最漫长的守望往往始于最短暂的告别。
而当黑暗降临时，连影子都会消失。
——林婉儿最后的日志记录
白厅的寂静被金属扭曲的刺耳声响撕裂。林婉儿紧贴蓝色光纹方碑背面，电磁脉冲枪的充能指示灯在昏暗环境中泛着微弱的蓝光。她的呼吸几乎停滞，全身肌肉紧绷如弓，额头上的微型印记传来阵阵刺痛——那是黄湛钢留下的危险预警系统正在全力运作。
虚影苏小冉悬浮在她身侧，半透明的身体随着远处腐败方碑的震动而不稳定地闪烁。"它正在强行开启通道，"她的声音如同风中残烛，"一旦特使完全降临，它会尝试污染所有方碑。"
林婉儿的目光扫过十二座方碑围成的巨大平台。中央那座通往灵幻穹界的纯白方碑依然平静如镜，但能维持多久？她必须争取时间，让黄湛钢和雷烈在另一边完成任务。
"有什么能阻止它？"她低声问，手指扣在扳机上。
虚影痛苦地摇头："常规武器无效...但你的印记或许能干扰通道稳定性。"她指向林婉儿额头的金紫纹路，"那是系统权限的碎片，可以短暂地重写局部规则。"
远处，蓝色方碑已经完全变成了暗红色，表面如同沸腾的血浆。一个模糊的人形轮廓正在其中挣扎，似乎下一秒就会破碑而出。
没有时间犹豫了。林婉儿深吸一口气，猛地从掩体后跃出，电磁脉冲枪对准腐败方碑连续射击！蓝白色的电弧划破白厅的静谧，精准命中碑面——
"砰！"
震耳欲聋的爆裂声中，方碑表面炸开无数细小的裂纹！即将成形的黑影发出一声非人的尖啸，被迫后退几步。但胜利只是暂时的——裂纹正以肉眼可见的速度愈合，黑影很快会卷土重来。
"再来一次！"虚影苏小冉急切地喊道，"这次将意念集中在印记上！"
林婉儿闭眼半秒，将全部注意力集中在额头那团微热的能量上。当她再次睁眼时，世界变得不同了——每座方碑都延伸出无数细如发丝的能量线，在空中交织成一张复杂的网；而腐败方碑延伸出的线却是病态的暗红色，如同血管中的毒素般向四周扩散。
电磁脉冲枪再次开火，这次她刻意引导额头印记的能量融入射击。枪口喷出的不再是普通电弧，而是一道金紫交织的光束！
光束击中腐败方碑的瞬间，整座碑体剧烈震颤，表面的暗红色如潮水般退去！黑影发出更加凄厉的嚎叫，身形瞬间消散大半。
"有效！"虚影惊喜地叫道。
但林婉儿已经单膝跪地，额头渗出细密的汗珠。使用印记能量的消耗远超预期，就像用自身血液作为弹药一般。"撑不了太久..."她咬牙站起身，"还有其他办法吗？"
虚影飘向中央白方碑："或许...我们可以改变白厅的坐标。就像移动一艘船，让特使找不到登船口。"
"怎么做？"
"需要重设锚点。"虚影的手轻触白方碑表面，"通常这需要系统管理员权限...但你身上的印记碎片也许足够启动紧急协议。"
林婉儿刚想追问细节，一阵前所未有的危机感突然袭来！她本能地向前扑倒——千钧一发之际，一道黑色锁链擦着她的后背掠过，在白色地面上留下一道焦痕！
腐败方碑前的黑影已经实体化了大半。那确实是人形，但身体由无数精密齿轮和黑色锁链构成，头部是一个光滑的金属面具，上面浮动着不断变化的人类面孔——有秦岳的、赵峰的、甚至还有几分钟前刚刚离开的雷烈的。最令人毛骨悚然的是，它的声音是无数人声的混合体，既有电子音的冰冷，又有生物声带的颤抖：
【检测到未授权权限使用。根据协议第七章第十二条，予以清除。】
黑影——特使——完全踏出方碑。它的每一步都让白厅的地面微微震颤，锁链组成的"手指"间跃动着暗红色的电光。
