锈钉镇的黎明被灰黑色的烟尘笼罩，空气中弥漫着金属腐蚀后的腥甜气味，混杂着能量爆炸残留的臭氧味，呛得人鼻腔发痒。
昨夜的激战在地面留下纵横交错的沟壑，最深的地方足以埋下半个人，那些被银白色能量净化过的区域泛着奇异的珍珠母光泽，与周围的焦黑形成刺眼对比，仿佛大地的皮肤上留下了一块块诡异的斑痕。
凌星靠在能量转换器扭曲的残骸上，后背传来金属冰冷的触感，与体内翻涌的燥热形成强烈反差。
左手腕上的星尘钥匙仍在微微发烫，残留的能量顺着血管游走，像一群不安分的银鱼，让他的指尖不时闪过银白微光，在布满灰尘的手背上投下细碎的光斑。
“咳出的痰里带血丝吗？”
铁匠用粗糙的手掌按住他的肩膀，掌心的厚茧摩挲着凌星的衣服，金属义肢的液压管发出轻微的嘶响，像是老旧的风箱在喘息。
这位前星际矿工的机械腿在昨夜的突围中彻底报废，断裂处露出纠缠的电线和齿轮，此刻正用两根临时拼接的钢管支撑身体，每动一下都伴随着钢管与地面摩擦的刺耳声响，“小子，那钥匙不是这么用的，你昨晚净化三个伤者后，脸色比矿道里泡了十年的尸斑还难看，眼窝都陷下去了。”
凌星低头看向掌心，银白色的细汗已经凝结成霜状结晶，像撒了一层碎钻，接触到空气便化作星尘消散，在指尖留下冰凉的触感。
他想起最后那个被侵蚀体尾刺贯穿腹部的镇民，那人痛苦的呻吟还萦绕在耳边，钥匙能量流过对方伤口时，自己仿佛能感受到那种灰黑色能量啃噬血肉的剧痛 —— 就像有无数细小的虫豸在顺着神经爬向大脑，每一寸都痒得钻心，又痛得发麻。
“必须找到抑制黯蚀的方法。”
镇长老的机械义眼突然转向东方，红光在废墟间扫过，照亮了断壁残垣上挂着的破布，“它们的迁徙轨迹变了，不再是盲目游荡，而是在有组织地收缩包围圈，像收紧的绞索。”
老人从怀中掏出一块布满划痕的数据板，边缘的金属壳已经凹陷，上面跳动着昨夜记录的能量波形，像一条条不安扭动的银蛇，“你看这里，每次钥匙激活后，周围三公里内的侵蚀体都会出现十秒左右的停滞，就像被某种频率干扰了，这或许是它们的弱点。”
凌星的目光落在数据板边缘的星图上，锈铁七号的位置被用红笔圈出，旁边标注着一行小字：“硅基遗迹能量频率匹配度 87%”。
字迹有些模糊，像是用快没墨的笔写的。这个发现让他突然想起昨夜在眩晕中看到的星图，苍澜星系的坐标似乎与这组波形存在某种隐秘的呼应，就像两个遥相呼应的音符。
“嗷 ——”
凄厉的惨叫从镇西头传来，像一把生锈的刀划破了黎明的沉寂，打断了他的思绪。三个灰黑色的侵蚀体正撕扯着一只变异沙狼的尸体，沙狼的血染红了周围的地面，那些覆盖金属鳞片的躯体在进食时会展开半透明的膜翼，膜上的血管状纹路流淌着与星尘钥匙截然相反的能量，像凝固的墨汁在流动。
更令人心悸的是，沙狼的尸体在接触侵蚀体粘液后，正以肉眼可见的速度结晶化，黑色的晶体表面还在微微搏动，仿佛仍有生命残留，每一次搏动都让晶体上的纹路亮一下。
“它们开始捕猎活物了。”
铁匠的声音带着颤抖，他的机械手指向不远处的谷仓，那根金属手指的关节处已经有些松动，“那里还关着二十多头驮兽，是我们最后的食物储备，没了它们，就算躲过侵蚀体，大家也会饿死在逃亡路上。”
凌星握紧手腕上的钥匙，碎片在接触到他的紧张情绪后突然升温，像揣了块烧红的烙铁。
他注意到这些侵蚀体的外形与昨夜不同 —— 头部的口器分裂成三瓣，每瓣边缘都生长着细密的倒齿，闪着寒光，尾部的尖刺闪烁着幽蓝的光泽，显然毒性更强，像淬了毒的匕首。
当他靠近时，为首的侵蚀体突然转过身，膜翼上的纹路瞬间变成血红色，像燃烧的火焰，发出威胁性的嘶鸣，声音尖锐得刺耳。
