赵虎等人走后，叶尘将断剑重新藏好，又仔细清理了柴房里的痕迹。肋下传来的隐痛提醒着他刚才那一战的凶险——若不是混沌之力恰好突破，此刻躺在地上的就是他自己。
月上中天时，柴房外终于彻底安静。叶尘却毫无睡意，苏沐月的话和赵虎的挑衅在脑中交织，最终都指向一个地方——禁地。
他摸出尘珠，指尖触及冰凉的石面时，丹田内的混沌之力微微悸动。白日里吞噬的灵气尚未完全炼化，但那股若有若无的牵引感却比以往更清晰，仿佛禁地里有什么东西在呼唤着他。
“不能再等了。”叶尘咬了咬牙。李青的异常、云师兄的断剑、失踪的蚀心草……这些线索像散落的珠子，必须亲自去禁地一趟，才能将它们串起来。
他换上一身便于行动的黑衣，将断剑碎片和苏沐月给的伤药贴身藏好，借着夜色溜出了外门区域。后山的巡逻弟子大多集中在主路，叶尘沿着陡峭的崖壁边缘潜行，很快就到了禁地外围的锁灵阵前。
阵法的光晕比上次所见黯淡了许多，边缘甚至出现了一道细微的裂口，隐约能看到里面晃动的黑影。叶尘心中一紧——锁灵阵是掌门亲布，防御力极强，怎么会出现裂口？
他尝试着将一丝混沌之力探入裂口，竟没有受到丝毫阻拦。那股熟悉的阴冷气息涌来，混杂着更浓郁的血腥味，让他几欲作呕。
“果然被动过手脚。”叶尘不再犹豫，矮身钻进裂口。
禁地里的雾气比上次更浓，脚下的落叶腐烂成泥，踩上去悄无声息。叶尘运转灵气护住口鼻，循着记忆往深处走，没走多远，就看到地上散落着几具修士的骸骨，骨头上布满了细密的齿痕，显然是被某种野兽啃噬过。
但这些骸骨的服饰并非青云宗弟子，倒像是……山下的散修。
“他们来这里做什么？”叶尘皱眉，忽然听到前方传来锁链拖地的声响，与记忆中那只怪物的动静截然不同。
他屏住呼吸，借着岩石的阴影往前挪动。雾气中渐渐显露出一道人影，正背对着他跪在地上，手里拿着什么东西在地面涂抹，空气中弥漫着蚀心草的苦涩味。
是李青！
叶尘的心脏猛地一跳。只见李青面前的地面上画着一个诡异的阵法，阵眼处摆放着数十株蚀心草，草叶上还沾着未干的血迹。他嘴里念念有词，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
“快了……就快成了……”李青喃喃自语，忽然抬手撕开自己的衣袖，露出胳膊上青黑色的纹路，“师尊，弟子一定为您报仇……”
师尊？叶尘想起典籍里的记载——三百年前修炼禁术的那位天才弟子，正是当年青云宗掌门的亲传弟子。难道李青是他的后人？
就在这时，李青猛地转身，眼睛里布满血丝，嘴角挂着诡异的笑：“叶尘，你果然来了。”
叶尘心头一震：“你知道我会来？”
“你的尘珠能吞噬妖气，在禁地里就像黑夜中的火把，怎么可能瞒得过我？”李青站起身，手里不知何时多了一柄匕首，匕首上闪烁着幽蓝的光，“那老怪物没杀了你，倒是省了我不少事。”
“老怪物？”叶尘瞬间明白，“禁地里那只怪物是被你控制的？云师兄也是被你杀的？”
“是又如何？”李青舔了舔匕首上的血迹，“云岳那个蠢货，发现了我修复‘化妖诀’的秘密，自然留不得。至于那只怪物……”他看向雾气深处，“不过是我炼制的炉鼎罢了。”
叶尘握紧拳头，混沌之力在丹田内翻涌：“三百年前的禁术本就该彻底湮灭，你这样只会重蹈覆辙！”
“覆辙？”李青突然狂笑起来，笑声里充满了疯狂，“你知道什么？当年我先祖是被人陷害的！是现任掌门的先祖，为了夺取宗主之位，才污蔑他修炼禁术！”
他猛地指向叶尘：“而你，身上带着能克制妖气的尘珠，天生就是破除锁灵阵的钥匙！今晚，我就要用你的血献祭，让先祖的残魂重见天日，颠覆这青云宗！”
