寒风裹挟着冰冷的雨丝，像无数根细密的针，狠狠扎在紫禁城森严的朱红宫墙上。夜色浓稠如墨，吞噬了白日里金碧辉煌的轮廓，只留下庞大而压抑的暗影，蹲踞在湿漉漉的宫砖之上。承天门巨大的门钉在昏黄摇曳的风灯下，泛着冷硬的、不祥的光泽。
沈墨裹紧身上深灰色的粗布短褐，让那点微不足道的暖意勉强贴着肌肤。雨水顺着他的鬓角淌下，在年轻却过分沉静的面庞上蜿蜒出冰冷的轨迹。他微微佝偻着背，混杂在一群同样沉默、脚步匆匆的内侍队伍里，毫不起眼。宫灯的光晕在湿漉漉的甬道上拉长了他们扭曲的影子，如同地底爬出的鬼魅。空气里弥漫着一种混合了雨水腥气、陈年木料霉味和某种难以言喻的紧张与恐惧的气息，沉甸甸地压在每个人的肩头。
他低垂的眼帘下，目光锐利如鹰隼，无声地扫过前方巍峨的奉先殿轮廓。那里，是大明王朝刚刚驾崩的天启皇帝的灵柩停驻之处。飞檐斗拱在雨夜中沉默矗立，如同一头蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的威压。
“快点！磨蹭什么！”一个尖利刺耳的声音在队伍前头炸响，带着东厂番子特有的、令人骨髓发冷的跋扈。领头的太监猛地一甩拂尘，雨水四溅，“奉先殿还等着洒扫呢！误了时辰，仔细你们的皮！”
队伍骤然加快，杂沓的脚步声在空旷的宫道上激起空洞的回响。沈墨的指尖在袖中微不可察地捻动了一下，感受着藏在衣襟内侧那几件细小、冰冷的金属器物传来的坚硬触感。那是他吃饭的家伙，也是他此刻潜入这龙潭虎穴唯一的倚仗。
奉先殿内，巨大的金丝楠木棺椁停在正中，被无数惨白的素幡环绕，烛火跳跃，将守灵宫人的影子拉得忽长忽短，扭曲地投映在冰冷的金砖地面上。檀香的气息浓烈得发腻，却怎么也掩盖不住那股从棺椁深处丝丝缕缕逸散出来的、令人作呕的甜腥气。那是死亡特有的味道，已经开始侵蚀这庄严肃穆的殿堂。
几个穿着深青色袍子的身影在棺椁旁忙碌着，动作带着一种刻板的谨慎。他们是司礼监派来的内官，名义上是协助验看，实则是魏忠贤安插的眼睛。沈墨被一个老太监推搡着上前，佯装笨拙地擦拭棺椁底座，身体却巧妙地挡住了那几道审视的视线。
“新来的？手底下利索点！”一个司礼监内官皱着眉头呵斥。
“是…是，公公。”沈墨的声音压得极低，带着恰到好处的惶恐与怯懦。他微微侧身，借着擦拭的动作，手指状似无意地拂过棺椁边缘的雕花缝隙。指尖传来木料冰冷坚硬的触感，还有一丝极其微弱的、残留的油腻感。
机会稍纵即逝。就在一个司礼监内官转身去呵斥另一个小太监的刹那，沈墨的左手如同鬼魅般探入袖中，又闪电般缩回。一枚细如牛毛的银针已夹在他修长的指间。他身体前倾，装作用力擦拭棺椁底部，右手持着沾湿的布巾，左手却借着身体的掩护，将银针悄无声息地、精准地刺入棺椁底部一处不起眼的木料接缝深处。
没有一丝多余的声响。银针仿佛从未出现过。
他继续擦拭着，动作依旧带着新手的笨拙。但那双低垂的眼眸深处，却闪过一丝极致的专注与冷静。他在等待，用心跳计算着时间。殿内压抑的啜泣、烛火燃烧的噼啪、远处更漏单调的滴答……所有声音都被他摒除在外，只剩下指尖通过那根细若游丝的银针传递回来的、来自棺椁内部那具至尊遗体的微弱信息。