“别冲动！”
镇长老试图拉住他，却被一股无形的能量波弹开，踉跄着后退了几步，机械义肢在地上划出一道浅痕。凌星此刻已经顾不上思考，钥匙的银白光芒顺着手臂蔓延至全身，形成半透明的能量铠甲，像裹了一层流动的月光。
他想起鸦临走前的话：“钥匙的能量需要引导，而不是蛮干，就像驾驭烈马，要顺着它的性子。”
于是尝试将能量集中在掌心，形成一枚旋转的光球，光球周围萦绕着细小的银色电弧。
侵蚀体群发出愤怒的咆哮，声音震得人耳膜发疼，尾部尖刺同时射出灰黑色的粘液，像一道道黑色的闪电。
光球与粘液在空中碰撞，产生剧烈的能量爆炸，银白色的冲击波瞬间清空了半径五米内的一切，卷起的碎石打在脸上生疼。
当烟尘散去，凌星发现自己的右臂布满了细密的血痕 —— 能量反冲让他的毛细血管破裂，血珠渗出皮肤，像撒了一把红豆，而那些被净化的侵蚀体残骸正在地面上形成某种晶体结构，折射出诡异的彩虹光，像破碎的万花筒。
“这是…… 星穹结晶？”
镇长老的机械义眼突然发出高频蜂鸣，刺耳的声音让人心烦意乱，“锈铁七号的矿脉里全是这东西，闪闪发光的，议会当年就是为了开采它才封锁了整个星球，不知道害死了多少矿工！”
老人蹲下身，用机械手指触碰结晶表面，那些晶体突然发出悦耳的嗡鸣，像风铃在响，在地面投射出与钥匙相同的螺旋纹路，缓缓旋转。
就在这时，谷仓的木板突然发出爆裂声，“咔嚓” 一声脆响，像骨头被折断。
一头驮兽撞破围栏冲了出来，它的后腿已经被黯蚀能量侵蚀，灰黑色的纹路顺着骨骼向上蔓延，像一张不断扩大的网，原本温顺的眼神此刻充满了疯狂，眼球上布满了血丝。
当它扑向最近的镇民时，那名镇民吓得瘫在地上，面无人色，凌星及时将钥匙能量注入地面，银白色的光纹如蛛网般展开，在接触到驮兽的瞬间形成能量茧，将它困在里面。
“必须尽快清除黯蚀能量，否则它会彻底失去理智，变成只会攻击的怪物。”
凌星咬着牙将手掌按在能量茧上，牙齿咬得咯咯响，钥匙的光芒突然变得极不稳定，忽明忽暗。
他能清晰地 “看到” 那些灰黑色能量在驮兽体内游走，像一群乱窜的泥鳅，每一次净化都伴随着剧烈的痛苦反馈，仿佛自己的神经正被一点点剥离，疼得他额头直冒冷汗。
“快停下！”
一个清冷的女声突然响起，像冰水滴在滚烫的石头上。
月璃不知何时出现在谷仓顶，她的月白色长袍在晨风中猎猎作响，衣袂翻飞，手中的玉佩正散发着柔和的蓝光，像一块浸在水里的蓝宝石，“你这样强行净化会同时杀死宿主！黯蚀能量已经与它的神经系统绑定了，就像藤蔓缠上了树！”
凌星这才注意到能量茧中的驮兽正在抽搐，四肢胡乱蹬踢，眼白翻起，显然承受着巨大的痛苦。
他慌忙收回手，钥匙的光芒随之黯淡，像即将熄灭的蜡烛，那些被暂时压制的灰黑色能量立刻反扑，在驮兽体表形成更密集的纹路，几乎要将整个身体覆盖。
月璃从屋顶跃下，动作轻盈得像一片羽毛，玉佩的蓝光在接触能量茧的瞬间化作无数细小的光点，如同萤火虫般钻入驮兽体内，闪烁着。
“月神血脉的净化术讲究引导而非对抗，”
她的冰蓝色眼瞳中映照着能量流动的轨迹，像两泓清澈的冰湖，指尖在驮兽体表画出复杂的符文，符文发出淡淡的蓝光，“你看，这些黯蚀能量其实是无序的星穹能量，只要重新梳理它们的频率，像梳顺乱掉的线团，就能让它们恢复正常。”
随着她的动作，驮兽体表的灰黑色纹路开始有规律地闪烁，如同被驯服的蛇群，不再疯狂扭动。
月璃突然按住驮兽的眉心，指尖的力度恰到好处，玉佩与星尘钥匙同时发出嗡鸣，声音低沉而悠长，一道银蓝交织的光柱冲天而起，像连接天地的桥梁。
