“嘟…嘟…嘟…”
忙音还在固执地响着，像一根冰冷的针，反复扎刺着陈默的耳膜。他僵硬地放下手机，屏幕上“秦岳教授”四个字在冷光下显得无比刺眼。导师最后那惊恐到撕裂的“快逃”二字，混合着电话里那令人作呕的泥泞拖拽和金属碎裂声，在他脑海里疯狂回荡。
落水村？镇魂珏？
陈默猛地转身，目光如炬般射向工作台上那摊开的古籍。冷白的灯光下，那个暗红色的倒悬之眼符号，中心那点墨迹仿佛活了过来，正幽幽地“注视”着他，散发着一种粘稠的恶意。他下意识地后退一步，后背撞在冰冷的金属书架上，发出一声闷响，在死寂的书库里格外清晰。
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。导师出事了！就在那个叫“落水村”的地方！那通电话，是求救？还是……警告？
他强迫自己深吸一口气，试图压下狂跳的心脏和混乱的思绪。现在不是恐惧的时候！必须弄清楚落水村在哪里！镇魂珏又是什么？古籍！关键一定还在古籍里！
他强忍着心底那股强烈的排斥感，重新扑到工作台前，手指因为用力而指节发白。他不再去看那个邪异的符号，而是飞快地翻阅着残卷的其他部分。纸页发出沙沙的声响，在寂静中显得格外刺耳。他的目光飞速扫过那些扭曲的暗红色文字和图案，大脑以前所未有的速度运转，试图从这些晦涩难懂的记载中捕捉任何与“落水村”或“镇魂珏”相关的只言片语。
时间在高度紧张的精神搜索中流逝。汗水沿着他的鬓角滑落，滴在冰冷的皮纸上，瞬间洇开一小片深色的湿痕。
突然！
“笃、笃、笃。”
三声清晰、沉稳、带着某种奇特韵律的敲门声，突兀地在书库厚重的橡木门外响起。
陈默浑身猛地一僵，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
凌晨四点！谁会在这个时间，敲响这个深埋地底、连清洁工都极少光顾的古籍修复室大门？
难道是……导师回来了？这个念头刚升起，就被他自己狠狠掐灭。不可能！那通电话的结尾，那可怕的碎裂声……
“笃、笃、笃。”
敲门声再次响起，不急不缓，却带着一种不容置疑的力量感，清晰地穿透门板。
陈默的心跳得像擂鼓。他屏住呼吸，目光飞快扫过四周，想寻找一件趁手的工具，但书库里除了书就是修复工具，连把像样的裁纸刀都没有。他只能强压下翻涌的恐惧，一步一步，极其缓慢地挪到门边，手按在冰冷的门把手上，犹豫着。
“陈默先生？” 门外，一个低沉、醇厚、带着奇异磁性的男声响起。声音不大，却仿佛能穿透厚重的门板，清晰地传入陈默耳中。“深夜打扰，实属冒昧。但我想，秦岳教授的事情，您一定非常关心。”
对方知道导师的名字！还知道他现在在这里！
陈默瞳孔骤缩。这人是谁？导师的同事？还是……和那通恐怖电话有关的人？
门把手冰冷的触感刺激着他的神经。逃？无处可逃。对方既然能精准地找到这里，堵住门口是唯一的选择。
他咬了咬牙，猛地压下门把手，用力拉开了沉重的橡木门。
门外走廊昏黄的壁灯光线下，站着一位身着剪裁考究的深灰色羊绒大衣的中年男人。
他的身材并不算特别高大，但站姿挺拔如松，自有一种渊渟岳峙的沉稳气度。头发梳理得一丝不苟，两鬓染着些许风霜般的银丝。面容轮廓分明，鼻梁高挺，嘴唇的线条显得有些薄，抿成一道冷静的弧度。最引人注目的是他的眼睛，深邃得如同不见底的寒潭，目光平静无波，却带着一种穿透性的力量，仿佛能轻易看透人心。他手中随意地拄着一柄乌木手杖，杖头镶嵌着一块温润内敛的黑色玉石，在灯光下泛着幽暗的光泽。
看到陈默开门，中年男人微微颔首，脸上露出一丝恰到好处的、带着疏离感的歉意微笑：“鄙人周衍。深夜造访，失礼了。”
