沈惊鸿捧着《破障丹炼制要诀》，指尖划过 “需以血参果为引，辅以地龙根、清灵草，文火慢炼七日” 的字句，忽然想起药尘子昨夜往丹炉里添的 “离火晶”—— 那是能让火焰保持恒温的奇石，显然老神仙早就为他备好了炼丹的关键材料。
“沈师弟，发什么呆？” 月清寒的声音从药架后传来，她正用玉杵碾着冰叶花，花瓣碎裂的脆响在安静的丹房里格外清晰，“师尊说你炼破障丹时需有人护法，让我来给你打下手。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地放下丹经，刚要说话，就见药尘子拄着拐杖进来，手里拿着个乌木盒子：“这里面是‘凝神砂’，炼到第七日加进去，能稳住丹药的灵性。” 他瞪着沈惊鸿，“要是炼废了，你就去守三年药园！”
沈惊鸿 “连连点头”，接过盒子时故意手抖，乌木盒撞在丹炉边缘，洒出几粒金色的砂粒 —— 落在月清寒碾药的玉杵上，瞬间融入冰叶花粉中。他 “惊慌失措” 地去捡，指尖却在玉杵上飞快地一抹，将混了凝神砂的花粉藏进指甲缝：“对不住老神仙！小的笨手笨脚……”
药尘子吹着胡子骂了句 “毛躁”，转身往外走时，拐杖却在沈惊鸿脚边的青石上敲了三下。沈惊鸿低头看去，石面上浮现出淡淡的火纹 —— 竟是套控火的指法，比《控火要诀》精妙百倍。
月清寒将这一切看在眼里，嘴角噙着笑意没作声。待药尘子走远，她才碾完最后一勺花粉：“这冰叶花混了凝神砂，能让你炼丹时心神不宁的人头痛欲裂，比如…… 李长老。”
沈惊鸿心里一凛，这女子竟连他藏花粉的用意都看穿了。他 “憨厚” 地笑：“师姐说笑了，小的只是觉得这花粉香，想留着驱虫。”
月清寒挑眉：“哦？那你昨晚往周师兄的药汤里撒的，也是驱虫粉？”
沈惊鸿的脸瞬间涨红，正要辩解，却见赵虎背着药篓冲进丹房，脸上带着惊慌：“沈师兄，不好了！李长老带着执法弟子来了，说要查咱们的丹炉！”
话音未落，李长老已带着四个弟子闯进来，目光如鹰隼般扫过丹房：“药尘子，你纵容弟子私炼禁丹，可知罪？” 他手里拿着张泛黄的纸，“这是从周小子房里搜到的，说你给沈惊鸿的聚气散里掺了‘催灵散’，是魔道禁药！”
药尘子拐杖一顿：“一派胡言！老夫炼了一辈子丹，何曾用过禁药？”
沈惊鸿 “吓得” 扑通跪倒，怀里的《破障丹炼制要诀》掉在地上，正好翻开在 “禁用催灵散” 的那一页。他 “惊慌失措” 地去捡，却把月清寒碾好的冰叶花粉撒了李长老一身：“长老饶命！小的绝没私炼禁丹！”
李长老被花粉呛得咳嗽，忽然觉得太阳穴突突直跳，像是有无数根针在扎 —— 正是凝神砂混冰叶花的效果。他指着沈惊鸿：“搜！给我仔细搜！”
弟子们翻箱倒柜，最终在柴房的破锅里找到个黑色陶罐，里面装着墨绿色的药膏。“长老，找到了！”
李长老接过陶罐，打开一闻，脸色瞬间铁青：“这是‘腐骨水’！黑风谷的禁药！”
沈惊鸿 “吓得” 连连摆手：“不是小的的！是…… 是周师兄上次落在这的！” 他指着陶罐底的刻痕，“您看，这是周师兄的字号！”
李长老仔细一看，罐底果然刻着个 “周” 字，正是周师兄的私章。他想起周师兄勾结黑风谷的事，脸色顿时变得难看 —— 这要是传出去，他这执法长老也脱不了干系。
“误会，都是误会。” 李长老讪讪地放下陶罐，“既然没禁药，那老夫就不打扰了。” 他转身就走，刚到门口又被药尘子叫住。
