残阳如血（上）
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死寂。
绝对的、令人窒息的死寂，如同沉重的铅块，死死压在奉天殿前宽阔的广场上，压在每一个人的心头。千万道目光凝固了，无数颗心脏停止了跳动。时间仿佛被无形的巨手死死攥住，凝固在沈墨身体扑倒、鲜血喷溅、染红明黄龙袍的那一刹那。
滴答…滴答…
滚烫粘稠的血液，混合着弩箭带出的碎骨和内脏组织，从沈墨胸前背后两个狰狞的血洞中不断涌出，滴落在冰冷的金砖上，声音清晰得如同丧钟。那身黑色的东厂番役服早已被浸透成深褐色，紧贴在年轻却残破不堪的躯体上。铁面具脱落在一旁，露出一张沾满血污泥泞、惨白如纸、却依旧带着一种奇异平静的脸。那双眼睛半睁着，瞳孔已经开始涣散，却固执地、空洞地望向龙椅上那个明黄色的身影，仿佛要将某种未竟的执念烙印进灵魂深处。
朱由检跌坐在冰冷的龙椅上。巨大的冲击力让他身体微微后仰，明黄的龙袍前襟和下摆，被沈墨喷涌而出的鲜血染红了一大片，如同泼洒开的、刺目的朱砂。温热的、带着浓烈铁锈腥气的液体瞬间浸透了最上等的绸缎，带来一种粘腻冰冷的触感。他下意识地低头，看着自己龙袍上那片迅速蔓延的、象征着死亡和不祥的暗红，又看向扑倒在自己腿上、气息奄奄、如同破碎玩偶般的身体。
那张年轻的脸…沾满血污…眉眼轮廓…
朱由检深潭般的瞳孔，骤然收缩！如同平静的湖面被投入巨石！一股极其细微、却又无比强烈的熟悉感，如同冰冷的电流，瞬间窜过他的脊椎！是那个…奉先殿验尸时“滑倒”的小内侍？是那个在信王府暖阁里，用刀抵着自己咽喉、眼神如狼的“张铁牛”？！
怎么会是他？！他不是应该…烂在北镇抚司诏狱的最底层吗？！他怎么会穿着东厂番役的衣服？！他怎么会…出现在这里？！他…为什么要…
“护驾——！！！”
“抓刺客！！！”
短暂的死寂如同脆弱的琉璃，被骤然爆发的、歇斯底里的嘶吼彻底击碎！整个广场瞬间炸开了锅！
“殿下！！”魏忠贤那如同万年寒冰般死寂的脸上，第一次出现了剧烈的波动！震惊、难以置信、以及一丝极其隐晦、被巨大恐惧包裹的狂喜！他枯瘦的身躯爆发出与年龄不符的迅猛，如同鬼魅般一步抢上丹陛！枯爪般的手闪电般探出，却不是扶住摇摇欲坠的新帝，而是带着凌厉的劲风，狠狠抓向那个瘫软在龙椅旁、袖中匕首脱手、满脸惊骇绝望的“小太监”刺客！
“噗嗤！”
魏忠贤的手指如同五根钢锥，瞬间洞穿了那刺客的咽喉！鲜血如同喷泉般激射而出！那刺客连哼都未哼一声，身体如同破麻袋般软倒，眼中还凝固着难以置信的茫然。
“保护陛下！！”骆养性如同怒目金刚，魁梧的身躯爆发出恐怖的力量，绣春刀出鞘的寒光撕裂空气！他一步跨上丹陛，巨大的身躯如同铁壁般挡在朱由检和龙椅前方，刀锋直指殿顶！更多的锦衣卫如同黑色的潮水，瞬间涌上丹陛，将朱由检连同那张染血的龙椅团团围住，刀枪向外，组成一道密不透风的钢铁屏障！
“殿顶有刺客！放箭！！”金吾卫统领的嘶吼如同雷霆！刹那间，弓弦震响如同暴雨！无数支闪烁着寒光的箭矢，带着尖锐的破空厉啸，如同愤怒的蜂群，密密麻麻地射向奉天殿那高大巍峨的殿顶！射向那道刚刚射出致命弩箭、此刻正试图在阴影中遁走的模糊黑影！
“铛铛铛铛！”
箭矢撞击在坚硬的琉璃瓦和斗拱上，爆发出密集如雨的金铁交鸣之声！火星四溅！碎瓦纷飞！
混乱！绝对的混乱！如同沸腾的油锅被彻底点燃！方才还庄严肃穆的登基大典现场，瞬间变成了修罗屠场！文武百官惊恐地尖叫着，如同炸窝的蚂蚁，在巨大的恐惧驱使下，不顾一切地向后拥挤、推搡、践踏！尖叫声、哭喊声、怒骂声、兵器碰撞声、弓弦震响声…汇成一股令人头皮发麻的、末日般的喧嚣！