周衍？陈默从未听过这个名字。他警惕地盯着对方，身体紧绷，没有让开门口的意思，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你是谁？怎么知道我在这里？秦教授的事，你又知道什么？”
周衍似乎对他的戒备毫不在意，深邃的目光越过陈默的肩膀，在书库里扫视了一圈，最终精准地落在了工作台上摊开的那卷古籍上，停留了一瞬。那目光平静，却让陈默心头猛地一跳。
“秦教授是我的老朋友了，”周衍收回目光，重新看向陈默，声音低沉而平稳，“或者说，曾经是。三天前，他受我所托，前往西南地区考察一处名为‘落水村’的古迹，寻找一件古物。然而，他在进入落水村范围后，便彻底失去了联系。”
落水村！又是落水村！
陈默的心脏像是被重锤击中！对方直接说出了这个地名！他强压着翻腾的情绪，声音更冷了几分：“然后呢？你凭什么认为我知道他在哪？还有，那件古物是什么？”
周衍没有立刻回答，而是缓缓抬起右手。他戴着黑色皮质手套，动作优雅从容。他从大衣内侧口袋里，掏出一个用柔软的麂皮包裹的小物件。
他揭开麂皮，露出里面的东西。
那是一块老式的银质怀表。表盖已经打开，玻璃表蒙碎裂成蛛网状，表针扭曲地停在某个刻度。怀表背面，刻着一个清晰的花体字母“Q”。
陈默的呼吸瞬间停滞！
他认得这块表！这是导师秦岳的心爱之物，是他年轻时在伦敦求学期间获得的纪念品，从不离身！表盖内侧，还贴着一张导师和师母年轻时的褪色合影！
“我们在落水村外围一条被洪水冲毁的小路上发现了这个，”周衍的声音依旧平静，但陈默却从中听出了一丝冰冷的残酷，“现场……有挣扎和拖拽的痕迹。秦教授，恐怕凶多吉少。”他顿了顿，目光锐利地看向陈默，“至于那件古物，秦教授称之为‘镇魂珏’。据他失踪前最后的通讯片段提及，他对此物的研究，与你手中那份古籍残卷密切相关。”
镇魂珏！古籍！
陈默感觉一股寒意从脊椎直窜头顶！周衍不仅知道落水村，知道导师失踪，还知道镇魂珏！甚至知道古籍在他手里！对方的情报网和对局面的掌控力，简直深不可测！
“你……”陈默喉咙发干，无数疑问堵在胸口，“你到底是什么人？你想干什么？”
周衍将那块残破的怀表重新用麂皮仔细包好，动作带着一种近乎刻板的珍重，然后收回了口袋。他再次看向陈默，深邃的眼底没有任何波澜，只有一种不容置疑的平静。
“我是能帮你找到秦教授下落的人，陈默先生。” 周衍的声音低沉而充满力量感，“无论他是生是死，真相都埋在落水村深处。我需要一个真正理解那份古籍、有能力解读‘影墟’秘密的人带队进去，找到‘镇魂珏’，同时……带回秦岳的消息。”
他向前微微倾身，那双深潭般的眼睛直视着陈默，仿佛能穿透他所有的恐惧和疑虑。
“报酬方面，你无需担忧，足以让你后半生无忧。更重要的是，只有我掌握着进入落水村核心区域并安全返回的资源和人脉。秦教授是我的朋友，找回他，是我的责任。而你，作为他最器重的学生，难道不想亲自去解开他失踪的谜团，把他……带回来吗？”
“带上那份古籍，跟我合作。” 周衍的语气斩钉截铁，带着一种上位者特有的、令人难以抗拒的压迫感，“这是你找到秦岳唯一的、也是最后的机会。”
话音落下，书库门口陷入一片死寂。昏黄的灯光勾勒着周衍轮廓分明的侧脸，投下深沉的阴影。他静静地等待着陈默的回答，像一尊掌控着棋局的雕像。
陈默攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。导师残破的怀表、古籍上蠕动的邪眼、电话里绝望的“快逃”……无数的画面和声音在他脑海中激烈冲撞。
冰冷的恐惧，和对导师下落的揪心，如同两条毒蛇，死死缠绕着他。
带回来？生要见人，死……要见尸吗？
他看着周衍那双深不见底的眼睛，一股巨大的、令人窒息的漩涡感扑面而来。他知道，一旦点头，他将踏入一个远超想象的、充满未知恐怖和阴谋的深渊。
