弘文馆的日子，如同浸在松烟墨与沉水香交织的河流里，平缓却深藏暗涌。萧景琰如同一株悄然扎根的幼竹，在这汇聚了帝国未来菁华的沃土中，沉默而坚韧地汲取着养分。文课上，他专注凝神，经史子集过目不忘，偶尔提出的见解常令讲读博士捻须沉思；武课上，他勤练不辍，筋骨在赵铁柱数年打熬下的根基日渐显现，拉弓引箭、习练刀法，动作沉稳精准，远超同龄稚子。
五皇子李承泽的敌意并未因太子的干预而消散，反而化作更隐蔽的刁难。课上若有提问，萧景琰对答如流，李承泽便面露讥诮，低声与跟班嗤笑“匠户之思”；骑射场上萧景琰箭中靶心，他便寻衅比试投壶，欲在玩乐中压其一头。萧景琰皆淡然处之，该藏拙时藏拙，该展露时亦不怯场，分寸拿捏得恰到好处。太子李承稷则如一座温润的玉山，每每在风波将起时不着痕迹地化解，对萧景琰的照拂也愈发明显，常邀他至东宫书房品茗论书，态度亲切中带着几分期许。
玉京的初雪再次降临，将皇城的金瓦朱墙覆上洁净的素白。腊月十五，弘文馆依例休沐前一日，馆内气氛却比往日更显肃穆。明伦堂内，香炉青烟袅袅，今日讲学的是《盐铁论》，探讨盐铁官营之利弊，由素有“铁面御史”之称的都察院副都御使、兼弘文馆讲读博士的方孝孺主持。方孝孺年过五旬，面容清癯，颧骨高耸，眼神锐利如鹰隼，开口便是金石之音，引经据典，剖析国策利弊，言辞犀利，直指时弊。
“……桑弘羊之策，收山海之利于国，扼豪强兼并之咽喉，充实府库，以御边患，其功在社稷！然，官营之弊亦显：吏治不清则盘剥日重，匠作懈怠则器劣价昂，商道阻塞则民生凋敝！此非盐铁官营之过，实乃吏治、匠作、商道之积弊未除！当务之急，非议盐铁之存废，而在于整肃吏治、改良匠作、疏通商道，使国策之利尽归于民，而非中饱蠹虫之私囊！”
一番话，鞭辟入里，振聋发聩。堂内诸生，无论皇子贵胄还是勋贵子弟，皆屏息凝神，被方孝孺那刚正不阿的气势和深刻的洞见所慑服。连素来骄纵的李承泽，也收敛了几分神色。
方孝孺目光扫过堂下，最后落在萧景琰身上，声音沉凝：“靖安伯。”
“学生在。”萧景琰起身应道。
“老夫观你前日所呈策论《论农桑之本》，颇有见地。今日论及改良匠作、疏通商道，你于府中便有‘木工推台刨’之巧思，又献策羽绒、雪橇，解北境之急。依你之见，欲改良匠作，提振百工，当从何处着手？”
问题如剑，直指核心。满堂目光再次聚焦于这最年幼的靖安伯身上。李承泽嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，等着看他出丑。
萧景琰心念电转。改良匠作？这问题太大，牵扯利益太深。若泛泛而谈，流于空疏；若触及根本，则易引火烧身。他沉吟片刻，脑海中闪过前世活字印刷术的惊鸿掠影，一个既能展露“格物”之才，又相对“安全”且能撬动更大变革的切入点浮现出来。
他再次起身，对着方孝孺和堂上众人躬身一礼，声音清朗，不疾不徐：
“方大人垂询，学生惶恐。匠作之兴，关乎国本。学生浅见，欲改良匠作，首重‘传承’与‘传播’二字。传承有序，则技艺不灭；传播广远，则智慧共享，推陈出新。”
