元素对抗赛当天，实战场挤满了人。凌澈的名字成了最大的看点 —— 一个连基础回路都画不明白的 “野生新生”，要挑战蓝鳍家族的天才盖尔，这简直比高年级的对战还要吸引人。
“听说了吗？盖尔为了这次比赛，特地请他哥哥指导，凝聚了‘潮汐灵装’的第二形态！”
“凌澈能赢吗？我赌一袋魔法水晶，他撑不过三分钟！”
“不好说啊，他上次那个拐弯的水弹术，连墨雷导师都惊讶了……”
凌澈站在候场区，苏沐瑶正在帮他检查水晶板上的魔力波动：“别紧张，你的魔力比上周稳定多了。” 她递给他一瓶 “聚力药剂”，“这是我调配的，能临时提升 10% 的魔力输出。”
“谢谢你，沐瑶。” 凌澈接过药剂，心里暖暖的。
雷炎拍着他的肩膀大笑：“兄弟，拿出你打盖尔后脑勺的气势！把他的潮汐灵装打成落汤鸡！”
这时，裁判喊道：“请参赛选手入场！”
凌澈深吸一口气，走进实战场。盖尔已经站在场地中央，他穿着一身深蓝色的灵装，灵装的肩膀和手臂覆盖着鱼鳞状的铠甲，背后悬浮着三个旋转的水轮，正是 “潮汐灵装” 的第二形态。
“看来你没吓得逃跑。” 盖尔冷笑，“也好，就让你亲眼看看，天才与野狗的差距。”
凌澈没有说话。他闭上眼睛，回忆着石室里的感觉，默默调动体内的力量。
“比赛开始！” 裁判挥动旗帜。
盖尔率先发动攻击：“水轮・绞杀！” 三个水轮旋转着飞向凌澈，边缘的水流如同锋利的刀片，切割着空气发出刺耳的声响。
观众们发出惊呼，苏沐瑶更是紧张地攥紧了拳头。
凌澈却站在原地不动，直到水轮逼近的瞬间，他才轻声道：“水流・绕。”
他身上的银色灵装突然亮起，周围的水汽自动汇聚成一道水墙。水轮撞上水墙，没有发生预期的爆炸，反而像陷入泥潭的车轮，被水墙温柔地包裹、引导，最终失去力量，化作普通的水流落在地上。
全场一片寂静。
“不可能！” 盖尔瞪大了眼睛，“我的潮汐之力怎么会被化解？”
凌澈缓缓睁开眼睛，银色的灵装在阳光下泛着蓝光：“因为你不懂水的本质。水不是武器，是流动的生命。”
“胡说八道！” 盖尔怒吼着发动更强的魔法，“潮汐・怒！” 他身后的灵装水轮高速旋转，实战场的地面渗出大量积水，积水迅速上涨，形成两米高的浪涛，朝着凌澈拍去。
这一次，凌澈没有防御。他抬起右手，掌心的漩涡刻印与灵装上的水纹同步亮起：“沧澜・涌。”
刹那间，浪涛在他面前停下，像被无形的力量冻结。紧接着，浪涛突然调转方向，以更快的速度冲向盖尔。
“什么？！” 盖尔吓得魂飞魄散，急忙用灵装形成护盾，但他的护盾在自己召唤的浪涛面前不堪一击，瞬间被冲碎。盖尔像被扔出去的麻袋，重重地摔在地上，灵装的光芒黯淡下去。
全场死寂。几秒钟后，爆发出雷鸣般的欢呼。
“赢了！凌澈赢了！” 雷炎跳起来大喊。
苏沐瑶捂着嘴，激动得眼眶发红。
墨雷导师站在裁判席上，捋着胡子点头：“原来如此…… 这才是水灵魔法的真谛。”
凌澈走到盖尔面前，伸出手。盖尔看着他伸出的手，又看看他身上那套散发着神圣气息的银色灵装，终于明白，自己输的不是天赋，是眼界。他犹豫了一下，握住了凌澈的手。
“我输了。” 盖尔的声音有些沙哑，“但我不会放弃，总有一天，我会超越你。”
“我等着。” 凌澈笑了。
比赛结束后，凌澈成了学院真正的 “明星”。曾经嘲笑他的人纷纷改变态度，不少新生跑来请教魔法技巧，连高年级的学生都对他刮目相看。
但凌澈没有骄傲。他知道，这只是开始。对抗赛结束的当晚，艾琳娜找到了他。
“跟我来，有件事要告诉你。” 艾琳娜的表情很严肃。
两人来到学院的天文台，艾琳娜指向星空：“看到那颗暗红色的星星了吗？那是‘暗影星’，黑暗元素活跃的标志。最近它的亮度越来越高，说明黑暗元素的入侵已经开始了。”
凌澈的心沉了下去：“和黑海潮有关？”
“没错。” 艾琳娜点头，“黑海潮只是前哨，真正的灾难是‘深渊之门’。传说当暗影星达到最亮时，黑暗元素会在凡界打开大门，释放被封印的‘暗影君主’。”
“我的家族，就是封印暗影君主的人？” 凌澈问。
“不仅是封印者，还是钥匙。” 艾琳娜看着他，“你的血脉里，藏着打开或关闭深渊之门的秘密。这也是暗影教团一直在找你的原因。”
暗影教团！凌澈想起林伯的死，想起灵视仪式上的黑暗干扰，原来从一开始，他就被盯上了。
“我该怎么做？” 他握紧了拳头。
“学院会保护你，但你必须尽快成长。” 艾琳娜递给她一枚徽章，徽章上刻着交叉的法杖和盾牌，“三个月后的‘元素祭典’，各大学院的精英都会参加。如果你能在祭典上证明自己的力量，就能获得其他元素使者的支持，组建对抗暗影教团的联盟。”
凌澈接过徽章，冰凉的金属触感让他更加清醒。他看向星空，暗红色的暗影星像一只窥视的眼睛。
“我不会让暗影君主复活的。” 他说，“为了林伯，为了雾汐镇，为了所有被黑暗伤害的人。”
艾琳娜看着他坚定的侧脸，欣慰地笑了。她知道，失落的守护者已经归来，湛蓝的纪元，即将重新开启。