在这片混乱的漩涡中心，在那被锦衣卫铁壁死死护卫的龙椅之前，却形成了一片诡异的、死寂的真空。
只有朱由检，和他腿上那个气息微弱、生命之火即将熄灭的人。
朱由检的目光，终于从那片刺目的龙袍血迹上移开，缓缓地、极其艰难地，落回到沈墨的脸上。那张脸沾满了血污和尘土，年轻得过分，此刻却笼罩着一层死灰般的颜色。胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，每一次微弱的吸气，都伴随着喉咙里如同破风箱般的嗬嗬声，带出粉红色的血沫。
是他…真的是他…
朱由检的手指，在宽大的龙袍袖中，无意识地、极其轻微地颤抖了一下。那双深潭般的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪——震惊、困惑、一丝被冒犯的冰冷怒意，但更多的…是一种连他自己都未曾察觉的、被巨大冲击撼动的…茫然。
为什么？为什么这个本该死在诏狱、本该是“暗卫司余孽”、本该是他手中一枚随时可弃的棋子的家伙，会以这样一种惨烈到极致、颠覆一切认知的方式，出现在这里？为他挡下那两支致命的袭击？用他自己的血…染红这象征着至高权力的龙袍？
他到底是谁？他想要什么？
巨大的谜团，如同冰冷的毒蛇，缠绕上朱由检的心脏。这突如其来的变数，打乱了他所有的谋划，将一场精心导演的权力交接，变成了一场血腥混乱的闹剧！
“陛下！此地凶险万分！请即刻移驾！！”骆养性焦急的声音在朱由检耳边炸响，带着不容置疑的急迫。更多的锦衣卫涌上来，试图将朱由检从染血的龙椅上搀扶起来，远离这个危险的漩涡中心。
朱由检的身体被强行架起。就在他离开龙椅的瞬间，他的目光最后一次扫过地上那具残破的躯体。沈墨的眼睛似乎极其微弱地动了一下，涣散的瞳孔仿佛想努力聚焦，看向他，又仿佛只是无意识的抽搐。
“他…”朱由检的声音响起，干涩而冰冷，如同金铁摩擦，在周围的喧嚣中却异常清晰。他顿了一下，目光扫过地上那具刺客的尸体，又扫过殿顶依旧在箭雨中闪避挣扎的模糊黑影，最终落回沈墨身上，那深潭般的眼底掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒。
“此人…护驾有功。”朱由检的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决断，“传太医院院正！不惜一切代价！给朕…救活他！”
“救活他？”骆养性猛地一愣，眼中闪过一丝难以置信！此人身份不明，来历诡异，身负重伤剧毒，几乎是必死之局！陛下为何…
“没听清吗？”朱由检的目光陡然转冷，如同两道实质的冰锥刺向骆养性，“朕要活的！他若死了，你骆养性，提头来见！”
那冰冷刺骨的杀意，让骆养性浑身一凛，瞬间明白了这命令的分量！他猛地抱拳，声音洪亮：“臣！遵旨！”
“还有！”朱由检的目光如同冰冷的探针，扫过混乱的广场，扫过魏忠贤那阴鸷枯瘦的侧脸，扫过那些惊魂未定、各怀鬼胎的文武百官，声音陡然拔高，带着一种君临天下的、不容置疑的威压和一丝被深深冒犯的冰冷怒意：“封锁宫禁！九门落闸！给朕…搜！翻遍整个紫禁城！挖地三尺！也要把殿顶那个…还有所有同党！给朕…揪出来！活要见人！死…要见尸！”
“肃清宫闱！确保大典…继续进行！”
“继续进行”四个字，如同冰冷的钢鞭，狠狠抽在每一个人的心上！新帝的意志，如同出鞘的利剑，在血泊和混乱中，第一次展露出它那冰冷而决绝的锋芒！
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混乱并未平息，只是被强行压制。
