炼狱黑渊。
这名字听着唬人，其实不过是幽冥殿麾下一处最不起眼的刺客训练营，深埋在地脉阴煞交汇的裂隙深处。空气里永远弥漫着铁锈、陈年血垢和某种刺骨的阴寒混合成的浊气，吸一口，肺管子都像结了霜。
秦木盘膝坐在自己那方狭小、冰冷的石室内。身下是硬得硌人的黑曜石板，四壁空无一物，唯有一盏豆大的幽绿色磷火嵌在头顶岩缝里，勉强勾勒出他单薄的身形轮廓。他正用一块边缘磨得锋利的黑曜石片，仔细地削着一截惨白色的指骨——某个不知名倒霉蛋的遗赠。骨粉簌簌落下，在他破旧的黑衣下摆积了薄薄一层灰白。
单调、枯燥、冰冷，是这里的主旋律。
“啪嗒！”
一块粗糙的兽皮卷轴被随意丢在他脚边的阴影里，砸起一小片骨粉。
秦木的动作没有丝毫停顿，仿佛丢过来的只是一片落叶。他用石片最后刮了一下骨头的棱角，这才缓缓抬起眼皮。昏绿的磷火映照下，他的脸平凡到了极致，丢进人堆里瞬间就会消失的那种，唯有一双眼睛，沉静得像两口深不见底的古井，波澜不惊地看向门口。
门口阴影里，倚着一个身材瘦高的黑衣人，脸上覆盖着一张冰冷的金属面具，只露出线条刻薄的下巴。那是黑鸦，炼狱黑渊里负责“派活”的管事之一，以手段酷烈和吝啬言语闻名。
“目标：林氏仙族少主，林皓。”黑鸦的声音如同两块生锈的铁片在摩擦，干涩、冰冷，不带任何起伏，“地点：云枫城，林府。时限：十日。报酬：一百下品灵石，贡献点十点。”
任务卷轴静静躺在脚边，散发着一种廉价兽皮特有的腥膻和若有若无的血气。一百下品灵石，十点贡献点……在幽冥殿庞大的任务体系里，这几乎等同于打发叫花子。炼气期，刺杀一个根基深厚仙族的少主？听起来像是个天大的笑话，或者一个纯粹的炮灰清理计划。
秦木脸上没有任何表情。他放下手中磨好的指骨，俯身，指尖触碰到冰冷的兽皮卷轴，轻轻一勾，将其纳入怀中。动作流畅自然，没有一丝多余的犹豫或质疑。
黑鸦面具下的嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，像是嘲讽，又像是漠然。他不再言语，身影如同融入石壁的墨汁，悄无声息地消失在门外甬道更深的黑暗里。
石室重归死寂。唯有那点幽绿磷火，在秦木毫无波澜的瞳孔深处，投下两点冰冷的反光。
……
云枫城，林府。
时值深秋，这座雄踞城东的庞大府邸却依旧笼罩在一片奇异的暖意之中。府内移栽的奇花异草无视节气，争奇斗艳，浓郁的灵气氤氲不散，呼吸间都带着草木的甜香。朱门高墙隔绝了凡尘的喧嚣，只有仆役们无声而迅捷地穿行在回廊庭院之间，脚步声轻得像猫。
西侧偏院，马厩。
这里的空气与府内别处截然不同。浓烈的牲口气味、干草垛的尘土味、马粪的腥臊味混杂在一起，形成一股粗粝而真实的气息。几匹神骏异常的灵驹被单独安置在铺着厚厚干草的隔间里，皮毛油光水滑，打着响鼻，偶尔甩动脖颈，镶金嵌玉的辔头在昏暗的光线下闪过刺眼的光。
秦木佝偻着背，穿着一身浆洗得发硬、沾满草屑和不明污渍的粗布短褂，正在一个角落费力地铡着草料。沉重的铡刀每一次落下，都发出沉闷的“咔嚓”声，震得他瘦削的肩膀微微发颤。汗珠顺着他沟壑纵横、刻意涂抹了尘灰的额角淌下，在脸颊上冲出几道泥印子，又滴落在干草堆里。他混在几个同样沉默寡言的老马夫中间，动作笨拙而迟缓，眼神浑浊，带着一种长期被生活重压磨砺出的麻木和畏缩。
