锈钉镇的防御工事在第七个小时的撞击下发出令人牙酸的呻吟。
灰黑色的侵蚀体如同潮水般拍打着临时搭建的合金栅栏，那些覆盖着金属鳞片的蠕虫状生物每一次撞击，都会在栏杆表面留下蜂窝状的腐蚀痕迹，伴随着类似强酸腐蚀金属的刺鼻气味。
凌星背靠着镇中心那台老旧的能量转换器，左手腕上的星尘碎片正散发着不安的灼热，银白微光在他浅小麦色的皮肤上投下螺旋状的阴影，如同某种神秘的图腾在缓缓流转。
“这东西在发烫。”
他低声自语，试图用袖口擦拭手腕上渗出的细密汗珠，却被碎片突然迸发的能量弹开，手背留下一道转瞬即逝的银白色印记。三天前在遗忘矿脉捡到的这块半透明碎片，此刻像颗不安分的心脏般搏动着，与远处传来的嘶吼声形成诡异的共振，仿佛两个不同维度的心跳在某个神秘节点达成了同步。
“小子，别碰它。”
一个苍老的声音从身后传来，带着金属摩擦般的沙哑。凌星转身，看见镇长老拄着那根磨得发亮的合金拐杖缓步走来，拐杖底部与地面接触时发出规律的 “笃笃” 声，像是在为这紧张的氛围打着节拍。老人的右肩装着锈迹斑斑的机械义肢，肘部的液压装置不时喷出白色雾气，左眼的光学义眼在昏暗光线下闪烁着红光，正死死锁定他手腕上的碎片。
这位曾经的星际矿工三天内仿佛苍老了十岁，松弛的皮肤贴在颧骨上，像干枯的矿脉表层，原本炯炯有神的右眼此刻也蒙上了一层灰翳。
“长老，您认识这东西？”
凌星下意识地想把手臂藏到身后，却被碎片传来的刺痛逼得缩回了手。这三天来，碎片的温度总随着远处的异动而变化，尤其是在那些怪物出现时，灼烧感几乎能穿透骨骼，仿佛有某种滚烫的液体在血管里奔腾。
镇长老的机械义眼突然发出急促的蜂鸣声，红光在碎片表面折射出复杂的纹路，如同在解读某种古老的密码。
“星尘钥匙…… 居然真的存在。”
老人颤抖着抬起机械臂，三根金属手指小心翼翼地靠近碎片，在距离两厘米处被银白色的能量屏障弹开。义指的关节处瞬间凝结出细密的白霜，发出电流短路般的滋滋声，一股淡淡的臭氧味在空气中弥漫开来。
“十年前在锈铁七号，我见过类似的能量反应。”
老人突然按下义眼侧面的按钮，一道全息投影在两人之间展开，投影边缘闪烁着不稳定的锯齿状波纹 —— 灰黑色的能量喷泉从矿脉深处喷涌而出，如同大地的黑色血液在疯狂宣泄，矿工们的防护 suit 在接触能量的瞬间就像融化的蜡般剥落，露出下面迅速结晶化的皮肤，那些晶体如同生长的冰棱，以肉眼可见的速度吞噬着鲜活的肉体。
画面边缘，一块悬浮在矿洞顶端的完整晶体正在闪烁，银白光芒与凌星手腕上的碎片如出一辙，仿佛两颗遥远相望的星辰。
围拢过来的镇民发出整齐的抽气声，有人下意识地捂住了嘴，压抑着即将脱口而出的惊呼。
瘸腿铁匠强撑着站起身，他那条机械义腿在三天前的袭击中被侵蚀体咬掉了半截，此刻只能依靠临时固定的金属支架站立，每动一下都会发出 “咯吱” 的呻吟：“您是说那个被议会封锁的死亡矿星？就是那个在星图上被抹去坐标的锈铁七号？”
“除了那里还有哪里。”
老镇长的机械义眼突然放大画面，投影中出现了一块嵌在岩壁上的石碑，上面刻着与碎片表面相似的螺旋纹路，纹路间似乎有微光在流动。
“传说星穹裂开时，散落的碎片化为钥匙，能对抗黯蚀这种吞噬宇宙能量的熵增污染。那些怪物 —— 我们叫它们 Ω 威胁，其实是黯蚀的具象化，是宇宙熵增到一定程度的必然产物。”
他指向广场角落蜷缩着的少年，那孩子的小臂上布满了灰黑色的网状纹路，像一张不断收紧的网，正以肉眼可见的速度向心脏蔓延，少年的嘴唇泛着青紫色，呼吸微弱得如同风中残烛。
