沈惊鸿将增灵丹纳入怀中时，指腹触到玉瓶冰凉的弧度，忽然想起药尘子说 “正式收徒” 时眼底的期许。他对着丹房的铜镜理了理衣襟，镜中少年眉眼尚带青涩，唯有眼底偶尔闪过的精光，泄露出与这具身体不符的沉凝。
“沈师弟，发什么呆？” 月清寒的声音从门外传来，她手里提着个竹篮，篮中放着些新鲜的 “冰叶花”，花瓣上凝着细碎的冰晶，“师尊说这花能中和你上次炼冰心丹时残留的燥气，让你拿去炼丹。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地接过竹篮，指尖故意碰上月清寒的手背，冰凉的触感让他想起昨夜黑风谷主被痒痒粉折磨的惨状。他 “憨厚” 地笑：“多谢师姐，只是小的笨手笨脚，怕是要糟蹋了这好东西。”
月清寒挑眉：“你炼出上品冰心丹时，可没说自己笨。” 她转身往药架走，声音压得极低，“内门的周师兄今早来打听你，他是林风的表兄，据说在炼气六层待了三年，最是护短。”
沈惊鸿心里冷笑，刚解决一个林风，又来个周师兄？他假装整理药草，将冰叶花的花瓣悄悄塞进袖管 —— 这花瓣碾碎后混入墨汁，写出的字遇热会显毒纹，正好用来对付那些暗中使坏的家伙。
药尘子这时拄着拐杖进来，看到篮中的冰叶花，眼睛一亮：“正好用来炼‘清蕴丹’，给你冲击炼气四层用。” 他指着沈惊鸿，“吃完早饭跟我去后山的‘寒潭’，那里的水灵气最纯，适合你稳固境界。”
沈惊鸿 “连连点头”，转身去厨房时，故意撞翻了门口的水桶。冷水泼在刚进门的周师兄身上，对方崭新的内门弟子服顿时湿透，露出里面绣着的金线 —— 竟是执法堂李长老亲赐的 “护心符”。
“废物！” 周师兄怒吼着拔剑，剑气擦着沈惊鸿的耳边飞过，削断了他一缕头发。
沈惊鸿 “吓得” 扑通跪倒，额头抵着冰冷的地面：“周师兄饶命！小的不是故意的！” 他偷偷将一片冰叶花瓣塞进周师兄的靴筒，花瓣遇热融化，冰凉的汁液顺着对方的脚踝往上爬，激得周师兄打了个寒颤。
药尘子拐杖一顿：“周小子，在老夫的丹房动剑，是想让执法堂来评理？”
周师兄悻悻收剑，临走时剜了沈惊鸿一眼，眼神里的怨毒比林风更甚。沈惊鸿看着他踉跄离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑 —— 冰叶花的寒气虽不伤身，却能让经脉发僵，周师兄今日修炼时定要走火入魔。
早饭是赵虎送来的，除了惯常的灵米粥，还有两个热腾腾的 “灵麦馒头”。赵虎如今负责打理药园，晒得黝黑的脸上沾着泥土，却掩不住眼里的兴奋：“沈师兄，我昨天采到株‘紫芝’，据说能卖半块下品灵石呢！”
沈惊鸿咬了口馒头，麦香混着灵气在舌尖散开。他从怀中摸出个小玉瓶，里面是三粒 “固气丹”：“这是上次炼废的丹药，你拿去巩固炼气一层，别让人看见。”
赵虎捏着玉瓶，指节因用力而发白：“我…… 我不能总拿你的东西。”
“等你能一拳打死周师兄，再还我人情也不迟。” 沈惊鸿拍了拍他的肩膀，余光瞥见周师兄的跟班正躲在墙角张望，他忽然提高声音，“虎哥要是不收，就是嫌我炼的丹药是废物！”
赵虎慌忙把玉瓶塞进怀里，嘴里嘟囔着 “我收我收”，转身跑回药园时，故意撞翻了墙角的粪桶，粪水溅了跟班们一身。
沈惊鸿看得直乐，刚要收拾碗筷，药尘子忽然递来张泛黄的地图：“后山三百里外有处‘迷雾林’，里面长着‘血参果’，能帮你突破炼气四层。你带两个药童去采，顺便历练历练。”
沈惊鸿展开地图，指尖划过标注 “迷雾林” 的位置，那里用朱砂画着个骷髅头 —— 显然是险地。他 “犹豫” 道：“老神仙，小的听说那林子里有‘迷雾豹’，据说能喷吐迷魂雾……”