时间仿佛被拉长。汗水混合着雨水，沿着他的脊柱悄然滑落，在粗布衣衫上晕开深色的痕迹。终于，他指尖微微一动，感受到了那丝微弱却清晰的反馈。时机到了！
他猛地直起身，像是被脚下的水渍滑了一下，身体一个趔趄，手中的湿布“啪嗒”一声掉落在冰冷光滑的金砖地上，发出不大不小的声响。
“哎哟！”沈墨低呼一声，带着惊慌失措。
这突如其来的动静在死寂压抑的灵堂里格外刺耳。所有守灵的内侍、司礼监的监官，目光瞬间齐刷刷地钉在了他身上，带着惊愕与恼怒。
“作死的奴才！”离他最近的那个司礼监内官脸色铁青，厉声怒骂，一步上前就要揪他的衣领。
就在这千夫所指、剑拔弩张的瞬间，沈墨脸上那点惊慌如同潮水般褪去，瞬间只剩下一种近乎冷酷的平静。他猛地抬头，目光如电，直射向棺椁底部他刚才“滑倒”的位置，同时口中发出一声短促而清晰的惊呼：
“血！有血渗出来了！”
声音不高，却像一道惊雷劈在奉先殿死寂的空气中。
所有人的动作都僵住了。司礼监内官伸出的手停在半空，脸上的怒容凝固，转为难以置信的惊骇。守灵的内侍们下意识地顺着沈墨的目光看去，随即响起一片压抑的抽气声。
就在沈墨所指的棺椁底部边缘，一道极其细微、颜色深得发黑的液体，正极其缓慢地从楠木的纹理缝隙中渗出，蜿蜒而下，在金砖地面上洇开一小片不规则的、令人心悸的暗红。
那暗红在惨白的烛光和素幡映衬下，触目惊心。一股更加浓烈的、混杂着腐败甜腥的怪异气味，随着这渗出的液体，猛地弥散开来，冲击着每个人的鼻腔。
“这…这…”刚才还厉声呵斥的内官，此刻嘴唇哆嗦着，脸色煞白，指着那渗血处的手指抖得如同秋风中的落叶。奉先殿内死一般的寂静被彻底打破，恐慌如同无形的瘟疫，瞬间在每一个内侍脸上蔓延开来。
“秽血！大凶之兆啊！”一个年纪大的内侍失声尖叫，声音尖锐得变了调，噗通一声跪倒在地，对着棺椁连连磕头。
“快！快去禀报厂公！快！”司礼监为首的内官如梦初醒，声音带着破音的嘶哑，对着殿门口几个吓呆的小太监吼道，“还愣着干什么！快去！”
小太监们连滚爬爬地冲出殿门，身影瞬间被殿外浓重的黑暗和雨幕吞噬。
殿内的混乱达到了顶点。有人跟着跪下磕头，有人不知所措地原地打转，司礼监的内官们强自镇定，试图维持秩序，但声音里的颤抖出卖了他们内心的惊涛骇浪。唯有沈墨，他低着头，退到人群边缘的阴影里，仿佛刚才的惊呼和发现都与他无关。他的目光，却锐利地穿透混乱的人群，死死锁住那处渗血的缝隙，捕捉着空气中每一丝异样的气味分子。
那股甜腥腐败的气息深处，他嗅到了极其隐晦、但绝不该存在于帝王遗体上的东西——一丝若有若无的、类似苦杏仁的苦涩。
时间在混乱与等待中煎熬地流逝。不知过了多久，殿外传来一阵急促而沉重的脚步声，还有甲叶摩擦的哗啦声，瞬间盖过了殿内的嘈杂。
沉重的殿门被猛地推开，冰冷的夜风裹挟着雨水的湿气狂灌而入，吹得满殿素幡疯狂舞动，烛火剧烈摇曳，光影乱颤。一道高大、裹挟着森冷威压的身影出现在门口，几乎堵住了整个门洞。
来人披着一件厚重的玄色貂裘大氅，雨水顺着油亮的皮毛滚落。他面容枯瘦，眼袋深重，一双细长的眼睛如同深不见底的寒潭，目光缓缓扫过殿内，带着一种俯视蝼蚁般的漠然。正是权倾朝野、人称“九千岁”的司礼监掌印太监、提督东厂——魏忠贤。
