第一节：云端之上
与“信天翁号”粗犷的工业风格截然不同，开往主星艾瑟拉的“翠鸟号”星际航班，是优雅、舒适与科技美学的代名词。流线型的银白色舰体在星海中穿梭，宛如一只优雅的候鸟。内部空间宽敞明亮，柔和的暖色调灯光营造出温馨的氛围，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的天然植物精油香气。
姣姣坐在靠窗的位置，身体微微前倾，清澈的眼眸倒映着舷窗外浩瀚无垠的星海。星辰如同被打碎的钻石，散落在天鹅绒般的墨色背景上，缓慢地旋转、流淌，汇聚成璀璨的星河，如梦似幻。然而，这壮丽的景象却无法完全抚平她心中的波澜。她的双手，始终小心翼翼地环抱着一个恒温密封的银色样本箱，仿佛抱着整个世界。
箱子里，是她视若生命的珍宝：几株在铁锈星废墟深处、在辐射尘埃和贫瘠金属土壤中顽强绽放的“光语花”。它们脆弱的花瓣呈现出一种奇异的半透明紫色，在黑暗中能散发出微弱的荧光。还有一小罐孕育了它们的、蕴含着特殊能量波动的奇异土壤——那是她在矿坑深处一个被遗弃的生态实验舱残骸里发现的。这些，是她逃离铁锈星、逃离工头巴伦魔爪的唯一希望，也是她对那个满目疮痍的家园最后的牵绊。
离开铁锈星，意味着暂时挣脱了巴伦的阴影，却也让她离那片承载了太多痛苦、绝望，却也孕育了这点微弱奇迹的土地越来越远。一种复杂的离愁别绪，如同窗外变幻的星云，在她心中翻涌、纠缠。
一个穿着剪裁考究、面料昂贵的深灰色西装，头发梳得一丝不苟的中年男人——沃克，主星生态部资源协调处的副主管——端着一杯剔透水晶杯盛着的淡蓝色饮品，脸上挂着恰到好处的职业微笑，状似无意地走近，在姣姣旁边的空位上坐下。他的目光，如同精准的扫描仪，在姣姣怀中的银色样本箱上停留了数秒，带着评估和一丝不易察觉的占有欲。
“姣姣小姐？真是巧遇。”沃克的声音温和，带着主星上流社会特有的圆滑腔调，“没想到能在同一艘航班上。主星生态部，正需要像你这样充满热情、拥有独特发现眼光的新鲜血液。当然，还有…这些珍贵的、独特的样本。”他刻意拖长了“独特”二字的尾音，目光转向舷窗外的星海，仿佛在欣赏风景，语调却带着一丝若有若无的、如同冰针般的威胁，“不过，星际旅途环境复杂多变，维生系统再精密也有极限。这些来自…嗯…边缘星球的脆弱生命，对环境波动极其敏感，可得千万小心照料啊。一个小小的意外，就可能导致无法挽回的损失。”
姣姣抱着箱子的手下意识地收紧，指节微微泛白。她能清晰地感受到沃克话语里隐藏的恶意。样本箱里的“光语花”似乎也传递来一丝微弱的、不安的悸动。“谢谢沃克先生的提醒，”她强迫自己保持声音的平稳，目光没有躲闪，“我会像保护自己的生命一样保护它们。”
沃克似乎对她的反应很满意，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，没有再说什么，优雅地抿了一口杯中的蓝色液体，起身离开。
然而，沃克离开后不久，一名穿着“翠鸟号”标准制服、面带职业化歉意的男性空乘人员就走了过来。他停在姣姣座位旁，微微躬身：“女士，非常抱歉打扰您。我们的环境监测系统刚刚在您座位下方的区域，检测到微量的不明生物活性物质泄露信号。根据星际公共卫生安全条例第137条，为了全体乘客的安全，我们需要对您和您的随身物品进行临时隔离检查，以确保没有潜在的生物污染风险。请您理解并配合，跟我到隔离检查室稍作停留。” 他语气礼貌，动作标准，但指向的方向，却是客舱后方靠近垃圾处理通道入口的一个狭小、封闭的临时隔间。那里位置偏僻，远离主客舱，一旦进去，发生什么外界很难知晓。
