林枫将柳如烟小心地放在洞口一块相对干燥、长满青苔的大石上。重压消失，他脱力地跪倒在地，大口喘息着，冰冷的汗水混合着泥污从额角滚落。他回头看了一眼那深不见底的黑暗洞口，又看了看掌中那枚在微弱天光下显得温润内敛、却依旧散发着微弱搏动的蟠龙玉珏，一股劫后余生的虚脱感和更加深重的迷茫交织在一起。
他撕下身上仅存的一块还算干净的布条，将玉珏严严实实地包裹了几层，小心翼翼地塞进怀中紧贴胸口的位置。那微弱却清晰的搏动隔着布料传来，如同嵌入胸膛的第二颗心脏。
“水……”一声微弱沙哑的呓语从身旁传来。
林枫猛地转头。柳如烟不知何时微微睁开了眼睛，眼神涣散而迷茫，干裂的嘴唇微微翕动。
“水！有水！”林枫大喜，连忙扑到谷地边缘。下方不远处，一条浑浊湍急的山涧在乱石间奔流咆哮。他小心地滑下几块湿滑的岩石，用双手捧起浑浊的涧水，又艰难地爬上来，小心翼翼地喂到柳如烟唇边。
冰凉的涧水滑过喉咙，柳如烟发出一声满足的叹息，眼神终于聚焦了一些。她看到了林枫狼狈不堪、沾满泥污血渍的脸，看到了周围浓雾弥漫、阴森陌生的山谷，最后，目光落在了林枫下意识捂住胸口的动作上。
“玉珏……还在？”她的声音虚弱，却带着一丝急切的确认。
林枫点点头，拍了拍胸口：“在，我用布包好了。”
柳如烟似乎松了口气，随即眉头紧锁，挣扎着想坐起，后腰的伤口让她闷哼一声，冷汗瞬间渗出额头。
“别动！”林枫急忙按住她，“你伤得太重，毒虽然暂时压住了，但失血太多，必须静养！”
柳如烟喘息着，没有再强行挣扎，只是那双恢复了些许清明的眸子，锐利地扫视着周围的环境，眉头越皱越紧。“这是……哪里？我们……出来多久了？”
“不知道。”林枫摇头，疲惫地坐在她旁边，“洞里一片漆黑，我……我跟着感觉走，走了很久才找到这个出口。外面全是雾，看不清方向。”他顿了顿，看着柳如烟苍白的侧脸，犹豫了一下，还是问道：“柳姑娘，在洞里最后……你说那是‘龙穴星枢’？玉珏是钥匙？强开会引动地脉反噬？”
柳如烟的眼神骤然变得凝重而复杂，她沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎在回忆那惊心动魄的一幕。浓雾在她脸上投下流动的阴影。
“是。”她终于开口，声音低沉而沙哑，“那面墙……是上古遗存，用以观测和疏导地脉核心气机的‘星枢’之一。玉珏……是开启和沟通星枢的‘信钥’。强行将玉珏嵌入，如同在重伤垂死之人身上再插一刀，只会彻底激怒它，引动狂暴的地脉之力反噬，玉石俱焚……我们刚才经历的震动，只是它痛苦的痉挛。”她眼中闪过一丝后怕，“幸好……你收手了。”
“那……玉珏在我手里，我能感觉到……它的痛苦，甚至指引我找到那株七叶草……”林枫的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，摊开自己沾满泥污的手掌，仿佛还能感受到那奇异的指引，“这……又是怎么回事？”
柳如烟的目光猛地钉在林枫脸上，那眼神锐利得如同刀子，充满了审视、探究和一种林枫无法理解的、极其深沉的忌惮。她沉默了更久，浓雾似乎也随着她的沉默变得更加滞重。
“这也是……我想知道的。”她的声音压得极低，带着一种前所未有的凝重，“寻常人持玉珏，最多引动异象，如地动山摇。但像你这般……能清晰感知地脉之痛，甚至能受其指引寻得地脉灵枢所生的‘七叶紫芯草’……”她顿了顿，每一个字都重若千钧，“古籍有载，唯有……‘身负龙脉之息者’，方能与信钥有此等共鸣。”
“身负……龙脉之息？”林枫如遭雷击，猛地抬头，眼中充满了荒谬和惊骇，“这不可能！我只是一个……一个普通的郎中！”
“普通郎中？”柳如烟嘴角勾起一抹冰冷的、带着嘲讽的弧度，眼神却更加锐利，“普通的郎中，能在东厂‘鬼鹞’的追杀下活到现在？能受地脉指引寻得百年难遇的灵药？能在星枢面前引动那般异象？”她的声音陡然转冷，“林枫，你的身世……恐怕你自己都未必清楚！”
身世？这两个字如同重锤，狠狠砸在林枫的心口！他只是一个家道中落、连科举都无望的寒门弃子！父亲早亡，母亲病逝……难道……
“嗡……”
就在林枫心神剧震之际，怀中被布包裹的蟠龙玉珏，毫无征兆地再次传来一阵清晰的悸动！这一次，悸动中带着一丝……警告的意味！
几乎同时！
“噗通！噗通！”
几声重物落水的闷响，夹杂着压抑的、如同野兽喘息般的低吼声，极其突兀地从下方浓雾弥漫的山涧方向传来！距离他们藏身的洞口，似乎并不远！
柳如烟的脸色瞬间剧变！她猛地撑起身体，不顾伤口的剧痛，侧耳倾听，眼中寒光爆射！
“是……‘水鬼’！”她声音冰冷，带着刻骨的杀意，“东厂的爪牙！他们竟然……追到这水脉下游来了！快走！”