凌星突然想起昨晚救下的小女孩，她扎着两个羊角辫，笑起来脸颊有两个浅浅的酒窝。当时她被侵蚀体的粘液溅到脖颈，那些灰黑色纹路在接触碎片光芒后就像冰雪般消融了，女孩母亲感激的泪水此刻仿佛还在他的手背上温热。
他深吸一口气，拨开围观的镇民走到受伤少年面前，碎片在靠近时突然迸发出刺眼的白光，如同微型太阳在掌心升起，让周围的人都下意识地眯起了眼睛。
“别碰他！”
有人惊呼，声音里充满了恐惧。但已经太迟了，凌星的指尖触碰到少年皮肤的瞬间，银白能量如同有生命般顺着纹路游走，像一条灵动的银色小蛇在追逐逃窜的黑色阴影。
灰黑色的腐蚀痕迹在能量流过的地方迅速消退，露出下面苍白但健康的皮肤，少年痛苦的呻吟渐渐变成惊讶的喘息，眼睛里重新燃起了生命的光芒。
而凌星却感到一阵剧烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲 —— 能量转换器的齿轮在他眼中化作旋转的星轨，镇民们的脸庞变成模糊的光斑，只有手腕上的碎片在视野中异常清晰，仿佛整个宇宙都在围绕它旋转。
“这是…… 星穹的坐标？”
他恍惚间看到无数光点在眼前排列成复杂的星图，如同被打翻的银河在眼前铺展开来，其中一颗闪烁的蓝星旁标注着 “苍澜” 的字样，那蓝色如同最纯净的宝石，散发着令人心安的光芒。
但这景象只持续了半秒，就被剧烈的头痛驱散，仿佛有人用钝器狠狠敲击着他的太阳穴。
“小子，你没事吧？”
铁匠扶住摇摇欲坠的凌星，他粗糙的手掌能清晰地感受到少年身体的颤抖，发现少年的手心渗出了银白色的细汗，在阳光下泛着奇异的光泽，“这东西在吸你的生命力，你看你的脸色，白得像纸一样。”
凌星还没来得及回应，东边的防御工事突然传来轰然巨响，如同天空塌陷的声音。
合金栅栏像纸片般被撕裂，断裂处的金属茬口闪着冷光，数十只体型更大的侵蚀体涌了进来 —— 这些新出现的怪物足有三米长，头部生着类似螳螂的镰刀状前肢，闪烁着金属般的寒光，灰黑色的外壳上布满了金属光泽的斑点，如同镶嵌着无数细小的黑曜石。
它们掠过铁匠铺时，挂在墙上的铁砧瞬间化为锈粉，扬起一阵黑色的烟尘，连坚固的合金桌腿都在接触中溶解成粘液，滴落在地面上发出 “滋滋” 的声响，腐蚀出一个个小坑。
“它们在进化！”
镇长老的义眼发出凄厉的警报声，红色的光芒急促地闪烁，如同危险的警示灯，“快启动能量转换器！用剩余的能量形成防护屏障！”
负责操作转换器的矿工猛地拉下操纵杆，却只听到齿轮空转的咔嗒声，像是某种绝望的哀鸣。
控制台的仪表指针疯狂摆动，最终定格在零的位置，表面的玻璃因为内部压力过大而裂开蛛网般的纹路。
“能量核心被污染了！”
他绝望地拍打着面板，手掌被裂开的玻璃划破，鲜血滴落在上面，瞬间被一种黑色的物质吞噬，“那些东西的粘液渗进了输能管道，整个系统都废了！”
恐慌如同瘟疫般在镇民中蔓延，尖叫声、哭泣声、呼喊声交织在一起，形成一曲绝望的交响乐。
有人试图驾驶沙地车突围，车辆引擎发出怒吼，轮胎卷起漫天沙尘，却在驶出镇口时被潜伏的侵蚀体掀翻，在空中划出一道弧线后重重落地。
车辆的合金外壳在接触怪物的瞬间就开始溶解，如同被投入强酸中的铝片，油箱爆炸产生的火球被灰黑色能量场吞噬，只留下一团扭曲的黑烟，在空气中久久不散。
凌星的碎片突然变得滚烫，仿佛要烧穿他的皮肤，一段混乱的信息流涌入脑海 —— 不是文字或声音，而是纯粹的意识碎片，带着冰冷而机械的质感：【母巢苏醒... 坐标锁定... 钥匙携带者... 清除】。