“怕了？” 药尘子吹胡子瞪眼，“这点凶险都不敢闯，还想让老夫收你为徒？”
“小的不是怕！” 沈惊鸿 “急得” 涨红了脸，“只是怕耽误了采参果的时辰……”
“少废话，现在就出发。” 药尘子扔给他个罗盘，“这是‘避雾盘’，能指方向，遇到危险就捏碎它，老夫会感应到。”
沈惊鸿 “无奈” 领命，心里却在盘算。迷雾林既然有血参果，必然还有其他灵草，正好趁此机会搜罗些炼制 “化毒丹” 的药材 —— 周师兄那睚眦必报的性子，定不会善罢甘休。
临行前，月清寒塞给他个锦囊：“里面是‘破雾符’，迷雾豹的迷魂雾对它没用。” 她顿了顿，“周师兄今早去了趟执法堂，好像在申请跟你一起去历练。”
沈惊鸿心里一凛，这是想在半路截杀？他 “感激涕零” 地接过锦囊：“多谢师姐提醒，小的一定小心。”
果然，刚走出青云宗山门，就见周师兄带着两个内门弟子候在路边，腰间佩剑闪着寒光。周师兄皮笑肉不笑地走过来：“沈师弟，听说你要去迷雾林？正好我也想去采点‘幽夜草’，不如同行？”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地拱手：“能有周师兄同行，是小的福气！” 他转头对同行的两个药童使了个眼色，那两个药童是赵虎托人找来的老实孩子，昨夜已被他塞了两锭碎银，特意嘱咐过 “见事不对就跑”。
一行人往迷雾林走，周师兄的跟班时不时用剑鞘撞沈惊鸿的胳膊，故意把他往路边的荆棘丛里挤。沈惊鸿 “踉踉跄跄” 地躲闪，看似狼狈，脚步却踩着某种韵律，正好避开最尖的刺，还 “不小心” 把路边的 “刺藤” 踢到周师兄脚下 —— 这藤条的倒刺沾了会红肿发痒，比痒痒粉温和却更让人难受。
“废物就是废物，走路都走不稳。” 周师兄骂骂咧咧地甩开刺藤，脚踝却已泛起红疹。
沈惊鸿 “慌忙” 道歉：“对不起周师兄，小的不是故意的！” 他从怀里摸出个小瓷瓶，“这是小的自制的止痒膏，您要不试试？”
周师兄一把拍掉瓷瓶：“谁要你的破烂！”
沈惊鸿看着摔碎的瓷瓶里流出的墨绿色药膏，嘴角勾起一抹冷笑。那药膏里掺了 “痒骨草”，闻着清香，实则会让红疹更痒，周师兄这下可有得受了。
进了迷雾林，能见度瞬间降到不足三尺。白色的雾气像棉花糖似的缠绕在树间，吸入肺里带着甜腥气。沈惊鸿取出避雾盘，罗盘指针在迷雾中微微颤动，指向东北方向。
“跟紧点，丢了可没人找你。” 周师兄冷哼一声，率先往前走，佩剑出鞘，剑身在雾中泛着冷光。
沈惊鸿故意落在后面，趁周师兄不注意，将月清寒给的破雾符悄悄塞进两个药童手里，低声道：“要是走散了，就往指针指的方向跑，那里有棵千年古树，我在树下等你们。”
药童们点点头，握紧符纸的手微微发抖。
走了约莫半个时辰，迷雾忽然变得稀薄，前方出现一片空地，空地上长着株半人高的植物，果实通红如血，正是血参果！
“找到了！” 周师兄的跟班兴奋地扑过去，刚要摘果，却听沈惊鸿 “惊慌” 大喊：“小心！”
话音未落，一道黑影从树后窜出，浑身覆盖着雪白的皮毛，正是迷雾豹！它张开嘴，喷出淡紫色的迷魂雾，那跟班躲闪不及，顿时瘫软在地，眼神涣散。
“废物！” 周师兄挥剑斩向迷雾豹，剑气劈开迷魂雾，却被豹子灵活躲开。
沈惊鸿 “吓得” 躲在树后，手里紧紧攥着个陶罐 —— 里面是他用赤血草和痒骨草特制的 “毒雾弹”，威力比爆炎珠更隐蔽。他看着周师兄与迷雾豹缠斗，对方虽有炼气六层的修为，却因脚踝的红疹分心，渐渐落了下风。
“周师兄小心！” 沈惊鸿 “慌乱” 中扔出陶罐，却 “不小心” 砸在周师兄脚边。陶罐碎裂，墨绿色的毒雾瞬间弥漫开来，迷雾豹闻到气味，顿时暴躁地嘶吼，转身扑向周师兄 —— 这毒雾对妖兽有极强的挑衅作用。