他身后，是两队身着黑色棉甲、腰佩绣春刀、面无表情的东厂番役。冰冷的甲胄和刀锋在昏暗的灯光下泛着幽光，如同阎罗殿里走出的鬼差。整个奉先殿的空气瞬间凝固，连啜泣声都消失了，只剩下烛火被风吹动的轻微噼啪和雨水敲打屋檐的单调声响。
魏忠贤的目光最终落在棺椁底部那摊暗红的污迹上。他缓步上前，步子很慢，靴子踩在金砖上发出沉闷的回响，每一步都像是踏在众人的心尖上。他走到近前，微微倾身，枯瘦的手指伸出，似乎想去触碰那污迹，却在半空中停住。他捻了捻指尖，什么也没碰，只是深深地吸了一口气，那甜腥腐败的气息钻入他的鼻腔。
他细长的眼睛眯了起来，瞳孔深处掠过一丝极其锐利、如同刀锋划过的寒光，但瞬间又被更深的阴鸷和某种了然覆盖。他缓缓直起身，目光如同冰冷的探针，刺向那个最先发现渗血、此刻正跪伏在地瑟瑟发抖的司礼监内官。
“怎么回事？”魏忠贤的声音不高，甚至有些沙哑，却像带着冰碴，每一个字都砸得人透骨生寒。
那内官抖得如同筛糠，牙齿咯咯作响：“回…回厂公…是…是那个新来的小内侍…擦棺时…滑倒…惊叫…奴才们才看见…棺底…棺底渗…渗血了…”他语无伦次，头几乎要埋进金砖里，手指胡乱地指向人群边缘阴影里的沈墨。
魏忠贤的目光，如同两道实质的冰锥，缓缓移了过来，锁定在沈墨身上。
殿内所有的目光，惊恐的、探究的、幸灾乐祸的，瞬间也汇聚到了这个角落。空气沉重得几乎要滴下水来。沈墨能清晰地感受到那目光的重量，带着千钧的压迫感，几乎要将他钉死在冰冷的金砖地上。
他深吸一口气，冰冷的空气带着浓烈的死亡气息灌入肺腑。身体深处，那属于暗卫的、被无数次生死淬炼过的本能瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。但他脸上，却如同戴上了一副精心雕琢的面具，只剩下一种近乎卑微的恐惧和茫然。他猛地扑倒在地，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“厂公饶命！奴婢该死！奴婢…奴婢只是脚下不稳…滑了一跤…惊扰了圣灵…奴婢万死！万死啊！”他声音带着哭腔，充满了底层小人物面对滔天权势时最真实的、刻骨的恐惧，身体因为“极度害怕”而剧烈颤抖着，肩膀耸动，每一个细节都无懈可击。
魏忠贤没有立刻说话。他那双深不见底的眼睛，在沈墨身上停留了足足有十几个呼吸那么漫长。时间仿佛被冻结了。殿内静得可怕，只有沈墨压抑的、带着哭音的喘息，还有他自己擂鼓般的心跳声在耳膜里轰鸣。
终于，魏忠贤缓缓收回了目光，转向棺椁，声音比殿外的夜雨更冷：“惊扰圣躬，其罪当诛。”
冰冷的话语如同判词，几个东厂番役的手瞬间按上了腰间的刀柄，目光如狼，锁定了地上那个颤抖的身影。
“不过……”魏忠贤的话锋极其突兀地一转，带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑，“圣上龙驭宾天，遗容有异，此乃天大的干系。你，”他枯瘦的手指遥遥一点匍匐在地的沈墨，声音里听不出丝毫情绪，“既是你第一个发现的，也算有些眼力。咱家给你一个将功折罪的机会。”