话音未落，李青突然掐动法诀，地面上的阵法瞬间亮起红光，蚀心草纷纷炸裂，化作无数道血线朝着叶尘缠来！
叶尘立刻运转混沌之力护住全身，血线触碰到他的护体灵气，竟发出“滋滋”的灼烧声。但蚀心草的数量太多，很快就在他的灵气罩上腐蚀出一个个小孔。
“没用的！”李青狞笑着逼近，“这蚀心草里掺了我的精血，你的尘珠除非吞噬掉你自己，否则根本挡不住！”
叶尘的脸色越来越沉。他能感觉到，蚀心草的毒性正在渗透灵气罩，丹田内的混沌之力变得躁动不安，似乎在抗拒这种阴邪的力量。
就在这千钧一发之际，雾气深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮，那只浑身长满黑毛的怪物冲破雾障，朝着李青猛扑过来！
李青脸色骤变：“孽畜！我没叫你出来！”
他连忙挥匕首去刺，却被怪物一爪拍飞。匕首“当啷”落地，怪物的利爪已经掐住了他的脖子。
叶尘趁机后退，惊疑地看着眼前的变故。这只怪物明明是李青炼制的炉鼎，为何会突然反噬？
他忽然注意到，怪物的脖颈处有一道细微的伤口，伤口周围的黑毛正在脱落，露出底下苍白的皮肤——那伤口的形状，竟与云师兄的断剑切口完全吻合！
“是云师兄的残魂在反抗！”叶尘恍然大悟。
李青被掐得满脸通红，艰难地从怀里摸出一枚黑色的令牌，往怪物额头上按去：“镇魂令在此，还敢放肆！”
令牌触碰到怪物的额头，它顿时发出痛苦的嘶吼，动作明显迟滞了几分。但就在这时，叶尘怀里的尘珠突然爆发出耀眼的光芒，一股温和却强大的吸力从珠子里涌出，瞬间将阵法残留的妖气吞噬殆尽！
怪物身上的青黑色纹路以肉眼可见的速度消退，它迷茫地晃了晃脑袋，看向李青的眼神里多了几分清明，掐着他脖子的手缓缓松开。
“不——！”李青发出绝望的嘶吼。
叶尘抓住这个机会，将混沌之力凝聚在掌心，猛地拍向李青的胸口！这一掌没有带任何杀意，却将他体内运转的邪法硬生生打断。
李青喷出一口鲜血，踉跄着后退，难以置信地看着叶尘：“你……”
他还想说什么，却突然脸色煞白，捂着胸口倒在地上，身体以诡异的姿势扭曲着，很快就没了气息——竟是被自己修炼的邪法反噬而亡。
怪物望着李青的尸体，又看了看叶尘，喉咙里发出呜咽般的声音，转身一步步走进浓雾深处，再也没有出现。
叶尘松了口气，瘫坐在地上。尘珠的光芒渐渐黯淡，他拿起珠子细看，发现表面的纹路又清晰了几分，丹田内的混沌之力也变得更加凝实，距离炼气五层只有一步之遥。
天快亮时，叶尘悄悄离开了禁地。他没有将此事告诉任何人，李青的尸体和禁地里的阵法，自有宗门长辈发现后处理。
回到柴房时，天边已经泛起鱼肚白。叶尘刚坐下，就听到门外传来轻微的脚步声，苏沐月提着竹篮站在门口，眼睛红红的，像是哭过。
“你……你没事吧？”她小声问道，篮子里放着热腾腾的馒头和一碗药汤。
叶尘心中一暖，摇了摇头：“我没事。”
苏沐月这才放下心来，将药汤递给他：“这是我特意加了安神草的，你喝了好好睡一觉。”
药香在晨光中弥漫开来，叶尘接过碗，看着少女脸上未干的泪痕，忽然明白——她昨晚一定很担心他。
他低头喝了一口药汤，温热的药液滑入喉咙，带着淡淡的甜味。禁地里的血腥与阴冷仿佛被这药香涤荡干净，只剩下一种莫名的踏实。
“谢谢你，沐月。”
苏沐月脸颊微红，低下头轻声道：“等你醒了，我……我教你辨识药草吧。多学点东西，总是好的。”
叶尘看着她认真的模样，嘴角不由自主地扬起。他知道，自己在这青云宗的日子，或许要变得不一样了。