“李长老留步。” 药尘子指着沈惊鸿，“这孩子炼破障丹需要清静，要是再有人来捣乱，休怪老夫不客气。”
李长老悻悻而去，沈惊鸿看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。那陶罐是他故意放在柴房的，周师兄的私章则是上次迷雾林 “捡” 的，正好用来堵李长老的嘴。
“机灵鬼。” 药尘子用拐杖敲了敲他的脑袋，“还不快去炼丹？”
沈惊鸿 “连忙” 点头，生火、投料、控火，动作虽看似笨拙，却精准地按照要诀执行。血参果投入丹炉的瞬间，腾起的红光与地龙根的土黄色灵气交织，在炉壁上凝成淡淡的漩涡 —— 这是药材灵性相契的征兆。
月清寒在一旁护法，指尖凝着淡淡的蓝光，随时准备压制可能暴走的灵力。她看着沈惊鸿专注的侧脸，忽然道：“李长老不会善罢甘休，他侄子是内门的‘铁臂王’，炼气七层的修为，据说能一拳打碎青石。”
沈惊鸿 “手一抖”，炉里的火焰顿时窜高半寸，吓得他连忙调整蒲扇：“七…… 七层？小的怕是不够他一拳打的。”
“别怕。” 月清寒递给他个玉瓶，“这里面是‘金刚散’，能硬抗炼气八层以下的攻击。” 她顿了顿，“铁臂王最恨别人说他‘脑子不好使’，你要是遇上他……”
“小的记住了！” 沈惊鸿接过玉瓶，心里却在盘算。炼气七层又如何？他在上古时期斩杀的化神修士都能排满一条街，对付个铁臂王，不过是动动手指的事。
接下来的七日，沈惊鸿寸步不离丹房。白日里控火炼丹，夜里就着丹炉的余温研读丹经，偶尔赵虎会送来热腾腾的灵麦馒头，顺便带来外门的消息 —— 周师兄因 “误食毒草” 被禁足，李长老则在暗中散布沈惊鸿 “勾结魔道” 的谣言。
第七日清晨，当第一缕阳光透过丹窗照进炉内，沈惊鸿终于将凝神砂撒入丹炉。金色的砂粒与药材灵气相触，瞬间凝成一张细密的网，将即将溃散的丹气牢牢锁住。
“成了！” 月清寒低呼一声。
丹炉中飘出淡淡的清香，三枚莹白的丹药悬浮在半空，表面流转着淡淡的光晕 —— 竟是上品破障丹！
沈惊鸿刚要取丹，却听门外传来巨响，铁臂王带着两个内门弟子撞开房门，拳头捏得咯咯响：“废物！拿命来！”
沈惊鸿 “吓得” 躲到丹炉后，手里紧紧攥着刚炼成的破障丹。铁臂王挥拳砸来，拳风带着破空之声，竟将旁边的药架砸得粉碎，药罐滚落一地，其中一罐赤血草汁正好泼在铁臂王的拳头上，激得他惨叫一声。
“烫死老子了！” 铁臂王看着红肿的拳头，眼神里的怒火几乎要溢出来。
沈惊鸿 “惊慌” 大喊：“王师兄小心！那是炼药的废料，有腐蚀性！” 他一边喊，一边将破障丹往嘴里塞 —— 丹药入口即化，一股精纯的灵力瞬间涌遍全身，丹田处传来 “咔嚓” 一声脆响，他竟在这一刻突破到了炼气四层！
“砰！”
沈惊鸿看似随意的一拳，竟带着炼气四层的灵力，正中铁臂王的胸口。铁臂王闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，震得整个丹房都抖了三抖。
“你…… 你突破了？” 铁臂王难以置信地瞪着沈惊鸿，他明明听说这废物昨天还是炼气三层。
沈惊鸿 “憨厚” 地笑：“托王师兄的福，刚才吓得突破了。” 他捡起地上的一根药杵，“师兄要是还想打，小的就只能用这个自卫了。”
