意识抱住她的腰，只觉得入手处全是结实的肌肉，隔着薄薄的工装布能摸到腰侧的旧伤疤。他赶紧松开手，脸颊发烫——这还是被逐出穹顶后第一次和人有肢体接触。
管道尽头是间废弃的便利店，货架东倒西歪，地上散落着过期的罐头和包装袋。苏沫踹开仓库门，里面立刻传来几声警惕的低吼，七八双眼睛在昏暗中亮起，全是拾荒者的孩子。
"沫姐！"个扎羊角辫的小女孩扑过来，抱着苏沫的腿不放，"刚才的怪物好吓人，阿力哥说你被吃掉了......"
"乌鸦嘴。"苏沫刮了下女孩的鼻子，从包里掏出块压缩饼干，"姐命硬着呢，阎王爷都嫌我吃得多。"她转头看向凌辰，表情严肃起来，"这里是我们的临时据点，规矩就一条——不该问的别问，不该碰的别碰。"
凌辰靠在墙上打量四周。仓库角落堆着十几个破旧的睡袋，中间摆着个用汽油桶改的炉子，上面坐着口黑黢黢的铁锅，里面还剩点浑浊的液体。最显眼的是墙上贴满的涂鸦，大多是歪歪扭扭的太阳和绿色植物，只有角落里画着个红色的六边形，边缘还标注着奇怪的符号。
"那是小雅画的。"苏沫顺着他的目光看去，声音柔和了些，"这孩子总说梦里见过这东西，画得还挺像那么回事。"
凌辰的心跳漏了一拍。那个六边形图案，和他在穹顶档案室偷看到的星骸碎片照片几乎一模一样。他刚想追问，外面突然传来急促的哨声——是拾荒者的警报信号。
苏沫抄起墙角的消防斧就往外冲，凌辰咬咬牙，忍着手腕的剧痛抓起地上的钢管跟上去。便利店门口，刚才那个留脏辫的拾荒者正往天上放信号弹，橘红色的光芒在红雾里炸开，像朵畸形的烟花。
"是穹顶的巡逻队！"脏辫指着远处的烟尘，声音发颤，"至少一个小队，还带着机甲犬！"
凌辰瞳孔骤缩。机甲犬是守卫部队的标配，钛合金外壳加等离子獠牙，对付普通拾荒者跟碾蚂蚁似的。他突然想起被驱逐前听到的对话——陈峰下令"清理"所有靠近红雾核心区的拾荒者，原来是来真的。
"带孩子们从密道走！"苏沫把消防斧递给脏辫，自己解下背上的复合弓，"我和辰哥断后。"
"沫姐你疯了？"脏辫急得跳脚，"那是机甲犬！咱们这点家当不够塞牙缝的！"
"少废话！"苏沫瞪了他一眼，从箭囊里抽出支涂着墨绿色汁液的箭矢，"我留着后手呢。辰哥，会用炸药吗？"
凌辰点头。他在守卫部队时负责过爆破训练，对各种炸药的脾气了如指掌。苏沫从帆布包里掏出个锈迹斑斑的铁盒子，打开后里面全是用化肥和硝酸甘油自制的炸弹，引线还缠着根橡皮筋。
"土法炼钢版C4，威力凑合，就是不太稳定。"苏沫往他手里塞了两个，自己揣了四个，"看见穿白制服的没？专炸他们的膝盖，这些少爷兵经不起摔。"
远处的脚步声越来越近，还夹杂着机械运转的嗡鸣。凌辰躲在半截墙后，看见六个穿着白色动力装甲的守卫走过来，每人脚边都跟着只半人高的机甲犬，金属爪子踩在碎石上咯吱作响。
"目标锁定，清除开始。"为首的守卫举起脉冲步枪，面罩下的声音经过变声器处理，透着股非人的冷漠。
凌辰屏住呼吸。他数着守卫的步伐，在心里默算距离。三米，两米，一米——他猛地拽拉引线，把炸弹扔向最近的守卫。那守卫反应极快，抬腿就想踢飞炸弹，却被突然窜出的苏沫用复合弓缠住了胳膊。
轰隆！
爆炸的气浪掀飞了凌辰的帽子，他趁机翻滚到另一个掩体后，看见那名守卫的动力装甲膝盖处被炸出个大洞，正单膝跪地挣扎。机甲犬嘶吼着扑向苏沫，却在半空中突然抽搐起来，落地时已经变成堆冒着黑烟的废铁。
