“秦伯——！今日的鱼获可好？阿爹让我送些新蒸的米糕来——！”
那清脆温软、带着水乡特有糯音的呼唤，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了小屋粘稠的死寂。余音透过薄薄的木板墙和糊着油纸的破窗，带着水汽的凉意，清晰地钻进沈拓的耳朵。
秦伯？送米糕？
沈拓猛地睁开眼！浑浊瞳孔深处那点被剧痛和警惕冰封的寒星，骤然爆发出锐利的光芒！这冰冷破败如同棺椁的陋室之外，还有人！那个如同活死人般的佝偻老人，并非孤魂野鬼！
他强忍着全身撕裂般的痛楚，艰难地侧过头，布满血丝的眼睛死死盯住那扇紧闭的、厚重低矮的木门。听觉在璇玑星枢微弱能量滋养下被强行提升，捕捉着门外的每一丝动静。
“吱呀——”
沉重滞涩的木轴转动声再次响起。门被从外面拉开一道缝隙。
灰蒙蒙的光线夹杂着更加浓郁的水腥气和……一丝清甜的米香，涌了进来。
沈拓看到佝偻老人——秦伯那枯瘦如同老树根般的身影，堵在门口。他背对着屋内，挡住了大部分光线和视线。
“阿……阿沅……”秦伯那砂纸摩擦枯木般的嘶哑声音响起，比之前更加滞涩，带着一种近乎僵硬的迟缓。“鱼……没……没下网……水……水急……”
“哎呀，秦伯！”少女清脆的声音带着一丝嗔怪和毫不掩饰的关切，如同跳跃的阳光，“您瞧瞧您，脸色比前几日更差了！水急就不下网了嘛，身子骨要紧！喏，这是阿爹今早新蒸的米糕，还热乎着呢，您快趁热尝尝！”
一阵细微的、竹篾摩擦的窸窣声。显然，那个叫阿沅的少女，正将一个装着米糕的竹篮递过来。
秦伯枯瘦的身体似乎极其轻微地颤抖了一下。他没有立刻去接，那双浑浊蒙翳的眼睛，茫然地对着门外灰白的光线，沉默了几息。那沉默里，沈拓敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的……挣扎？或者说是某种深埋的、近乎本能的抗拒？
“谢……谢过……柳先生……”最终，秦伯还是极其缓慢地、如同提线木偶般，伸出了那只枯槁的手，颤巍巍地接过了竹篮。动作僵硬，毫无生气。
“秦伯您太客气啦！”阿沅的声音依旧清亮，带着少女特有的活力，似乎并未察觉老人那近乎凝固的麻木。“对了秦伯，”她的语气忽然压低了一些，带着一丝好奇和神秘，“您这两天……有没有听见什么动静？或者……看见什么生人？”
生人？！
沈拓的心脏猛地一缩！全身肌肉瞬间绷紧！怀中的璇玑星枢似乎感应到他的紧张，核心玉璧深处的幽暗星辰光点极其微弱地闪烁了一下，传递来一丝冰冷的安抚意念流，同时，一股更加清晰的能量细流，如同冰冷的丝线，瞬间注入他受损的神经末梢，强行压制住他因剧痛和紧张而即将失控的身体反应！
他屏住呼吸，浑浊的瞳孔死死锁定门口秦伯那佝偻的背影！
秦伯的身体，在听到“生人”二字的瞬间，如同被无形的电流击中，猛地一僵！那僵直极其短暂，几乎难以察觉，但在沈拓被强行提升的感官下，却如同黑夜中的闪电般清晰！他那枯槁的手指，紧紧攥住了竹篮粗糙的提手，指关节因用力而泛出惨白的颜色。
沉默。死一般的沉默再次降临。只有屋外水波轻拍岸边的“哗啦”声，衬得这沉默更加压抑。