周师兄被迷雾豹和毒雾夹击，顿时手忙脚乱，肩头被豹子的利爪划开道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣襟。
“沈惊鸿！你找死！” 周师兄怒吼着挥剑砍来，剑气直逼沈惊鸿面门。
沈惊鸿 “慌不择路” 地往后退，正好撞在那棵千年古树上。树干震动，几片带着露水的叶子落在他肩头 —— 竟是能解迷魂雾的 “醒神叶”。他 “情急之下” 将醒神叶塞进嘴里，同时祭出药尘子给的焚天炉，炉身撞上剑气，发出 “铛” 的脆响。
“砰！”
周师兄的剑气被弹开，震得他虎口发麻。他难以置信地看着沈惊鸿：“你这炉鼎是法器？”
沈惊鸿 “茫然” 地摇头：“是老神仙给的烧火灶……”
就在这时，迷雾豹再次喷出迷魂雾，这次的目标是周师兄！周师兄躲避不及，吸入少许雾气，顿时觉得头晕目眩，脚步虚浮。
沈惊鸿 “趁乱” 摘下血参果，往怀里一塞，对着周师兄 “焦急” 大喊：“周师兄快走！我来挡住它！” 他捡起地上的石块，假装要砸豹子，却 “不小心” 砸在周师兄的膝盖上。
周师兄本就头晕，被这么一砸，顿时跪倒在地，正好被迷雾豹扑上来按住。豹子的利爪抵住他的咽喉，只要稍一用力，就能取他性命。
“救我！” 周师兄吓得魂飞魄散，哪里还有半分内门弟子的嚣张。
沈惊鸿 “犹豫” 着上前，手里却悄悄捏碎了一张破雾符。符光闪过，迷雾瞬间散开，露出不远处的两个药童 —— 他们正躲在树后，手里拿着沈惊鸿给的 “传讯符”，显然是准备去报信。
迷雾豹怕光，见符光亮起，顿时嘶吼着跑开。
沈惊鸿 “慌忙” 扶起周师兄，“关切” 道：“周师兄您没事吧？小的这就扶您回去！” 他故意碰上周师兄肩头的伤口，疼得对方龇牙咧嘴。
周师兄看着那两个药童，又看看沈惊鸿 “憨厚” 的笑脸，忽然明白自己被算计了。他想发作，却碍于药童在场，只能恨恨地瞪着沈惊鸿：“算你狠！”
回去的路上，周师兄一路无话，只是看向沈惊鸿的眼神越来越阴鸷。沈惊鸿假装没看见，心里却在盘算，这趟迷雾林没白来，不仅拿到血参果，还废了周师兄一只胳膊 —— 那伤口被毒雾侵噬，至少要养三个月才能恢复。
回到青云宗时，天色已黑。沈惊鸿将血参果交给药尘子，老丹师看着果实上饱满的灵气，满意地点头：“不错不错，没白费功夫。” 他从怀里摸出个玉盒，“这是‘聚气散’，你拿去冲击炼气四层。”
沈惊鸿 “感激涕零” 地接过玉盒，心里却在想，周师兄今晚怕是要睡不着了。
果然，第二天一早，执法堂就派人来传唤沈惊鸿。李长老坐在堂上，脸色阴沉：“沈惊鸿，周师兄告你故意引迷雾豹伤他，可有此事？”
沈惊鸿 “扑通” 跪倒：“长老明鉴！小的绝无此事！当时情况危急，小的只是想帮周师兄，没想到反倒害了他……” 他说着从怀里摸出那半罐没用完的毒雾弹，“这是小的自制的驱虫药，许是气味惊动了豹子，还请长老责罚！”
李长老看着那墨绿色的药膏，又看了看旁边周师兄红肿的脚踝和渗着黑血的伤口，眉头皱得更紧：“周小子，他说的是真的？”
周师兄刚要反驳，却见沈惊鸿偷偷对他使了个眼色 —— 那眼神里的威胁再明显不过，若是他敢说谎，沈惊鸿就敢把他勾结林风、意图在迷雾林杀人夺宝的事说出来。
周师兄咬牙切齿，最终只能悻悻道：“是…… 是弟子误会了。”
李长老哼了一声：“既然是误会，就各打五十大板，给你们个教训！”
沈惊鸿 “感激涕零” 地领罚，心里却在冷笑。五十大板对他这炼气三层的修士来说，不过是挠痒痒，倒是周师兄，本就有伤在身，这五十大板下去，怕是要躺上半个月。
