“选秀初选，除去家世出身，还有相貌身体审查，才艺品德。这些都过了才会进入复选，由皇帝和太后决定去留。”
“想落选，只需在初选时，则任意一关考核不过。只是，相貌不能作假，被查出会牵连全家。”
大夫人缓缓颔首：“这样的话，就只能在才艺品德这方面做文章了。”
“若在才艺品德这处落选，恐对如茵将来的婚事上有所影响。”
大夫人听了，愁眉不展：“那怎么办？”
盛妩柔声：“大嫂不用着急，初选中还有一项不常被人提及的声音要求，参选秀女忌声音沙哑或浑浊。中药有一味天南星捣汁了含漱，可致人嗓子嘶哑。”
“若是将来有人问责，咱们只说如茵是得了喉痹，便可洗脱欺君之罪的嫌疑。”
闻言，大夫人脸上的愁楚顿消：“还是阿妩想的周到，就依这个法子。”
大夫人说罢，又把女儿拉到身边，轻声哄道：“皇帝最会欺负人，你婶婶当年就是被他欺负的日子过不下去，这事你也别往心里去，等选秀过后，母亲便为你择一位品行端正的夫婿。”
话音刚落，坐在一旁吃果子的棠儿，伸着脖子问：“娘，您认识皇帝老儿啊！他怎么欺负你了？您告诉棠儿，我将来替你报仇。”
小人儿说着，攥起拳头，那模样让人哭笑不得。
盛妩摸了摸她的小脑袋，刚要说话，就听如茵道：“我记得小时候，婶婶哭着来找桉哥儿的母亲，衣服撩开脖子上胸前都是红痕，想是那会儿叫皇帝给打的。”
此话一出，盛妩感觉全身的血液瞬间都冲向头顶，说不出的难看席卷而来。
她十五岁嫁给司烨，被他整夜压着做那种事，实在吃不消了，就跑来江家找大姐。想在江家躲他几日。
那会子实在想不通，是不是所有男人到了床上都那么可怕，便撩起衣服给大姐看身上的青紫。
没成想竟被如茵这孩子看到了。
未等众人回神，又听如茵道：“我记得那会儿他还追来了咱们家，婶婶不愿意同他走，他就——”
话未说完，就被大夫人捂住了嘴，笑着圆场：“呵呵，小孩子嘴上没个把门儿，阿妩别见怪。”
说着，又对一旁好奇的棠儿说：“你大姐惯爱胡说，你可别信她的。你娘不认识皇帝，从来不认识。”接着又一把拉起如茵，急忙出了屋子。
大夫人走后，盛妩也不好意思继续呆在老夫人这。
回去的路上，棠儿拉着她的手，突然说了句：“大伯母就爱骗小孩子。”
盛妩低下头，见小人儿垂着脑袋，有点闷闷不乐：“皇帝是坏人，他欺负娘，不是好东西。”
坏也好，好也罢，都不是她可以说的人。盛妩蹲下身子，抚着棠儿的发顶。轻启唇：“皇帝是江山社稷的守护者。身为他的子民，你不可以对他不敬。”
棠儿似懂非懂，却也点头。
盛妩很欣慰棠儿的性子没有随了那人。将乖巧的女儿揽在怀里，柔柔一笑，往芳婷院行去。
窗外，风轻轻的拂动树梢，一阵虫鸣入耳，天色已是暗了。
主屋西侧的盥室中，春枝往浴桶中加了好些花瓣，又用玫瑰胰子细细的给盛妩擦洗，临了，还要往盛妩身上涂玫瑰香膏。
盛妩蹙着眉头推拒：“快别涂了，太香了，熏的人脑子发晕。”
“今儿是十五，二爷要过来的。小姐这次可得把握好机会。”
听了春枝的话，盛妩垂头不语，这么多年，江枕鸿一直不碰她。
怕她被府里人议论，才会每月初一十五，来她屋里。
人是宿在她屋里的，却不是睡在她床上的。
沐浴后进到里间，她眼神看向南窗下的罗汉榻，今晚江枕鸿应是睡在那里，扭头吩咐春枝：“拿床软被铺在木榻上。”
春枝听了，一脸的愁容：“我的小姐，奴婢忙了一晚上，又与您说了那么多，您怎么就不听不进去呢！
又见盛妩沉默不语，春枝犹豫了片刻，问：“小姐，奴婢问句不该问的话，您这么多年不主动和二爷过夫妻生活，是不是因为心里还忘不掉他？”
当年盛妩有多爱司烨，春枝是知道的。无论是在哪里，只要他出现，盛妩的目光总会追逐他。
只是她性子闷，喜欢一个人都不敢靠近，甚至都不敢直视他的目光。
沈薇则和她截然相反，她胆子大，性格外向。知道盛妩喜欢司烨后，每次见到司烨，都会主动把人引到盛妩身边。
那时都以为她是好心，现下想来，只怕那时候两个人就眉来眼去了。
后来沈薇也是亲口承认了，说司烨每次看过来的目光，都是看她，不是看小姐。
更说她当初没接受司烨的心意，是顾及与小姐的友情，大致意思就是她忍痛割爱，委屈自己成全了小姐。
这话无异于往小姐心上又狠狠补了一刀！
六年了，小姐从来没开口提过那人一句，可越是刻意不提，越是说明她没有释怀。
春枝凝视着盛妩，却见她锁着眉头，眼神执拗：“我一分一毫都不会再喜欢他。”
又道：“至于我和二爷，不是我不愿。我只是不想给他心里造成任何负担。”
那样温润品洁的男子，如世间皎月、春日暖阳，周身环绕着的，永远都是宁静安逸之气。
那是盛妩最渴望的。
春枝听了，心下一松：“那这次就听奴婢的吧！”
老夫人虽未再再提让小姐走的话，可到底对小姐态度不如从前亲厚了。
谁也不知道江家人心里到底是怎么想的。春枝以为只有尽快让小姐给二爷生个儿子，才最稳妥。
况且，他俩又不是和尚和尼姑，不做那事算什么夫妻。
春枝还留了后手。
见盛妩抿着唇，始终不说话。春枝咬咬牙，趁着盛妩不注意，悄悄将香炉中的安眠香换成依兰香。
香铺的老板说了，这香催情，能助男女欢好，便是和尚闻了，都要破戒。
她就不信六年没碰女人的二爷，能憋的住！
做好这些，春枝才转身出了屋子，她站在廊下，翘首以待！
没多久，就望见一道熟悉的身影穿过垂花门往这边来。
她心下激动：“给二爷请安！”声音很大，把江枕鸿身旁的小厮良平吓了一跳。
待江枕鸿进了屋，良平笑着打趣她：“你今儿捡银子了，激动成这样。”
春枝瞅了他一眼：“比捡银子都开心。”扭头又吩咐院中的粗使婆子：“多备些热水。”
良平摸不着头脑，问：“大晚上的备什么热水？”
话音未落，脑门儿上就被春枝戳了一指头：“主子的事少打听。”
说罢，就竖起耳朵听屋里的动静。
里屋里，江枕鸿端坐在椅子上，看了眼南窗下的罗汉榻，见那上面没铺软被，神色微顿，又去看盛妩。
烛影摇红间，她斜倚缠枝牡丹床栏，未束的青丝流水般泻在茜色锦衾上。月白中衣领口微松，露出颈侧一粒朱砂小痣，衬得肌肤如新雪映霞光。
床头小几上的鎏金博山炉吐着香雾，将她柔美的轮廓晕染得影影绰绰。
他喉结微滑，低头抿了口茶。许是觉得热，手中折扇一撑，轻轻扇了起来。