林婉儿翻滚起身，电磁脉冲枪再次开火。这次特使只是随意抬手，射出的电弧就被一道突然出现的黑色屏障吸收殆尽。
【武器无效。建议投降。】特使的声音中竟然带着一丝诡异的怜悯，【你将作为样本被保存。】
"做梦！"林婉儿啐了一口，边后退边继续射击，试图引开特使对中央白方碑的注意力。
虚影苏小冉趁机将半透明的手完全按在白方碑上，闭眼默念着什么。碑面开始泛起微弱的涟漪，但速度太慢了。
特使突然停下追击，金属头颅转向虚影方向。【检测到协议篡改行为。优先级变更。】它放弃林婉儿，径直朝中央白方碑走去！
"不！"林婉儿全力冲刺，在特使背后跃起，一个飞踢瞄准它的膝关节。这一击足以踢断普通人的骨头，但她的腿只是穿过了特使的身体，如同踢进一团粘稠的石油。黑色物质瞬间缠绕上她的脚踝，传来刺骨的寒意！
特使甚至没有回头，只是随意向后一挥，林婉儿就像被卡车撞上一般横飞出去，重重撞在远处的一座绿色光纹方碑上。脊椎传来的剧痛让她眼前发黑，额头的印记疯狂闪烁，似乎在警告她内脏已经受损。
虚影苏小冉的情况同样不妙。随着特使接近，她的身形越来越淡，像是被某种力量强行蒸发。"快...启动协议..."她向林婉儿伸出手，声音几乎微不可闻。
林婉儿强忍剧痛，用电磁脉冲枪支撑着站起来。特使已经站在白方碑前，锁链手指即将触碰碑面——
千钧一发之际，林婉儿做了一件疯狂的事。她将枪口对准自己的太阳穴，扣动了扳机！
"滋啦！"
高压电弧没有击穿她的头颅，而是被额头的印记完全吸收！金紫光芒瞬间暴涨，如同一颗微型超新星在白厅中爆发！所有方碑同时共鸣，发出不同频率的嗡鸣，整座平台开始剧烈震动！
特使第一次表现出类似惊慌的反应。它放弃白方碑，转身面对林婉儿：【错误！错误！自毁协议未授权！】
"谁说要自毁了？"林婉儿咧嘴一笑，鲜血从嘴角流下。她感到印记的能量正与全身神经融合，每一个细胞都在尖叫，但同时也带来一种奇异的清明——她突然"看"懂了白厅的运作原理，那些交织的能量线不再杂乱，而是一套精密的控制系统。
她的手指向最近的一座橙色方碑，意念集中："坐标重设，授权码Alpha-7-4-3！"
橙色方碑应声亮起，射出一道激光般的光束，正中特使胸口！黑影发出刺耳的金属摩擦声，身体被击中的部位开始崩溃，无数细小齿轮如伤口喷溅的血珠般四散飞落。
但这还不够。特使的核心仍在，崩溃的部分正以缓慢但确定的速度再生。林婉儿知道自己的状态撑不到第二次攻击了——自伤式启动已经让她的身体处于崩溃边缘。
就在这时，虚影苏小冉做出了最后的牺牲。她完全放弃了人形，化作一团纯粹的紫色能量，冲向中央白方碑！"记住！"她的声音在白厅中回荡，"白方碑是双向的！当你们找到——"
话音未落，紫光已完全融入碑体。纯白表面瞬间亮起复杂的纹路，与林婉儿额头的印记一模一样。一道无形波动以白方碑为中心扩散开来，整个白厅的空间结构开始重组！
特使意识到发生了什么，不顾伤势扑向白方碑：【终止！立即终止！】
太迟了。白厅的"墙壁"开始扭曲变形，十二座方碑如同钟表指针般缓慢旋转，彼此位置不断交换。唯一不变的是中央白方碑，它现在散发出柔和的紫光，将特使隔绝在外。
林婉儿跌坐在地，感到意识开始模糊。最后的景象是特使疯狂攻击紫光屏障，而所有方碑——包括之前被污染的蓝色方碑——都在某种更高层规则的作用下重新排序。白厅正在"跳跃"到另一个坐标，就像虚影说的那样，成为一艘移动的船。
黑暗逐渐吞噬视野前，她看到自己的血滴落在白色地面上，形成一个小小的、金紫色的漩涡。