这些信息像尖锐的冰锥刺入他的大脑，让他忍不住抱住了头。
他踉跄着后退，撞在能量转换器的外壳上，这才发现机器表面已经布满了蛛网状的腐蚀痕迹，原本银白色的金属外壳此刻已经变成了灰黑色，仿佛被某种无形的力量抽走了所有的光泽。
“它们的目标是这个？”
凌星突然明白，心脏猛地一缩。转换器虽然老旧，但核心的能量晶体仍储存着足以支撑小型星舰跃迁的能源，那是锈钉镇最后的希望，也是吸引这些怪物的诱饵。
那些侵蚀体根本不是在盲目攻击，而是在有组织地破坏镇内的能量源，就像一群训练有素的杀手在执行精准的任务。
就在这时，广场中央的水井突然炸开，水花混合着黑色的淤泥四溅。一股灰黑色的柱状能量喷涌而出，如同来自地狱的喷泉，在空中凝结成巨大的漩涡，旋转的速度越来越快，产生强大的吸力。
被卷入漩涡的镇民瞬间发出凄厉的惨叫，声音在能量场中被扭曲变形，变得尖锐而诡异，他们的身体在能量场中迅速干瘪，仿佛被抽走了所有的水分和生命力，最终化作漂浮的灰黑色尘埃被吸入漩涡中心，连一丝痕迹都没有留下。
“那是黯蚀的能量聚合体！”
镇长老的机械臂突然指向漩涡，金属手指因为用力而微微变形，“在锈铁七号，就是这东西吞噬了整个矿区！它会不断吸收周围的能量壮大自己，直到把所有的一切都化为虚无！”
他的义眼中突然投射出一段加密信息，绿色的字符在凌星的视网膜上显示出一行闪烁的文字：【观察者组织坐标：北纬 47° 星轨节点，重复，这是唯一的生路】。
凌星还没来得及反应，三道银白色光束突然划破锈色的天幕，如同天神的裁决之剑。
光束精准地击中能量漩涡，产生剧烈的爆炸，冲击波如同无形的大手，瞬间清空了半径十米内的侵蚀体，将它们的身体撕裂成无数碎片。
当烟尘散去，三架搭载着磁悬浮装置的黑色飞行器悬浮在广场上空，机身表面的流线型设计透着冷硬的科技感，侧面的 Ω 徽章在阳光下泛着冷光，仿佛在宣告着某种神秘组织的降临。
领头的飞行器舱门打开，一个左臂装配着重型机械义肢的黑衣人跃落到地面，落地时产生的冲击力让地面微微震动。
他的作战服上布满了交错的刀痕，像是经历过无数次惨烈的战斗，裸露的脖颈上有一道从下颌延伸到锁骨的伤疤，如同一条狰狞的蜈蚣，眼神冷得像蓝月星的永久冻土，没有丝毫温度。
当他的目光落在凌星手腕上时，原本面无表情的脸上浮现出明显的惊讶，瞳孔微微收缩。
“星尘钥匙怎么会在你这种拾荒者手里？”
黑衣人开口时，声音里带着机械义肢运转的嗡鸣，像是两种不同的声音在同时说话，“把它交出来，这不是你能碰的东西，它会给你带来灭顶之灾。”
他的右手突然变形，关节处发出齿轮转动的声音，化作一柄闪烁着银白色能量的短刃，刃口的光芒流动不定，仿佛蕴含着毁灭一切的力量。
凌星下意识地后退，脚下的碎石发出轻微的响动，碎片在接触到对方能量的瞬间迸发出更强烈的光芒，如同受到挑衅的猛兽。
广场上残存的侵蚀体突然发出痛苦的嘶鸣，声音里充满了恐惧和绝望，那些灰黑色的躯体在银白光芒中如同冰雪般消融，化作一滩滩黑色的液体。
他这才注意到，黑衣人脚下的地面正以惊人的速度结晶化，银白色的晶体从接触点向四周蔓延，所过之处，连最顽固的腐蚀痕迹都被净化，露出地面原本的颜色。
“它在认主。”
镇长老突然惊呼，声音因为激动而颤抖，机械义眼的红光剧烈闪烁，几乎要灼伤人的眼睛，“钥匙选择了这孩子！这是古老的契约在生效，不是人力可以改变的！”
黑衣人的机械义肢突然握紧，指节处的液压管发出不堪重负的呻吟，金属表面因为压力而出现细微的裂痕。