“没……”过了仿佛一个世纪那么漫长，秦伯那嘶哑干涩的声音才再次挤了出来，比之前更加破碎，如同砂砾摩擦，“老眼……昏花……耳朵……也背……听不见……看不见……”
他像是在回答阿沅，又像是在喃喃自语，更像是一种……自我催眠般的否认。
“哦……”阿沅的声音里带着一丝明显的失望，随即又振作起来，“那您好好歇着，记得吃米糕！我走啦！”轻盈的脚步声伴随着摇橹的“哗啦”声，渐渐远去。
“吱呀——”
沉重的木门再次被秦伯缓缓合拢。小屋重新陷入昏暗。他将那竹篮随手放在门边的地上，如同丢弃一件无关紧要的垃圾。然后，他佝偻着背，如同一个没有灵魂的影子，再次蹒跚地走到沈拓床边，浑浊蒙翳的目光依旧茫然地投向那扇小窗，对床上那个气息奄奄的“生人”，视若无睹。
沈拓紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但心中的疑云却更加浓重。秦伯刚才那瞬间的僵硬和否认……绝非偶然！他绝对察觉到了什么！但他选择了隐瞒！为什么？这个如同朽木般的老人，在恐惧什么？
就在这时，怀中紧贴的璇玑星枢再次传来清晰的意念流：
＞ **修复加速……左臂……核心通路……贯通……**
沈拓心中一动，立刻将意念沉入身体。果然！在左臂被星辰罗盘残骸反噬最严重的区域，璇玑星枢释放出的那股冰冷坚韧的能量细流，正在以前所未有的速度延伸、贯通！如同无数冰冷的微型工匠，正在他濒临崩溃的经脉废墟上，强行开辟、加固着一条条全新的能量通道！那幽蓝色的、如同烙铁般的血管纹路，正在以肉眼可见的速度黯淡、消退！虽然剧痛依旧，但那毁灭性的侵蚀感正在被迅速遏制！
更让他惊喜的是，随着左臂核心能量通路的初步贯通，璇玑星枢与他身体的连接感陡然增强！一股更加清晰、更加稳定的冰冷能量流，如同涓涓细流，开始在他受损的经脉中建立起一个微弱的循环！这循环虽然脆弱，却如同久旱逢甘霖，滋养着他千疮百孔的身躯，强行吊住了那口即将消散的生命之火！
力量！一丝微弱却真实不虚的力量感，如同黑暗中萌发的幼苗，开始在沈拓干涸的躯壳中悄然滋生！他尝试着，极其轻微地活动了一下左手的五指。虽然依旧伴随着撕裂般的疼痛，但那僵硬麻木、如同不属于自己的感觉，正在消退！掌控感，正在一点点回归！
他缓缓地、极其小心地抬起那只刚刚恢复了一丝掌控的左手。动作缓慢，如同提着一座山岳。指尖带着微微的颤抖，向着怀中那冰冷的璇玑星枢探去。
他要更清晰地感知它，了解它！了解父亲留下的这终极造物！
就在他的指尖即将触碰到璇玑星枢冰冷的青铜外壳时——
一直如同石雕般静立床前、目光茫然投向小窗的秦伯，毫无征兆地、猛地转过了头！
那双浑浊蒙翳、仿佛早已失去所有神采的眼睛，此刻竟如同淬毒的匕首，带着一种令人毛骨悚然的、穿透一切的冰冷锐利，死死地、精准无比地钉在了沈拓那只抬起的、正在伸向璇玑星枢的左手之上！
那眼神！不再是麻木！不再是空洞！
那是如同深潭底部蛰伏万载的毒蛟，骤然锁定了猎物时……才会露出的、混合着刻骨警惕、冰冷审视以及一丝难以言喻的……惊悸？！
