“孙儿这么做，看似手段激烈，实则也是为了我们贾家的百年基业着想啊。”
“若不趁早除去这些附骨之疽，只怕我们偌大的贾家，早晚会被这些贪婪的刁奴，给慢慢地拖垮、蛀空！”
“况且，老太太可知，孙儿手中这份详尽的罪证名单，是从何而来的吗？”
贾年稳稳地坐在椅子上，不急不缓地，将这份名单的来历，以及建康帝对此事的态度，原原本本地缓缓道出。
贾母一听，顿时感觉此事变得更加棘手了。
如今，这件事，竟然已经直达天听，惊动了当今圣上！
若是自己现在强行插手，就此停下，只怕会引得龙颜不悦。
到时候，因此而迁怒于宫里的元春，那可就追悔莫及了。
可是，府里总共就那么十位大管事，这一眨眼的功夫，就一下子去了四个！
其中，有三个，还都是她最心腹的人！
这让贾母，实在是有些不甘心。
“年哥儿，既然家也抄了，人也抓了，可否看在祖母的薄面上，让顺天府那边，从轻判罚？”
“毕竟，他们都是伺候了贾家几十年的老人了，多少，还是要给他们留些体面才好。”
贾母知道，如今顺天府那边，必定已经与贾年达成了某种默契。
所以，她开始放低姿态，对着贾年，温声劝说起来。
“再者说，平日里，府中上上下下的事务，何其繁忙。若是一下子缺少了这么多得力的管事，恐怕整个府里，都要乱了套了。”
“老太太，这一点您尽可放心，府上，乱不了的。”
“来之前，孙儿已经放出话去了。在新的管事人选任命之前，府中所有下人，各司其职，一切照旧。”
“若有敢在此期间，偷奸耍滑，消极怠工者，一经查出，直接乱棍打出府去，永不录用！”
贾年对此，却显得毫不在意。
他相信，经过今天这第二次雷霆万钧的抄家之举，府上那些下人们，已经很清楚地明白了，从今往后，这个家里，到底谁说的话，才最应该听了。
要是真有那不开眼的铁头娃，非要在这个时候跳出来挑战自己的权威。
贾年，也绝不介意，亲手试试看，他的脑袋，是不是真的像钢铁一样硬！
“年哥儿，你这是何意？我那陪嫁过来的周瑞家一向安分守己，怎会被你的人给带走了？”
王夫人的声音不轻不重，像是沁了水的棉花，听着柔和，实则分量十足，带着一丝兴师问罪的压迫感。
“没错，年哥儿，这里面是不是有什么误会？周瑞那一家子，我瞧着也挺老实的。”
贾政捻了捻胡须，眉头紧锁，话语里满是质疑，显然是对自己治下的家风颇有自信。
贾年听着这两口子一唱一和，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是听到了天大的笑话。
“二叔，二婶，你们怕不是对‘本分’二字有什么误解？”
他顿了顿，目光如锥子般扫过两人，声音陡然转冷。
“这府里乌烟瘴气的印子钱生意，十单里有八单是周瑞家在背后操持！这要是都算本分，那这世上可就没几个恶人了！我倒是好奇，是谁给了他这么大的狗胆？”
王夫人的身子猛地一僵，端着茶碗的手微微颤抖，显然这记重锤砸得她猝不及防。
但贾政的脸上，那份读书人的固执和质疑却未消散。
他显然对这等腌臢事一无所知，活在自己风花雪月的世界里。
“二叔要是不信，何不亲眼看看周瑞家的累累罪行？”
贾年说着，朝上首示意。
贾政的目光立刻投向了贾母。
老太太幽幽叹了口气，那叹息声在寂静的厅堂里格外清晰，她将手边那本厚厚的卷宗递了过去。
贾政狐疑地接过，一页页翻开，他的脸色由白转青，又由青转红，呼吸也变得急促起来。
“这……这……卷宗上的记录可都千真万确？他们……他们怎敢如此无法无天！”