姣姣的脸色瞬间变得煞白！心猛地沉到了谷底！沃克！她瞬间明白了！所谓的“泄露”根本就是栽赃！隔离检查是假，目标就是她怀中的样本箱！一旦箱子被强制打开，暴露在非标准的环境下，哪怕只是被喷洒了某种强效“消毒剂”，或者被动了什么手脚，都可能对极其敏感的“光语花”造成不可逆的致命伤害！它们传递来的恐惧情绪瞬间变得清晰而强烈！
第二节：意外援手
“等等。”
一个温和而沉稳，如同玉石相击般的声音响起，打破了这蓄谋已久的危机节奏。姣姣猛地回头，只见邻座那位一路上都在安静阅读一本厚重纸质书籍的男人——沈长风——合上了手中的书，缓缓站起身。他的动作从容不迫，带着一种沉淀了岁月和智慧的优雅。他走到空乘面前，脸上带着恰到好处的、属于学者式的疑惑：“生物活性物质泄露？这倒是奇怪。”
沈长风的目光平静地扫过空乘略显紧张的脸，语气平和得像是在探讨一个学术问题：“我刚才似乎无意中看到，那位沃克先生，在几分钟前路过这位小姐座位外侧通道时，身体似乎微微晃动了一下？他手中的饮品，唔…闻起来像是‘蓝调星尘’，一种在主星社交圈颇受欢迎的鸡尾酒。不过，据我所知，某些调制版本为了追求独特的视觉效果，会添加微量的高浓度离子清洁剂作为稳定剂。这种成分，对未受保护的有机组织，可是有轻微腐蚀性的。” 他微微停顿，目光锐利地落在空乘胸前别着的名牌上，仿佛要将那名字刻入脑海，“会不会是沃克先生杯中的液体，不小心溅到了这位小姐座位附近的地板，触发了你们敏感的监测系统？毕竟，离子清洁剂的生物信号模拟干扰，在某些老旧的传感器型号上，是有先例可查的。”
空乘的脸色瞬间变了，眼神闪烁，下意识地扭头看向沃克刚才离开的方向，额角似乎渗出了细微的汗珠。他张了张嘴，试图辩解，但在沈长风那仿佛能洞悉一切的目光注视下，竟一时语塞，支吾起来：“这个…我…我们系统显示…”
沈长风没有再理会空乘的窘迫，转向姣姣，脸上露出一抹安抚人心的微笑，如同春风吹拂冰面。他从随身携带的一个看似普通、实则材质特殊的笔记本里，抽出一张同样看似普通的、淡黄色的吸水滤纸，递了过去：“用这个垫在箱子底部吧，它能吸附并中和掉大部分常见的化学残留物，包括你担心的那种。” 他的目光深邃而温和，仿佛穿透了姣姣眼中的惊慌，直接看到了她内心深处对植物的那份特殊感应和焦虑，“别担心，按程序配合检查就好。主星生态部，对于真正有价值的发现，总是格外珍惜和保护的。” 最后几个字，他说得意味深长。
在沈长风无形的、却重若千钧的压力下，空乘所谓的“检查”变得极其敷衍和迅速。他象征性地用便携探测器在姣姣座位附近扫了扫，又对着样本箱做了个样子，全程甚至没有要求姣姣打开箱子。不到一分钟，所谓的“警报解除”。
危机暂时解除。回到座位，姣姣抱着样本箱，心脏仍在怦怦直跳，后背被冷汗浸湿。她看着身边重新翻开书页的沈长风，低声道谢，声音还带着一丝后怕的微颤：“沈先生…谢谢您。如果不是您…”