“老木头，手脚麻利点！少爷那匹‘踏焰’的夜草还没备足，误了时辰，仔细你的皮！”一个穿着管事服饰、腰佩短棍的壮汉踱步过来，不耐烦地呵斥着，唾沫星子几乎喷到秦木脸上。
秦木头埋得更低了，喉咙里挤出几声含糊不清、带着浓重乡音的应和：“是…是，王管事，小的…小的这就快些…”
他铡草的动作似乎更用力了些，手背上的青筋因用力而虬结凸起，指关节处布满粗糙的老茧和细微的裂口。这副身体，这副姿态，这卑微到泥土里的气息，完美地融入了林府最底层的角落，如同一块被遗忘在路边的顽石，引不起任何多余的注意。
夜，深沉。
白日里的暖意被深秋的寒气驱散。林府深处，一座灯火通明、雕梁画栋的暖阁内，丝竹管弦之声隐隐透出，夹杂着年轻男女肆意的调笑。那是林皓夜宴作乐的地方。
而在暖阁后侧，靠近花园的一处僻静回廊转角，阴影浓得化不开。秦木穿着那身肮脏的马夫短褂，像一片真正的影子，紧贴着冰冷的廊柱。他闭着眼，呼吸微弱到几乎停止，所有的感官却如同最精密的蛛网，无声无息地张开，捕捉着暖阁方向传来的每一丝细微动静。
脚步声，由远及近，带着一种被酒意和放纵浸染的虚浮。
一个，两个…四个护卫，步伐沉稳，气息悠长，显然是练家子，但并未引动灵力波动。
中间那个…脚步虚浮，呼吸略显急促，带着浓重的酒气和脂粉气。
目标来了。
秦木的眼皮在黑暗中极轻微地颤动了一下。他缓缓地、一寸一寸地吸了一口带着寒意的夜气，冰冷的空气沉入肺腑，将最后一点属于“老木头”的畏缩和浑浊彻底冻结、驱散。
时机，就在转角。
林皓那带着醉意、不耐烦的嘟囔声清晰起来，护卫们警惕的脚步踏在石板上的声音近在咫尺。
一步。
两步。
秦木动了！
不是爆发，而是流淌。他整个人如同从廊柱阴影里分离出来的一股墨色水流，无声无息地“滑”向转角。目标近在咫尺，那张被酒色浸染、带着骄纵之气的年轻脸庞在昏暗的光线下清晰可见。
袖中，那截被他削磨得无比锋锐的惨白指骨滑入手心。冰冷，坚硬，带着亡者最后的森然。没有寒光，没有破空声，只有一道比夜色更浓的、凝聚到极致的死亡轨迹，精准无比地刺向林皓毫无防备的颈侧动脉！
指骨尖端，淬炼的阴煞剧毒足以瞬间凝固炼气期修士的血液。
成了！
秦木心中一片冰湖般的平静，计算着指骨刺入血肉的触感，毒素生效的时间，以及自己借着这一刺之力反向弹入旁边花丛阴影的路径。整个过程，将在护卫们视网膜上留下残影之前完成。
然而，就在指骨尖端即将吻上林皓皮肤的刹那——
异变陡生！
林皓腰间，一枚看似普通、雕琢着古拙云纹的玉佩，毫无征兆地亮了一下！
不是刺目的强光，而是一种极其内敛、温润如玉的微芒，如同沉睡的星辰在瞬间睁开了一只冷漠的眼眸。
嗡！
一股难以言喻的沛然巨力，毫无征兆地凭空出现，并非来自前方，而是来自秦木侧后方的虚空！仿佛一只无形的、覆盖苍穹的巨掌，带着天倾地陷般的威严和漠然，无视了他所有的伪装、所有的轨迹，瞬间将他笼罩！
“噗——！”
秦木甚至来不及做出任何反应，整个人就像一只被铁锤狠狠砸中的破布口袋，猛地弓起，离地倒飞！身体内部爆发出令人牙酸的、密集如炒豆般的骨骼碎裂声！剧痛如同无数烧红的钢针，瞬间刺穿了他所有的神经，淹没了他的意识。鲜血混合着内脏的碎片，不受控制地从他口中狂喷而出，在冰冷的夜空中划出一道凄厉的猩红弧线。