当最后一页翻过，贾政整个人像是被抽走了魂，彻底破防了。
这十几年，他自诩将荣国府打理得井井有条，家中一派祥和。
那些下人在他面前，哪个不是点头哈腰，恭敬勤勉？
他万万没有料到，自己引以为傲的治下，竟藏着这么多蛀穿了府邸根基的硕鼠！
“怎么会这样？怎么可能到了这个地步！”
贾政瘫坐在椅子上，眼神涣散，口中喃喃自语。
这些年，他始终觉得自己是天纵奇才，只是时运不济。
父亲贾代善临终前为他求来的那个工部员外郎，在他看来简直是断送了他青云之路的枷锁，让他这个非科班出身的官僚再无寸进。
他不止一次地幻想，若是当初走了科举正途，定能一展胸中那治国平天下的宏图伟业。
“怀才不遇”这四个字，几乎成了他前半生的注脚。
可今天，这残酷的现实却像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
他连一个小小的家都管不好，被一群奴才蒙骗了这么多年，谈何抱负？简直是天大的讽刺！
“二弟，好好欣赏一下吧，这就是你掌家十余载，精心饲养出的肥硕鼠群啊。”
贾赦在一旁斜睨着失魂落魄的贾政，幸灾乐祸的语气像淬了毒的针，句句扎心。
这话让贾政本就涨红的脸瞬间变成了猪肝色，羞愧得无地自容。
“你给我闭嘴！就知道在这里踩你弟弟一脚！”
贾母见不得贾政受半点委屈，猛地一拍扶手，怒视着贾赦。
她随即转向贾政，语气立刻软了下来，充满了慈爱与安抚。
“政儿啊，你是个心地纯良的读书人，待人接物素来温厚。况且这些管事都是府里的老人了，你被他们蒙蔽，也是情有可原的。”
贾赦听着母亲这番话，心头涌上一股难以言喻的酸涩和愤懑。
又是这样！
为什么每次自己犯错，等来的永远是劈头盖脸的责骂；而这个弟弟，无论捅出多大的篓子，总能得到一句“情有可原”？
他们明明是同一个娘胎里出来的，老太太这心，怎么就能偏到咯吱窝里去！
“母亲！今天明明是二弟治家无方，我不过是说了句大实话！要我说，他根本就不是管家的料！”
贾赦的火气也上来了，言辞变得激烈。
“那你就是了？也不撒泡尿照照自己整天都在干些什么混账事！”
贾母的怒火被彻底点燃，见贾赦还敢顶嘴，声调陡然拔高：
“怎么，我说得不对吗？你现在翅膀硬了，连我的话都敢当耳旁风了？”
“儿子不敢！”
母亲的雷霆之怒，终究是贾赦迈不过去的坎。他瞬间蔫了下去，悻悻地坐回原位，再不敢多言。
贾年将这一幕尽收眼底，对老太太的偏心又有了更深的认识。
“老太太，人犯都已移交顺天府衙门，是非曲直，自有国法裁断。无辜的，府尹大人自然会放人；若是真触犯了律法，那也是他们咎由自取。眼下当务之急，还是商议一下府里新管事的人选吧！”
眼看气氛僵持，贾年不轻不重地将“国法”二字抬了出来，巧妙地让贾母无可奈何，顺势将话题引向了府务。
毕竟，这偌大的荣国府，一日都离不开管事们的运转。
就算有他暂时的威慑，时间一长，没了主心骨，底下人照样能乱成一锅粥。
贾母沉吟片刻，西府十大管事，一下子空出了四个缺，确实得尽快填补。
剩下的六人里，有三个依旧是她的心腹，王熙凤、贾赦、王夫人则各占一个名额。
其实，贾赦跟前的那个赵管事，本也在清算的名单之上，却被贾赦硬生生保了下来。
包括东府贾珍那边，同样有几个管事侥幸逃过一劫。
对于这些，贾年心知肚明，却并未点破。一来，这些人做事尚有分寸，没闹出人命官司；二来，凡事留一线，毕竟是一家人，总要给彼此留些颜面。
听到贾年提议，贾母、王夫人等人的心思立刻活络起来，各自在心里打起了小算盘。