他顿了顿，目光扫过堂中堆积如山的典籍书卷：“譬如这经史典籍，国之瑰宝，教化之基。然抄录之艰，耗时费力，错漏难免。一部《论语》，熟练书手日夜不辍，亦需经月方能抄毕。且孤本难求，寒门学子欲求一观，难如登天。此非典籍之过，实乃‘传播’之法过于原始，限制了智慧流传，更阻碍了匠作技艺图谱、秘法之传承！”
此言一出，众人皆是一怔。方孝孺眼中精光一闪，示意他继续。
萧景琰从书案上拿起一块平日习字的雕版，举在手中：“今之印刷，皆赖整版雕镌。一版刻成，仅能印一页。若需刊印新书，则需重新雕版，耗资巨大，费时弥久，且雕版一旦损坏错漏，整版尽废。此乃‘传播’之瓶颈！”
他放下雕版，声音带着一丝少年人特有的、对“新奇事物”的热忱：“学生常思，若能化‘整版’为‘单字’，以胶泥或硬木刻成大小划一之阳文反字单模，按需排版，涂墨覆纸印刷。印毕，拆版归位，单字可反复用于他书排版。如此，则一‘字’可印万‘书’，省却重复雕版之劳，大大降低印书之费，缩短成书之期！寒门学子购书可易，匠作图谱、农桑医书，皆可广布天下，百工技艺亦能借此传承有序，相互砥砺，何愁匠作不兴？”
活字印刷！
这个概念，如同平地惊雷，在明伦堂内轰然炸响！所有人都被这石破天惊的构想震住了！包括方孝孺在内，所有讲读博士和学子，都目瞪口呆地看着那个站在堂中、侃侃而谈的九岁孩童！
化整为零，以单字排版？省却重复雕版？降低印书成本？广布典籍技艺？
这…这简直是颠覆了传承千年的书籍制作方式！其意义，远非省时省力那么简单！它直指知识传播的壁垒，撼动的是文化垄断的根基！若真能实现，将是一场席卷整个文明的知识革命！
堂内死寂一片，落针可闻。只有萧景琰清朗的声音似乎还在梁柱间回荡。李承泽脸上的冷笑早已僵住，取而代之的是难以置信的惊愕。
“单…单字排版？反复使用？”方孝孺喃喃重复，他猛地站起身，几步走到萧景琰面前，锐利的目光如同实质般刺向他：“靖安伯！此言当真？此等奇思妙想，可有依据？可曾试过？！”
萧景琰坦然迎视着这位以刚直著称的老臣的目光，语气沉稳：“回大人，此乃学生平日观雕版印书时偶得之想，苦于年小力薄，尚未能亲手试制。然其理至简：雕版之弊，在于版与文固为一体，无法分拆复用。若解其桎梏，使字模独立，如兵卒列阵，按需排布，则瓶颈自破！学生以为，以胶泥刻字烧制定型，最为简便易行。若大人允准，学生愿试制一套，以证其效！”
他并未大包大揽说一定能成，而是点明“尚未试制”，将构想归于“观察所得”，又以“愿试制以证其效”的谦逊态度收尾，既展现了才智，又给自己留足了余地。
方孝孺胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着激动与震撼交织的光芒。他猛地转身，对着侍立一旁的柳文清大声道：“柳学士！速取纸笔来！靖安伯，请将此法详述，绘图示意！快！”
柳文清也被这惊世构想震得不轻，连忙亲自铺开宣纸，研墨侍候。萧景琰也不推辞，提笔蘸墨，在雪白的宣纸上勾勒起来。他画下一个个方正的泥字模块，画出排版的木框（字盘），画出涂墨的刷子，画出覆纸印刷的动作…线条简洁，却将活字印刷的核心原理清晰地呈现出来。
