阳光穿过侯府的紫藤花架，碎成星星点点的金斑，落在青石板路上。藤蔓的影子在脚下轻轻晃，像谁用墨笔在地上画了片流动的云，空气中飘着紫藤花淡淡的甜香，混着庭院里老井的潮气，是她从小闻到大的味道。
沈清辞提着裙摆走在前面，朱漆回廊的栏杆被岁月磨得光滑，扶手上雕着的缠枝莲纹，她小时候总爱用指尖顺着纹路划。廊柱上还留着道浅浅的刻痕，是七岁那年她踮脚量身高时留下的，如今再看，那痕迹只到她腰侧，倒显得有些孩子气的可爱。
心里忽然泛起一阵近乡情怯的恍惚。自嫁入靖王府，她回来的次数屈指可数，每一次都带着不同的心事，唯有这次，手里攥着那半方写着“兰心”残字的笺纸，脚步里带着寻根究底的笃定——她是来揭开母亲留下的秘密的。
廊尽头的月洞门后，传来侍女扫地的沙沙声，惊飞了檐下栖息的麻雀。沈清辞停在门边，看见庭院里那棵老石榴树还在，枝桠比记忆里更粗壮了些。
阳光从花架的缝隙里漏下来，落在她鬓角的珍珠簪上，折射出细碎的光。她深吸一口气，闻到紫藤花香里混着母亲生前最爱的檀香，恍惚间仿佛看见母亲正坐在花架下翻书，书页被风掀起的声音，和此刻她心跳的节奏，轻轻叠在了一起。
“你阿娘的嫁妆都放在西跨院的库房？”萧景渊的声音在身后响起，他今日换了身月白色锦袍，腰间系着玉带，少了几分平日的锋芒，多了几分世家子的温润，倒像是来探亲的寻常女婿。
“嗯，阿爹说阿娘的东西他一直没动过。”沈清辞停下脚步，回头看他，“只是库房常年锁着，不知里面是否还保持着原样。”
沈从安得知他们要来，一早就在正厅等候，见了面，脸上堆着复杂的笑意：“景渊，清辞，快坐。”他看着萧景渊，眼神里有感激，有敬畏，还有一丝不易察觉的忧虑——他不知道这对年轻夫妻，是否能承受住即将揭开的秘密。
“岳父不必多礼。”萧景渊拱手行礼，语气带着恰到好处的恭敬，“今日前来，是想看看岳母的嫁妆，据说里面可能藏着些旧物，或许与当年的事有关。”
沈从安叹了口气，从袖中取出一把黄铜钥匙：“都在西跨院的库房里，你们自己去吧。那里面的东西，我实在没勇气再看。”他看着沈清辞，眼中满是愧疚，“是阿爹没用，护不住你阿娘，也护不住你。”
“阿爹别这么说。”沈清辞接过钥匙，指尖微微发颤，“这不是您的错。”
西跨院的院门虚掩着，门楣上的“静姝院”匾额已经褪色，墙角的青苔爬了半尺高。沈清辞推开院门，一股尘封的气息扑面而来，院子里的石榴树长得枝繁叶茂，想必是父亲让人常来打理。
“阿娘生前最喜欢石榴花，说多子多福。”她望着满树的绿叶，声音有些发哑。那时她总缠着母亲，要在石榴树下听故事，母亲会抱着她，讲些江南的风土人情。
萧景渊看着她泛红的眼眶，伸手轻轻拂去她肩头的一片落叶，动作自然而温柔：“进去吧，早查完早安心。”
库房的锁锈得厉害，萧景渊接过钥匙，费了些力气才打开。门轴转动发出“吱呀”的声响，像是沉睡多年的秘密终于被唤醒。库房里堆满了樟木箱，上面盖着防尘的蓝布，角落里放着几架梳妆台，镜子早已蒙尘，却依稀能照出人影。
“这些都是阿娘的嫁妆？”沈清辞走到最前面的樟木箱前，轻轻揭开蓝布，箱子里整整齐齐地叠着丝绸衣裳，虽过了多年，依旧色泽如新。
“苏夫人当年的嫁妆在京中是出了名的丰厚，光是良田就有上千亩。”萧景渊环顾四周，目光落在墙角一个不起眼的梨花木匣上，“只是这些器物看着寻常，不像是藏着兵符的样子。”
沈清辞也觉得奇怪。晚晴说兵符被林贵妃藏在了只有她和苏夫人知道的地方，母亲的嫁妆里若有线索，理应放在显眼处才对。她打开一个又一个樟木箱，里面不是衣裳首饰，就是书籍字画，没有任何异常。
“难道我们猜错了？”她有些泄气，靠在箱边，看着满室的旧物，心里泛起一阵无力。
萧景渊却没有放弃，他走到那个梨花木匣前，小心翼翼地打开。里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的信笺，还有一本绣着兰草的账册。他拿起信笺，目光扫过，忽然顿住。
“清辞，你来看。”
