王管事铁青着脸走后，沈惊鸿继续劈柴，眼角余光却瞥见赵虎朝他使了个眼色。待王管事的身影消失在拐角，赵虎凑过来压低声音：“李执事准没好事，你可得当心。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地挠挠头：“虎哥，李执事能把我这杂役当回事？” 他故意把斧头往木柴上磕出火星，“许是王管事自己贪了药渣，被抓了把柄吧。”
赵虎眼睛一亮，拍着大腿：“你说得对！那老东西私藏药渣不是一回两回了！” 他看沈惊鸿的眼神多了几分亲近，“中午我多分你半个馒头。”
沈惊鸿刚要道谢，就见张师兄带着两个内门弟子气势汹汹地闯进来。灵兔笼子的碎木片被踢得乱飞，张师兄指着杂役们怒吼：“谁干的？我的灵兔呢！”
杂役们吓得纷纷后退，赵虎下意识地往沈惊鸿身后缩了缩。沈惊鸿心里冷笑，面上却 “瑟瑟发抖” 地指向柴房角落：“我…… 我刚才看见有野狗跑进来，许是被叼走了？”
“野狗？” 张师兄一脚踹翻柴堆，“杂役营的狗也敢动我的灵兔？王管事呢！”
王管事不知从哪钻出来，点头哈腰地赔笑：“师兄息怒，定是奴才们看管不力。我这就带人去找！” 他偷偷给沈惊鸿使了个威胁的眼色，显然想把罪责推到他头上。
沈惊鸿 “慌忙” 摆手：“小的不敢撒谎！那野狗浑身黄毛，腿还有点瘸……” 他话没说完，就被赵虎猛地捂住嘴。
赵虎结结巴巴地打圆场：“师兄，他吓糊涂了！我们这就去找！”
张师兄哪里肯信，扬手就要抽沈惊鸿耳光。沈惊鸿 “惊慌失措” 地躲闪，衣袖带起的劲风正好扫落张师兄腰间的玉佩 —— 那玉佩坠在地上，被赵虎一脚踩碎。
“你找死！” 张师兄目眦欲裂，这玉佩可是他刚从白师姐那求来的定情物。
眼看冲突就要升级，一个清冷的声音忽然响起：“张师兄在杂役营喧哗，成何体统？”
众人循声望去，只见白衫女子立在柴房门口，晨光透过她的发梢，在地上投下淡淡的光晕。张师兄的怒气瞬间消了大半，换上谄媚的笑：“月师姐，您怎么来了？”
沈惊鸿心里咯噔一下 —— 这女子竟是内门颇有名望的月清寒，据说师从金丹长老，一手冰系法术出神入化。他不动声色地往柴堆后缩了缩，生怕被认出昨夜在灵泉的事。
月清寒的目光扫过碎玉佩，眉头微蹙：“不过块凡玉，值得动怒？” 她话锋一转，“倒是你看管的灵兔，本就是宗门用来试验毒草的，跑了正好省事。”
张师兄脸色一白，再也不敢多言。月清寒瞥了眼缩在柴堆后的沈惊鸿，淡淡道：“杂役营的药渣以后统一交给丹房处理，谁也不许私藏。” 说罢转身离去，裙摆扫过门槛时，一枚银色发簪悄然落在地上。
沈惊鸿眼疾手快地将发簪踩在脚下，待众人散去，才趁着捡柴的功夫揣进怀里。发簪上刻着细密的云纹，顶端镶嵌的珍珠隐隐泛着灵光 —— 这竟是件低阶法器。
“你刚才踩了什么？” 赵虎凑过来，鼻子嗅了嗅，“好香。”
“没什么。” 沈惊鸿把发簪藏进袖管，从怀里摸出半块药渣，“虎哥，这东西你要么？”
赵虎眼睛瞪得溜圆：“你还敢藏药渣？不要不要！” 嘴上说着不要，却忍不住盯着药渣咽口水。沈惊鸿心里清楚，这憨货定是修炼了什么粗浅功法，急需灵气滋养。
他把药渣往赵虎手里一塞：“拿着吧，夜里偷偷吸收，别被人看见。”
赵虎捏着药渣，脸涨得通红：“我…… 我欠你两次了。”
