雪，已经下了三天三夜。
铅灰色的云层低低地压在靖王府的琉璃瓦上，像是要把这座盘踞在北境中心的府邸压垮。鹅毛般的雪片还在源源不断地从天际坠落，簌簌有声，给朱红的宫墙、雕花的廊柱都裹上了一层厚厚的白绒，唯独后院那间孤零零的柴房，像是被整个王府遗忘的伤疤，在风雪里瑟缩着。
柴房的四壁是用夯土垒成的，经年累月早已斑驳不堪，好几处裂开了指宽的缝隙。寒风卷着雪沫子从缝隙里钻进来，发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭嚎。墙角堆着的半枯稻草早就沤得发黑，混杂着老鼠屎的霉味扑面而来，吴天每吸一口气，都觉得肺腑里像灌了冰碴子。他把那件洗得发白的旧棉衣裹得更紧了些，可棉衣的棉絮早就板结，御寒之力聊胜于无，寒气还是像无数根细针，顺着领口、袖口往骨头缝里钻。
他缩在稻草堆里，背脊紧紧贴着冰冷的土墙，试图汲取一丝微不足道的暖意。怀里揣着的那块玉佩却带着灼人的温度，像是生母留在这世间的最后一缕气息。吴天的指尖已经冻得发僵，却还是固执地反复摩挲着玉佩上的 “玄” 字。那字迹是生母亲手刻上去的，笔画间带着女子特有的柔婉，可此刻在他粗糙的指腹下，每一道刻痕都像是在灼烧他的心。
他还记得生母临终前的模样。那时她躺在王府最偏僻的小院里，床榻铺着打满补丁的褥子，窗外的海棠开得正盛。她拉着他的手，把这块暖玉塞进他掌心：“天儿，记住这个字，记住你是谁…… 莫要学你父亲，更莫要卷入这深宅漩涡……” 话音未落，她就永远闭上了眼睛。那年他才八岁，手里攥着这块尚有余温的玉佩，看着王府的人像拖死狗一样把生母的遗体抬走，而父亲吴衍，连眼角的余光都未曾施舍给他半分。
“咳咳……” 剧烈的咳嗽让吴天的胸腔火辣辣地疼，像是有把钝刀在里面反复搅动。他蜷起身子，胃里空荡荡地发紧，三天来仅有的几碗掺着沙子的稀粥早就消化殆尽，此刻肠子饿得直打鼓，连带着头晕目眩。他想起三天前在密室附近扫地时的情景，那时吴弘正拿着玄铁令在跟侍卫说笑，阳光透过窗棂照在令牌上，玄铁特有的暗沉光泽里泛着细密的花纹。他不过是低头扫了片落叶，再抬头时，吴弘已经不见了踪影。
“一个贱婢生的野种，留着本就是祸患！” 吴弘尖利的声音突然在脑海里炸开，吴天的牙关咬得咯咯作响。他清楚地记得吴弘说这话时，眼角那抹毫不掩饰的怨毒。自他记事起，这位嫡兄就没给过他好脸色。春日里折了他养的鸽子，冬日里抢了他御寒的棉衣，甚至在他生母的牌位前撒过尿。父亲吴衍永远是那副冷漠的模样，仿佛他这个庶子的存在，本身就是对靖王府门楣的玷污。
柴房的门突然 “吱呀” 一声被推开，寒风裹挟着大片雪沫子灌了进来，吴天浑身一哆嗦。两个穿着黑色劲装的汉子站在门口，手里提着一盏昏黄的灯笼，灯光把他们的影子拉得老长，投在斑驳的土墙上，像两头张牙舞爪的野兽。
“小公子，大公子请你过去聊聊。” 左边的汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，语气里的恶意几乎要溢出来。
吴天慢慢直起身子，怀里的玉佩被他攥得更紧了。他知道，该来的终究是来了。这三天里，吴弘派来的人明里暗里使了不少绊子 —— 送来的饭里掺着沙子，夜里故意打开柴房的门让寒风灌进来，甚至有次在他的水里下了药，害得他上吐下泻，差点丢了半条命。可他都熬过来了，不是因为还抱有希望，而是因为他不甘心。
不甘心就这么像条狗一样死在柴房里，不甘心让生母的血白流，更不甘心让吴弘那种小人踩着他的尸骨步步高升。
他扶着土墙站起来，腿一软差点摔倒，踉跄了几步才稳住身形。旧棉衣上沾满了稻草屑，头发纠结在一起，脸上还有未干的泪痕，可那双眼睛里，却燃起了一点微弱却执拗的光。
“带路吧。” 吴天的声音沙哑得像被砂纸磨过，却带着一种不容置疑的平静。
寒风还在呼啸，雪片打在脸上生疼。吴天跟着两个汉子走出柴房，回头望了一眼那间囚禁了他三天的破屋，突然觉得，或许离开这里，反倒是条生路。哪怕前方是刀山火海，也比在绝望里等死强。
两个汉子架着吴天的胳膊往外拖，他踉跄着踩在雪地里，每一步都像踩在刀尖上。冻得发僵的双腿早已不听使唤，旧棉衣被寒风灌得鼓鼓囊囊，却挡不住那无孔不入的寒意，顺着骨头缝往骨子里钻。
雪片打在脸上，融化成水，又被风一吹，冻得皮肤生疼。吴天抬头望了一眼灰蒙蒙的天，雪花像是无穷无尽，把靖王府的亭台楼阁都笼罩在一片白茫茫里。朱红的廊柱下积着厚厚的雪，几个侍卫裹紧了棉袍来回踱步，看到被押解的他，眼神里满是鄙夷与幸灾乐祸，仿佛在看一头即将被宰杀的牲畜。
“快点！” 左边的汉子不耐烦地推了他一把，吴天一个趔趄，差点摔倒在雪地里。怀里的玉佩硌在胸口，那点微弱的暖意成了此刻唯一的慰藉。他想起生母临终前的眼神，那里面有不舍，有担忧，还有一丝他当时未能读懂的复杂情绪。难道母亲早就预料到他会有今日的遭遇？
被拖拽着穿过几重院落，脚下的路从泥泞的柴房附近，变成了铺着青石板的甬道。石板上的积雪被扫到一旁，露出湿漉漉的青色，倒映着灰蒙蒙的天光。吴天的目光扫过一处熟悉的回廊，那是他小时候偷偷给生母送饭时常走的路，那时廊下还爬满了牵牛花，如今只剩下光秃秃的藤蔓，在寒风中瑟瑟发抖。
