冰冷的夜风如同刀子，刮过秦木的脸颊，带走一丝汗水和血腥气，却带不走骨髓深处那彻骨的寒意和灵魂层面的疲惫。
他踉跄在云枫城东区迷宫般狭窄、肮脏的巷道里，每一步都像是踩在烧红的炭火上。强行催动蚀魂钉和两次骨兵化形带来的反噬，如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着他刚刚靠妖熊精血恢复的一点根基。经脉如同干涸龟裂的河床，每一次骨源之力的微弱流转都带来撕裂般的剧痛。脊柱深处的骨文幽光黯淡，如同风中残烛，维持着“周平”的皮相已是极限，每一次伪装下的呼吸都牵扯着精元的流逝。
更让他心神紧绷的是怀中那个皮质口袋——冰冷、沉重，散发着死亡和血腥的气息。陈景和的首级。这不是战利品，是催命符！是通往影卫复命的唯一凭证，也是城主府疯狂追索的滔天罪证！
身后，西市方向的喧嚣并未平息，反而愈演愈烈。刺耳的警哨声此起彼伏，火把的光芒将那片天空映得通红。筑基修士的怒吼如同滚雷，不断在夜空中回荡，强大的神识如同无形的巨网，一遍遍扫过城区的每一个角落，带着滔天的怒火和冰冷的杀意。全城封锁的命令显然已经下达，各条主要街道上都能听到城卫军急促的脚步声和粗暴的喝令声。
“封锁所有街道！挨家挨户搜查！凡可疑者，格杀勿论！”
“发现携带包裹、形迹可疑者，立刻拿下！”
追兵如影随形！
秦木强忍着眩晕和剧痛，将感知提升到极限。他如同一条滑溜的泥鳅，专挑最偏僻、最肮脏、最不可能有城卫军巡逻的死角移动。污水横流的地面，堆积如山的垃圾，散发着恶臭的阴沟…这些都成了他最好的掩护。他利用【无相诡骨】赋予的强大伪装本能，将自身的气息收敛到最低，融入这片混乱的黑暗，步履蹒跚，眼神浑浊，如同一个被城卫军吓破了胆、只想找个地方躲起来的落魄散修。
前方巷口传来杂乱的脚步声和火把的光芒。一队如狼似虎的城卫军正挨家挨户地破门搜查，呼喝声、哭喊声、物品破碎声混杂在一起。
避无可避！
秦木眼中寒光一闪，身体猛地缩进旁边一个堆满破筐烂篓的角落阴影里。他屏住呼吸，骨文艰难地运转，维持着皮相的稳定，同时将怀中那致命的皮袋死死压在身下，用垃圾掩盖住最后一丝可能的气息泄露。
脚步声越来越近，火把的光芒已经能照亮他藏身的角落。
“头儿，这边好像有动静！”一个年轻城卫兵的声音带着狐疑。
“搜！”领头的什长声音冷硬。
两名城卫兵端着长矛，警惕地拨开破筐烂篓，火把的光芒瞬间刺破了秦木藏身的阴影！昏黄的光线下，一个蜷缩在垃圾堆里、浑身沾满污秽、散发着恶臭、瑟瑟发抖的身影暴露无遗。
“什么人？！出来！”城卫兵的矛尖指向秦木。
秦木猛地抬起头，脸上布满污泥，眼神充满了极致的恐惧和茫然，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的嘶哑声音，身体抖得像筛糠。他伸出脏污的手，徒劳地挥舞着，像是在祈求，又像是被吓傻了。属于“周平”的锐利早已消失不见，只剩下底层散修面对强权时最真实的、最卑微的绝望。
那什长皱着眉头走上前，捂着鼻子，厌恶地打量着秦木。炼气初期的微弱气息（刻意压制），虚弱不堪的状态，满身的污秽恶臭，完全符合一个挣扎在底层、被城卫军吓破胆的散修形象。他目光扫过秦木身下，除了垃圾还是垃圾。
“晦气！一个快死的叫花子！”什长啐了一口，不耐烦地挥挥手，“滚开！别在这碍事！继续搜！”
火把的光芒移开，脚步声和喝骂声渐渐远去。