沈墨的心猛地一沉，但身体依旧保持着筛糠般的颤抖，头埋得更低。
“抬起头来。”魏忠贤命令道。
沈墨依言，动作缓慢而僵硬地抬起头，脸上满是泪水和恐惧，眼神涣散茫然，活脱脱一个吓破了胆的小内侍。
魏忠贤盯着他看了几秒，似乎要从这张年轻的、写满恐惧的脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。他缓缓开口，每一个字都像淬了冰的钉子：“咱家要知道，圣上这‘血’，究竟从何而来。你，去验。”
轰！
如同惊雷炸响在死寂的灵堂。验看天子遗容？这是大逆不道！是抄家灭族的滔天大罪！所有人的脸色瞬间变得惨白如纸，几个胆小的内侍甚至直接瘫软在地。司礼监的内官们更是惊得魂飞魄散，难以置信地看着魏忠贤，又看看地上那个卑微的小内侍。
沈墨的瞳孔在无人可见的阴影里，骤然收缩如针尖！验尸！目标直指天启帝的死因！这正是他潜入此地的终极目的！然而，在这无数双眼睛的注视下，在魏忠贤这头老狐狸的亲自审视下动手，无异于在万丈深渊的钢丝上独舞！一丝一毫的异常，都会让他万劫不复！
巨大的压力如同山岳般压下，几乎要将他的脊梁碾碎。但几乎是同一瞬间，一种极致的、冰冷的兴奋感也从骨髓深处窜起。机会！虽然危险到了极致，但这正是他等待的机会！
他脸上依旧保持着极度的恐惧和茫然，身体抖得更厉害了，声音带着哭腔和绝望的颤抖：“厂公…厂公饶命啊！奴婢…奴婢不敢…奴婢什么都不懂…奴婢只是…只是…”
“嗯？”魏忠贤鼻腔里发出一声短促的冷哼，如同毒蛇吐信。他身后的东厂番役，腰间的绣春刀无声地出鞘了半寸，寒光一闪。
沈墨像是被那刀光彻底吓破了胆，身体猛地一僵，随即如同被抽掉了骨头般瘫软下去，带着哭音，绝望地应道：“…奴婢…奴婢遵命…求…求厂公开恩…”他挣扎着，手脚并用地向棺椁爬去，动作笨拙而狼狈，仿佛每一步都用尽了全身的力气。
沉重的棺盖被几个强壮的番役合力，在令人牙酸的摩擦声中缓缓推开一道缝隙。一股更浓烈、更令人窒息的腐败甜腥气息混合着浓重的香料味，如同有形的冲击波，猛地从缝隙中喷涌而出。几个靠近的司礼监内官脸色剧变，忍不住以袖掩鼻，连连后退，眼中是无法掩饰的惊骇与生理性的厌恶。
沈墨被推搡到棺椁边。他身体筛糠般抖着，脸上涕泪交流，眼神涣散，嘴唇哆嗦着念念有词，像是在祈求满天神佛保佑。这副模样落在旁人眼中，完全是一个被吓疯了的可怜虫。
他颤巍巍地伸出手，指尖抖得如同风中残烛，慢慢探向棺内。当他的指尖即将触碰到那覆盖着明黄绸缎的遗体时，动作却又猛地顿住，像是被烫到一样缩回，随即发出一声短促而惊恐的呜咽，整个人向后瑟缩了一下。
“磨蹭什么！”旁边监看的东厂档头不耐烦地低吼一声，冰冷的刀鞘毫不客气地戳在沈墨的腰眼上，力道之大，让他闷哼一声，身体向前踉跄，额头几乎撞在棺椁边缘。
借着这一撞的力道和身体的踉跄，沈墨“慌乱”地伸手扶住棺沿稳住身形。就在这电光火石的一瞬，他那只“扶棺”的左手小指，极其隐蔽而迅捷地在棺椁内壁一个不起眼的凹陷处轻轻一刮！
