张清明蒙着被子正要补个回笼觉，还没沉入梦乡，手机铃声又急促地响了起来。
这次是李哲。
“大哥，你不是今儿开业吗？怎么店门紧闭的？” 李哲的声音里满是疑惑。
“大哥，早就开业，又‘下班’了！” 张清明没好气地应道。
“啊？” 李哲更懵了，“我还买了花篮和鞭炮，打算过来热闹热闹呢！这才八点不到啊！”
“备的包子太少了，” 张清明解释道，“六百个包子，俩小时就卖光了。你早来二十分钟，还能瞧见顾客拦着不让关门的盛况。”
“我就说嘛，凭你的手艺肯定火！” 李哲想起那包子的美味就直咽口水，“我看啊，下次起码得做一千个。对了，我早饭都没吃，就等着来你这儿解决呢。” 他顿了顿，又说，“那啥，花篮我先给你放门口了。晚上要不要整个庆功宴？正好喊上王哥，他拿你那佛跳墙去检测，也不知道结果出来没。”
“行啊，” 张清明对检测结果也颇为好奇，当即应下，“就还去临江阁，我正好要送佛跳墙过去。”
傍晚的临江阁，被橘红色的霞光温柔笼罩。张清明提着个食盒走进包厢时，李哲正和一个年轻男子凑在一块儿研究菜单。
“来得正好！” 李哲抬头招呼，鼻子下意识地使劲嗅了嗅，“你手里拎的啥？这么香！”
张清明将食盒往桌上一放，揭开盖子的瞬间，一股热气裹挟着油亮的光泽腾起 —— 整只烤鸭静静卧在其中，表皮酥得仿佛撒了层金粉，边缘微微焦卷，卤料的醇厚与果木的清香交织在一起，直往人天灵盖里钻。
“学着网上视频做的烤鸭，尝尝？”
李哲直接伸手捻了一块塞进嘴里，没等咀嚼两下，眼睛倏地瞪圆了：“这皮…… 跟含着玻璃糖似的！” 酥皮在舌尖化开时，卤料里隐约透出的当归香气慢悠悠地漫上来，非但不冲，反倒让肉香更显温润绵长。
李哲吃得直咂嘴，连忙介绍：“这位是顾炎武顾大公子，他也是盐湖市人，出国留学了八年刚回来，家里的产业不说富可敌国，敌咱们这小县城还是绰绰有余的。这位是张清明，我高中同学，我看呐，八成是厨神转世。”
顾炎武抬眼与张清明笑着致意，目光随即被桌上的烤鸭吸引，也忍不住拿起一片塞进嘴里。
“！￥！@￥！@#%￥！@￥” 一连串赞叹的外语脱口而出，张清明虽听不懂具体意思，但也猜得出是在夸烤鸭好吃。
顾炎武也发觉自己失态，立刻切换回大夏语，惊叹道：“这烤鸭，是我这辈子吃过最好吃的！我的天，你难道真是厨神下凡？”
“看视频瞎琢磨的，” 张清明笑着也拿起一块品尝，“调料里加了些名贵中草药，吃着不上火，还能补气血、治伤痛。”
这话刚落，顾炎武脸上的赞赏便淡了几分，带着不以为然的口吻说：“中医食补能治伤？恐怕多半是心理作用吧？我在国外读书时就研究过，没见过哪味草药能比布洛芬管用。”
这位顾炎武约莫二十四五岁，眉宇间带着一股久居上位的傲气。李哲悄悄凑近张清明，用只有两人能听见的声音解释：“他家里做了上百年的中药生意，爷爷还是咱们大夏的中医泰斗。只是…… 他爹妈当年因病去世，他总觉得是中医没本事，打那以后就彻底不信这个了。”
顾炎武推了推鼻梁上的眼镜，继续道：“现在多少所谓的‘中药秘方’，暗地里都掺了西药。上次我喝的一款安神茶，号称纯天然草本，结果检测出来居然掺了安眠药。”
正说着，包厢门被推开，王队长走了进来，手里捏着一摞厚厚的纸，脸上带着笑意，先跟三人打了个招呼，才扬了扬手里的东西：“检测结果出来了！”