秦木依旧蜷缩在垃圾堆里，一动不动，直到那队城卫军彻底消失在巷口深处，他才缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲刺破，渗出血丝。刚才那一瞬间，他几乎要暴起杀人！但理智死死压住了冲动。一旦动手，暴露修为和身份，引来筑基修士，必死无疑！
他挣扎着爬出垃圾堆，顾不上满身污秽，辨认了一下方向，继续朝着林府西侧后门的方向艰难跋涉。每一次心跳都沉重得如同擂鼓，提醒着他时间的流逝和体内伤势的恶化。必须在亥时前赶回祠堂复命！否则，“癸七”逾期不至，影卫的追杀会比城主府更快！
夜色更深，如同浓得化不开的墨汁。林府西侧后门依旧戒备森严，灯笼的光芒映照着护卫们紧绷的脸。秦木远远地绕开大门，凭借着对林府地形的熟悉（来自周平记忆），从一处早已废弃、被藤蔓覆盖的狗洞，悄无声息地钻回了府内。
熟悉的压抑气息扑面而来。他不敢有丝毫停留，强提最后一口戾气，身影如同融入夜色的鬼魅，避开零星的巡逻护卫，朝着西院深处那片阴森的废弃祠堂亡命潜去。
祠堂的断壁残垣在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，如同择人而噬的巨兽。死寂，比上次更加浓郁。
秦木在倒塌的矮墙阴影处停下，剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼。亥时已过，子时将至！他不敢再耽搁，强撑着身体，从阴影中走出，踉跄着走向祠堂门口。
黑暗中，两道身影如同凝固的雕像，悄无声息地浮现。依旧是惨白面具，鬼面腰牌。乙三那深潭般的气息，和癸九冰冷的注视，如同实质的压力，瞬间将秦木笼罩。
“癸七。”乙三冰冷的声音响起，没有任何起伏，却带着穿透骨髓的寒意，“你迟到了。”
秦木单膝跪地，头颅深深垂下，将怀中那个散发着浓郁死气和血腥味的皮质口袋双手奉上。他的声音沙哑得如同破锣，带着极致的虚弱和一丝不易察觉的“恐惧”：“属下…属下有罪！目标…目标已伏诛！首级在此！请大人查验！”
他没有解释迟到的原因，没有描述刺杀过程的惊险，只是将结果呈上。在影卫的世界里，过程不重要，结果和代价才是一切。
乙三的目光落在那个皮袋上，面具下的眼神似乎波动了一下。他并未伸手去接，只是微微颔首。旁边的癸九立刻上前，动作迅捷地接过皮袋，解开系绳。
一股浓烈的血腥气和蚀魂钉特有的灭绝死气瞬间弥漫开来！陈景和那张凝固着无边恐惧和惊愕的脸暴露在月光下，眉心处那个微不可查的黑点，如同死亡的烙印。
癸九仔细检查了首级的断口，光滑焦糊、眉心死气，以及皮袋内残留的蚀魂钉气息，片刻后，朝着乙三微微点头，声音带着一丝确认：“目标确认，魂灯印记已灭。蚀魂钉效果无误。”
乙三沉默地看着那颗死不瞑目的头颅，又缓缓抬起目光，落在跪伏在地、气息紊乱、浑身散发着血腥和污秽气息的“癸七”身上。那目光如同冰冷的探针，仿佛要穿透皮囊，直视灵魂。
祠堂前的空气凝固得如同寒冰。秦木能清晰地感觉到乙三那强大的神识在自己身上反复扫视，尤其是他体内混乱虚弱的灵力波动，骨源之力的伪装、经脉的暗伤、以及强行压制却依旧存在的妖力暴戾气息。
冷汗浸透了秦木的后背，心脏几乎要跳出胸腔。他知道自己此刻的状态破绽百出！强行炼化妖血的反噬、透支骨源之力的虚弱、蚀魂钉带来的神魂刺痛…任何一点被深究，都可能万劫不复！
时间仿佛过了许久。
