第二日，崇元殿前，石阶如削。
夏窈抬头望去，大殿巍峨耸立，飞檐如剑，直指苍穹。
殿前侍卫肃立，甲胄在阳光下闪着冷光。
“江国国主李阑声，奉诏觐见！”
尖细的宣召声回荡在广场上。
夏窈深吸一口气，跟在李阑声身后，迈步踏上石阶。
蟠龙金柱映着朝阳，将殿内照得鎏煌生辉。
文武百官分列两侧，屏息凝神。
夏窈低着头，只能看见无数双官靴和曳地袍角。
空气中弥漫着龙涎香的气息，一股无形的压迫感如泰山压顶般倾轧而下。
“臣...李阑声，叩见陛下。”
见他跪下行大礼，夏窈也跪下额头触地。
殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“平身。”
那声音青稚，却如玉磬相击，在空阔的金殿上荡开三叠回音。
夏窈缓缓抬头，终于看清了九重玉阶上的北朝少帝。
厉明彻不过十五六岁年纪，白玉冠下面容尚带青涩，却已学着帝王威仪端坐龙椅。
太后冯氏隐在帘后，隐约可见一抹绛色宫装。
“李爱卿在洛安可还习惯？”
夏窈垂眸静立，听见身前的李阑声恭敬答道：“蒙陛下恩典，臣感激涕零，洛安水土养人，臣甚是安适。”
话音未落，陆崇突然出列，铁甲铿然：“臣有本奏。”
少帝连忙抬手：“陆将军但说无妨。”
陆崇声音清越，带着不容抗拒的威势：“天降异象，佑我北朝。今江国国主李阑声，感沐圣化，愿献神女夏氏入侍。以彰归顺之诚，伏惟陛下圣鉴。”
话音方落，满朝文武已掀起一片低议。
文官队列中，几位大臣相互交换着眼色。
武将行列里，一位满脸刀疤的统领：“芙蕖逆时绽放，此乃大兴之兆！”
侍御史突然出列：“荒谬！妖女祸国，岂可妄称祥瑞……”
话未说完，便被身旁同僚猛地拽住袖角。
老御史一个踉跄，后半截话硬生生卡在喉头。
此语一出，惊得满朝文武心头一颤。
陆崇缓缓环视大殿，目光所及之处，议论声如潮水般退去。
直至最后一丝杂音消失。
夏窈能感觉到有无数目光刮过她的脊背，有探究，有轻蔑……
绣着缠枝莲纹的广袖早已被冷汗浸透，紧贴在手臂上，她却仍要维持着神女应有的出尘之姿。
少帝微微倾身，冕旒玉藻轻晃。
晨光穿过殿窗，正落在殿下女子身上。
只见她素衣如雪，不施粉黛却难掩天姿，低眉时玉颈如鹤唳青霄。
红绮如花，姿颜若玉。
珠帘微动，冯太后低语。
少帝厉明彻抿了抿唇，手摩挲着龙椅上的螭首纹：“陆将军既言此乃神女，不知当如何安置？”
陆崇躬身奏对：“神女天赐，当以天下养。臣请旨将栖神台赐为神女居所。每日以金盘玉盏奉时令鲜果，另遣十二名少女焚香沐浴，为我北朝祈福禳灾。”
这番话引得殿中又是一阵骚动。
栖神台乃先帝仿昆仑仙墟所建，位于皇宫最北的孤绝之处。
九层白玉阶通天而上，琉璃瓦映日生辉。
更有引地下温泉而成的瑶池，终日氤氲着淡淡雾气。
自先帝驾崩后，这座通天之台便逐渐荒废，如今竟要用来安置一个亡国女子？
厉明彻清了清嗓子，无视那些骚动：“众卿既无异议，便依将军所奏。封夏氏翊圣妙济娘子，赐居栖神台。”
夏窈垂首谢恩，瞥见李阑声素服下骤然绷紧的身体。
她广袖如云般铺展：“谢陛下隆恩。”
厉明彻稍作停顿，又问道：“那李阑声，当如何处置？”
陆崇朗声道：“请陛下圣裁。”
殿中静得能听见铜漏滴答之声。
厉明彻深吸一口气，刻意提高了声调：“江国国主李阑声，顺天应人，归附大统，朕心甚慰。特封临淮郡公，赐洛水畔府邸一座，绢帛千匹。”
说完他偷眼去瞧陆崇神色，见对方并无异议，紧绷的肩背才几不可察地松了松。
侍立在侧的太监张宿见李阑声迟迟未动，立即提醒：“李郡公，还不谢恩？”
李阑声如梦初醒，重重叩首：“臣李阑声，叩谢陛下天恩！”
厉明彻微微倾身，努力模仿着老成持重的语调：“临淮乃江国故地，朕以此封卿，赐第京师，卿当安享富贵，莫负朕望。”
李阑声跪伏：“臣...谨记圣训。”
夏窈旁观这一切，指甲深深掐进掌心。
陆崇玄甲临朝，权倾朝野。
十万铁骑虎符在握，三司印信尽悬腰间。
这北朝的万里山河，怕是旌旗暗换，一寸寸改了颜色。
……
夏窈立在栖神台前，饶是见惯现代摩天大楼的她，也不禁为眼前景象屏息。
那是一种超越物理高度的精神压迫，唯有宗教建筑才能带来的灵魂震颤。
这座约三十米的通天之殿，通体以汉白玉砌成，在夕阳下泛着血色光华。
九层台阶笔直，每一级都雕刻着狰狞的兽首。
最令人称奇的是檐角十二只青铜风铃，无风自鸣，发出碎冰相击的清冷声响。
夏窈端详了好一会。
陆崇这狗东西，有那么好心，给她住这神仙洞府？
一连数日，夏窈才渐渐察觉出异样。
这栖神台虽雕梁画栋、巧夺天工，却孤悬于皇宫最北角。
四下荒寂一片，连个人影经过都没有。
十二名侍女轮番值守，明为侍奉，实为监视。
檐角铜铃终日叮咚，原以为是风雅点缀，如今听来，分明是锁链相击的声响。
夏窈指尖掐入白玉栏杆，往远处眺望，陆崇这是将她软禁了。
一年，两年？
或许是一辈子……她都将困在这座精致牢笼里。
……
转眼一月过去，栖神台上的光阴，像被刻意拉长的丝线，每一寸都缠绕着令人窒息的寂静。
夏窈找不到出去的办法，心一点点沉了下去。
每日除了用膳就寝，眺望远处，竟再无他事可做。
日复一日，连梦境都开始重复。
仿佛余生，就要这样一寸一寸地，熬成灰烬。
那些侍女起初还算恭敬，渐渐发觉这位“神女”不过是个摆设后，便开始肆意轻慢。
