“想！”一个字，从他紧咬的牙关里迸射出来，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一股斩断退路的狠厉，像淬火的刀锋猛然出鞘，瞬间撕裂了那令人窒息的死寂。
他直视着任章那双深不见底的浑浊眼珠，胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从肺腑里硬生生抠出来，掷地有声：“师傅，任老爹说的对，大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功！”他的目光炽热如焰，仿佛能穿透这狭小昏暗的室内，看到那烽火连天、尸横遍野的战场。
任章微微眯起眼，浑浊的目光在他脸上逡巡，似在审视他的决心。“好！老子就知道，你小子心高气傲，调将不如激将。”
任章依旧面无表情，那张如同枯木死水的脸上，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。他只是死死地盯着陈淮州，那目光仿佛要将这年轻人的骨头一寸寸碾碎，看看里面究竟是草包还是真金。良久，久到那油灯最后一点残光也即将被黑暗彻底吞噬，任章才几不可察地、极其轻微地点了下头，动作僵硬得像生锈的机括。
曲瞎子看着被任章激起斗志的陈淮州，有一点怅然若失，他知道自己终究要失去这样一个徒弟。
在昏暗摇曳的油灯残光下，曲瞎子凝视着陈淮州眼中那簇被任章点燃的火焰，心中涌起一阵空落落的酸涩。他忆起多年多年来和自己相依为命的瘦弱少年，如今却在命运的岔路口渐行渐远；那点怅然如潮水般漫过胸腔，却又在喉间凝成一声无声的叹息，仿佛连屋内的死寂都因此沉重了几分。
曲瞎子缓缓收回目光，指尖无意识地摩挲着桌沿粗糙的木纹，仿佛要从中抠出些许往昔的温存，但最终只留下一个佝偻的背影，与即将被黑暗吞噬的微光一同沉入无边的静默。
任章察觉到曲瞎子的失落，安慰道：“曲瞎子，莫要太过挂怀。淮州这小子，骨子里有股倔劲，您教导他这么多年，该教的都教了，剩下的路，他自己闯便是。”声音低沉而沉稳，试图在死寂中投下一丝慰藉。
曲瞎子肩头微微一沉，枯瘦的手摸索着扶住门框。
夜风裹着远处军营的马嘶声钻入陋巷，他佝偻的背影在灯下颤了颤，像是忽然老了几分。
"师父..."陈淮州忍不住叫了一声。
老头子没回头，凹陷的眼窝对着黑暗处，喉结滚了滚，却只挤出句：".破庙的神仙后有三贯铜钱，受不住就卷铺盖回来。"
曲瞎子突然佝偻着脊背咳起来，喉间发出破风箱似的"嗬嗬"声。陈淮州刚要搀扶，却猛地被那双枯枝般的手钳住——师父的掌心滚烫如炭，指甲深深陷进他腕肉里。
"记着..."老瞎子嘴角溢着血沫子，偏头啐了口，"营里分肉的刀，向来杀最软的骨头..."话音戛然而止，喉结在瘦颈上剧烈滚动三下。
任章见状，略一沉吟，又道：“江湖风急，各人有命。您该明白，这世道，强留不得。他有他的宿命。”他话虽如此，目光却扫过曲瞎子摩挲桌沿的手，仿佛在无声诉说着往昔的温情与如今的徒劳。
油灯的残光彻底熄灭，黑暗如浓墨般倾泻而下，将曲瞎子佝偻的身形吞没。屋内只剩任章沉重的呼吸声，与窗外偶尔掠过的风声交织，愈发衬出那份无边的空落。曲瞎子缓缓收回手，指尖停在桌沿，仿佛在最后一遍抚过岁月的沟壑，终是化作一声无人听闻的低喃。
任章阴恻恻地笑了两声，浑浊的独眼在曲瞎子脸上刮来刮去。
"怎么，老瞎子，"他慢悠悠地敲着刀鞘，发出笃笃的响，"老子说调将不如激将，果然没说错你这个宝贵徒儿。"
他忽然站起身，佝偻的影子罩住少年的半张脸。
"你当我是随随便便激你去的？"他的嗓音骤然压得极低，像条毒蛇贴着脊梁爬上去，"营里水深，可老子也不是平白丢你去送死。"
他独眼一转，嘴角绷出丝冷笑："横竖你要混个前程，不如顺带替我办件事——"枯瘦的手猛地一抬，指节捏得咔吧响，仿佛在掂量少年的胆气。
"曲瞎子你们师徒二人，走南闯北这么多年，可曾听人提起过...曹貊这个名字？"
屋内忽然静了下来。曲瞎子的手指悬在醒木上方，迟迟未能落下。良久，他才缓缓放下醒木，浑浊的眼珠转了转："老哥说的...莫非是烈武帝身边那位...贴身伺候的..."
"正是他。"任章的独眼中闪过一丝锐利，声音却愈发低沉，"那个执掌四圣门，统领三千密探的...曹貊。
曲瞎子摸了摸鼻子，浑浊的眼中闪过一丝异色："说来话长……"他指尖轻轻摩挲着醒木，声音忽然压低："那位爷可不是寻常太监。当年在东厂任职时，四更天上值的锦衣卫，常见太极殿檐角立着个黑影——那就是曹公公在练他那套'纯阳幻空指'。"
"听说指风过处，"他忽然一抬手，指甲在烛火上"哧"地掠过，带起一缕青烟，"连宫灯里的火苗都能掐出个窟窿。"
任章独眼微眯，暗哑的刀鞘突然在桌上"咔"地一响。曲瞎子身子一颤，急忙摆手："都是些下九流的传闻……据说两狼山那晚，有人看见他背着烈武帝的尸身往雁门关去。"
老说书人忽然干笑两声，端起茶碗掩饰发抖的手："不过这都过去二十年了，保不齐是哪个说书人编的……"茶汤在碗沿晃出一圈圈涟漪，映着他闪烁不定的眼神。
任章枯瘦的手指突然攥紧了刀柄，青筋如蛇般在苍老的皮肤下蜿蜒。他低沉地笑了笑，那笑声像是从地底深处爬出来的：“是道听途说吗......"
屋内的油灯忽然晃动，将他的影子投在斑驳的墙上，扭曲如同鬼魅。他缓缓站起身，佝偻的脊背竟隐约透出一股凌厉的气势：
"曲瞎子，你说得不错......不过，你们这些说书人，知道的还是太少。"他的指尖轻轻抚过刀刃，一丝暗红的锈迹如同血迹般粘附在指腹上，"曹貊不仅没死......"
他忽然转向陈淮州，那只浑浊的独眼死死锁住年轻人:"他就在北境军中。"
屋外骤然刮过一阵狂风，腐朽的窗棂发出呜咽般的声响。老说书人猛地捏紧了手中的折扇，指节泛白："任疯子，这种话可不能乱说......"