挨完板子，沈惊鸿一瘸一拐地回丹房，赵虎早已在门口等着，手里拿着盆温热的药汤：“沈师兄，我给你熬了‘活血汤’，快泡泡。”
沈惊鸿接过药盆，看着赵虎憨厚的笑脸，心里忽然有些温暖。他脱下裤子，露出满是鞭痕的后背，伤口在药汤的浸泡下微微发痒 —— 那是愈合的征兆。
“虎哥，谢了。”
“谢啥，咱们是兄弟。” 赵虎挠挠头，“对了，我昨天在药园挖到株‘地龙根’，据说能帮你突破炼气四层，给你留着呢。”
沈惊鸿心里一动，地龙根性温，正好中和血参果的燥气。他 “感动” 地拍了拍赵虎的肩膀：“等我突破了，教你炼‘壮骨丹’。”
赵虎眼睛一亮：“真的？”
“当然。”
夜里，沈惊鸿盘膝坐在床上，将血参果和地龙根碾碎，混入聚气散中。药粉刚入腹，就化作一股温热的灵力，顺着经脉游走，所过之处，阻塞的脉络瞬间畅通。他能感觉到，丹田处的灵力越来越凝实，离炼气四层只有一步之遥。
就在他即将突破的关键时刻，忽然听见窗外传来细微的响动。他悄悄起身，从窗缝往外看，只见周师兄的跟班正鬼鬼祟祟地往他门口的药罐里倒什么东西，罐口飘出淡淡的腥气 —— 与黑风谷的腐骨水气味一模一样！
沈惊鸿嘴角勾起一抹冷笑，他假装没看见，转身回到床上，继续运功。
那跟班倒完药，得意地笑了笑，转身离去。
沈惊鸿等他走远，才起身走到门口，将药罐里的腐骨水倒掉，换上自己特制的 “痒痒粉加强版”，然后将药罐放回原位，仿佛什么都没发生。
第二天一早，周师兄果然 “关切” 地来看望沈惊鸿，手里还提着个食盒：“沈师弟，听说你受了伤，我特意给你带了点补药。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地接过食盒，打开一看，里面是碗乌鸡汤，香气四溢。他 “感动” 地说：“多谢周师兄，只是小的刚喝了虎哥熬的药汤，怕是喝不下了。”
“没事，我帮你热热。” 周师兄说着，拿起沈惊鸿门口的药罐，就往鸡汤里倒 —— 他以为罐里还是腐骨水。
沈惊鸿 “慌忙” 阻止：“周师兄，那是我熬的止痒药，不能往汤里倒！”
周师兄哪里肯听，一把推开沈惊鸿，将药罐里的东西全倒进了鸡汤里。
“哎呀！” 沈惊鸿 “惊慌失措” 地大喊，“那药威力很大的！”
周师兄得意地笑：“没事，我皮糙肉厚。” 他端起鸡汤，一饮而尽。
刚喝完，周师兄就觉得浑身奇痒无比，忍不住在身上抓来抓去，瞬间就抓出了一道道血痕，比上次黑风谷主的惨状还要严重。
“你…… 你给我喝了什么？” 周师兄惊恐地看着沈惊鸿。
沈惊鸿 “无辜” 地耸耸肩：“就是普通的止痒药啊，可能周师兄体质特殊吧。”
这时，药尘子和月清寒正好路过，看到周师兄的惨状，都吓了一跳。
“这是怎么了？” 药尘子皱眉道。
沈惊鸿 “委屈” 地把事情的经过说了一遍，只是隐去了自己换药的部分。
药尘子听完，气得用拐杖敲了敲周师兄的脑袋：“活该！让你没事找事！” 他转身对沈惊鸿道，“别理他，跟我去丹房，教你炼‘破障丹’。”
沈惊鸿 “感激涕零” 地跟着药尘子走，心里却在冷笑。周师兄这次怕是要在床上躺上一个月了，看他还怎么找自己麻烦。
回到丹房，药尘子递给沈惊鸿一本丹经：“这是《破障丹炼制要诀》，你拿去好好研究，等你炼出破障丹，就能突破炼气四层了。”
沈惊鸿接过丹经，“感激涕零” 地磕头：“多谢老神仙！”
“好好修炼，别辜负了老夫的期望。” 药尘子挥挥手，转身继续炼丹。
沈惊鸿捧着丹经，心里忽然充满了干劲。他知道，前方的路还很长，挑战还很多，但他有信心，一定能克服所有困难，成为真正的强者。