沈拓的动作瞬间僵住！一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！全身的汗毛都倒竖了起来！
这老人……一直在观察他！那麻木的表象下，藏着何等可怕的洞察力？！
“那……东西……”秦伯的嘴唇极其轻微地翕动着，嘶哑的声音如同毒蛇吐信，每一个字都带着冰冷的寒气，“邪……气……”
他的目光，如同实质的冰锥，穿透昏暗的光线，死死钉在沈拓胸口那被衣衫遮掩的璇玑星枢位置。浑浊的眼白深处，那层终年不散的阴翳似乎在剧烈地波动，仿佛有什么极其恐怖的东西，正在他眼底深处翻涌！
邪气？！他在说璇玑星枢？！
沈拓的心脏狂跳起来！这老人不仅知道他的存在，甚至……能感知到璇玑星枢的气息？！他到底是什么人？！
秦伯没有给沈拓任何思考的时间。他枯槁的身体依旧佝偻，脚步依旧蹒跚，却带着一种与外表极不相称的、如同鬼魅般的无声速度，瞬间逼近床边！一只枯瘦如柴、布满厚厚老茧和深褐色斑点的手，如同从地狱探出的鬼爪，带着一股令人窒息的阴风，快如闪电般抓向沈拓那只僵在半空的左手手腕！
目标！赫然是他紧握的璇玑星枢！
这看似朽木的老人，此刻爆发出的速度和力量，远超想象！那枯爪之上蕴含的劲风，带着一种古老而狠辣的擒拿锁扣之意，绝非寻常渔夫！
危险！
沈拓瞳孔骤缩！求生的本能和守护璇玑星枢的执念瞬间压倒一切！刚刚恢复一丝掌控的左臂肌肉猛地绷紧！体内那微弱的、由璇玑星枢建立的能量循环瞬间加速运转！一股冰冷的、源自格物武者血脉深处的搏杀本能，如同沉眠的火山，轰然爆发！
“滚开！”
一声沙哑却充满戾气的低吼！沈拓那只僵在半空的左手，在秦伯枯爪即将扣上手腕的瞬间，猛地一个极其诡异刁钻的内旋反扣！动作幅度极小，速度却快得如同毒蛇反噬！五指如钩，带着一股沉猛的寸劲，精准无比地反抓向秦伯手腕的脉门！
大宋禁军角抵技——反手缠丝扣！
“咦？！”秦伯浑浊的眼瞳中第一次闪过一丝清晰的讶异！那抓向沈拓手腕的枯爪如同触电般猛地一缩一沉！手腕以一个不可思议的柔韧角度怪异地一扭，险之又险地避开了沈拓那反手擒拿的致命指锋！
枯爪擦着沈拓的手背掠过！带起的阴风刮得沈拓皮肤生疼！
一击落空，两人身体同时一震！
沈拓闷哼一声，强行催动刚刚贯通的能量通路带来的反噬让他左臂剧痛如裂，眼前阵阵发黑！而秦伯那枯瘦的身体也微微一晃，浑浊的眼底，那翻涌的惊悸和审视瞬间化为更加浓重的、如同实质般的冰冷杀机！
他不再掩饰！佝偻的身体猛地挺直了一瞬！一股难以形容的、混合着浓烈水腥气和某种铁锈般血腥味的阴冷气息，如同无形的潮水，瞬间充斥了整个狭小的陋室！那气息沉重、粘稠，带着一种令人作呕的腐朽感，却又蕴含着某种深埋的、如同出鞘古剑般的……锋锐！
朽木之下，藏着的不是枯败，而是……淬毒的锋芒！
这看似行将就木的老渔夫，竟是一个深藏不露的……高手？！
小屋内的空气瞬间凝固，冰冷粘稠得如同水银。杀机如同实质的冰锥，悬在两人之间，一触即发！
就在这时——
“哗啦！哗啦！哗啦——！”
一阵不同于阿沅摇橹的、更加急促、更加沉重、带着金属摩擦和引擎低沉咆哮的破水声，毫无征兆地、由远及近，粗暴地撕裂了水乡黄昏的宁静，如同死神的丧钟，猛地敲响在枕水寒星的上空！