终于，乙三那冰冷的声音再次响起，带着一丝难以言喻的意味：“蚀魂钉一击必杀，干净利落。癸七，你做得不错。”他顿了顿，话锋陡然一转，如同冰锥刺骨
“只是…你身上的伤，还有这股…妖力反噬的气息，似乎比情报中描述的‘被煞气余波扫中’，要严重得多，也…诡异得多。”
来了！致命的质疑！
秦木的心沉到谷底，但求生的本能让他大脑疯狂运转。他猛地将头垂得更低，声音带着一丝“羞愧”和“后怕”的颤抖：“大人明鉴！那…那妖物煞气诡异霸道！属下虽侥幸逃得性命，却…却被其一丝本源煞气侵入肺腑根基，伤势远比预想严重！为完成任务…属下…属下不得已，动用了私藏的一剂虎狼猛药强行压制伤势…才…才导致妖力反噬…请大人责罚！”他半真半假，将妖熊精血的事情推到“压制煞气伤势”上，并主动承认“动用禁药”，姿态放得极低。
“虎狼猛药？”乙三的声音听不出喜怒，“癸七，影卫的规矩，私藏禁药，该当何罪？”
“属下…属下知罪！甘受任何惩罚！”秦木身体伏得更低，声音带着绝望的认命。
又是一阵令人窒息的沉默。乙三的目光在秦木身上停留了许久，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓开口，声音恢复了冰冷的平静：“念你完成任务，首功一件。私藏禁药之事，暂且记下。”
秦木心中猛地一松，但悬着的心并未放下。乙三绝不会轻易放过疑点！
果然，乙三话锋再转，带着不容置疑的命令：“你的伤势诡异，寻常丹药恐难奏效。拿着这个。”他屈指一弹，一枚通体漆黑、刻着扭曲符文的丹药和一个同样材质的小瓶飞向秦木。
丹药散发着阴冷刺骨的幽冥气息，小瓶则空空如也。
“此乃‘九幽固元丹’，可暂时压制你体内异种气息，稳固根基。”
乙三的声音如同寒冰，“瓶中装有‘引魂香’。三日后子时，城西乱葬岗，枯骨老槐之下，点燃此香。自会有人接引你前往‘骨坑’，汲取地煞阴髓，洗练妖力，修复伤势。”
九幽固元丹？骨坑？地煞阴髓？
秦木心中剧震！这丹药名字听起来就邪异无比！所谓的“骨坑”和“地煞阴髓”，更是透着一股令人不寒而栗的气息！这绝不是单纯的疗伤！更像是某种…仪式？或者说，是幽冥殿对“癸七”这个身份的最后一次试探和利用？
他瞬间明白了乙三的用意：疑心未消，便用这丹药和所谓的“骨坑”作为枷锁！服下这来历不明的“九幽固元丹”，就等于将性命交到了对方手中！去那“骨坑”，更是吉凶难料！
“怎么？不敢接？”乙三的声音带着一丝冰冷的嘲弄。
秦木没有任何犹豫！他伸出微微颤抖的手，接住了那枚散发着阴寒气息的丹药和空瓶，深深叩首：“谢大人赐药！属下遵命！三日后子时，乱葬岗枯骨老槐，定当赴命！”
没有选择！拒绝，就是立刻死亡！接受，尚有一线挣扎之机！
“很好。”乙三似乎对秦木的“识相”还算满意，“癸九，将首级处理干净。癸七，回去养伤，三日后，莫要误了时辰。”他不再多言，身影如同融入夜色，悄无声息地消失。
癸九冷漠地看了秦木一眼，收起装有首级的皮袋，身影也如同鬼魅般退入祠堂的黑暗之中。
祠堂前，只剩下秦木一人跪在冰冷的月光下。夜风吹过断壁残垣，发出呜咽般的声响。
他缓缓抬起头，脸上伪装出的卑微和恐惧瞬间褪去，只剩下冰冷的死寂和一丝被逼到绝境的疯狂。他摊开手掌，看着掌心那枚漆黑如墨、散发着不祥气息的“九幽固元丹”。
丹药触手冰凉，那阴冷的幽冥气息如同活物，丝丝缕缕地试图钻入他的皮肤。脊柱深处的骨文似乎感应到这邪异的气息，发出极其微弱却充满排斥的嗡鸣。
吃，还是不吃？