指甲缝里，瞬间沾上了一点点极其微小的、几乎无法用肉眼分辨的粉末碎屑。粉末带着一种极其隐晦、如同陈旧干花的特殊香气，瞬间被他敏锐的嗅觉捕捉。这香气…沈墨的心猛地一沉，冰冷的感觉顺着脊椎蔓延开——是甘松！一种常用于宁神安眠的香料，但若长期微量使用，与某些宫中常见的熏香混合，则会悄然侵蚀脏腑！
他脸上依旧是惊魂未定的恐惧，身体抖得更加厉害，仿佛随时会晕厥过去。但他的右手，却借着身体的掩护，在探向遗体面部的途中，极其轻微、如同拂去尘埃般，用指腹的侧面，飞快地掠过遗体的口鼻附近！
触感冰冷僵硬。但就在那一掠而过的瞬间，沈墨的指尖感受到了一丝极其细微的、几乎难以察觉的粘腻感！那不是尸油，更不是血污，而是一种……类似某种植物汁液干涸后的残留！这残留极其微弱，若非他受过最严苛的触感训练，根本无从分辨！
“啊！”沈墨发出一声短促的、充满恐惧的惊叫，像是被遗体的冰冷吓破了胆，猛地缩回手，整个人向后跌坐在地，手脚并用地向后爬去，涕泪横流，“奴婢…奴婢不敢了…厂公饶命！饶命啊！”
他的表演天衣无缝。在旁人看来，这就是一个被帝王遗容和森严威仪彻底吓疯的小太监，除了恐惧，什么也做不了。
魏忠贤一直冷冷地看着，那双深潭般的眼睛里没有任何波澜，只有一片死寂的冰寒。直到沈墨瘫软在地，他才缓缓开口，声音平淡无波，却带着不容置疑的审判意味：“废物。”
他不再看地上抖成一团的沈墨，目光转向棺椁，眼神变得幽深难测，仿佛穿透了楠木，看到了更深邃的黑暗。他枯瘦的手指在袖中轻轻捻动了一下，随即挥了挥手，如同拂去一粒微不足道的尘埃。
“拖下去。”声音冰冷，不带丝毫感情。
两名如狼似虎的东厂番役立刻上前，铁钳般的手抓住沈墨的双臂，毫不费力地将瘫软如泥的他从冰冷的地上拖了起来。沈墨没有挣扎，只是发出断断续续、如同濒死小兽般的呜咽，任由他们拖拽着，双脚在金砖上拖出无力的痕迹，像一件被丢弃的破布口袋，朝着奉先殿侧门那深不见底的黑暗甬道而去。
殿内惨白的烛光在他脸上飞速倒退、明灭，最终彻底被厚重的黑暗吞噬。身后，魏忠贤那如同九幽寒冰般的声音隐约传来，带着一丝不易察觉的疲惫和某种更深沉的东西：
“封棺。今夜之事，若有片语外传…”后面的话被沉重的殿门关闭声隔绝。
冰冷的黑暗瞬间包裹了全身。浓重的霉味和尘土气息取代了殿内的甜腥与檀香。拖拽他的番役动作粗暴，沈墨的身体在冰冷粗糙的墙壁上不断碰撞，传来阵阵钝痛。他依旧保持着那副惊惧过度、意识模糊的瘫软状态，任由他们拖行。
但他的大脑，却在绝对的黑暗中飞速运转，如同最精密的仪器在无声轰鸣。
指尖残留的那一丝粘腻感被反复解析——清冽、微苦、带着一丝难以言喻的草木腥气。这不是宫中的贡品，更像是…辽东深山老林里某种罕见藤蔓的汁液！一种在关外萨满巫术中用来诱发“恶疾”的阴毒之物！它无色无味，极难察觉，却能在不知不觉中缓慢侵蚀生机，最终表现为脏腑衰竭而亡！与那甘松的香气混合，便是最完美的伪装！
指甲缝里甘松粉末的微弱香气也再次被确认无误。
天启帝朱由校，并非死于史书上记载的意外落水后遗症，更非什么“红丸”之祸！他是死于一场精心策划、旷日持久、极其隐蔽的慢性毒杀！毒源就混杂在帝王日常的熏香、安神药物之中！凶手不仅深谙药理，更对宫闱禁中的生活习惯了如指掌，能悄无声息地将毒物送入天子身畔！