“老太太，既然此间事了，侄孙就先告辞了，东府那边还有一堆烂摊子等着收拾！”
贾珍眼见风波被贾年轻易化解，目的达到，便起身告退。
“去吧！”
贾母对他毫不留情地处置掉自己的心腹赖升仍有怨气，黑着脸挥了挥手。
贾珍走后，贾母便正式主持起甄选新管事的事宜。
“都说说吧，你们各自有没有合适的人选推荐？”
老太太一开口，底下几人立刻开始在脑中飞速盘算，都想把自己阵营里信得过的人推到台前。
贾年对此倒是没什么兴趣，他压根就没打算掺和。
林之孝虽然名义上还是贾母的人，但经过这几番敲打，已然算是半个自己人了。
等到来年开春，他的伯爵府邸便要破土动工，一旦建成，他就要搬出这个是非之地。
到那时，谁在贾家当管事，于他而言，意义不大。
当然，若是谁不长眼敢惹到他头上，他也绝非任人拿捏的软柿지。
众人思量了片刻，便纷纷将自己的人选报了上来。
王夫人推举了前院的李华，此人是宝玉书童李贵的父亲，算是她的嫡系。
贾赦则举荐了自己身边的亲信秦通。
王熙凤虽是晚辈，但毕竟协理后院多年，也顺势推荐了来旺家的。
“年哥儿，你可有什么中意的人选？”
见众人都已表态，唯独贾年一言不发，贾母便主动开口询问。
“回老太太，孙儿年幼，对府上诸多下人尚不熟悉，就不在此献丑了，免得看走了眼，错推了奸佞之辈！”
贾母听他这么说，便不再多问。
众人又各自吹捧了一番自己推荐人选的优点，最终，还是由贾母一锤定音。
她点了李华、来旺，又添了两个自己的人，将这四人定为新任管事。
赖大空出的总管事一职，依旧由贾母钦点的心腹担任。
还有至关重要的库房总管，老太太也毫不犹豫地安插了自己人。
对此，众人皆无异议，或者说，即便心有不满，也无人敢在此刻多说半个字。
剩下的职位很快瓜分完毕，来旺接替了钱华的采买差事，李华则负责起单大良的外府交接事宜。
一些小的管事岗位，也在三言两语间迅速尘埃落定。
所有事宜商议妥当，贾母挥了挥手，示意众人可以散了。
偌大的正厅，转瞬间只剩下贾母和她身边侍立的几个丫鬟。
“唉！”
望着众人离去的门口方向，贾母的脸上浮现出一丝难以掩饰的落寞，长长地叹了一口气。
她比任何人都清楚，自己已经镇不住那个如日中天的贾年了。
这个认知，让掌控贾家权柄十余年的老太太，心中既是无奈，又是酸楚。
“只希望……你是个心存善念的吧！日后，也能多照看宝玉一二。”
此刻的贾母，也只能在心中这般无力地祈祷，将希望寄托于贾年并非心狠手辣之辈。
众人出了贾母的院子，便各自散去。
“二哥，左右无事，我随你去你院里坐坐。”
贾年忽然开口，脚下一转，便跟上了贾琏的步伐，两人并肩朝着贾琏的院落走去。
“二哥，二嫂，我这里还有一份卷宗，你们不妨也瞧瞧。”
一回到贾琏的院子，屏退下人后，贾年从袖中取出一份卷宗，递了过去。
贾琏好奇地接过展开，只看了一眼，脸色瞬间就变了，上面赫然记录着王熙凤在外面放印子钱的桩桩件件，证据确凿。
他气得浑身发抖，猛地将卷宗甩向王熙凤。
“你看看你干的好事！”
“这到底是个什么玩意儿？”
王熙凤被砸得一愣，疑惑地捡起地上的纸张，却又猛然想起，自己认识的字掰着手指头都数得过来。
“到底写的什么啊？这鬼画符似的东西，我可一个都不认得！”
贾年这才想起，这位泼辣能干的琏二奶奶，实际上是个睁眼瞎。
也就是这几年管家，才勉强认得了几个字，平日里看账本，都得靠身边的小厮一字一句念给她听。
“哼！”
