火山内部的热浪，比想象中更灼人。
林砚扶着楚轻晚，一步步踩着发烫的岩石往前走。空气中弥漫着硫磺与金属熔合的刺鼻气味，脚下的碎石时不时发出“噼啪”的声响，像是被岩浆烤得炸裂。远处的黑暗里，隐约能看到一团跳动的红光，越来越亮，越来越烫——那是焚天炉。
“小心脚下的‘熔火石’。”楚轻晚的声音有些发颤，不是因为怕，是被热浪熏的。她指着脚下一块泛着红光的石头，“踩上去会被烫伤，青囊派的医书里写过，这种石头是火山的‘脉血’，温度比沸水还高。”
林砚依言避开，沉水剑在他手中微微震颤，剑身上的霜气与周围的热浪碰撞，激起细密的白雾。他能感觉到，沉水剑在兴奋，像是闻到了猎物的气息——那是焚天炉里的邪煞之气。
“萧无妄和魏屠应该就在炉边。”林砚压低声音，“苏师叔的日记说，焚天炉开炉时，需要‘活祭’，他们肯定在准备祭品。”
话音刚落，前方传来一阵凄厉的哭喊声，像是孩子的声音。楚轻晚的脸色瞬间白了：“是被抓来的童男童女！他们真的要用活人铸炉！”
她想冲过去，却被林砚拉住。“别冲动，我们还没到时候。”林砚指着前方一道狭窄的石缝，“先躲在那里，等他们开始‘活祭’，炉口的防御最弱，我们再动手。”
楚轻晚咬了咬牙，点点头，跟着他钻进石缝。石缝里稍微凉快些，能清楚地看到焚天炉的全貌——那是一座足有十丈高的巨炉，炉身由漆黑的玄铁铸成，上面刻满了扭曲的符文，符文在火光中流转，像无数条挣扎的蛇。炉口敞开着，里面翻滚着暗红色的岩浆，偶尔有火星溅出来，落在地上，烧出一个个小坑。
炉边站着两个人，一个穿着黑莲教的教主长袍，正是萧无妄，他手里拿着一根骨杖，杖头镶嵌着颗骷髅头，正念念有词；另一个穿着血衣卫的铠甲，三角眼在火光中闪着凶光——是魏屠！
他们脚下的石台上，跪着十几个孩子，最大的不过十岁，最小的看起来才五六岁，个个吓得瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
“时辰快到了。”萧无妄的声音沙哑，像磨过的铁器，“魏大人，你确定用这些孩子的‘生魂’，能让焚天炉的威力增倍？”
魏屠冷笑一声，拍了拍腰间的血影刀：“镇北王的秘法，不会错。当年林惊鸿就是怕这个，才藏起玄铁令，可惜啊，他到死都没想到，他儿子会把最后一块送上门来。”
林砚的指甲几乎嵌进掌心。魏屠不仅杀了父亲，还敢如此亵渎生命！他握紧沉水剑，剑身上的霜气越来越浓，石缝里的温度都降了几分。
楚轻晚轻轻碰了碰他的胳膊，指了指焚天炉的底座——那里有三个凹槽，形状正好和玄铁令吻合，凹槽旁边刻着青囊派的莲叶纹。“就是那里，”她低声说，“需要把玄铁令嵌进去，再用沉水剑的霜气激发，我的血脉才能和炉身共鸣，净化邪煞。”
林砚点头，目光落在魏屠腰间的玄铁令残图上——苏惊尘的那半块，竟然在他手里！看来苏师叔的“投靠”，终究没能保住这半块残图。
“开始吧！”萧无妄举起骨杖，骷髅头的眼眶里喷出两缕黑烟，缠向石台上的孩子。
孩子们的哭喊声更凄厉了，其中一个扎着羊角辫的小女孩，正是林砚在苏州城见过的、总跟着张婶卖菜的囡囡！
“住手！”林砚再也忍不住，沉水剑出鞘，霜气如匹练，劈开热浪，直取萧无妄的后心。
楚轻晚紧随其后，破瘴簪在她手中化作一道青光，刺向魏屠的眼睛。
“什么人？”萧无妄反应极快，骨杖反手一挥，挡住沉水剑，黑烟缭绕，竟缠住了剑刃。
魏屠也没想到会有人闯入，急忙侧身避开破瘴簪，血影刀“噌”地出鞘，刀身泛着红光，带着血腥气，劈向楚轻晚。
石台上的孩子们吓得缩成一团，哭声反而停了，呆呆地看着突然出现的两个身影——白衣少年的剑带着霜气，紫衣少女的簪子闪着青光，像从画里走出来的救世者。
“是你！林惊鸿的孽种！”魏屠看清林砚的脸，眼睛赤红，“上次让你从断魂崖跑了，这次我看你往哪逃！”
他的血影刀越来越快，刀风带着炽热的气浪，逼得楚轻晚连连后退。楚轻晚虽有青囊派的身法，却终究内力不足，渐渐落入下风。
“破阵子·星垂平野！”林砚见状，急中生智，剑招一变，霜气陡然暴涨，冻住了萧无妄的黑烟，随即转身，沉水剑横扫，逼退魏屠，护住楚轻晚。
“一起上！”萧无妄怒吼一声，骨杖上的骷髅头喷出更多黑烟，化作一条条毒蛇，扑向林砚。
魏屠也趁机挥刀砍来，刀光与蛇影交织，将两人团团围住。
林砚将楚轻晚护在身后，沉水剑舞得密不透风，霜气凝结成冰墙，挡住了蛇影与刀光。但火山内部的热浪不断侵蚀着他的内力，孤星诀运转得越来越滞涩，后心的黑莲掌旧伤又开始隐隐作痛。