当光芒散去，驮兽身上的侵蚀痕迹已经消退大半，露出原本的毛色，只是眼神依旧有些涣散，像刚睡醒的样子。
“它需要静养三天才能完全恢复，期间不能受刺激。”
月璃擦去额头的汗珠，晶莹的汗珠在阳光下闪了一下，她的右手手背浮现出与玉佩相同的月纹，纹路浅浅的，像画上去的，“你的钥匙能量过于霸道，像一把锋利的刀，适合摧毁却不适合治愈。
在永冻星的冰原遗迹里，记载着星穹能量的平衡之道，可惜……” 她的话没说完，眼神暗了下去，似乎想起了什么伤心事。
她的话被一阵急促的警报声打断，“呜 —— 呜 ——” 的声音尖锐刺耳，让人心里发紧。
镇东头的瞭望塔突然燃起黑烟，滚滚的黑烟在灰黑色的天空中格外显眼，那是发现大规模敌情的信号。
凌星爬上谷仓顶，瓦片在脚下发出 “嘎吱” 的呻吟，他看到地平线上出现了一条灰黑色的线，正以惊人的速度向镇子推进 —— 那是由上百只侵蚀体组成的洪流，密密麻麻，像移动的乌云，其中夹杂着数头体型堪比小型星舰的巨型个体，每走一步都让地面微微震动。
“是母巢的主力部队，它们终于来了。”
镇长老的声音带着绝望，像被抽走了所有力气，他的机械义眼投射出实时扫描数据，绿色的数字不断跳动，“它们的能量强度是之前的三倍，我们的防御工事撑不过十分钟，就是纸糊的一样。”
凌星的钥匙突然剧烈震颤，像有颗心脏在里面跳动，一段清晰的信息流入脑海：【黯蚀母巢坐标：锈铁七号矿星核心，能量特征：硅基生命信号与熵增污染混合】。
信息传递的方式很奇特，不是听到的，也不是看到的，而是直接出现在意识里。他想起鸦留下的定位器，此刻正显示着一个闪烁的红点，与脑海中的坐标完全吻合，像两颗重合的星星。
“它们的目标是钥匙，你的存在让它们疯狂。”
月璃突然指向侵蚀体洪流的中心，手指纤细而坚定，“你看那里，有个发着红光的个体在指挥，比周围的侵蚀体大一圈，那是黯蚀领主的先锋，相当于它们的小头目。”
她从怀中掏出一张星图，纸张有些泛黄，边缘卷起，上面用银粉标注着一条隐秘的矿道，像一条银色的蛇，“这条废弃通道可以通往星际跃迁点，但需要有人留下断后，不然大家走不了多远就会被追上。”
镇民们的目光齐刷刷地投向凌星，眼神里有期待，有担忧，还有一丝愧疚。这个昨天还只是机械学徒的少年，此刻成了他们唯一的希望。
凌星低头看着掌心的星尘钥匙，碎片表面的纹路正在缓慢旋转，仿佛在催促他做出决定。他想起父亲留下的全息留言，父亲的声音温和而坚定：“星穹的平衡从不是靠逃避维持的，该承担的责任，躲不掉。”
“我留下。”
凌星的声音不大，却带着前所未有的坚定，像一块投入水中的石头，打破了沉默，“铁匠大叔，你带大家从矿道撤离，记住要沿着有星尘结晶的方向走，那些晶体能屏蔽黯蚀的感知，给你们争取时间。”
他转向月璃，眼神里带着一丝恳求，“你对能量流动的感知比我敏锐，帮我找到母巢的能量节点，我们一起干翻它们。”
月璃的冰蓝色眼瞳中闪过一丝惊讶，似乎没想到他会这么说，随即化作坚定：“我的玉佩能与钥匙形成共振，或许能帮你放大净化范围，但你要做好准备 —— 能量过载可能会烧毁你的神经系统，变成白痴，甚至 worse（更糟）。”
她的语气很平静，像是在说一件平常事。
侵蚀体洪流已经冲到镇口，巨型个体用镰刀状前肢撕开合金栅栏，“哐当” 一声巨响，栅栏像玩具一样被撕开，灰黑色的粘液如同瀑布般倾泻而下，所过之处，金属在滋滋声中溶解，变成一滩滩烂泥，岩石化作齑粉，扬在空中。