方孝孺、柳文清以及几位凑上前的讲读博士，围在书案旁，越看越是心惊，越看越是激动！以他们的学识和眼光，自然能看出这构想背后蕴含的无限可能和颠覆性的力量！这绝非孩童的异想天开，而是直指要害、逻辑严谨、具有极强可行性的天才设计！
“妙！妙极！化整为零，聚零为整！分合之道，竟至于斯！”方孝孺激动得胡须乱颤，拍案叫绝，“靖安伯，此活字印刷之法，若得推行，功在千秋！利在万民！其泽被后世，远胜羽绒雪橇！当速速呈报陛下！”
消息如同长了翅膀，比腊月的寒风更快地席卷了皇城。萧景琰在弘文馆提出“活字印刷”奇思并当场绘图的消息，连同那幅墨迹未干的示意图，被方孝孺以最快的速度，亲自呈送到了永兴帝的御案前。
紫宸殿内，龙涎香幽静。永兴帝放下那份详述活字印刷构想的奏报，目光久久停留在那份笔触稚嫩却结构清晰的示意图上。他深邃的眼眸中，震惊、激赏、以及一丝难以言喻的复杂情绪交织翻涌。良久，他才缓缓抬起头，看向侍立一旁的太子李承稷，声音带着一丝不易察觉的喟叹：
“承稷。”
“儿臣在。”
“你看这萧家幼子…如何？”
李承稷神色恭敬，眼中同样残留着震撼：“父皇，靖安伯萧景琰，天纵奇才，世所罕见。羽绒雪橇解边关倒悬，已显其济世之能；活字印刷之构想，更是直指文教传承之根本，其智其心，深不可测。假以时日，必是国之栋梁。”
永兴帝微微颔首，手指无意识地敲击着龙椅扶手，发出笃笃的轻响：“九岁稚龄，封伯爵，已是破格。然此子…锋芒太露，才思过于妖异。今日是活字印刷，他日…又当如何？” 帝王的眼中，欣赏之外，多了一分深沉的思量。
李承稷心中一凛，立刻明白了父皇的顾虑。木秀于林，风必摧之。萧景琰展现的才能太过耀眼，也太过…危险。他躬身道：“父皇明鉴。靖安伯虽有奇才，然心性质朴纯良，观其献策，皆为解民困、利国本，非为邀宠弄权。儿臣在弘文馆观其言行，沉稳有度，知进退，守本分。此等大才，若善加引导，护其锋芒，必成社稷之福。若因忌惮其才而束之高阁，恐是国之损失，亦寒了忠臣良将之心。”
永兴帝沉默良久，目光再次落回那幅活字印刷图上，最终化作一声意味深长的轻叹：“是啊…束之高阁，太过可惜。此子，类朕少时。” 他眼中闪过一丝追忆与决断，“传旨：靖安伯萧景琰，献活字印刷奇策，功在社稷。赐‘文渊阁行走’，特许其查阅文渊阁非密藏典籍，并拨内帑银五千两，工部营造司匠作十名，助其试制此物，验其效用。另…赐宫中御马‘玉逍遥’一匹，以示嘉勉。”
“文渊阁行走”！这是比“宫中行走”更贴近帝国文化核心的殊荣！内帑拨款、工部匠作支持试制，更是莫大的信任和期许！而“玉逍遥”乃大宛名驹，价值千金，此赐更显恩宠！
“儿臣代景琰，谢父皇隆恩！”李承稷连忙代还未在场的萧景琰谢恩，心中也为这份厚重的赏赐而震动。父皇此举，既是嘉奖，亦是考验，更是将萧景琰这柄初露锋芒的利刃，更深地纳入了帝国的视野之中。
圣旨抵达萧国公府时，萧远山携阖府上下跪迎。听着太监尖利的嗓音宣读着“文渊阁行走”、“内帑银五千两”、“工部匠作十名”、“御马玉逍遥”等一项项令人瞠目的恩赏，饶是萧远山久经风浪，也不禁心潮澎湃。他深深叩首：“臣，萧远山，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！” 起身时，他望向身侧同样跪拜的幼子，眼神复杂难言。琰儿…你这小小肩膀，扛起的荣宠与瞩目，已重逾千钧了！