“举手之劳。”沈长风摆摆手，目光依旧停留在书页上，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。但他的下一句话，却让姣姣的心再次提到了嗓子眼，“姣姣小姐似乎对这些植物…有着超乎常人的感知能力？” 他问得随意，如同闲聊，目光却透过书页的上缘，敏锐地捕捉着姣姣脸上的每一丝细微变化，“刚才那一瞬间，你并非看到了沃克的动作，而是…‘感觉’到了某种来自样本的恐惧和排斥？”
姣姣心头剧震！仿佛心底最深的秘密被瞬间洞穿！她猛地看向沈长风，对方的目光平静深邃，带着纯粹的探究，却没有恶意。她沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着样本箱冰冷的金属外壳。箱子里的“光语花”传来一丝微弱而平和的安抚感。或许…这个人可以信任一点点？
“它们…”姣姣的声音很轻，带着犹豫，最终还是选择了部分的坦诚，“…会告诉我一些事情。比如痛苦，或者…危险临近的感觉。” 她没有说更多，关于那奇异的能量波动，关于土壤的共鸣，这些都是她最后的底牌。
沈长风眼中闪过一丝了然，兴趣似乎更浓了。他轻轻合上书本，身体微微转向姣姣，声音压得更低，如同在分享一个秘密：“主星生态部内部…并非你想象的科学净土。‘应用派’与‘自然派’之争，日趋激烈，甚至可以说…水火不容。沃克，是‘应用派’的急先锋。他们信奉的是基因的绝对改造、资源的极限榨取，将一切生命形态视为可无限优化的‘材料’。你这种与植物沟通的‘直觉’天赋，还有你带来的可能蕴含未知能量或独特基因序列的原始样本，对他们而言，会非常、非常‘感兴趣’。” 他特意加重了“感兴趣”三个字，其中的潜台词不言而喻——那是贪婪和毁灭性的兴趣。
“但也可能…非常危险。” 沈长风的声音带着一丝警告的意味，“而我，” 他微微一笑，眼神清澈，“更欣赏生命本来的韵律，相信万物自有其平衡之道。强行扭曲，终将付出代价。” 他透露的信息，如同在姣姣面前缓缓展开了一张华丽幕布后的景象——一张布满荆棘、陷阱与无形刀锋的权力地图。生态部，这个她寄予希望的地方，其内部的暗流远比她想象的要汹涌和危险。
第三节：温室幻梦
“翠鸟号”平稳地滑入主星艾瑟拉最大的星港——天穹港。当舱门开启的瞬间，一股与铁锈星乃至飞船内循环空气都截然不同的气息扑面而来。
那是经过无数层精密过滤、净化，混合了无数种人工培育的珍稀花卉香气的空气，清新、甜美、带着一种刻意营造的、近乎虚假的自然感。头顶不再是冰冷的金属穹顶或浩瀚的星空，而是覆盖了整个港区、巨大无比的透明生态穹顶。穹顶之上，模拟着主星完美的“日光”，恒定、明亮、温暖，没有一丝阴霾或波动。穹顶之下，是望不到边际的“花园”。
这里被称为“伊甸回廊”。巨大的空间里，奇花异草被精心设计摆放，色彩绚烂到刺眼，形态完美到失真。从未见过的巨大花朵如同燃烧的火焰，叶片闪烁着金属或宝石般的光泽，藤蔓缠绕着发光的立柱，垂下瀑布般的花穗。智能灌溉系统喷洒出细密如雾的水珠，在恒定的人造“阳光”下，折射出道道迷幻的彩虹。衣着光鲜亮丽的人们步履从容，脸上带着满足而疏离的微笑。造型优雅的悬浮车和飞行器如同无声的游鱼，在摩天巨构般的建筑森林间穿梭。