“这样下去不是办法。”楚轻晚凑到他耳边，声音急促，“我去炉边，用青囊血脉引动玄铁令，你趁机毁炉！”
“不行！太危险了！”林砚反对，“炉口的邪煞之气最重，你靠近会被侵蚀的！”
“没时间了！”楚轻晚看着石台上即将被黑烟吞噬的孩子，眼神决绝，“我娘说，青囊派的人，就是为了守护而生的。林砚，相信我！”
她不等林砚再说，忽然从怀里掏出一把银针，反手刺向自己的“气海穴”——这是青囊派的“燃血术”，能暂时激发血脉之力，却会折损寿命。
楚轻晚的身上瞬间泛起一层淡淡的金光，原本苍白的脸色变得红润，速度也快了数倍。她像一道紫色的闪电，避开魏屠的刀光，冲向焚天炉！
“拦住她！”萧无妄大惊失色，骨杖上的蛇影疯狂追向楚轻晚。
林砚猛地挥剑，将魏屠逼退数步，沉水剑的霜气尽数爆发，冻住了大半蛇影：“楚轻晚！接住这个！”他将苏念交给他的三块玄铁令用力扔向楚轻晚。
楚轻晚在空中接住铁牌，顺势将其嵌入焚天炉底座的凹槽。“咔哒”一声，三块铁牌严丝合缝，牌面的纹路亮起，与楚轻晚身上的金光呼应，发出刺眼的光芒！
“啊——”焚天炉里传来一声凄厉的惨叫，像是有无数冤魂在挣扎。炉身的符文开始褪色，岩浆的翻滚也变得缓慢。
“成功了！”林砚又惊又喜，正想冲过去帮忙，却被魏屠的刀拦住。
“想毁炉？先过我这关！”魏屠的眼睛赤红，刀刀致命，“你爹当年就是被我砍断的头颅，今天我就让你步他后尘！”
这句话彻底激怒了林砚。他想起父亲在青石镇的隐忍，想起苏惊尘日记里的血泪，想起楚轻晚燃烧血脉的决绝，一股前所未有的力量从丹田涌起——孤星诀的最后一重“向死而生”，在这一刻终于突破了！
沉水剑的霜气不再是冰冷的防御，而是带着毁天灭地的锋芒，剑光如银河倾泻，直取魏屠的心脏。
“破阵子·向死而生！”
这一剑没有任何花哨，却快得让魏屠避无可避。他只能举刀格挡，却听“咔嚓”一声脆响，血影刀被沉水剑劈成两半，剑光余势不减，刺穿了他的心脏。
魏屠低头看着胸口的剑，眼里充满了难以置信：“不可能……你怎么可能……”
林砚没有说话，拔出沉水剑。魏屠的尸体轰然倒地，滚烫的岩石被溅上鲜血，发出“滋滋”的声响。
另一边，萧无妄见魏屠已死，焚天炉的光芒越来越盛，知道大势已去，转身就想逃。
“哪里走！”楚轻晚的声音从炉边传来，她身上的金光越来越亮，青囊血脉与玄铁令的共鸣达到了极致，焚天炉开始剧烈摇晃，炉身出现一道道裂痕。
萧无妄刚跑出两步，就被一道从炉身裂痕里射出的金光击中，惨叫一声，化为灰烬。
“林砚！快！用沉水剑劈炉顶的‘镇魂钉’！”楚轻晚的声音带着疲惫，显然燃血术的副作用开始发作了。
林砚纵身跃起，沉水剑凝聚了他全部的内力，带着孤星诀的霜气与破阵子的锋芒，狠狠劈在焚天炉顶的那颗黑色铁钉上！
“轰隆——”
焚天炉发出一声惊天动地的巨响，整个火山都在颤抖。炉身炸裂开来，滚烫的岩浆喷涌而出，却在接触到沉水剑的霜气和楚轻晚的金光时，瞬间冷却，变成一块块黑色的石头。
石台上的孩子们得救了，惊恐地看着眼前的一切。
林砚落在楚轻晚身边，扶住几乎要倒下的她。她身上的金光已经褪去，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色。“你怎么样？”
楚轻晚虚弱地笑了笑，抓住他的手，放在自己的胸口：“别怕……我没事……只是有点累……”
她的手越来越凉，眼神也开始涣散。林砚急得不行，忽然想起苏惊尘日记里的一句话：“沉水剑的霜气，能压制一切邪煞，包括燃血术的反噬。”
他急忙将沉水剑贴在楚轻晚的胸口，剑身上的霜气缓缓渗入她的体内。楚轻晚的脸色渐渐缓和，呼吸也平稳了些。
火山还在摇晃，碎石不断从洞顶落下。“我们得出去！”林砚抱起楚轻晚，又招呼石台上的孩子们，“跟我来！”
孩子们怯生生地跟在他身后，沿着来时的密道往外跑。跑出火山口时，天边已经泛起了鱼肚白，晨光穿透云层，照在黑风寨的废墟上，也照在他们身上。
远处传来一阵急促的马蹄声，墨先生带着百晓堂的人和一些江湖门派的高手来了，苏念也在其中，看到林砚和楚轻晚，高兴地挥手：“林哥哥！楚姐姐！”
林砚抱着楚轻晚，站在晨光里，看着远处赶来的人马，看着身边围着的孩子们，忽然觉得心里无比踏实。沉水剑在他手中轻轻震颤，像是在欢呼，又像是在叹息。
焚天炉毁了，萧无妄死了，魏屠也死了，江湖暂时太平了。
“我们回家。”林砚低头对楚轻晚说，声音温柔。
楚轻晚在他怀里点了点头，嘴角带着浅浅的笑意，像是做了个甜甜的梦。