凌星深吸一口气，空气中的血腥味和腐臭味让他胃里翻腾，他将钥匙能量注入能量转换器的残骸，那些残存的星穹结晶立刻发出明亮的光芒，像点燃的火炬，在镇中心形成巨大的能量漩涡，旋转的速度越来越快，产生强大的吸力。
“就是现在！”
月璃的玉佩与钥匙产生共鸣，发出和谐的嗡鸣，银蓝色的光芒在漩涡中心交织成一张巨大的网，网眼闪烁着微光。
凌星能感受到两股截然不同的能量在体内冲撞 —— 钥匙的净化之力如同烈火，灼烧着他的经脉，月神的引导之力恰似寒冰，缓解着那份灼痛，两种力量的碰撞让他的血管仿佛要裂开，疼得他浑身发抖，冷汗湿透了衣服。
当侵蚀体群冲入能量网时，时间仿佛变慢了。
银蓝色的光芒如同潮水般淹没它们的躯体，像温暖的海水包裹着礁石，灰黑色的能量在净化中发出凄厉的尖啸，声音绝望而刺耳，那些金属鳞片层层剥落，露出下面半透明的原生质，像果冻一样。
凌星注意到每个侵蚀体的核心都有一个微小的光点，微弱而执着，那是被吞噬的星穹能量残留，在彻底消散前闪烁着微弱的光芒，像濒死的星星。
“它们曾经也是星穹的一部分，或许曾经也是美丽的存在。”
月璃的声音带着悲悯，眼神里有一丝不忍，她的玉佩突然剧烈震颤，几乎要从手中掉落，“小心！领主的能量冲击来了！比之前的都强！”
一道直径十米的灰黑色光柱从侵蚀体群中射出，像一条黑色的巨龙，瞬间击穿能量网的薄弱处，网眼破裂，发出 “咔嚓” 的声音。
凌星来不及躲闪，只能将所有钥匙能量集中在胸口，形成一枚银白色的能量盾，盾牌表面流淌着银色的纹路。
光柱与护盾碰撞的瞬间，他感觉自己像被高速行驶的星舰撞上，巨大的冲击力让他五脏六腑都移了位，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在谷仓的承重柱上，“嘭” 的一声闷响，柱子上的灰尘簌簌落下，他喉咙一甜，喷出一口鲜血，染红了胸前的衣服。
“凌星！”
月璃的惊呼在耳边响起，却显得异常遥远，像隔着一层厚厚的棉花。凌星的视线开始模糊，眼前的一切都在晃动，他看到月白色的身影冲到面前，裙摆飘动，玉佩的蓝光在他胸口的伤口上流淌，像温柔的流水，那些被黯蚀污染的血肉正在以肉眼可见的速度结晶化，形成一层薄薄的透明外壳。
“钥匙…… 不能丢……”
他用尽最后一丝力气握紧手腕，指节因为用力而发白，星尘钥匙突然爆发出前所未有的光芒，像一颗小太阳，将两人包裹在一个巨大的能量茧中，茧壁上流动着银色和蓝色的光纹。
当光芒散去，所有的侵蚀体都静止在原地，像被定格的雕塑，它们的躯体正在缓慢透明化，变成淡淡的影子，最终化作无数光点融入星尘之中，消失不见。
镇长老带着幸存的镇民返回时，只看到布满星穹结晶的广场中央，凌星和月璃相拥着躺在能量茧中，姿势亲密而自然，钥匙与玉佩在他们之间形成一个不断旋转的能量环，像一个小型的星系。
数据板上的扫描显示，整个锈钉镇的黯蚀污染已经降至安全值以下，绿色的数字让人安心，而在锈铁七号的方向，一个巨大的能量源正在快速衰弱，像即将熄灭的篝火。
“他做到了，这小子真的做到了。”
铁匠看着能量茧中少年苍白的脸，眼神里有欣慰，也有心疼，默默将自己的合金护腕解下来，那是他年轻时挖矿用的，带着岁月的痕迹，轻轻放在旁边，“但这只是开始，对吧？后面的路会更难走。”
镇长老没有回答，只是叹了口气，他的机械义眼正望着苍澜星系的方向。那里，一颗蓝星的影像在星图上缓缓旋转，像一颗美丽的蓝宝石，周围环绕着晶尘星环的全息投影，与凌星钥匙上的纹路完美吻合，严丝合缝。
在能量茧的保护下，凌星的手指微微动了一下，幅度很小，却充满了生命力，星尘钥匙的碎片表面，新的纹路正在缓缓浮现，像在书写新的故事。