"涂了腐骸的神经毒素，专治各种铁疙瘩。"苏沫吹了声口哨，又射出支箭，精准命中另一名守卫的面罩。
凌辰趁机冲出去，捡起地上的脉冲步枪。这玩意儿比他的电磁弩先进多了，保险栓上还刻着守卫部队的徽章。他刚想试试手感，突然听见身后传来金属撕裂的声音——是剩下的机甲犬绕过掩体，正扑向苏沫的后背。
"小心！"凌辰想都没想就扑过去，把苏沫撞开。机甲犬的獠牙擦着他的胳膊过去，带起串血珠，伤口处立刻传来火烧火燎的疼。
苏沫反应极快，反手将最后枚炸弹塞进机甲犬的嘴里。那畜生的传感器闪了两下红光，似乎才意识到危险，但已经晚了——剧烈的爆炸把它的脑袋炸成了零件状态。
"你流血了！"苏沫按住他的胳膊，脸色发白，"这伤口得立刻处理，机甲犬的獠牙有辐射涂层！"
凌辰这才感觉到不对劲。伤口处的皮肤正在发黑，还带着麻痹感往上蔓延，像有条毒蛇在血管里爬。他咬着牙想站起来，却发现右腿已经不听使唤了。
"该死！"苏沫骂了句，从包里掏出个玻璃小瓶，里面装着淡蓝色的液体，"这是老金给的抑制剂，本来想留着应急......"
她拧开瓶盖就往凌辰伤口上倒，液体接触皮肤时发出滋滋的响声，冒出股白烟。凌辰疼得差点叫出声，却感觉麻痹感在消退，发黑的皮肤也慢慢恢复血色。
"老金是谁？"他忍不住问。能搞到对抗辐射的抑制剂，这老头来头肯定不简单。
苏沫刚要说话，突然脸色大变。她拽起凌辰就往废墟深处跑，速度快得像阵风。凌辰回头看了眼，心脏差点跳出嗓子眼——刚才爆炸的烟尘里，站着个穿着黑色动力装甲的男人，手里把玩着枚晶核，正是陈峰！
"跑快点！"苏沫的声音带着前所未有的恐惧，"那是陈峰本人！他亲自来了！"
凌辰的脑子嗡嗡作响。陈峰是穹顶高层的大红人，平时连守卫部队的演习都懒得参加，今天居然亲自带队来追一群拾荒者？这里面肯定有问题。
两人在废墟里狂奔，红雾被搅动成漩涡状。凌辰的右腿还在发软，全靠苏沫拽着才没掉队。他看着苏沫被汗水浸湿的后颈，突然想起被逐出穹顶那天，妹妹也是这样拽着他的手，说要带他去看红雾里的星星。
"前面是断崖！"凌辰突然喊道。他记得地图上这里有处五十米深的峡谷，下面全是锋利的岩石。
苏沫却像是没听见，反而跑得更快了。她在断崖边缘猛地停下，转身冲凌辰咧嘴笑了笑，露出颗小虎牙："相信我不？"
凌辰还没反应过来，就被她拽着跳了下去。失重感瞬间攫住了他，耳边全是风声。他闭紧眼睛等死，却感觉身体突然被什么东西接住，柔软又有弹性，还带着股淡淡的草木清香。
"这是老金发明的缓冲网，用腐骸肌腱做的，弹性不错吧？"苏沫的声音在头顶响起，"就是有点味儿，忍忍呗。"
凌辰睁开眼，发现他们正躺在张半透明的网子上，离谷底只有不到十米。网子的纤维在阳光下泛着银光，确实是用某种生物组织做的。他刚想爬起来，就听见崖顶传来陈峰的怒吼："给我炸！把整个峡谷都夷平！"
苏沫脸色骤变，从腰间解下根登山绳："抓紧了！咱们得去拜访那位老神仙了！"
绳子飞速下降，带着两人穿过弥漫的红雾。凌辰看着越来越近的谷底，突然觉得这趟烬土之行，可能比他想象的要刺激得多——当然，也危险得多。他摸了摸口袋里的电磁弩零件，又看了眼前面苏沫晃动的脏辫，嘴角忍不住勾起丝弧度。
也许，和这群疯子一起活下去，也不算太糟。