内侍宣旨完毕，又笑吟吟地补充道：“国公爷，陛下还有口谕：靖安伯年虽幼，然心系文教，见识深远。陛下闻其近日读《徙戎论》有感，望其闲暇时，将心中所思，具折以闻。”
《徙戎论》？萧远山心中猛地一跳！此乃西晋江统所著，论述异族内迁之患的名篇！陛下让一个九岁孩童论《徙戎论》？这哪里是考校学问？这分明是在问策！问的是大虞王朝如今面临的、日益尖锐的边疆异族之患！其指向，正是那八国争雄、狄戎环伺的危局！
这看似轻描淡写的口谕，其分量，比方才所有赏赐加起来还要沉重！它意味着，萧景琰这个名字，以及他那“神童”光环下展现出的惊人洞察力，已真正进入了帝国最高决策者的视野，开始触碰那搅动天下风云的核心棋局！
送走内侍，萧国公府前院的喧嚣渐渐平息。萧远山屏退左右，只带着萧景琰回到书房。厚重的门扉隔绝了外界，书房内只剩下父子二人。烛火跳跃，映照着萧远山凝重如铁的面容。
“琰儿，”萧远山的声音低沉而肃穆，带着前所未有的郑重，“陛下的口谕，你听明白了？”
萧景琰站在父亲面前，小小的身影在烛光下拉得很长。他脸上并无孩童突获殊荣的狂喜，只有一种与年龄不符的沉静。他点了点头，乌黑的眼眸深邃如潭：“儿子明白。陛下…是要问儿子对边疆狄戎之患的看法。”
“不错！”萧远山目光灼灼地盯着儿子，“《徙戎论》只是引子。北狄、西戎、乃至东南海寇…八国环伺，狼烟不息！此乃我大虞心腹之患！陛下让你论，便是要听你这‘神童’之见！此折，非同小可！一言可兴邦，一言亦可…惹祸！你需慎之又慎！”
他走到巨大的北境边防舆图前，手指重重地点在雁门关的位置：“羽绒雪橇，解了一时之急。活字印刷，着眼文教将来。然边患如毒疽，不除不快！陛下要的，是破局之策！是长治久安之道！你…可有思量？”
巨大的压力如同实质的浪潮，拍打在萧景琰的心头。他不再是那个只需献上“省力刨子”或“羽绒点子”就能获得赞誉的孩童了。此刻，帝王的目光如同利剑，悬于顶门，要他剖开这纷乱时局的肌理，拿出足以匹配“靖安伯”、“文渊阁行走”身份的见解！
书房内一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。萧景琰的目光，缓缓扫过舆图上犬牙交错的边境线，扫过那标注着“黑狼部”、“秃发部”、“西戎王庭”的刺眼符号。前世零碎的历史知识、地理概念、军事理论，在这一刻以前所未有的速度疯狂碰撞、融合。雁门关的烽火，雷豹将军眼中的悲壮，父亲身上的血腥气…一幕幕鲜活的画面在脑海中翻腾。
许久，他抬起眼，迎向父亲那充满探询与压力的目光，声音不大，却带着一种破开迷雾的清晰：
“父亲，《徙戎论》言‘非我族类，其心必异’，主张徙戎塞外，隔绝华夷。此论…在晋时或有其理，然于今日之大虞，学生以为…过于消极，且难行！”
“哦？”萧远山眉峰一挑，眼中精光闪动，“何以见得？”
萧景琰走到舆图前，小手指点江山：
“其一，时移世易。大虞立国百年，北境、西疆诸多水草丰美之地，早已有狄、戎部落内附杂居，繁衍生息，与边民互通有无，乃至通婚。其部族首领，多受朝廷羁縻官职（如都督、刺史等虚衔）。若强行迁徙，牵涉太广，必然激起滔天民变，动摇国本！此其一难。”