奉天殿前的血迹被迅速冲刷，但空气中那浓烈的血腥气却久久不散，如同无形的阴影，笼罩在每一个人的心头。文武百官在锦衣卫冰冷的刀锋“引导”下，惊魂未定地重新跪伏在广场上，却再无半分之前的敬畏，只剩下深深的恐惧和茫然。金吾卫和锦衣卫如同密密麻麻的工蚁，封锁了所有通道，冰冷的绣春刀映照着秋日苍白的阳光，散发着令人心悸的寒芒。
沈墨被几名锦衣卫小心翼翼地（或者说，是充满忌惮地）用临时找来的门板抬起，如同抬着一件易碎的、却又极度危险的物品。他残破的身体随着门板的移动而微微晃动，每一次颠簸都带来一阵剧烈的抽搐和微弱的呻吟，粘稠的血液不断从伤口渗出，滴落在冰冷的宫砖上，留下一条断断续续的、刺目的暗红色轨迹。
朱由检在骆养性和大批锦衣卫的簇拥下，早已移驾至奉天殿后方的谨身殿。殿内熏香浓烈，试图驱散那无形的血腥，却更添几分压抑。朱由检已换上了一身崭新的明黄龙袍，坐在临时搬来的紫檀木椅上，脸色依旧苍白，但那双深潭般的眼眸却异常冰冷锐利，如同冻结的寒潭，扫视着跪在殿中的骆养性。
“人呢？”朱由检的声音不高，却带着一种令人骨髓发冷的平静。
“回禀陛下，”骆养性额头渗出冷汗，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“刺客…殿顶那名刺客身法诡异，轻功卓绝，加之奉天殿顶结构复杂…金吾卫箭雨覆盖下，只射落其半幅衣襟…随后便…便如同鬼魅般消失在重重殿宇之间…臣已加派人手，封锁所有宫苑，正在全力搜捕！”
“废物！”朱由检猛地一拍扶手！紫檀木发出沉闷的响声！他眼中寒光爆射，如同实质的刀锋刺向骆养性，“数千侍卫！层层宫禁！竟让刺客在朕登基大典之上，如入无人之境！尔等…该当何罪？！”
巨大的威压如同山岳般压下！骆养性额头重重磕在金砖上：“臣…臣万死！”
“万死？”朱由检嘴角扯出一个冰冷的弧度，“朕现在不要你死！朕要刺客！活口！明白吗？！”
“是！臣…定当竭尽全力！”骆养性声音嘶哑。
“那个…挡箭的番役呢？”朱由检话锋一转，语气中的冰冷稍减，却带着更深的探究。
“已送至太医院由院正亲自救治！院正言…伤势极重！弩箭贯穿肩胛，撕裂肺腑！匕首所淬之毒更是阴狠霸道，已随血行深入脏腑！加之先前便已重伤未愈，体内余毒未清…多重交攻之下…生机…十不存一！院正…只能…勉力吊命…”骆养性小心翼翼地回禀，偷眼观察着朱由检的脸色。
朱由检的眉头紧紧皱起，手指无意识地摩挲着龙袍光滑的袖口，那上面仿佛还残留着粘腻冰冷的触感。十不存一…他沉默了片刻，声音低沉：“告诉院正，用最好的药！朕…要他活着！至少…在朕问清楚之前…不能死！”
“臣遵旨！”骆养性连忙应道。
“他的身份…查清了吗？”朱由检的目光锐利如鹰，“那身东厂番役的衣服…从何而来？”
骆养性身体微微一颤，头埋得更低：“回禀陛下…据北镇抚司狱卒回报…昨夜厂公下令清洗诏狱…有东厂番役持钧旨前往‘天字七号’提审此人…随后…那两名番役便…便死于牢中…衣服、腰牌、面具均被剥走…此人…应是趁乱…假扮东厂番役…混出诏狱…至于他如何潜入宫中…臣…尚在追查…”
“假扮番役…混出诏狱…潜入宫中…”朱由检低声重复着，每一个字都带着冰冷的重量。这绝非一个重伤垂死之人能做到的！此人的心机、胆识、身手…都远超他的预估！他到底是谁？暗卫司的漏网之鱼？还是…某个更深、更隐秘势力派出的棋子？他拼死护驾，染血龙袍…是真正的忠义？还是…一场更加精妙、更加致命的布局的开端？
巨大的谜团如同冰冷的蛛网，将朱由检缠绕。他感到一种前所未有的、被无形之手操控的寒意。
