石战拉着石磊挤出人群时，身后的议论声还在嗡嗡作响，有愤怒，有担忧，还有些细碎的、让人脊背发凉的私语。那些目光落在背上的裂天斧上，复杂得像打翻了的染缸，有敬畏，有依赖，也有几分藏不住的忌惮。
“爹，他们……”石磊想说什么，喉咙却像被堵住了，那些“交出去”的字眼，像针一样扎在心上。
“别往心里去。”石战的声音很沉，脚步却没停，“人都是惜命的，到了生死关头，自私点不奇怪。”他顿了顿，侧头看了石磊一眼，眼神里带着一丝不易察觉的歉意，“是爹没本事，护不住你，还让你受这种委屈。”
“我不委屈。”石磊摇摇头，握紧了背后的斧柄，冰凉的金属触感让他清醒了些，“我只是觉得……有点寒心。”
他想起苏沐月送粥时关切的眼神，想起护卫队小兵喊出“不能交”时涨红的脸，想起那些在黑风盗来袭时拼过命的镇民——不是所有人都像镇长那样懦弱。
“寒心就对了。”石战的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“这世上，靠得住的从来不是别人的良心，是自己手里的刀，是自己肩膀上的骨头。今天这事，能让你看清很多东西，不算坏事。”
父子俩沉默地走着，脚下的青石板被踩得“噔噔”响。镇子渐渐安静下来，家家户户都关紧了门，只有烟囱里冒出的炊烟，证明里面还有人。空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑，连风都带着股焦躁的味道。
回到铁匠铺，石战反手关上大门，“哐当”一声插上门栓，这才转过身，看着石磊。他的目光在儿子脸上停留了很久，像是要把这张年轻的脸刻进骨子里，最后落在他背后的裂天斧上，眼神复杂难辨。
“磊儿，过来。”石战走到里屋，从床底下拖出一个落满灰尘的木箱，打开锁扣，里面是几件打满补丁的旧衣服，还有一个用油布包着的长条状东西。
石磊走过去，看着父亲解开油布——里面是一柄用黑铁打造的短矛，矛尖闪着慑人的寒光，矛杆上缠着防滑的布条，一看就知道是件趁手的兵器。
“这是我当年在军队里用的副武器，”石战拿起短矛，掂量了一下，递给石磊，“比你的斧子轻便，适合突围。”
石磊愣住了：“突围？”
“嗯。”石战点点头，语气异常平静，“黑煞是凝气境巅峰，手下还有几十号亡命徒，硬拼我们没胜算。你年轻，身手也练出来了，还有裂天斧傍身，从后山的密道走，他们追不上你。”
“爹，你什么意思？”石磊的心脏猛地一沉，一个可怕的念头在他脑海里浮现。
“意思就是，你走，我留下。”石战的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，“我这把老骨头，当年在战场上就该埋了，多活了这么多年，够本了。我留在这里，能拖住他们一时，给你争取点时间。”
“不行！”石磊想也没想就吼了出来，眼眶瞬间红了，“要走一起走！要留一起留！我不走！”
“胡闹！”石战猛地提高了声音，眼睛瞪得通红，“你以为这是赌气的时候？我留下，是为了给石家留个后！是为了让你弄明白这裂天斧的秘密！你走了，将来才有机会回来报仇，才有机会查清我们石家的血脉到底是怎么回事！”
“我不管什么后！什么秘密！”石磊的声音带着哭腔，手里的短矛“哐当”一声掉在地上，“我就知道你是我爹！你当年在黑风峡谷没退，在军队里被人排挤没退，现在凭什么让我退？！”
“我……”石战被问得一噎，喉咙动了动，却说不出话来。儿子的话像一把锤子，狠狠砸在他心上最柔软的地方。
是啊，他当年没退。
在黑风峡谷被蛮族包围时，他没退；被同僚猜忌排挤时，他没退；带着一身伤来到这青石镇，从零开始当铁匠时，他也没退。他教儿子要“骨头硬”，要“沉住气”，可到了现在，他却要让儿子退缩？
石战看着儿子通红的眼睛，看着他紧握的拳头，看着他背后那柄隐隐发光的裂天斧——这孩子，真的长大了。他的骨头，比自己当年还要硬。
“唉……”石战长长地叹了口气，所有的怒火和强硬瞬间褪去，只剩下深深的无力和欣慰。他走过去，伸手想拍拍石磊的肩膀，手举到半空，却又放了下来，最后只是揉了揉他的头发，动作笨拙而温柔。
“好小子……随我。”石战的声音带着浓浓的鼻音，“不走就不走吧。咱们父子俩，今天就跟他们拼了。”