铁臂王看着那根锈迹斑斑的药杵，又看看沈惊鸿身后的月清寒，忽然觉得头皮发麻 —— 他这炼气七层的修士，竟被个炼气四层的废物打退了？传出去怕是要被笑掉大牙。
“算你运气好！” 铁臂王撂下句狠话，转身就走，走前还不忘踹翻门口的水桶，溅了沈惊鸿一身水。
沈惊鸿看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。这铁臂王外强中干，比周师兄好对付多了。他转头对月清寒道：“多谢师姐护法。”
月清寒的眼神柔和了些：“恭喜你，沈师弟。” 她顿了顿，“李长老在演武场设了‘同门切磋宴’，说是为你庆祝突破，实则想让内门弟子羞辱你。”
沈惊鸿心里一动，这是想当众给他难堪？他 “忧心忡忡” 地摸着头：“小的…… 小的还是不去了吧？”
“必须去。” 药尘子不知何时站在门口，手里拿着件新的内门弟子服，“这是宗主的意思，说你既已突破炼气四层，该入内门了。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地接过弟子服，心里却在盘算。内门弟子服的袖口绣着青云宗的标志，针脚里藏着微弱的灵力 —— 这是身份的象征，也是新的伪装。
赴宴前，赵虎往他怀里塞了个油纸包：“沈师兄，这是我刚采的‘笑面果’，据说能让人笑得停不下来，你要是遇上麻烦就用。”
沈惊鸿捏着温热的果实，忽然觉得这憨货越来越对他的胃口。他拍了拍赵虎的肩膀：“等我从内门回来，就教你炼壮骨丹。”
演武场的高台上摆满了酒席，内门弟子们三三两两地坐着，看到沈惊鸿进来，顿时响起一阵哄笑。李长老坐在主位，阴阳怪气地举杯：“沈师弟年纪轻轻就突破炼气四层，真是我宗之幸啊。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地拱手：“全靠老神仙和师姐的指点，小的不敢居功。” 他故意往李长老身边坐，袖中的笑面果粉末悄悄撒在对方的酒杯里。
李长老刚要喝酒，就见铁臂王跳出来：“长老，弟子想跟沈师弟切磋切磋，也好让他知道内门的规矩！”
“好啊。” 李长老乐见其成，“点到为止，别伤了和气。”
沈惊鸿 “连连摆手”：“小的不是王师兄的对手……”
“少废话！” 铁臂王挥拳就打，拳头带着风声，比上午的力道更猛 —— 显然是动了真格。
沈惊鸿 “慌不择路” 地躲闪，看似狼狈，脚步却踩着某种奇特的韵律，正好避开铁臂王的拳头。他绕着酒桌跑，“不小心” 撞翻了李长老的酒杯，酒液泼了对方一身，李长老顿时哈哈哈地笑了起来，笑得眼泪都流了出来 —— 正是笑面果的效果。
“李长老这是怎么了？” 内门弟子们面面相觑。
铁臂王被笑得心烦意乱，拳头渐渐失了准头。沈惊鸿 “慌乱” 中抓起个酒坛，“不小心” 砸在铁臂王的脚边。酒坛碎裂，里面的酒液溅了铁臂王一身，他顿时觉得头晕目眩 —— 那酒里掺了沈惊鸿特制的 “醉仙散”，比普通烈酒烈十倍。
“扑通” 一声，铁臂王醉倒在地，嘴里还嘟囔着 “我没醉”。
沈惊鸿 “惊慌失措” 地摆手：“不是小的干的！是王师兄自己喝醉了！”
李长老笑得说不出话，只能指着沈惊鸿，半天憋出句 “好…… 好小子”。
内门弟子们看得目瞪口呆，谁都没想到这看似怯懦的外门弟子，竟能让铁臂王和李长老当众出丑。