是谁？谁能有如此手段？谁又能有如此胆量，在魏忠贤这头老狐狸的眼皮底下，对天子下此毒手？
沈墨的思绪如同闪电般劈开迷雾。甘松…辽东藤汁…宫闱深处…一个几乎被遗忘的名字猛地跳了出来——客氏！天启帝的乳母，曾经煊赫一时、与魏忠贤并称“客魏”的奉圣夫人！她曾是天子最亲近信任之人，掌管后宫诸多用度，完全有机会接触天子的饮食起居！更重要的是，她的独子侯国兴，正是信王朱由检的伴读，常年侍奉在信王身侧！
信王…朱由检！即将登基的新帝！
一个冰冷彻骨的推论如同毒蛇般缠上沈墨的心脏：客氏是信王乳母，侯国兴是信王伴读。若客氏为了自己儿子的前程，或者受了某种胁迫指使，对天启帝下毒，为信王朱由检扫清登基之路…这逻辑，竟能丝丝入扣！
信王…这位即将继承大统的“贤王”，会是这一切的幕后黑手吗？沈墨感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。如果真是这样，那这煌煌大明宫阙之下，究竟还隐藏着多少噬人的黑暗？
他被粗暴地拖拽着，在迷宫般的甬道里七拐八绕。方向…是暗卫司在宫内的秘密据点“听涛轩”？不对！路线偏了！沈墨的心猛地一抽，全身的肌肉瞬间绷紧。虽然闭着眼，但通过身体感知的转向、甬道气流的细微变化，他清晰地判断出，拖拽他的人，正朝着紫禁城西北角最偏僻、最荒凉的冷宫方向而去！
魏忠贤没有把他带回暗卫司！他要做什么？灭口？还是…另有所图？
黑暗的甬道似乎永无止境。不知过了多久，拖拽终于停下。沈墨被像破麻袋一样丢在地上，冰冷坚硬的地面撞击着骨头。他依旧蜷缩着，发出微弱的呻吟。
“老实待着！”一个番役恶狠狠地低喝一声，脚步声远去。
沉重的铁门发出刺耳的“哐当”声，锁链绞动，随即是落锁的金属撞击声。最后一点微弱的光线也消失了，绝对的黑暗与死寂笼罩下来，只有浓重的灰尘和霉烂气息弥漫在鼻端。
沈墨静静地躺在地上，没有立刻动弹。他如同最耐心的猎人，在黑暗中用耳朵捕捉着一切细微的声响。远处隐约的梆子声，夜风吹过破损窗棂的呜咽，老鼠在角落窸窣爬行…足足过了一盏茶的时间，确认外面再无任何活人的气息，他才缓缓地、无声地坐起身。
黑暗中，他年轻的脸庞上，所有刻意伪装的惊惧、茫然、卑微如同潮水般退去，只剩下一种极致的冰冷与专注。那双眼睛，在绝对的黑暗里，竟仿佛能穿透虚空，闪烁着幽邃的寒光。
他盘膝而坐，如同老僧入定。每一次呼吸都变得悠长而深，将肺腑间最后一丝属于奉先殿的甜腥腐败气息彻底置换出去。心跳在强大的意志控制下，逐渐变得缓慢而有力，如同沉入深潭的磐石。
时间在死寂中缓缓流逝。不知过了多久，也许是一个时辰，也许更长。当远处传来三更梆子那悠长而凄凉的尾音时，沈墨紧闭的双眼猛地睁开！
就在梆子余音将散未散的瞬间，一种极其微弱、却如同实质的震动感，极其突兀地从脚下冰冷的地砖深处传来！那不是脚步声，更非雷声，而是…一种沉闷的、带着某种规律性的、如同巨兽在地下深处践踏的震动！
震动感极其微弱，转瞬即逝。若非沈墨此刻精神高度凝聚，身体感官被催发到极致，几乎无法察觉。
沈墨全身的血液仿佛在这一刻凝固了！