视野瞬间被黑暗吞噬，耳边只剩下自己骨骼寸寸碎裂的恐怖回响，以及身体重重砸在远处假山岩石上发出的沉闷撞击声。
冰冷，坚硬。
意识在无边的剧痛和黑暗的潮水中沉浮，如同狂风巨浪中即将彻底熄灭的残烛。身体……不，那已经不能称之为身体了，只是一滩勉强维持着人形的、包裹在破烂马夫短褂里的碎骨烂肉。每一次濒死的喘息，都牵扯着胸腔内无数断裂的骨茬，带来新一轮撕裂灵魂的痛楚。血沫不断从嘴角溢出，带着内脏的碎块，温热的液体顺着脖颈流下，在身下的岩石上积成一洼粘稠的暗红。
他听到了急促的脚步声，护卫们惊怒的呼喝，林皓那劫后余生、带着尖锐恐惧和后怕的尖叫：“有刺客！杀了他！快给我杀了他！”声音刺耳，刮擦着他即将断裂的神经。
更多的脚步声从四面八方涌来，刀剑出鞘的铿锵声撕裂了夜晚的宁静，火把的光芒摇曳着，开始驱散这一隅的黑暗，如同围猎的野兽睁开了贪婪的眼睛，正迅速向他这滩“残渣”逼近。
完了。
彻骨的寒意比死亡本身更先一步攫住了秦木的心。不是恐惧，而是一种冰冷的、尘埃落定的绝望。幽冥殿的炼狱黑渊，原来也不过是通往真正炼狱的台阶。自己这条卑微的命，连一百下品灵石都不值。就这样结束了吗？像一只被随手碾死的虫子，连名字都不会留下……
就在意识即将彻底沉入永恒的黑暗深渊，连那些逼近的喧嚣和杀意都开始模糊扭曲的瞬间——
嗡……
一种源自身体最深处、骨髓核心的奇异悸动，毫无征兆地穿透了那灭顶的剧痛和绝望的冰层，猛地搏动了一下！
那感觉，像是一颗沉寂了亿万载的冰冷星辰，在濒临熄灭的绝境中，骤然被某种力量唤醒，第一次睁开了它亘古幽暗的眼眸。
紧接着，一股难以言喻的冰凉感，并非来自外界，而是自每一寸碎裂的骨骼深处，如同亿万条细小的冰蛇，瞬间蔓延开来！这股冰冷，并非单纯的冻僵，而是一种带着某种古老、诡异生命力的沁透！它无视了物理的破碎，无视了血肉的阻隔，直接作用于构成骨骼本身的、最细微的粒子之上！
秦木破碎的视野中，仿佛“看”到了自己体内恐怖的景象：无数断裂、扭曲、粉碎的惨白骨骼碎片，正在这奇异的冰冷力量包裹下，如同拥有了生命般，疯狂地震颤、嗡鸣！它们不再是死物，而是化作了无数渴求着某种“形态”的诡异活物！
那冰冷的力量，如同最高明的画师手中无形的笔，又如同掌控着万物形态的无形巨手，强行驾驭着这些疯狂震颤的骨屑、骨渣！
喀啦…喀啦喀啦……
令人头皮发麻的细微摩擦声、重组声，密集地从秦木体内响起！仿佛有无数看不见的刻刀和黏合剂在同时工作。那些粉碎的骨骼，在沛然莫御的冰冷意志下，被强行拉扯、挤压、重塑！以一种超越常理、违背造物法则的方式，强行拼凑回原来的位置！
碎裂的肋骨被无形的力量强行归位、接驳；断裂的臂骨被拉扯着重新对接；甚至粉碎成渣的指骨，都在那冰冷意志的驱动下，疯狂地吸附、凝聚，重新构筑出大致的形状！
剧烈的、远超之前的痛苦如同亿万把烧红的钝刀，在秦木的神经上来回切割、研磨！这是骨骼被强行重塑的酷刑！他残破的身体剧烈地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的嘶鸣，却连惨叫的力气都被这重塑的痛苦彻底剥夺。
然而，在这足以让任何灵魂崩溃的剧痛深处，一种冰冷到极致的“明悟”，却如同黑暗中浮现的冰山一角，清晰地烙印在他的意识里：