这里的一切都完美无瑕，秩序井然，充满了令人窒息的“自然”之美。然而，这种“自然”是绝对的、被精心设计的、完全可控的景观。每一片叶子，每一朵花的位置，甚至每一缕光线的角度，都被超级计算机精确控制。
姣姣抱着她的银色样本箱，站在川流不息的人潮中，感觉自己渺小得如同误入巨人花园的一粒尘埃。这里的“生机盎然”，与她记忆深处铁锈星废墟里那在辐射尘埃中顽强绽放、散发着微弱却真实生命荧光的紫色小花，形成了天堂与地狱般的、令人心痛的对比。一种强烈的疏离感和不真实感包裹了她。
生态部派来的悬浮接待车无声地滑至她面前，流线型的车身泛着珍珠般的光泽。车门如同翅膀般向上开启，露出了沃克那张带着职业化假笑的脸。
“欢迎来到主星艾瑟拉，欢迎来到真正的‘文明’中心，姣姣小姐。”沃克的声音带着一丝不易察觉的优越感，“旅途辛苦了。请上车，部里已经为你的‘小宝贝们’准备好了最高规格的隔离温室，确保它们能适应艾瑟拉的‘完美’环境。” 他特意加重了“隔离”二字，目光扫过她怀中的箱子，如同在审视一件即将入库的货物。
悬浮车平稳地驶离星港，汇入空中井然有序的车流，驶向生态部那宛如一片巨大水晶森林般的建筑群。建筑外墙由特殊的光感玻璃构成，在阳光下折射出梦幻般的色彩。车辆驶入建筑内部，穿过一条条明亮洁净、种植着各种观赏植物的空中走廊。
当悬浮车经过一片被厚厚的、带有能量屏蔽纹路的防护玻璃隔绝的区域时，沃克假意地抬手指了指，语气中带着一丝炫耀：“看，姣姣小姐，这就是我们‘应用派’引以为傲的前沿成果展示区——‘生命重塑工坊’。”
姣姣顺着他的手指望去，瞬间感觉一股寒意从脚底直冲头顶！
玻璃墙内，光线是诡异的紫红色。里面的植物形态狰狞扭曲，完全颠覆了自然界的形态。一株藤蔓如同活着的金属触手，表面覆盖着尖锐的晶体刺，缠绕着一根不断释放电火花的柱子；一朵巨大的、如同肉瘤般的花朵中心，镶嵌着一颗散发着不稳定能量波动的发光球体；一片如同刀刃般锋利的叶片上，流淌着荧绿色的粘稠汁液…它们散发出混乱、痛苦、充满攻击性的能量波动，与玻璃墙外那些“完美”的花草形成了恐怖的对比。
“我们将从边缘星球发现的、那些原本‘劣等’、‘低效’的植物基因潜力完全激发出来！”沃克的语气充满了狂热和自得，“赋予它们全新的形态、强大的力量！这才是它们应有的归宿和价值！为联邦贡献能源、材料、甚至武器！” 他转过头，看向姣姣怀中的箱子，笑容变得意味深长，“我相信，你的‘光语花’，在‘工坊’里，也能找到它最‘辉煌’的未来。”
姣姣胃里一阵翻搅，强烈的恶心感涌上喉头。她死死抱紧怀中的样本箱，冰冷的金属外壳此刻仿佛变得滚烫！箱子里的“光语花”传递来一阵强烈的、近乎绝望的恐惧和排斥！沈长风的警告如同冰冷的钟声在她脑海中回荡：“…非常危险…视为可无限优化的‘材料’…”
悬浮车无声地滑入一个专属的泊位。车门开启，沃克做出一个“请”的手势，笑容依旧：“你的‘新家’到了，姣姣研究员。记住，在这里，耐心和服从，是美德。”
姣姣抱着她的箱子，如同抱着最后的堡垒，踏上了生态部光洁如镜的地板。眼前是水晶森林般的宏伟与冰冷，背后是沃克伪善笑容下隐藏的獠牙。她知道，在这片看似生机盎然、实则等级森严、暗藏杀机的“荆棘花园”里，她的战争，才刚刚拉开序幕。而她唯一的武器，似乎只有那份与植物沟通的微弱本能，和怀中这点来自废墟的、倔强的微光。她该如何守护？