沈清辞连忙凑过去，只见信笺上是母亲清秀的字迹，写的却是关于江南盐运的琐事，她正疑惑，萧景渊却指着其中一张信笺的角落：“这里有个墨点，不像是无意蹭上的。”
沈清辞仔细看去，果然见右下角有个极小的墨点，用指尖摸了摸，纸张微微发糙，像是被人用针尖划过。她心中一动，取来随身携带的银簪，轻轻沿着墨点的边缘挑开——里面竟藏着一张折叠的小字条！
字条上的字迹潦草，显然是匆忙间写下的：“兵符藏于‘兰心’腹中，唯双玉合璧可启。”
“兰心？”萧景渊皱眉，“这是什么？”
“是阿娘的陪嫁古琴，琴身上刻着‘兰心’二字。”沈清辞心头一震，“小时候我见过，放在阿娘的书房里，后来不知为何不见了。”
“账册里或许有线索。”萧景渊拿起那本绣着兰草的账册，翻开一看，里面记录着母亲嫁妆的清单，从金银器皿到田产契约，样样都记得清清楚楚。他一页页翻着，忽然在最后一页看到一行小字：“琴赠故人，藏于水榭之南。”
“水榭之南？”沈清辞思索着，“侯府的水榭在东跨院，南边是……是阿娘生前最喜欢去的听雨轩！”
两人立刻赶往听雨轩。那是座临水而建的小轩，因下雨时雨声淅沥得名，母亲在世时常在这里弹琴。沈清辞推开轩门，里面积满了灰尘，角落里放着个蒙着布的琴架，形状正是古琴的模样。
萧景渊走上前，揭开蒙布——果然是那架“兰心”古琴。琴身是上好的桐木，刻着兰草花纹，只是琴身有些地方的漆色与别处不同，像是后来补上去的。
“兵符应该就藏在琴身里。”沈清辞抚摸着琴弦，声音发颤，“可字条上说‘唯双玉合璧可启’，这双玉……”
“应该是你我手中的半块玉佩。”萧景渊从怀中取出那半块断裂的暖玉，“你阿娘和我母妃各持一半，合在一起，或许就是钥匙。”
沈清辞也取出从父亲那里要来的半块玉佩——那是母亲临终前攥在手里的遗物。两块玉佩放在一起，果然严丝合缝，拼成一块完整的暖玉，玉中间有个极小的凹槽，像是钥匙的形状。
萧景渊将合二为一的玉佩对准琴身上补漆的地方，轻轻一旋。只听“咔哒”一声，琴身侧面弹出个暗格，里面却空空如也，只有一张小纸条，上面写着：“兵符已移，待时机成熟，自会现世。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了失望。忙活了半天，还是没能找到兵符。
“看来阿娘是怕兵符落入坏人手中，又转移了地方。”沈清辞将纸条收好，语气虽有失落，却也松了口气，“至少我们知道兵符是存在的，也知道了线索。”
萧景渊点头，将玉佩小心收好：“能找到这些，已经算有收获了。至少证明我们的方向是对的。”
离开听雨轩时，已是傍晚。夕阳将两人的影子拉得很长，走在寂静的回廊上，谁都没有说话，却有种莫名的默契在流淌。
回到正厅，沈从安早已备好了晚饭。席间，他看着女儿和女婿之间无声的互动，浑浊的眼中泛起一丝欣慰，又很快被忧虑取代：“兵符的事……你们打算怎么办？”
“继续查。”萧景渊放下筷子，语气坚定，“既然知道兵符存在，总有找到的一天。只是此事关乎重大，不能声张。”
沈从安点了点头：“你们万事小心。皇后在朝中势力盘根错节，若是被她知道你们在找兵符，怕是会对你们不利。”
“我们明白。”沈清辞轻声道，“阿爹也多保重，别太操劳。”
离开侯府时，暮色已浓。马车行驶在寂静的街道上，车厢里只听得见彼此的呼吸声。沈清辞靠在车窗上，看着外面飞逝的街景，心里五味杂陈。
“在想什么？”萧景渊的声音打破了沉默。
“在想阿娘。”沈清辞轻声道，“她当年一定很辛苦，既要守护秘密，又要保护我和阿爹。”
“你阿娘是个了不起的女人。”萧景渊看着她，“你很像她。”
沈清辞抬头看他，眼中闪过一丝惊讶。
“你看似温婉，骨子里却有股韧劲，和她一样，都在用心守护着自己在乎的人。”萧景渊的目光落在她脸上，带着前所未有的认真，“其实……我并非生来就是这副纨绔样子。”
沈清辞没有说话，只是静静地看着他，等着他的下文。她知道，他终于要向她坦白了。
“我母妃去世时，我才八岁。”萧景渊的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“那时太子和二皇子的争斗已经白热化，两人都想拉拢我，或是除掉我这个‘先帝最宠爱的儿子’。我若是表现得半分聪慧，半分野心，恐怕活不到现在。”