然后，一切都消失了。
灵幻穹界，天道峰顶。
黄湛钢和雷烈从一阵刺目的白光中跌出，重重摔在冰冷的玉石地面上。雷烈骂骂咧咧地爬起来，却被眼前的景象震撼得说不出话来——
他们站在一座悬浮于云海之上的孤峰顶端，四周是无数同样漂浮的山峰，如同群岛散落在乳白色的海洋中。远处，一座由纯白方碑构成的巨大宫殿在阳光下熠熠生辉，宫殿上方盘旋着几条真龙形态的灵气流。天空不是常见的蓝色，而是一种深邃的紫金色，如同黄湛钢胸前的印记。
"老天..."雷烈喃喃道，"这就是你的老家？"
黄湛钢没有回答。他的表情异常凝重，目光锁定在天空的异常处——那里有一道几乎不可见的黑色裂缝，如同画布上的裂痕，隐约可见锁链状的阴影在其中蠕动。
"不对劲。"他低声道，"灵幻穹界的天道损伤比我离开时更严重了。影主的污染已经渗透到了核心。"
雷烈顺着他的视线望去，却什么也没看到："我只看到一堆云和会飞的山。话说，我们是不是该先找那个什么...白方碑？林丫头和苏小冉还在那边扛着呢。"
黄湛钢摇头："灵幻穹界的时间流速比白厅快很多。我们在这里待上几天，那边可能才过去几分钟。"他指向远处的白色宫殿，"那里是'守界人'的居所。如果还有人活着，应该知道影主核心的下落。"
两人刚要动身，一阵清脆的铃声突然从四面八方传来。紧接着，十二道剑光如流星般划破长空，瞬间将他们团团围住！御剑而来的是一队身穿银白战甲的修士，每人胸前都有一个被锁链缠绕的齿轮徽记。
为首的修士摘下面甲，露出一张冷峻的青年面孔。他的目光在雷烈身上一扫而过，却在看到黄湛钢时骤然凝固。
"这不可能..."青年修士的声音微微发颤，"黄...黄师叔？"
黄湛钢眯起眼，前世的记忆逐渐清晰："陆明？陆师兄的小徒弟？"他难以置信地看着对方已经成熟的面容，"我离开不过二十载，你怎会..."
"二十载？"陆明苦笑一声，示意其他修士放下武器，"师叔，您已经失踪三百年了。"
这个惊人的时间差让黄湛钢一时语塞。雷烈则敏锐地注意到那些修士徽记上的锁链图案与特使身上的如出一辙："等等，你们胸前那个标志..."
"天道盟徽记。"陆明自豪地挺起胸膛，"自'大灾变'后，我们负责维护灵幻穹界的秩序。"他的表情突然变得古怪，"师叔既然归来，理应立刻前往'净天宫'觐见盟主。"
黄湛钢与雷烈交换了一个警惕的眼神。某种直觉告诉他，这个"天道盟"与影主有着不祥的联系。尤其是当陆明提到"盟主"时，他胸口的印记突然传来一阵刺痛。
"当然。"黄湛钢表面平静地点头，"烦请带路。"
陆明欣然应允，转身向其他修士下达指令。趁此机会，雷烈压低声音问："你信这小子？"
黄湛钢微微摇头，手指不着痕迹地划过胸前印记："徽记上的锁链...是影主的标记。这个'天道盟'很可能已经被渗透了。"
"那我们还自投罗网？"
"必须见到所谓的盟主。"黄湛钢的目光投向远处的白色宫殿，那里的方碑在阳光下闪闪发光，"因为如果我的猜测没错...灵幻穹界的'白方碑'就在净天宫底下。而影主的残存核心，很可能就在那里等着我们。"
陆明已经御剑而起，回头催促他们跟上。黄湛钢做了个手势示意雷烈保持警惕，然后召出前世惯用的飞行法宝——一片翠绿的竹叶在他掌心迅速变大。
当两人跟随天道盟修士飞向那座宏伟的白色宫殿时，谁也没注意到，黄湛钢的影子在某个瞬间，突然自主地扭曲了一下，如同活物般露出了一个不属于任何人类的微笑。
