檀香缭绕的书房内，门帘骤然掀起，大长老的皂靴踏碎满地残香，径直跨入内室。
“如何？”枯瘦的手指掂起青玉茶盏，“一棵凤尾草，这小崽子还不满意？难道要反了天去。”
“断无可能！”负手立在窗前的王照益猛然转身，玄色锦袍带起的气流掀动案头书页。
“终究是王氏血脉。”他眉峰微蹙，目光扫过对方鹰爪似的手掌，“您口中的小崽子，当得起那句百足之虫。”
青铜鹤嘴炉吐出最后一缕青烟，大长老冷笑：“虫蜕尚能入药，怕只怕有人要剖心挖肺。”
阳光透窗而入，在王照益的蟒纹腰封上流淌。
“我看，还是尽快把他从这里换去凤尾草的消息传出去，一方面试他一试，一方面也是一个警告。最后......”
王照益的眼神幽深难测。
“总有人不顾脸面，这也算是一种庇护吧。”
——————————————
王家西隅的小院总笼着层药香。青砖墙根下晒着半干的血竭，竹
筛里的药片在巳时阳光里泛着油光。
张秀梅坐在廊下捣药，杵臼撞击声顿了顿 —— 长子王安平跨进院门时，靴底擦过石板的声响格外熟悉。
她没抬头，因伤导致的斑驳长发用根木簪松松绾着，露出后颈狰狞的火毒疤痕。三年前从云谷前线抬回来时，这道伤让她从行气三脉跌至备身圆满，肺腑至今淤着黑血。此刻捣药的力道却不减，松木杵把在掌心磨出深痕。
"跪下。"
王安平喉头一紧。
阿娘虽因伤性子缓和了些，眼底那股战场上磨出的厉色仍在。
他依言在厅屋青砖上跪定，余光瞥见二妹王安安攥着药铲的手顿在半空，十五岁的姑娘刚从药庐回来，鬓角还沾着药草屑。
三妹王安喜握着木刀的指节发白，十三岁的少女在丁级演武场练得一身汗，此刻僵在廊柱旁。
三岁的弟弟王安乐正往母亲怀里钻，却被她沉声道："站到你大哥身后去。"
三个弟妹默默挪步，王安安递来担忧的眼神，王安喜攥紧了腰间
的护腕 —— 那是父亲从前线带回的玄铁碎片所铸。
"听说你把你爹拿命换的战功，折了三分之二给主脉？" 张秀梅
终于放下杵臼，指腹蹭过陶钵里的药粉，"还换了株草回来？"
这王氏就算漏风，也没传这么快吧？难道又是那些老家伙的算
计？
王安平垂首，望着砖缝里的药渣："阿娘，三千战功树大招风。主脉早盯着咱家这块肥肉了。"
他想起族长袖中那枚用父亲战功换来的玉扳指，声音发沉。
"若不主动交出去，他们能变着法儿把战功全吞了，到时候别说庇护您，咱们连怎么死的都不知道。"
"放屁！" 张秀梅猛地拍案，陶钵里的药粉腾起青烟，"你爹在云
谷杀妖时，他们主脉缩在观星阁嗑灵药！如今想拿旁支的血换平安？"
她咳了两声，帕子掩住唇间溢出的黑血，"我就算去云荒拓荒埋骨，也不稀罕用你爹的骨头换他们的慈悲！"
王安安慌忙递上温水，王安喜咬着唇帮母亲顺气。
王安平膝行半步，额头抵着青砖："阿娘，留得青山在，不怕没柴烧。"
他攥紧袖中锁灵匣，系统那声 "叮" 仍在耳畔回响，"我已想好，待安顿好家里，我就去云谷前线。"
这话如惊雷炸响。张秀梅霍然抬眼，疤痕在晨光里突突跳动："
你说什么？"
"我去挣战功。"
王安平抬头，目光撞进母亲通红的眼底，"父亲能拿三千战功，
我也能。等我回来，不仅能护着您，还能把主脉吞掉的战功，连本带利地拿回来。"
厅屋死寂。
王安乐似懂非懂地拽着大哥衣角，王安喜的木剑 "当啷" 落地，王安安的药铲磕在陶盆边缘。
张秀梅盯着儿子挺直的脊梁 —— 那道三年前为护旁支弟子被巨石砸伤的疤痕，此刻在布衣下绷成直线。
她想起十年前，丈夫王宁勇也是这样跪在她面前，说要去云谷换
孩子们的修炼资源。
如今长子又要走同一条路。
"不行。"
张秀梅别过脸，声音沙哑。
"你爹在前线九死一生，我不能再把你送进去。"
"阿娘 ——"
"我说不行！"
她猛地起身，杵臼被带得翻倒，药粉撒了满地，"这事没得商量！
你先跪着，想清楚了再跟我说！"
说罢转身进了内屋，木门摔上的声响里，透着压抑的哽咽。
王安平僵在原地，膝下的青砖浸着寒气。王安安默默捡起药铲，
王安喜蹲身收拾散落的药材，小安乐趴在他肩头，奶声奶气地说："大哥，疼......"
他摸了摸弟弟的头，望着母亲紧闭的房门，眼底却燃起光。
锁灵匣在袖中微微发烫，那株被主脉视为鸡肋的凤尾草，此刻正随着他的心跳轻轻震颤。
云谷前线？主脉的算计？
王安平攥紧拳头，指节咔咔作响。
