九月的第一个星期一，天还没亮，张鹏就轻手轻脚地爬了起来。他摸黑穿好县一中的校服——那是母亲用家里最好的布料，照着通知书上的样式熬了三个通宵赶制出来的。
"鹏娃子，把这个带上。"母亲从灶台边转过身，塞给他一个布包。里面装着六个煮鸡蛋和两张烙饼，是他们家能拿出的最好的干粮。
张铁柱蹲在门槛上抽烟，见儿子出来，默默递过一个帆布书包："城里学生都用这个，我拿樟木给你做了个内衬，防虫。"
张鹏接过书包，手指抚过上面细密的针脚。父亲竟悄悄学会了缝纫，就为了给他做个像样的书包。
"爹，娘，我走了。"他声音有些发哽，却挺直了腰板，"等我国庆回来。"
十五里山路，张鹏走了三个小时。当县一中气派的铸铁大门出现在眼前时，他的布鞋已经磨出了个洞，脚趾隐约可见。
校门口停满了各式轿车，衣着光鲜的学生们谈笑着走进校园。张鹏攥紧书包带，深吸一口气，迈步向前。
"哎哟！"一个刺耳的声音从身后传来。张鹏回头，看见李强从一辆黑色轿车上下来，正夸张地捂着鼻子，"什么味儿啊？谁把垃圾堆带学校来了？"
几个学生哄笑起来。张鹏面不改色，转身要走，却被李强一把拽住书包。
"等等，这不是张家村的'状元'吗？"李强扯了扯他的粗布校服，"自己缝的？针脚不错嘛，跟你娘学的？"
张鹏静静地看着他："李强，我们现在是同学了。"
"同学？"李强像是听到了什么笑话，"你也配？"他突然伸手拍了拍张鹏的脸，"穷鬼就该待在穷鬼该待的地方。"
张鹏没有躲闪，只是眼神渐渐冷了下来。就在这时，一个威严的声音插了进来。
"怎么回事？开学第一天就想记过？"戴着金丝眼镜的陈明主任走了过来。李强立刻松手，赔着笑喊了声"陈叔叔"。
陈主任没理他，转向张鹏："张鹏是吧？跟我来办入学手续。"
跟着陈主任穿过校园时，张鹏的余光扫过两旁的教学楼、实验室、图书馆...这一切都让他心跳加速。但最让他吃惊的是，陈主任直接把他带到了教师宿舍楼。
"这是..."张鹏看着眼前整洁的单人间，愣住了。
"奖学金生的特殊待遇。"陈主任推了推眼镜，"我看过你的档案，家庭比较困难。这间宿舍本来是给值班老师用的，暂时安排给你住。"
张鹏张了张嘴，却说不出话来。他从未想过会有这样的好事落在自己头上。
"不过有个条件，"陈主任意味深长地说，"你要负责教师宿舍楼的卫生，包括打扫走廊和厕所。能做到吗？"
"能！"张鹏回答得斩钉截铁。
安顿好行李，张鹏匆匆赶往教室。高一(1)班已经坐了大半学生，他选了最后一排靠窗的位置坐下。
"同学们好，我是你们的班主任陈明。"陈主任走上讲台，"首先，我要特别介绍一位同学——张鹏，他以全县第一的成绩考入我校，并获得全额奖学金。"
全班目光齐刷刷投来，张鹏感到脸颊发烫。他注意到李强坐在前排，正扭头瞪着他，眼神阴鸷。
第一节课是数学。老师出了一道奥数题，全班鸦雀无声。张鹏盯着题目看了会儿，举起了手。
"这位同学，你确定要尝试？"数学老师有些怀疑，"这道题可是超出教学大纲的。"
张鹏走到黑板前，拿起粉笔。粉笔灰簌簌落下，他的解题步骤行云流水。写完后，教室里响起一片惊叹声。
"完美！"数学老师激动地说，"张鹏同学用了三种不同的解法，其中这种连我都没想到！"
下课后，几个同学围上来问问题，张鹏耐心解答。他注意到一个戴眼镜的瘦小男生一直站在外围，欲言又止。
"你好，我叫王磊。"等其他人散去，男生才凑过来，推了推眼镜，"你数学真厉害。"
张鹏笑了笑："农村学校没什么辅导书，我就反复做课本上的题，把每种解法都想透。"
"我是县城的，但成绩一般。"王磊不好意思地说，"我爸是开杂货店的，说读书不如早点学做生意。"
中午吃饭时，张鹏发现食堂饭菜价格高得吓人。他只要了一碗白饭和免费汤，坐在角落默默吃着。王磊端着餐盘过来，上面堆满了荤菜。
"一起吃吧，我打多了。"王磊把红烧肉拨了一半到张鹏碗里。
张鹏知道这是借口，但他没有戳破，只是轻声道了谢。这一刻，他交到了县一中的第一个朋友。
下午放学后，张鹏按照约定开始打扫教师宿舍。正拖地时，陈主任叫他去办公室。
"张鹏，这是学校发给奖学金生的生活补助。"陈主任递给他一个信封，"五十元，省着点用。"
张鹏接过信封，手指微微发抖。五十元！相当于父亲搬三天砖的收入。
"谢谢陈主任。"他小心地把钱塞进内衣口袋。