“以后多罩着我就是。” 沈惊鸿拍了拍他的胳膊，转身继续劈柴。阳光透过柴房的破窗落在他身上，袖管里的发簪微微发烫，竟有丝丝灵力顺着肌肤往里钻 —— 这发簪竟能自行聚灵。
午时送饭的小厮刚到，就被王管事拦在门口。王管事掂着个空药罐，阴阳怪气地喊：“沈惊鸿，丹房缺个跑腿的，你去把这药罐送过去。”
沈惊鸿看着那布满铜锈的药罐，心里明镜似的。丹房在青云宗后山，一来一回至少两个时辰，摆明了是要饿他肚子。他 “恭敬” 地接过药罐：“小的这就去。”
路过饭桶时，赵虎趁王管事不注意，往他怀里塞了个温热的馒头。“路上吃。” 赵虎压低声音，腮帮子鼓鼓囊囊的，显然把自己的那份省了下来。
沈惊鸿捏着温热的馒头，指尖传来的暖意比灵泉的灵气更让人心头一动。他没说谢谢，只是加快脚步往后山走，路过灵泉时特意放慢了脚步。
灵泉边的青石上还留着淡淡的莲花香，沈惊鸿蹲下身假装系鞋带，指尖在水面轻轻一点。昨夜残留的灵力与发簪的灵光相触，水面竟浮现出一行小字：酉时三刻，取药渣。
他心里冷笑，这月清寒倒是直白。看来昨夜自己在发簪上留的灵力被她察觉了，却不知她是敌是友。
丹房的药童见他是杂役，态度傲慢地接过药罐：“去后院等着，晚点有废弃的药渣让你带回去。”
沈惊鸿 “唯唯诺诺” 地退到后院，眼睛却像鹰隼般扫视着周围。晾晒的草药中有几株半枯的 “凝露草”，虽不起眼，却是炼制清心丹的主药。他趁药童转身的功夫，飞快地掐下几片叶子藏进袖口 —— 这动作快得像一阵风，连丹房门口打坐的老丹师都没察觉。
老丹师忽然睁开眼：“小家伙，你这药罐底的聚灵纹是谁刻的？”
沈惊鸿心里一惊，低头看去，药罐底部果然有几圈模糊的纹路 —— 竟是原主母亲用烧火棍画的。他 “茫然” 地摇头：“是…… 是我娘刻的，她说好看。”
老丹师浑浊的眼睛亮了亮：“你娘懂阵法？”
“就是个烧火的婆子。” 沈惊鸿挠挠头，故意露出憨厚的笑，“老神仙要是喜欢，这罐子就送您了。”
老丹师哈哈大笑：“有趣的小子。” 他从怀里摸出个纸包塞过来，“拿着吧，丹房的下脚料，扔了可惜。”
沈惊鸿接过纸包，入手沉甸甸的，打开一看竟是半袋灵米。他刚要道谢，就被药童不耐烦地赶走：“快走快走，别打扰师尊清修！”
往回走时，沈惊鸿特意绕到废弃药园。杂草丛中果然藏着几株 “血参”，根系带着淡淡的腥气 —— 这可是炼制淬体丹的宝贝。他刚要动手挖掘，就听见身后传来脚步声。
“谁在那里？” 月清寒的声音带着警惕，她提着药篮站在篱笆外，篮子里的药草沾着新鲜的泥土。
沈惊鸿 “惊慌” 地把血参往身后藏：“小的…… 小的找些野菜。”
月清寒的目光落在他沾着泥土的指尖，忽然道：“这是血参，性烈有毒，误食会断肠。” 她走进来拨开杂草，露出底下几株叶片翠绿的植物，“这个才是能吃的灵菜。”
沈惊鸿 “恍然大悟” 地拍额头：“多谢仙子指点！小的差点小命不保！” 他故意把血参踢到月清寒脚边，“这毒草还是请仙子处理吧。”
月清寒看着脚边的血参，眼底闪过一丝讶异。这等罕见的药材，一个杂役怎会认得？她不动声色地将血参收进药篮：“以后别乱闯药园，这里的草多半有毒。”
沈惊鸿 “连连点头”，转身要走，却被月清寒叫住：“你的发簪……”