他拿起车帘上的玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面：“所以我开始装作纨绔，流连市井，与狐朋狗友为伍，故意让所有人都觉得我是个扶不起的阿斗，对夺嫡之争毫无兴趣。只有这样，他们才会放过我，我才能在夹缝中活下去，才能有机会查清母妃的死因。”
原来如此。沈清辞心里恍然大悟。那些看似荒唐的举动，那些故意惹是生非的行径，竟是他的自保之道。在这波谲云诡的皇家，想要独善其身，竟是如此艰难。
“我懂这种身不由己。”沈清辞轻声道，语气里带着深深的无奈，“我虽是侯府嫡女，却也从未有过选择的权利。小时候学琴棋书画，是为了将来能嫁个好人家，为家族联姻；后来被赐婚，明知是皇家的棋子，也只能点头应下。有时候看着画屏她们能说能笑，想说什么就说什么，真的很羡慕。”
她从未对人说过这些，今日对着萧景渊，却像是打开了话匣子，将积压多年的委屈和无奈一股脑说了出来：“你以为我想做这个精明能干的靖王妃吗？我只是不想任人摆布，不想成为别人的踏脚石。我想护住阿爹，护住侯府，也想……护住我自己。”
萧景渊看着她泛红的眼眶，心里像是被什么东西蛰了一下，微微发疼。他一直知道她聪慧、坚韧，却从未想过这份坚韧背后，藏着这么多的无奈。他们都是被困在樊笼里的人，用各自的方式挣扎着，守护着自己在乎的东西。
“以后不会了。”他伸出手，轻轻握住她的手，掌心的温度透过薄衣传过来，带着让人安心的力量，“有我在，不会再让你一个人扛着。侯府的事，靖王府的事，还有兵符的事，我们一起面对。”
沈清辞看着他认真的眼神，听着他坚定的话语，心里像是被温水泡过，暖暖的。她反握住他的手，点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“好。”
马车继续前行，车厢里的气氛却与来时截然不同。那些曾经横亘在两人之间的猜忌和隔阂，在这场坦诚的对话中渐渐消融，取而代之的是深深的理解和默契。
他们都曾是孤独的行者，在各自的道路上艰难跋涉，如今终于找到了同行的人。
回到靖王府时，夜色已深。萧景渊送她到院门口，看着她泛红的眼眶，忍不住抬手拂去她脸颊的一缕碎发，动作轻柔得像是对待稀世珍宝。
“早些歇息吧，别想太多。”他的声音放得很柔，“兵符的事，我们慢慢来，总会找到的。”
“嗯。”沈清辞点头，看着他近在咫尺的眉眼，心里有种异样的感觉在蔓延。她知道，经过今日的坦诚，他们之间的关系已经发生了质的变化。不再仅仅是盟友，不再仅仅是夫妻，而是真正能交心的伙伴，是彼此可以依靠的人。
“你也早点歇息。”她轻声道，转身推开院门。
萧景渊站在门口，看着她的身影消失在门后，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。他摸了摸怀里的玉佩，心里清楚，自己对沈清辞的感觉，早已超越了“盟友”和“责任”。他喜欢她的聪慧，欣赏她的坚韧，更心疼她的无奈。
或许，从一开始，这场始于利益的婚姻，就注定会走向不同的结局。
回到房间，沈清辞坐在梳妆台前，看着镜中的自己，脸颊还带着淡淡的红晕。她想起萧景渊坦白时的眼神，想起他握住自己手时的温度，想起他那句“有我在”，心里就像揣了个暖炉，暖暖的。
她知道，找到兵符的路还很长，揭露皇后罪行的路也很艰难，但她不再害怕。因为她知道，身边有萧景渊，有他的陪伴和支持，有他们之间日益深厚的信任和感情。
沈清辞拿起那半块玉佩，放在唇边轻轻一吻。这是母亲的遗物，是她和萧景渊缘分的见证，也是他们未来的希望。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在玉佩上，泛着温润的光泽。沈清辞看着玉佩，嘴角扬起一抹浅笑。她知道，属于她和萧景渊的故事，才刚刚进入最精彩的篇章。而他们，也会携手并肩，一起书写下去，直到真相大白的那一天。