就在这时，殿外传来一阵急促却压抑的脚步声。一个身着大红蟒袍、面白无须、神情惶急的老太监，在锦衣卫的“护送”下，几乎是连滚爬爬地冲进了谨身殿，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：
“陛下！陛下！老奴…老奴罪该万死啊！”
正是司礼监掌印太监、魏忠贤的心腹——王体乾！
朱由检的目光如同冰冷的探针，瞬间锁定了王体乾。他脸上的惶恐、那几乎要滴下来的冷汗，在朱由检眼中，都成了最拙劣的表演。
“王公公，”朱由检的声音平静无波，却带着一种令人窒息的威压，“昨夜…是你持朕的信物，入宫…‘面见’厂公的？”
“是…是是…”王体乾如同筛糠般抖着，头几乎要埋进金砖里，“老奴…老奴奉陛下旨意…星夜入宫…将…将信王府变故…及陛下警示…原原本本…禀告了厂公…”
“哦？”朱由检的嘴角极其细微地向上扯动了一下，露出一丝冰冷的弧度，“那…厂公他老人家…是何反应啊？”
王体乾的身体猛地一僵，冷汗如同小溪般顺着鬓角流下，浸湿了蟒袍的领口。他喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉。魏忠贤的反应？那如同九幽寒冰般的眼神？那一声带着无尽杀意的“肃清宫闱”？那如同疯魔般、不惜血洗整个京城和宫禁的疯狂命令？这些话…他敢说吗？！
“厂公…厂公他…”王体乾的声音抖得不成样子，“忧心陛下安危…震怒…震怒于暗卫司余孽和客氏逆党…胆大包天…当即下令…严加戒备…肃清…肃清…”
“肃清？”朱由检的声音陡然拔高，如同惊雷炸响！他猛地站起身，明黄的龙袍带起一阵凌厉的风！那双深潭般的眼眸中，此刻燃烧着冰冷的、足以焚毁一切的怒火！
“好一个肃清！！”朱由检的声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都狠狠劈在王体乾和所有人心上，“肃清到让刺客混入大内！肃清到让贼子潜伏殿顶！肃清到…在朕登基大典、万民瞩目之下！在奉天殿！在朕的龙椅之前！悍然行刺！！！”
“这就是厂公给朕的‘肃清’？！这就是尔等口中…‘坐镇大内、万无一失’的九千岁？！”
“若非…若非那个不知来历的番役拼死一挡！此刻！朕的血！怕是已经染红了这奉天殿的金砖！！！”
巨大的咆哮声在谨身殿内回荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下！王体乾如同烂泥般瘫软在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，涕泪横流，一个字也说不出来。殿内所有侍立的内侍、侍卫，无不噤若寒蝉，深深埋下头，大气不敢出。
朱由检胸膛剧烈起伏，明黄的龙袍上，那片被沈墨鲜血染红的暗影，在殿内明亮的烛火下，显得格外刺眼、妖异。他缓缓转过身，目光如同冰冷的刀锋，扫过殿外那依旧混乱、却已被强行压制住的广场，扫过远处奉天殿那金碧辉煌却仿佛沾染了不祥气息的轮廓。
愤怒如同岩浆在胸腔中沸腾，但更深沉的，是一种被愚弄、被背叛、被置于死地的冰冷杀意！魏忠贤…好！很好！你想玩火？你想借着“肃清”之名，行那滔天之事，甚至…将朕也一并“肃清”掉？！
那就看看…这把火，最后烧死的…会是谁！
“传旨！”朱由检的声音响起，冰冷、平静，却带着一种斩断一切的决绝，“司礼监掌印太监王体乾，年老昏聩，传递旨意不明，致使宫闱生变，险酿大祸！着即…革去所有职司！押入诏狱！听候发落！”