月清寒坐在角落，看着沈惊鸿 “憨厚” 的笑脸，嘴角勾起一抹笑意。这沈惊鸿，果然没让她失望。
宴席结束后，沈惊鸿刚走出演武场，就被药尘子叫到丹房。老丹师递给她一个玉盒：“这是‘青冥剑’，中阶法器，你拿去防身。” 他顿了顿，“内门不比外门，人心更复杂，凡事多留个心眼。”
沈惊鸿接过玉盒，“感激涕零” 地磕头：“多谢老神仙！”
“好好修炼，等你炼气五层，老夫就正式收你为徒。” 药尘子的语气带着一丝期待。
沈惊鸿心里一动，正式收徒？这意味着他将成为药尘子的亲传弟子，地位堪比内门核心弟子。他 “激动” 地说：“小的一定努力！”
夜里，沈惊鸿盘膝坐在床上，抚摸着青冥剑的剑鞘。剑鞘上刻着繁复的符文，隐隐有灵力波动 —— 这竟是柄能随主人修为增长的成长性法器。
他刚要修炼，就听见窗外传来细微的响动。他悄悄起身，从窗缝往外看，只见李长老的跟班正鬼鬼祟祟地往他门口的药罐里倒什么东西，罐口飘出淡淡的腥气 —— 与黑风谷的腐骨水气味一模一样！
沈惊鸿嘴角勾起一抹冷笑，他假装没看见，转身回到床上，继续运功。
那跟班倒完药，得意地笑了笑，转身离去。
沈惊鸿等他走远，才起身走到门口，将药罐里的腐骨水倒掉，换上自己特制的 “痒痒粉加强版”，然后将药罐放回原位，仿佛什么都没发生。
第二天一早，李长老果然 “关切” 地来看望沈惊鸿，手里还提着个食盒：“沈师弟，听说你突破了，我特意给你带了点补药。”
沈惊鸿 “受宠若惊” 地接过食盒，打开一看，里面是碗乌鸡汤，香气四溢。他 “感动” 地说：“多谢长老，只是小的刚喝了虎哥熬的药汤，怕是喝不下了。”
“没事，我帮你热热。” 李长老说着，拿起沈惊鸿门口的药罐，就往鸡汤里倒 —— 他以为罐里还是腐骨水。
沈惊鸿 “慌忙” 阻止：“长老，那是我熬的止痒药，不能往汤里倒！”
李长老哪里肯听，一把推开沈惊鸿，将药罐里的东西全倒进了鸡汤里。
“哎呀！” 沈惊鸿 “惊慌失措” 地大喊，“那药威力很大的！”
李长老得意地笑：“没事，老夫皮糙肉厚。” 他端起鸡汤，一饮而尽。
刚喝完，李长老就觉得浑身奇痒无比，忍不住在身上抓来抓去，瞬间就抓出了一道道血痕，比上次周师兄的惨状还要严重。
“你…… 你给我喝了什么？” 李长老惊恐地看着沈惊鸿。
沈惊鸿 “无辜” 地耸耸肩：“就是普通的止痒药啊，可能长老体质特殊吧。”
这时，宗主和药尘子正好路过，看到李长老的惨状，都吓了一跳。
“这是怎么了？” 宗主皱眉道。
沈惊鸿 “委屈” 地把事情的经过说了一遍，只是隐去了自己换药的部分。
药尘子听完，气得用拐杖敲了敲李长老的脑袋：“活该！让你没事找事！” 他转身对沈惊鸿道，“别理他，跟我去丹房，教你炼‘聚灵丹’。”
沈惊鸿 “感激涕零” 地跟着药尘子走，心里却在冷笑。李长老这次怕是要在床上躺上一个月了，看他还怎么找自己麻烦。
回到丹房，药尘子递给沈惊鸿一本丹经：“这是《聚灵丹炼制要诀》，你拿去好好研究，等你炼出聚灵丹，就能更快地提升修为了。”
沈惊鸿接过丹经，“感激涕零” 地磕头：“多谢老神仙！”
“好好修炼，别辜负了老夫的期望。” 药尘子挥挥手，转身继续炼丹。
沈惊鸿捧着丹经，心里忽然充满了干劲。他知道，前方的路还很长，挑战还很多，但他有信心，一定能克服所有困难，成为真正的强者。