石磊用力点头，眼泪却忍不住掉了下来，砸在地上的灰尘里，晕开一小片湿痕。他知道父亲做出这个决定有多难，也知道留下来意味着什么，可他不后悔。有些东西，比命还重要。
“磨斧子吧。”石战转过身，抹了把脸，拿起墙角的磨刀石，“把你的裂天斧磨利点，明天好给黑煞那狗东西开瓢。”
“嗯！”石磊应了一声，捡起地上的裂天斧，走到院子里的石磨旁。
夕阳的最后一缕光落在斧身上，暗金色的纹路在光线下流动，像是有生命般。石磊往磨石上洒了点水，握住斧柄，开始细细打磨。
“沙沙……沙沙……”
斧刃与磨石摩擦，发出单调而有力的声响。剥落的铁锈混着泥水往下掉，露出底下更加光亮的金属表面，寒光越来越盛，映着石磊专注的脸。
他的动作很稳，每一次打磨都恰到好处，既能磨利斧刃，又不会损伤那些神秘的纹路。体内的真气随着动作缓缓流转，与斧身的力量相互呼应，让他的心越来越静，越来越沉。
他在心里默默演练着《锻体拳》的招式，想象着明天可能出现的场景，想象着黑煞的鬼头刀是什么样子，想象着自己该如何挥斧，如何出拳。恐惧还有，但更多的是一种前所未有的平静和坚定。
天色渐渐暗了下来，石战点燃了院子里的油灯，昏黄的光笼罩着父子俩。石战在打磨他的旧战刀，刀刃划过磨石的声音与石磊的斧声交织在一起，像是一首悲壮的战歌。
就在这时，院门外传来轻轻的敲门声，很轻，却很清晰。
“谁？”石战警惕地问，握紧了手里的刀。
“是我，沐月。”门外传来苏沐月的声音，带着点怯怯的试探。
石战和石磊对视一眼，走过去打开门。
苏沐月站在门口，手里拿着个小小的黄纸包，被晚风吹得微微发抖。她的头发有点乱，眼睛红红的，像是刚哭过。
“沐月？这么晚了，你怎么来了？”石磊惊讶地问。
“我爹让我来的。”苏沐月抬起头，看着石磊，眼神里充满了担忧，“他说……他说你们明天要跟黑风寨的人打架，让我送点东西过来。”
她把手里的黄纸包递过来：“这是我爹珍藏的‘疾风符’，是以前一个云游的道士留下的，说能让人跑得更快，动作更敏捷。我爹说，对你可能有用。”
石磊接过纸包，入手轻飘飘的，里面像是几张黄纸。他打开一看，果然是三张符纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，边缘还粘着几根看不懂的草药，散发着淡淡的清香。
“这太贵重了……”石磊有些犹豫，他知道这种符纸很难得，不是普通人家能有的。
“不贵重，保命最重要。”苏沐月摇摇头，眼睛亮晶晶地看着他，像是有星星落在里面，“石磊，你一定要小心。我爹说黑煞很厉害，你别跟他硬碰硬，打不过就……就跑。”
她说到“跑”字时，声音有点小，显然也知道石磊不会跑，可还是忍不住叮嘱。
“我知道了，谢谢你，沐月。”石磊把符纸小心地收好，放进怀里，“也替我谢谢你爹。”
“不用谢。”苏沐月低下头，手指绞着衣角，小声道，“我爹说，他会带着镇上的几个老猎户，在后门的山路上设几个陷阱，或许能帮上点忙。”
石磊心里一暖，没想到刘叔竟然也在默默准备。他看着苏沐月被风吹乱的刘海，看着她眼里的担忧，突然觉得心里的沉重减轻了不少。
他们不是在孤军奋战。
“你快回去吧，天黑了，路上不安全。”石磊催促道。
“嗯。”苏沐月点点头，又深深地看了他一眼，像是要把他的样子记在心里，“那我走了，你……你一定要活着。”
说完，她转身跑了，辫子在身后甩得飞快，很快就消失在夜色里。
石磊站在门口，看着她消失的方向，心里像是被什么东西填满了，暖暖的。他摸了摸怀里的疾风符，又看了看手里的裂天斧，斧刃在灯光下闪着寒光，暗金色的纹路轻轻跳动，像是在回应着他的决心。
“进来吧，该歇歇了。”石战的声音从院子里传来。
石磊点点头，关上门，转身走进院子。
油灯的光在他脸上投下明明灭灭的光影，他将裂天斧靠在墙角，斧刃映着灯光，像是一只蓄势待发的猛兽。
明天，就是决战的日子了。
他不知道自己能不能打赢凝气境巅峰的黑煞，不知道青石镇能不能守住，甚至不知道自己能不能活过明天。
但他知道，自己做出了正确的选择。
爹当年没退，他也不退。
这不仅是为了自己，为了爹，为了苏沐月和刘叔，更是为了那些在危难时刻选择站在一起的人，为了守住这一方小小的、却充满了烟火气的青石镇。