“其二，狄戎之患，根在何处？在苦寒，在贫瘠！塞北苦寒，草原承载有限。遇白灾（暴雪冻害），牛羊冻毙，则部落无以存活，唯有南下劫掠，以求生机！此乃生存之争，非徙戎可解！徙之塞外，其地更贫瘠，其患…只会更烈！此其二难。”
萧远山微微颔首，示意他继续。这些分析，已超越了许多朝中大臣的见识。
“其三，”萧景琰的声音更加沉凝，带着一种超越年龄的锐利，“八国争雄，合纵连横。我若徙戎，示之以弱，更显内部不稳。强邻环伺，岂会坐视？必趁我内乱迁徙、边防空虚之际，群起而攻之！届时内忧外患，危如累卵！此其三险！”
“故学生以为，徙戎之策，断不可行！”萧景琰斩钉截铁地下了结论。
“那依你之见，当如何？”萧远山的心跳微微加速，他感觉幼子将要触及某个核心。
萧景琰深吸一口气，小脸上满是郑重，一字一句道：
“欲解边患，当行‘刚柔并济，固本培元’之策！”
“刚者：修武备，筑坚城！于要害处，仿前朝‘棱堡’之制（他刻意用了模糊的‘前朝’代指），筑多角棱形堡垒，配以强弓劲弩，甚至…学生设想之火器（点到即止）！使敌骑冲之难破，围之耗时，攻之必付惨重代价！同时，精练骑军！狄戎之长在骑射，我大虞亦需有可与之野战争锋之铁骑！改良马种，革新马具，苦练骑射冲阵之术！以堂堂之阵，慑敌胆魄！”
“柔者：开边市，兴贸易！于关隘之处，设官市。许其以牛羊马匹、皮货药材，易我之盐铁布帛、粮食茶叶！使其有所求，有所依！更可择其亲善之内附部落首领，厚加赏赐，联姻笼络！使其为我藩篱，监视、牵制凶顽之部！”
“固本培元：移民实边，军屯垦殖！于关内险要、土地肥沃之处，迁流民，设军屯！筑堡寨，授田地，配发改良农具、推广耐寒新种（如设想中的土豆、玉米）！使戍卒有恒产，边地有粮仓！边民富足，则心向朝廷；粮秣充足，则军心稳固！此乃长久固边之基！”
“刚柔相济，恩威并施！筑城以守，练兵以战，开市以利，屯田以实！使其掠之无所得，战之死伤重，通之有利图，叛之无根基！假以时日，边患自平！纵有反复，亦不足撼动根本！”
一番话，如金戈铁马，又如春风化雨，将军事、经济、政治、民生诸般方略融为一体，条理清晰，层次分明，直指边患核心！这绝非一个九岁孩童能凭空臆想的空谈，而是融合了超越时代的战略眼光和对大虞现状深刻洞察的破局之策！
萧远山如遭雷击，僵立当场！他死死盯着舆图，又猛地看向眼前目光灼灼、侃侃而谈的幼子，仿佛第一次真正认识他！胸中翻江倒海，震惊、狂喜、自豪、以及一丝难以言喻的敬畏交织升腾！这…这真是他的琰儿？这洞穿迷雾的视野，这统筹全局的方略…妖孽？不！这是…天赐大虞的国士之才！
书房内，烛火剧烈地跳动了一下，将父子二人凝重的身影长长地投射在墙壁上。窗外，玉京的夜色深沉如墨，覆盖着万家灯火，也覆盖着千里之外那从未真正止息的烽烟。萧景琰这柄深藏于稚嫩剑鞘中的利刃，终于向他的父亲，也向这深不可测的帝国权力核心，展露出了足以搅动八国风云的、第一缕惊世锋芒！第一卷的终章，在这指向未来的沉重问策与破局方略中，缓缓落下帷幕。而更波澜壮阔的征程，已在心火中点然。