暗号！这是暗卫司最高等级的紧急召集令——“地龙翻身”！唯有司尊本人，在遭遇灭顶之灾、需要所有暗卫不计代价、不惜暴露身份也要集结死战之时，才会启动这埋藏在紫禁城地底深处、耗费无数心血建造的传讯机关！
司尊在召集！就在此时！就在此刻！魏忠贤要动手了！目标是整个暗卫司！
一股冰冷的、带着铁锈味的寒意瞬间席卷了沈墨全身，直冲头顶！他猛地从地上弹起，动作迅捷如猎豹，没有一丝声响。身体如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的石壁，侧耳倾听。
外面，死一般的寂静。刚才那瞬间的地底震动仿佛只是一个幻觉。
不！绝不是幻觉！司尊的信号不会错！魏忠贤要清洗暗卫司！就在今夜！
沈墨的呼吸瞬间变得粗重。听涛轩！司尊和大部分核心暗卫此刻应该都在听涛轩！那是暗卫司在宫内的中枢！必须立刻赶去！
他如同幽灵般滑到紧闭的铁门边。门是精铁所铸，厚重无比，外面锁链缠绕，从内部绝无可能开启。沈墨的目光却锐利地扫向门轴上方、靠近屋顶的黑暗角落。那里，是这冷宫唯一的、被铁条封死的狭小气窗。
高度！角度！铁条的间距！
电光火石间，沈墨的身体已经做出了反应。他猛地向后疾退几步，随即如同离弦之箭般向前冲刺！脚尖在冰冷的地面一点，身体凌空跃起！在上升的力道即将用尽时，左脚精准地踏在门框凸起的一处石棱上，身体借力再次拔高！同时，右臂闪电般向上探出！
“啪嗒！”一声极其轻微的机括弹开声在死寂中响起。
沈墨袖中，一道细长乌黑的精钢钩索如同毒蛇吐信，带着尖锐的破空微啸，激射而出！钩索顶端的精钢倒爪，在黑暗中划出一道模糊的乌光，精准无比地穿过气窗铁条间的缝隙，牢牢地抓住了气窗外沿的砖石！
沈墨的身体借着钩索的拉力，如同没有重量的羽毛，瞬间拔升！他蜷缩身体，在狭窄的铁条缝隙间如同柔韧的狸猫般一扭一滑，整个身体便毫无阻碍地钻出了那狭小的气窗！
动作一气呵成，快如鬼魅，没有发出任何足以惊动远处守卫的声响。
冰冷的夜风夹杂着细雨，瞬间扑面而来。沈墨悄无声息地落在气窗外的瓦檐上，如同融入夜色的阴影。他迅速收回钩索，目光如电扫视四周。
这里是紫禁城西北角最荒僻的角落，废弃的宫苑连绵成片，残垣断壁在夜雨中如同蛰伏的怪兽。远处，巡夜的灯笼光芒如同鬼火，在雨幕中摇曳不定，距离尚远。
方向！听涛轩在东南！
沈墨没有丝毫犹豫，身体伏低，如同贴着宫墙疾驰的夜枭，朝着东南方向潜行而去。他的速度极快，却又诡异地融入了风声雨声和建筑物的阴影之中。宫墙、殿角、回廊的立柱…都成了他借力腾挪的支点。钩索在黑暗和雨幕的掩护下无声弹出、收回，带着他在复杂的宫殿群落上方飞掠，避开了一队又一队例行巡逻的侍卫。
雨水打湿了他的头发和衣衫，冰冷刺骨，却无法浇灭他心中那团越来越炽烈的焦灼火焰。司尊的信号…暗卫司…同袍…魏忠贤的屠刀…
距离听涛轩那处隐藏在御花园假山群后的独立小院越来越近。隔着层层叠叠的雨幕和殿宇的阻隔，一丝若有若无的…气味…飘了过来。
不是花香，不是泥土的清新。
是血！
浓烈得化不开的、新鲜血液特有的甜腥气！混合着雨水也无法完全冲散的、刀锋劈砍骨肉的钝响和濒死前压抑到极致的闷哼！
沈墨的心，瞬间沉到了冰点！瞳孔骤然收缩如针！