他将那摞纸 “啪” 地拍在桌上：“你这佛跳墙，成分表干净得很，没加任何西药、激素，就是实打实的鲍参翅肚，再加上些说不出名字的草本成分。”
他顿了顿，压低声音，带着点神秘又兴奋的口吻：“不过说真的，我这两天感觉腰杆都直了，比吃啥补品都管用，效果立竿见影！”
顾炎武拿起报告单仔细翻了两页，眉头皱得更紧了：“没加西药？那这滋补效果是从哪儿来的？总不能是这些食材自己长了药效吧？” 他目光扫过桌上的烤鸭，“这鸭子你也说是加了中药，我可不信。”
“信不信的，吃了明天就知道了。” 张清明也不争辩，只淡淡一句，“咱们不看广告，看疗效。”
王队长在旁边笑道：“小伙子，别总觉得国外的月亮圆。咱老祖宗传下来的东西，里头的门道多着呢，你还年轻，慢慢琢磨。”
顾炎武也知道自己这毛病，一碰到有人说中医好就忍不住反驳，多半是源于八岁那年的伤痛 —— 父母一场大病，爷爷倾尽毕生所学也没能留住他们，从那时起，他便对中医彻底失望，甚至有些排斥。
这时，包厢门再次被推开，服务员端着一坛热气腾腾的佛跳墙走了进来。那浓烈霸道的香味，对于第一次闻到的顾炎武来说，冲击力不亚于在沸沸羊面前剥光美羊羊，实在太诱惑了。
这一打岔，四人便不再纠结于中药西医的争论，转而专注于桌上的美食。
推杯换盏间，顾炎武心里却暗自打定主意：“既然他们都说这佛跳墙能补元气，正好带一份给爷爷尝尝。倒要看看，这号称‘纯天然滋补’的玩意儿，到底藏着什么猫腻。”
哪怕没有他们说的那些滋补效果，单论这口味，也绝对值得带给爷爷品鉴一番。
次日清晨，盐湖市顾家老宅的书房里，顾老先生捻着花白的胡须，目光专注地盯着青瓷碗里的佛跳墙。汤色澄亮，食材纹理分明，一股若有若无的药香萦绕鼻尖，既不像当归的醇厚，也不像黄芪的甘润，倒像是多种草本经慢火熬煮后，融合成的一种全新韵味。
“怎么样，爷爷？” 顾炎武站在一旁，有些期待地问，“您能分辨出这汤里到底是什么药材在起作用吗？说实话，我本来也不信，但昨天喝了一碗，今天感觉浑身是劲，仿佛能打死一头牛。”
顾老先生舀了一勺汤汁，细细品酌，半晌才缓缓睁眼，感叹道：“味道确实绝佳。但要说用了什么药材，我也分辨不出来。一来，我已八十有四，这舌头能尝出些滋味就实属不易；二来，这厨师的技艺太过高超，食材与药材的味道已然水乳交融，你中有我，我中有你，不看实物，仅凭味觉，连吃的究竟是什么都很难分清了。”
他行医七十余载，什么样的珍稀药材没见过？寻常滋补品，总要等药性慢慢发作才能感受到效果，可这佛跳墙，一入口便能察觉到汤里蕴含的温补之气，平和中正，却后劲十足，绝非普通食材能有的功效。
“您也辨不出来？” 顾炎武愣住了，连爷爷这位中药泰斗都如此说，看来这佛跳墙是真有点门道。
“没人能辨得出来，” 顾老先生放下汤勺，目光中闪过一丝锐利，“孩子，现在知道山外有山，人外有人了吧？”
他猛地站起身，往门外走去：“走，带我去见见这位做佛跳墙的厨师。”
顾炎武愣在原地，看着爷爷略显急切的背影，心中第一次觉得，那些被他嗤之以鼻的 “老东西”，或许真的藏着他未曾了解的智慧与价值。
而此刻的张清明，还在自家小床上睡回笼觉，对一场即将因他而起的、关乎中药与美食的风暴，一无所知。