贾琏正在气头上，别过脸去，自顾自地生着闷气，丝毫没有要为她解释的意思。
“二嫂子，这是你近年来，暗中安排人手放高利贷的铁证！”
贾年的声音平静无波，却让王熙凤心头一震，随即讪讪地干笑道：
“年兄弟可真会说笑，我一个妇道人家，大门不出二门不迈的，哪有那本事干这种缺德事？”
很显然，她打算死不承认。
“你干的好事！如今人证物证俱在，你还敢嘴硬！你……你简直不可理喻！”
贾琏见她到了这个地步还在狡辩，气得指着她大声呵斥。
“好你个琏二！我为了这个家，日夜操劳，殚精竭虑，到头来还操出错来了是吧？你呢？你整天就知道在外头花天酒地，今天倒好，拿着几张破纸就对我大呼小叫！我是不是上辈子欠了你们贾家的！”
王熙凤的火气也被点燃，一番连珠炮似的反击，竟让贾琏一时语塞。
眼看这场景，贾年站在一旁，既觉得尴尬，又有些想笑。
贾琏更是窘迫到了极点，在自己亲弟弟面前，被老婆指着鼻子骂，这面子实在是挂不住。
贾年见贾琏气得双眼都快泛红，再不出手恐怕就要家宅不宁了，赶紧上前打圆场。
“二嫂子，先消消气，你可知晓，这份卷宗是从何处来的？”
贾年深知王熙凤的为人。
她聪慧，能干，心狠，手辣，欲望满身，同时又兼具八面玲珑、能言善辩的本事。
但她有一个致命的弱点，那就是眼界太浅，她的世界，只有贾府后院这一亩三分地。
所以，跟她讲大道理是行不通的，唯有拿出能彻底镇住她、让她从骨子里感到恐惧的东西才行。
“二嫂子，这份卷宗，来自朝廷的绣衣卫。单凭这份案牍，便足以将人直接下到昭狱，无需任何审讯。”
他刻意停顿了一下，观察着王熙凤的表情变化，然后一字一句地说道：
“绣衣卫和昭狱是什么地方，二嫂子想必有所耳闻吧？任凭铁打的汉子进去，也得被扒掉半条命才能出来。”
“这……还是陛下念及旧情，看重于我，才将此事压下，让我私下处理。否则，今日上门的，就不是我，而是绣衣卫的缇骑了。”
“这……这……年兄弟，会不会是……是弄错了？”
王熙凤彻底被贾年的话给吓住了，脸色煞白，说话也开始结巴，但依旧抱着最后一丝侥幸。
见她还想狡辩，贾年没有再多说，只是用一种似笑非笑的眼神，静静地看着她。
那眼神仿佛能洞穿一切，让王熙凤所有的谎言和伪装都无所遁形。
终于，她的心理防线彻底崩溃了。
“年兄弟，我也是……我也是被逼得没有办法啊！自从我接手管家，才发现咱们贾家就是个填不满的无底洞！我每日里拆东墙补西墙，还是入不敷出！连我自己的嫁妆都贴进去不少！”
王熙凤见再也瞒不下去，索性彻底摊牌，开始大倒苦水，声泪俱下。
“是啊年哥儿，你嫂子也是迫不得已。你想想，府里那么多管事都在暗中伸手，要不是你嫂子精打细算，撑着这个家，恐怕府里早就揭不开锅了。”
贾琏对王熙凤终究是有感情的，见她哭了，心也软了下来，在一旁帮着说好话。
“就是啊，年兄弟！再说，这京城里放印子钱的，又不止咱们一家，别家都安然无事，我们想来也不会有事的。要是年兄弟你觉得为难，就先帮我拖一拖，等我叔叔巡边归来，他定能替我摆平此事！”
贾年听了这话，不由得暗自摇头，感叹王熙凤的见识短浅得可怜。
她还活在自己的世界里，以为贾家，乃至她背后的王家，依旧是那个可以一手遮天的存在。
若是皇上不想追究，自然风平浪静；可一旦皇上动了真格，别说一个王子腾，就是十个王子腾回来，也无济于事。
“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命！”
这曲词，简直就是为她量身定做的判词。