他身后的两名同伴也同步举起武器，能量瞄准镜的红光死死锁定凌星的胸口，空气中弥漫着一触即发的紧张气息。
但就在这时，能量漩涡的中心突然传来低沉的咆哮，如同远古巨兽从沉睡中苏醒，一只覆盖着厚重甲壳的巨型侵蚀体破地而出 —— 这只怪物足有十米长，头部生着七只复眼，每只眼睛都闪烁着不同颜色的光芒，在转动中锁定不同的目标，仿佛能看穿一切伪装。
“该死，母巢先锋来了。”
黑衣人低骂一声，脸上闪过一丝凝重，突然对凌星喊道，“想活命就跟我走！钥匙的能量会持续吸引它们，留在这里只会让所有人陪葬，你一个人的命换这么多人的命，不值！”
凌星望着四周惊慌的镇民，他们脸上的恐惧和绝望像针一样刺痛着他的眼睛，又看了看手腕上越发滚烫的碎片，那温度仿佛在催促他做出决定。
当巨型侵蚀体的镰刀状前肢挥向能量转换器时，带起的劲风刮得人脸颊生疼，他突然做出了决定。
在银白光芒与灰黑能量碰撞的瞬间，产生的冲击波让周围的人都站立不稳，他抓住镇长老的机械臂喊道：“带大家去星轨节点！沿着东边的废弃矿道走，那里的地质结构能暂时阻挡它们！我引开它们，快走！”
黑衣人愣了一下，似乎没想到这个看似普通的少年会做出这样的决定，随即发出一声短促的笑，带着一丝欣赏：“有种。”
他突然按下腰间的按钮，飞行器底部弹出三根能量绳索，发出蓝色的光芒，“抓紧了，这玩意儿可没有安全带。”
凌星在被拉升的瞬间回头望去，锈钉镇的轮廓正在灰黑色的潮水般迅速缩小，那些熟悉的建筑和面孔渐渐模糊。
能量漩涡的光芒映红了半边天空，如同一场盛大的末日庆典，而他手腕上的星尘碎片，此刻正散发着前所未有的明亮光芒，仿佛在回应着某个遥远的呼唤，光芒中似乎有无数细小的星辰在旋转。
飞行器的通讯频道里，突然传来黑衣人的声音：“我叫鸦，观察者组织外围成员。从现在起，你不再是普通的拾荒者了，你的人生轨迹从拿到钥匙的那一刻就已经彻底改变。”
凌星低头看着碎片表面浮现的复杂纹路，那些螺旋状的图案正在缓慢旋转，如同一个微型的星系，最终定格成一个清晰的坐标 —— 苍澜星系，晶尘星环。
他突然想起父亲失踪前留下的全息留言，父亲当时的眼神充满了复杂的情绪，那句没头没尾的话此刻有了全新的意义：“当星尘开始旋转，苍澜的回响将唤醒沉睡的契约，那是宇宙的秘密，也是我们家族的使命。”
飞行器突然剧烈震颤，像是撞上了某种无形的屏障，鸦的怒吼在频道里炸开：“该死，它们追上来了！这些东西居然能在大气层内进行短距离跃迁！”
凌星透过舷窗望去，无数灰黑色的侵蚀体正顺着能量轨迹向上攀爬，它们的身体在高速移动中变得模糊，而更远处的星空中，一片巨大的阴影正在缓缓展开，边缘闪烁着不祥的红光，仿佛有什么更恐怖的存在正在苏醒，那阴影的形状如同一个巨大的瞳孔，在黑暗中冷冷地注视着他们。
他握紧手腕上的星尘碎片，第一次清晰地感受到，自己正被卷入一场远超想象的风暴之中，这场风暴不仅关乎他自己的命运，或许还关乎整个宇宙的存亡。
碎片的光芒在此时突然稳定下来，如同归于平静的湖面，一段清晰的信息流入脑海，带着温和而坚定的力量：【第 1 枚钥匙・星尘觉醒，能力：基础能量净化、星穹坐标定位；第 2 枚钥匙位于苍澜星系，需 “同伴羁绊” 解锁共鸣，提示：孤独的钥匙无法打开星穹之门】。当这段信息消散时，凌星突然明白，锈钉镇的遭遇不是结束，而是开始。那个关于星穹裂痕与钥匙的传说，正在他的生命里，展开第一页篇章，而他的旅程，才刚刚起步。