沈惊鸿 “愣了愣”，从袖管里摸出发簪递过去：“仙子是说这个？早上在柴房捡的，正想还给您。”
月清寒接过发簪，指尖不经意间触到他的手背。沈惊鸿只觉一股清凉的灵力顺着经脉游走，所过之处阻塞的脉络竟畅通了几分。他 “受宠若惊” 地后退：“仙子的手好凉。”
月清寒收回手，耳根微微泛红：“这发簪你既捡到，便送你吧。” 她转身走出篱笆，“夜里别去灵泉了，那里有护阵。”
沈惊鸿捏着发簪，看着她的背影消失在山路尽头，嘴角勾起一抹玩味的笑。这女子看似清冷，心肠倒是不坏。发簪上残留的灵力比之前更浓郁了，显然是被她特意温养过。
回到杂役营时，王管事正拿着藤条等着。见他空着手回来，立刻骂道：“药渣呢？是不是被你私吞了？”
沈惊鸿 “委屈” 地举起空药罐：“丹房的老神仙说这罐子是宝贝，留着研究阵法，药渣…… 药渣给我换了这个。” 他从怀里摸出半袋灵米，故意露出欣喜的表情，“老神仙说这个煮粥好喝！”
王管事看着那袋灵米，眼睛都直了。灵米在青云宗也是稀罕物，一个杂役竟能弄到半袋？他怀疑地夺过米袋，掂量了半天也没看出破绽，只能悻悻地骂道：“算你运气好，还不快去劈柴！”
夜里沈惊鸿溜出宿舍时，赵虎忽然从铺上坐起来：“我跟你一起去。”
“虎哥，你……”
“我睡不着。” 赵虎挠挠头，手里攥着白天那半块药渣，“你说的吸收灵气，到底咋弄？”
沈惊鸿看着他憨厚的模样，忽然觉得这憨货倒是个可塑之才。他带着赵虎绕到灵泉下游，指着泛着微光的水面：“坐下，像我这样。”
月光下，两人盘膝坐在水中，沈惊鸿指尖凝聚灵力，在赵虎的丹田处轻轻一点。赵虎闷哼一声，体内的浊气顺着毛孔往外冒，水面顿时浮起一层黑沫。
“这…… 这是啥？” 赵虎惊得差点跳起来。
“你体内的杂质。” 沈惊鸿运转灵力帮他梳理经脉，“别乱动，过了今晚你力气能大两倍。”
赵虎半信半疑地坐下，看着沈惊鸿指尖流转的灵光，忽然道：“你不是废物。”
沈惊鸿动作一顿，随即笑道：“虎哥说笑了，我就是运气好。”
“你骗得了别人，骗不了我。” 赵虎的声音带着笃定，“白天你踢飞张师兄玉佩那下，比我爹年轻时还快。”
沈惊鸿不再说话，只是加快了灵力的运转。赵虎体内竟藏着罕见的土系灵根，只是被常年累月的劳作淤塞了经脉。他悄悄将发簪埋在两人中间，聚灵的速度顿时快了数倍。
天边泛起鱼肚白时，赵虎猛地一拳砸在水面，竟激起半丈高的水花。他惊喜地看着自己的拳头：“我真的变强了！”
沈惊鸿刚要说话，就听见岸边传来动静。月清寒提着药篮站在柳树下，看着水中的两人，眼神复杂。“丹房缺个碾药的，你俩明早过去。” 她说完转身就走，药篮里的血参露出半截红色的根茎。
沈惊鸿与赵虎对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。杂役营的日子，终于要变天了。
回到宿舍的路上，赵虎忽然重重拍了拍沈惊鸿的肩膀：“以后你的事，就是我的事！”
沈惊鸿看着他结实的背影，嘴角的笑意渐渐加深。有了赵虎这个明面上的助力，再加上月清寒这条暗线，青云宗的水，是该好好搅一搅了。
晨曦中，杂役营的炊烟袅袅升起，沈惊鸿劈柴的动作依旧慢吞吞的，眼底却藏着与往日不同的光彩。袖管里的发簪微微发烫，像是在预示着什么。他知道，从踏入丹房的那一刻起，真正的修行之路，才算正式开始。