骨为基，肉为泥。
形由心造，相由骨生！
这十四个字，带着一种洪荒蛮荒的古老气息和不容置疑的绝对法则，粗暴地刻入了他的灵魂。
嗡——！
体内那奇异的、源自骨髓深处的冰冷搏动，在骨骼被强行重塑完成的刹那，骤然攀升至顶峰，然后猛地向内坍缩、凝聚！
所有重塑骨骼的剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种诡异的、空荡荡的“完整”感。仿佛身体内部被彻底掏空，又被某种冰冷、坚硬、充满无限可塑性的物质所填满。一个清晰的、散发着亘古幽光的本源符文，如同胎记般，烙印在他重新凝聚的脊骨中央——【无相诡骨】！
同时，一段残缺而玄奥的意念信息流，轰然涌入他残存的意识：
【无相诡骨】：本源诡骨，万相之基。血肉为泥，筋骨为画，形神皆可塑。然，天地有序，万相有常。窃形易神，逆乱纲维，必遭反噬！【皮相】之易，耗损精元；【骨相】之变，磨损神魂；【神相】之窃，动摇命源！愈近本源，代价愈巨！慎之！慎之！
信息流冰冷而磅礴，带着警告与禁忌。
“在那边！快！别让那杂碎跑了！”
“围起来！格杀勿论！”
杂乱的脚步声和兵刃破空声已经近在咫尺！火把跳跃的光芒，如同毒蛇的信子，舔舐着假山周围的黑暗，即将彻底照亮秦木瘫倒的位置！
生死一线！
秦木那双因剧痛和重塑而布满血丝的眼睛，猛地睁开！
瞳孔深处，属于“老木头”的浑浊麻木早已被碾碎，取而代之的是一种濒死野兽般的疯狂，以及…一丝刚刚萌芽、冰冷彻骨的诡诈！无相诡骨带来的信息碎片还在意识中激荡，那关于“皮相”的警示如同烙印。
血肉为泥…皮相之易…耗损精元……
精元？他现在这副烂泥般的身体里，还有什么精元可言？只有最后一口不甘就此湮灭的戾气！
没有时间思考，没有时间权衡代价！求生的本能，混合着刚刚觉醒的诡骨之力，如同沉寂火山下奔涌的熔岩，轰然爆发！
“呃…嗬——！”
秦木喉咙里发出一声压抑到极致的嘶吼，全身残余的力气，连同那烙印在脊骨上的【无相诡骨】符文，骤然被点燃！一股源自骨髓深处的、冰冷刺骨的奇异能量瞬间席卷全身！
噗嗤…噗嗤…
令人毛骨悚然的细微声响从他体表传来。皮肤、肌肉如同投入烈火的蜡像，开始剧烈地蠕动、溶解！不是溃烂，而是一种…诡异的软化、重塑！脸上那刻意涂抹的尘灰和沟壑皱纹，如同被无形的橡皮擦去，骨骼的轮廓在溶解的血肉下细微地调整。矮小佝偻的身形如同充气般被强行拉伸、拔高！破烂肮脏的马夫短褂下，那副瘦小枯干的身躯正以肉眼可见的速度变得健硕、挺拔！
剧痛！如同千万根烧红的钢针同时刺入每一寸血肉、每一条神经！这是强行改变皮相的代价！身体里最后一点残存的生命力被这诡异的力量疯狂压榨、抽吸！秦木感觉自己的灵魂都在被这剧痛和抽取之力撕扯，眼前阵阵发黑，意识摇摇欲坠。
但他死死咬住牙关，牙龈因用力过度而渗出血丝，混合着口中的血沫，腥甜无比。不能晕！晕过去就是死！
“在那里！假山后面！”一个护卫的厉喝声几乎贴着耳朵响起！火把的光猛地将秦木藏身的假山石壁照亮！
就在火光即将彻底笼罩他的前一瞬——
嗤啦！
秦木身上那件沾满血迹和污泥的破烂马夫短褂，被他用尽最后力气猛地撕下，反手向假山另一侧用力掷出！