“陛下！陛下饶命啊！老奴冤枉！老奴…”王体乾发出杀猪般的惨嚎，却被如狼似虎的锦衣卫毫不留情地拖了出去，声音迅速消失在殿外。
朱由检看也没看被拖走的王体乾，他的目光穿透殿门，望向宫城深处，望向那象征着内廷最高权势的司礼监值房方向，声音如同九幽寒冰，一字一句，清晰地送入殿内每一个人的耳中：
“即日起，宫内一应防务，由锦衣卫指挥使骆养性…全权接手！”
“厂公…魏忠贤，”朱由检的声音微微一顿，那深潭般的眼底掠过一丝极其隐晦、却足以冻裂灵魂的寒芒，“年事已高，受此惊吓，想必…凤体欠安。传朕口谕，请厂公…于私邸静养。无旨…不得擅离！宫中事务…暂由司礼监秉笔…协同骆卿…处置！”
静养？不得擅离？
殿内一片死寂。所有人都听懂了这平静话语下蕴含的、石破天惊的含义！这无异于一道冰冷的枷锁！一道剥夺权柄、圈禁监视的旨意！陛下…要对九千岁动手了！在这登基大典染血、余波未平的第一天！
风暴，才刚刚开始！
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太医院。浓烈到刺鼻的药味混合着挥之不去的血腥气，弥漫在每一寸空气里。最深处一间被锦衣卫严密把守的静室中，气氛压抑得如同凝固的铅块。
沈墨被安置在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着素白的薄被，只露出那张毫无血色的脸和缠满绷带的胸膛、肩头。绷带被暗红色的血渍和黑色的药膏浸透，散发出一种混合着草药和腐败的怪异气味。他的呼吸极其微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉，若非鼻端偶尔逸出的一丝微弱到极致的气息，几乎与死人无异。
太医院院正，一位须发皆白、面容枯槁的老者，正眉头紧锁地坐在榻边，枯瘦的手指搭在沈墨冰冷的手腕上，浑浊的老眼紧闭着，额头上布满了细密的汗珠。旁边侍立着几个同样神情凝重、大气不敢出的太医。
良久，院正缓缓收回手，长长地、极其沉重地叹息一声，仿佛耗尽了全身的力气。
“如何？”守在门口、如同铁塔般的骆养性立刻上前一步，声音低沉急促，带着巨大的压力。陛下的旨意如同悬在他头顶的利剑——此人若死，他骆养性提头来见！
院正摇了摇头，脸上的皱纹如同刀刻般深重：“骆大人…弩箭贯穿之伤，撕裂肺腑，幸而未中心脉，但失血过多，元气大伤…匕首之毒，阴狠霸道，老朽行医一甲子，竟也…识之不全！只能辨出其中含有数种辽东剧毒蛇涎和关外奇花‘腐骨草’之毒…此毒随血行散入四肢百骸，已与经脉相融…更棘手的是…”
院正的声音带着一种深深的无力感：“此人…体内…原本就积有极厉害的陈年旧毒！虽被某种霸道手段强行压制，但早已侵蚀本源！此番重伤剧毒交攻之下…如同堤坝崩溃…旧毒新毒…纠缠爆发…已然…深入膏肓！”
“老朽…以百年老参吊命，以金针封穴延缓毒行，以虎狼之药拔毒…也只能…勉强护住他心脉一丝微弱的跳动…如同风中残烛…随时…可能熄灭…”
“至于能否醒来…”院正再次沉重地摇头，“非药石所能为也…全凭…造化…和他自身…那股…非人的求生之念了…”
骆养性的脸色瞬间变得异常难看。十不存一！院正的话，几乎宣判了此人的死刑！可陛下的旨意…
就在这时！
“呃…”
一声极其微弱、如同蚊蚋般的呻吟，极其突兀地在死寂的静室中响起！
这声音微弱得几乎难以察觉，却如同惊雷般在骆养性和院正耳边炸响！
两人猛地转头，目光死死锁定在软榻上！
沈墨那如同蜡像般惨白的脸上，没有任何变化。但那双一直紧闭的眼睛…那长长的、沾着血痂的睫毛…极其极其轻微地…颤动了一下！
如同濒死的蝴蝶，挣扎着，试图…睁开沉重的翅膀