"别急着谢。"陈主任严肃地说，"县一中竞争激烈，奖学金每个学期都要重新评定。如果成绩下滑，这些都会取消。"
张鹏重重点头："我不会让您失望的。"
接下来的日子，张鹏像一块海绵般疯狂吸收知识。每天凌晨四点起床，晚上十二点才睡。除了学习，他还坚持打扫宿舍楼，从不懈怠。
一周后的周日，张鹏决定去县城逛逛。路过学校小卖部时，他发现同样的文具，这里比校外贵了近一倍。一个想法突然闪过他的脑海。
"王磊，你爸的杂货店能批发文具吗？"回到教室，张鹏小声问同桌。
"当然能，价格比零售便宜三成呢。"王磊好奇地问，"你想干嘛？"
张鹏眼睛发亮："我算过了，就算比学校小卖部便宜两成，我们还有利润空间。"
就这样，张鹏的第一次"创业"开始了。王磊从家里拿来样品，张鹏负责在同学间推销。他们提供"代购"服务，价格比学校便宜，还送货到桌。
第一个月，张鹏赚了八十元。当他将三十元交给王磊时，眼镜男孩惊呆了。
"这么多？我爸一个月才给我十块零花钱！"
张鹏笑着把钱塞给他："这是你应得的。下个月我们扩大业务，连零食一起卖。"
然而好景不长。一天放学后，李强带着三个男生堵住了张鹏和王磊。
"听说你们在搞地下小卖部？"李强一脚踢翻了张鹏的书包，文具散落一地，"知道这小卖部是谁家开的吗？我舅舅！"
张鹏慢慢蹲下，开始捡文具："我们只是帮同学代购，没违反校规。"
"放屁！"李强一脚踩住张鹏的手，"穷鬼就该有穷鬼的样子，老老实实扫你的厕所去！"
张鹏抬头直视李强："你数学月考不及格，需要补习吗？我可以帮你。"
李强愣住了，脚上的力道不自觉地松了："你...你说什么？"
"我说，我可以帮你补习数学。"张鹏平静地说，"陈主任告诉我，你再不及格就要留级了。"
空气突然安静。李强的脸一阵红一阵白，最终哼了一声："谁要你帮！"说完转身就走，跟班们面面相觑，也跟着离开了。
王磊长舒一口气："你怎么知道他数学不及格？"
"猜的。"张鹏揉了揉被踩红的手，"他最近总往数学办公室跑，脸色一次比一次难看。"
那天晚上，张鹏在日记中写道："今天明白了一个道理：了解对手的弱点，比硬碰硬更有用。"
期中考试，张鹏毫无悬念地拿了年级第一。陈主任在班会上表扬他时，特意提到了他帮助同学的事迹——包括李强在内，班上五个数学不及格的学生全部及格了。
"张鹏同学不仅自己优秀，还带动了整个班级的进步。"陈主任的话让张鹏心里暖洋洋的。
放学后，李强破天荒地等在教室门口："那个...谢谢你。"他递过一个崭新的文具盒，"我用不着了，送你吧。"
张鹏没有接："不用了，你自己留着吧。有问题随时可以问我。"
李强尴尬地收回手，犹豫了一下，突然压低声音："小心陈主任。他帮你是有目的的。"说完匆匆离去，留下张鹏一头雾水。
元旦前夕，学校宣布将选拔两名学生参加省里的奥数竞赛。张鹏自然在列，另一个竟是李强。
"不公平！"王磊愤愤不平，"李强期中才考了六十分，凭什么能去？"
张鹏若有所思："也许是因为他舅舅是教育局副局长吧。"
竞赛前夜，张鹏在宿舍复习到很晚。突然有人敲门，开门一看，是裹着羽绒服的王磊。
"给，我妈包的饺子。"王磊递过保温盒，神秘兮兮地压低声音，"我听说这次竞赛的前三名能保送省重点高中。李强他舅就是冲着这个名额去的。"
张鹏心头一震。原来如此！难怪陈主任对他格外关照——学校已经多年没有学生考入省重点了。
第二天考场外，李强拦住张鹏："我们做个交易吧。你故意考差点，我给你一千块。"
一千块！相当于父亲半年的收入。张鹏看着李强急切的表情，突然笑了："你知道我为什么学习吗？"
"不就是为了钱吗？"李强不屑地说。
张鹏摇头："我是为了选择的权利。"说完，大步走进考场。
竞赛结果出来，张鹏获得全省第一，李强勉强拿了第十五名。回校的大巴上，李强一直阴沉着脸。
"别得意，"下车时他恶狠狠地对张鹏说，"咱们走着瞧。"
张鹏没有理会。他仰望县一中高大的校门，第一次清晰地意识到：这不过是他人生中的一个小站。总有一天，他会走得更远，远到李强之流望尘莫及的地方。
那晚月光如水，张鹏站在教师宿舍的窗前，望着远处县城的万家灯火，心中涌起前所未有的渴望：他要的不只是走出张家村，他要站在更高的地方，看更远的风景。