染血的破布如同一个拙劣的诱饵，在火光中划出一道刺眼的轨迹，落向几丈外的茂密冬青丛！
“追！”立刻有护卫被吸引，呼喝着扑向冬青丛方向。
而就在这电光石火、光线明暗转换的刹那间隙——
假山阴影里，一个身影猛地窜出！
不再是那个佝偻卑微的老马夫“老木头”！
火光跳跃的边沿，映照出一张完全陌生的脸！约莫三十许岁，面容方正，带着风霜打磨出的粗粝痕迹，眼神却锐利如鹰隼。一身林家护院特有的青色劲装不知何时已裹在身上，沾着些灰尘草屑，却掩不住其下精悍健硕的体魄！胸口甚至别着一枚象征林府护院身份的、刻着“林”字的铜质徽记！
这“护院”脚步踉跄，似乎也受了些伤，捂着胸口，脸上带着惊怒交加的神情，指着冬青丛方向，用嘶哑却中气十足的声音怒吼：
“贼子往那边跑了！快追！他伤了老子！别让他溜了！”
声音洪亮，带着护卫特有的那种粗豪和急切，瞬间压过了现场的嘈杂！
刚刚被破布吸引注意力的护卫们猛地一愣，下意识地看向这个突然从假山后冲出来的“同僚”。火光映照下，那身熟悉的青色劲装，那枚显眼的林家铜徽，还有那张带着怒容、依稀有些面熟（或许是某个轮班时见过几眼）的脸……一切都显得那么合理！
“是赵老三？”
“好像是西院当值的？”
“妈的，还愣着干什么！追啊！”那“赵老三”捂着胸口，焦急地跺脚催促，演技逼真到了极致。
“追！”护卫头目不再犹豫，厉喝一声，带着大部分人手，如同嗅到血腥味的鲨鱼，呼啦啦地朝着冬青丛方向猛扑过去！只留下两个护卫在原地警戒，目光狐疑地在假山附近扫视，但注意力也明显被同伴追捕的方向吸引。
秦木——此刻顶着“赵老三”皮相的秦木，强忍着身体被掏空般的剧痛和阵阵眩晕，也踉跄着作势要跟着追过去。
“老赵！你怎么样？”一个留下的护卫看到他脸色惨白（一半是失血，一半是强行易容的消耗），关切地问了一句。
“死不了！被那杂碎阴了一掌！”秦木模仿着护院的口吻，粗声粗气地骂了一句，脚步虚浮地向前挪动，“你们…守好这边！老子非得亲手剁了那王八蛋！”
他“艰难”地追了几步，身影迅速融入前方追击队伍的边缘阴影里。就在脱离最后两名留守护卫视线的瞬间，他脚下一软，差点栽倒，猛地扶住旁边冰冷的围墙。
体内，强行易容带来的恐怖抽吸感并未停止，反而愈演愈烈。每一次心跳都沉重得像在拉动千钧磨盘，视野边缘阵阵发黑，金星乱冒。脊骨中央，那枚【无相诡骨】的符文，正散发着灼热的刺痛感，如同一个贪婪的漩涡，疯狂吞噬着他仅存的生命力。
代价……这就是窃取“皮相”的代价！精元在飞速流逝！
他猛地一咬舌尖，剧痛带来一丝清明。不能停！停在这里，一旦被人细查，这粗糙的皮相和混乱的气息立刻就会暴露！
秦木抬起头，那双属于“赵老三”的锐利眼眸深处，属于他自己的冰冷光芒疯狂闪烁，如同绝境中舔舐伤口的孤狼。他辨认了一下方向，强提最后一口戾气，身影如同鬼魅般，借着庭院中假山、树木的掩护，朝着记忆中林府最为混乱、也最靠近外墙的区域——下人聚居的杂役院方向，无声无息地潜行而去。
每一步踏出，脚下都仿佛踩着烧红的烙铁。皮囊在身，骨在哀鸣。身后，林府深处的混乱喧嚣如同沸腾的油锅，追兵的呼喝与火把的光影在黑夜中交织成一张巨大的罗网。
网已张开，而他这只刚刚褪去一层旧壳的毒虫，正拖着濒死的残躯，带着一身窃来的皮相和骨子里冰冷的诡诈，挣扎着，向更深的黑暗爬去。
